夜晚，慈心园里人影绰绰，偌大的宴会厅灯火通明，坐满了来为太后庆生的宗室、嫔妃。
厉寒酥在下午睡了一觉后，头痛已经好了许多，此时正坐在席中与一旁的惠妃说笑。
上座的太后今日红光满面，享受着周围人的恭维。
荣嫔也仗着与太后是一家，凑在席前讲着吉利话，将太后哄得连连发笑。
惠妃见上头聊得高兴，悄声提醒厉寒酥：“太后的寿礼妹妹可备好了？”
厉寒酥颔首：“都准备好了。”
“听闻荣嫔这次准备了份独一无二的大礼，早先就在宫中传开了。”惠妃还是一如既往的消息灵通。
“准备寿礼本就讲一个孝心，妹妹不求像荣嫔姐姐那般引人注目，左右心意到了就行。”
厉寒酥知道惠妃是在提点她不要在寿宴上太过出挑，免得滋生事端。厉寒酥本就不是爱出风头的性子，明白其中的道理。
惠妃满意地点点头，顿时心中对厉寒酥更满意几分。
不愧是皇后娘娘看中的，确实是个明白人。
不多时，晟帝正式宣布开宴。
众人享用佳肴的同时，也欣赏着歌舞。
厉寒酥看着中央赤裸着胳膊，轻纱蒙面随歌而舞的妖娆舞姬，颇有些无语。
这是太后的寿宴，弄一群搔首弄姿的舞女上来做什么？给太后欣赏吗？ωωw.cascoo21格格党
她眼睛转向上座，果然太后的脸色已经冷淡了下来。
一旁的晟帝倒是看得津津有味，压根没注意到身旁自家老娘脸色如何。一曲结束，晟帝第一个拍手叫好，眼睛盯着那群舞姬中的领舞，眼神炙热。
太后看了眼晟帝，向下面问道：“今日这节目是谁安排的？”声音不温不火，叫人听不出情绪。
宗室的席位中，一个男子起身，朗声回道：“太后娘娘，是臣安排的。”他身穿郡王的朝服，眉眼与晟帝十分相像，同样有一双桃花眼，看着却比晟帝温和许多。
“这是乐郡王，是陛下的哥哥，先帝的第二子。”惠妃向厉寒酥悄声道。
厉寒酥当然认识这人，闻言只是淡淡点头。
乐郡王是晟帝如今仅存的兄弟，并非太后所出。他生母在生他时难产而亡，他便被记在了当时先帝的皇后名下，后来皇后薨逝又养在了太后身边，和晟帝感情颇深。
当年先帝走得突然，晟帝年幼登基，朝堂动荡，乐郡王彼时刚刚出宫建府，手中还无什么政绩实权，却义无反顾
。地站在晟帝一边支持拥护。
如今晟帝渐渐势大，乐郡王反而清闲躲懒起来，平日里也不干正事，只沉迷声色，听说在自家王府中培养了不少名伶歌姬，夜夜笙歌。ωωw.cascoo21格格党
果然，乐郡王指着中央的那群舞姬，语气傲然：“这是臣精心培养了数年的舞姬，太后娘娘可还满意她们的表演？”
不待太后出言，晟帝就大笑一声：“哈哈哈，当真是极好！”
他看着乐郡王：“你啊，朕让你干活你不干，整日就研究这些玩意儿了？”听似斥责，其实语气调侃，显然并无怪罪之意。
乐郡王打着哈哈略过晟帝的问话：“若陛下喜欢，臣就将这群舞姬送给陛下如何？”
晟帝眼睛一亮，正要应下，太后就发话了。
“竣溶，”竣溶是乐郡王的名字，“今日是哀家的生辰，你却给皇帝送礼，将哀家放在何处？”
“太后娘娘莫急，臣怎么会忘了您呢？”
乐郡王不急不躁，轻拍两下手，舞姬退下，便有两人推着一个底下带轮的端架上来，端架上盖着红布，有一人多高。
“太后娘娘请看。”
乐群王走上前，掀开红布，却是一尊白玉雕成的神像，通体无暇，在灯光下散发出莹润如水的光泽。最难得的要数那神像的神情，可以清晰地看见那双目似阖似睁，嘴角似笑非笑的弧度，似乎在悲悯世人，又似乎无悲无喜冷眼旁观。
“臣知道太后娘娘潜心祈神，便专门请了数十位工匠足足雕刻了一年才得到这尊神像，太后娘娘将这神像奉在自己宫中，往后祈神也能方便许多。”乐郡王笑嘻嘻地解释道。
众人无一不惊叹这神像的精美，太后也十分满意，脸上的神情顿时好了许多。
“劳你费心了。”太后微微挂上笑。
“不过是臣的一片心意罢了。”乐郡王拱手，退到一边，十分知趣地没再提舞姬之事。
只是在晟帝看向他时，乐郡王隐晦地眨了眨眼睛，晟帝便心领神会，当下满意地露出笑容。
赵千秋将一切看在眼中，什么也没说，只觉得心中发沉，面前的寿宴也变得索然无味起来。
这下算是正式揭开了献礼的帷幕。
由晟帝和赵千秋牵头，众人一一奉上自己献给太后的寿礼。
在惠妃低调地献上自己手抄的祈神录之后，按规矩应该是荣嫔献礼了，荣嫔却迟迟未动。
厉寒酥看向荣嫔，就见她气定神闲地
。坐着，见厉寒酥望来只道：“妹妹先请吧。”
看这架势，应当是准备将自己压轴呢。
厉寒酥明白她的小心思，也懒得计较，直接让清辉奉上自己的寿礼。
“哇！”
“好，好字！”
清辉和两个下人小心地拉开卷轴，洒金的宣纸上却是写着一个巨大的“寿”字，仔细看去，这“寿”字竟是由无数不同字体的小“寿”字组合而成，错落有致，别有巧思。
厉寒酥离席上前，笑着福身贺寿：“臣妾祝太后娘娘凤体康健，万寿无疆。”
“好！”太后笑意盈盈，细细欣赏着这副万寿图，“宓嫔，这字可是你写的？”
“回太后娘娘，正是。臣妾用不同的字体写这寿字，也是想表达天下不同地方的百姓对太后娘娘的祝福之意。”厉寒酥垂首道。
晟帝不住夸赞：“宓嫔果然有巧思，这万寿图上的寿字字体多变，有的龙飞凤舞有的温婉细腻，宓嫔书法造诣不俗啊。”
“陛下谬赞了。”
“宓嫔的这份孝心哀家感受到了，碧嬷嬷，赏！”
“谢太后娘娘。”
厉寒酥收下赏赐，回到座位安然入座。
她这份礼物不会抢了晟帝、赵千秋等人的风头，也没有敷衍了事，虽不怎么贵重，但放了十足的心意，算是上乘之策。
第一次见到宓嫔的宗室等人见她礼数如此周全，滴水不漏，再观似乎不仅晟帝，连太后、皇后都对她喜爱有加，不免心中各有盘算。
太后让人小心地收起万寿图，转而看向荣嫔，语气中带上对自家小辈的亲昵：“荣嫔，你特意躲在最后，可是有什么特殊的礼物要献上？”
荣嫔本还在为厉寒酥获得夸赞一事不爽，闻言赶紧换上笑脸：“回太后娘娘，臣妾准备的这样礼物太贵重，故特意放在最后呈上，免得喧宾夺主。”她的语气骄傲，显然对自己的礼物十分自信。
“哦？”太后也来了兴致。
荣嫔对自己身后的兰翕使了个眼色，兰翕便端着一个小巧的托盘走到殿中，缓缓跪下。
这托盘之小巧，似乎放不下什么东西，和刚才乐郡王献上的神像以及其他礼物相比，实在微不足道。
晟帝却注意到了那端着托盘的宫女姣好的面容，视线停顿几秒才道：“荣嫔，你这献上的是什么？”
荣嫔走上前，慢慢掀开盖布。
“臣妾要献给太后娘娘的，正是传说中的圣物——神心珠！”
。
