当目之血睁开眼睛的时候，他发现自己躺在一个灯光昏暗的房间里，床铺整整齐齐。
“目之血将军，您醒了？”几个身穿黑衣的人见他醒来，立刻走过来。
目之血愣了好半天，才缓过神来。
“你们是什么人？”
“将军！”一群身穿帝国军队制式盔甲的家伙立刻冲入房间，一个看起来像是领头的家伙高声叫道“您不认识我了？我是巴斯特13号警戒哨塔的队长阿苏，您曾经率领我们进攻奥克兰之剑，那时候我是您的下属。”
“帝国军队？你们想干嘛？”目之血瞬间紧张起来，一摸腰间佩刀，居然没了。
“别紧张，目之血将军。”一个声音洪亮的家伙从外面走来，他身材高大，脚步让地板震动不已，黑色大衣更是凸显着他的霸气形象，目之血定睛一看，这人居然是个骨人。
“锡……锡拳？该死的反奴隶制****，你们想干什么？”目之血“腾”一下从床上窜起来，摆好架势。
锡拳竟毫无反应。
“欢迎来到我的总部，目之血将军。照顾不周，多有得罪。将军，就是在这种境况下，您还在想着为皇帝尽忠吗？”
“药剂恐怕放得有点少，我以为他这么一个蜂巢人应该能睡好几天的”玻站在旁边，抱着两只手，嘟囔了一句。
目之血再次愣住了，他突然想起自己现在已经不是什么帝国的将军了，而是帝国的通缉犯，酒馆里的饥民，沙漠里逃难的家伙。他颓然瘫坐在床上。
“我现在什么都没有了，军队、权力、财富、名声……甚至连佩刀也没有了，我一直以来都是你们的眼中钉，你们杀了我吧，我绝对不会反抗。”
“您说的那些东西本来就不是您的，不是吗？那只是皇帝和贵族们随随便便的赏赐，他们能给你，就能收回去。在他们眼里，您就是一个被捉来的南部兵蜂，一个帮他们过上安稳日子的工具。这样的生活，有什么值得惋惜的呢？”
目之血再次震惊了，这几天逃难路上，他一直对自己现在的处境愤愤不平，这个骨人的想法怎么会和自己如此相像？
他脑子里闪过了那些蜂巢人，他们饿着肚子在城市里忍受着失业的痛苦，还要给军警缴纳各种重税，一旦饿晕过去就会被抓去戴上枷锁做奴隶，劳动到死。侥幸没有被抓去的只好离开城市，到沙漠深处建立定居点，他们随时要面对各种恶兽和土匪的威胁，而肚子仍然填不饱……
难道自己也和他们一样？
沉默良久，目之血总算开口：
“能不能把佩刀还给我？”
“当然可以。”锡拳拿出目之血的佩刀，递了过去。
目之血接过刀，盯着锡拳的脑袋。按照自己的武力值，整个屋子里的绝大部分人都不是他的对手，即使打败锡拳，也不是不可能的事情，但是这值得吗？
就算拿着锡拳的脑袋去见天狗皇帝，他的荣华富贵就能回来吗？
锡拳默不作声地把佩刀挂在腰间，他看见了阿苏和他的战友们。
联合帝国军队有人叛逃并不是新鲜事，那些不满于不公待遇，痛恨奴隶制，同情农民和不想在和圣国的冲突中白白丧失生命的武士们都会选择杀死上级，离开营地，他们要么会去找农民反抗团的西蒙大叔，要么会到这里来。作为底层军官的阿苏带着兄弟们来到这地方，大概也是实在无法忍受了。
“我加入你们，这次我是为我自己而战。”
“以奥克兰的名义，加征每月税收30%的战争税。”
奥克兰之谷，这里曾经是第一个被机械蜘蛛袭击的村庄，一批村民死了，又有一批人来到这里定居。那个被阿林等人救下的老大爷现在是这个村子的村长，此刻，他正站在村子门口，低着头，恭恭敬敬地听着来征税的圣骑士面无表情地宣读加税决定。
“大人，上个月已经加征百分之二十了，再加税，口粮都没法保证了……”老爷子小心翼翼地从牙缝里挤出来一句。
“这是圣主阁下的命令。现在战事吃紧，前线的神圣兄弟们急需粮食，不遵从这条命令就是破坏对异教徒和邪恶生物的圣战，违者按异教徒论处。”圣骑士仍然面无表情，用不容商量的口气答复“村长先生，请你配合神圣的兄弟们，把全村的税收足额上缴吧。”
没等答应，一队兵士已经来到村长身边，他们要挨家挨户地收取战争税。每户人家都尽量表现出为圣战做贡献的喜悦，颤抖地把粮食和其他作物交到兵士手里。如果有一丝不满被圣骑士看见，就要被当场抓住，以异教徒的罪名论处，或者去矿场服苦役，或者被火审判，或者被丢去重生镇喂蜘蛛。
收税完毕，几个肠肥脑满的祭司摇摇晃晃走过来，带着大家一起念祈祷词，这是定期功课。这几个教士很明显昨天晚上喝多了，念起祈祷词颠三倒四。
等到圣国兵士们和祭司们带着税收走了，大伙才真正敢唉声叹气。像村长说的那样，再这样征税，口粮都没法保证了。那些在战争中失去家人的村民掉下眼泪，圣主夺走了他们的亲人，现在又要夺去他们的粮食，更重要的是，抚恤金迟迟无法到手，不知道去哪了。
奥克兰之傲，温德河带来的肥沃土地上，一座教堂静静矗立在天地之间。
这里是大祭司瓦格纳的“静思堂”，是他办公的地方。也是他指挥走私生意和搞秘密交易的地方。
“大人，沙克族那边派人联系我们，他们需要粮食，价钱好商量。”助手站在大祭司的办公桌前，禀告道。
“可以卖，派人跟他们商量商量价格。”瓦格纳拿起一罐血色朗姆酒，倒进珍珠杯中，摇晃两下，一饮而尽。
“大人，”助手走近一步，小声说“我们手头的粮食已经不太够了。”
“无妨。本月征税已经到了。圣主已经同意，加征30%的战争税，我们可以从这里面拨一部分出来。至于前线，一时半会也不需要那么多多出来的粮食，他们死太快了，吃不了那么多。”大祭司盖上酒罐，靠在椅子上。
虽然战火连天，但是大祭司的走私生意一直没得到影响。联合帝国的农场遇袭之后，大祭司甚至依靠向恒城偷偷出口小麦和水稻大赚了一笔。这次沙克人居然主动找上门来，这样的生意不做白不做。
“据浪忍团和忍者小偷组织的线人提供的消息，石魔现在就被关在水泡山城，圣主宫殿区的地下监狱，和她一起被关押的还有巴彦，以及联合帝国商人行会的奴隶主，东部地区最大奴隶农场的主人，莲。”枢纽城里，阿怡正在为大伙讲解目前获得的情报。
“行，也就是说，瓦尔忒纳没有说谎。”阿林点点头“那么圣国方面现在准备怎么处置这些人？”
“尚不清楚。圣国高层里面那些宗教疯子一直嚷嚷着要把他们杀死。但是很奇怪，大祭司很反对这么干。至于圣主，貌似没有什么表态。”
“之前‘错误代码’带着浪忍团在铠甲之王要塞那边打了个大胜仗，据一些俘虏交代，他们是在重生镇遇袭之后扫荡浪忍团根据地的。所以重生镇那边究竟是一个什么情况？”
“关于重生镇，据德林镇那边的消息，之前太永长官的儿子带着一支新募的部队对重生镇发动了攻击，说是斩获颇丰，但是实际战果并不大。那边的联合帝国的兵士聊天的时候透露出来的消息，重生镇目前已经被改造成虫之主的蜘蛛繁育中心，圣主的巨型雕像上面都是蜘蛛分泌的汁液，人皮蜘蛛和血蜘蛛在重生镇那个大坑里趴着，密密麻麻有几千只，都是成年的。”
“圣国方面暂时不敢轻易处置沙克王国高层，虫之主的蜘蛛繁育工作暂时也没有受到影响，看样子我们得为下一场恶战早做准备了。”
灵光一闪，阿林的脑子里突然出现了一个鬼点子，下定决心，他叫上几位可靠的队友，立马动身出发了
