战马踏着泥泞前进，行人躲闪不及，而亨利八世根本就没有这个心情顾及他们。
他阴沉着脸，全程不说话。
初春微冷的空气灌入他的衣服，也源源不断地灌入他的口鼻，与他胸膛里那股快要爆炸的力量互相抵消，这才让他保持那么一丢丢的理智。
饶是他提出申请的时候，也没指望过教宗会点头。但是当沃尔西真的带来了教宗婉拒的消息的时候，他依旧气得要爆炸！
这样的心态，一直到他抵达白金汉公爵的乡间别墅。
当时朱厚烨跟安妮·博林、摩尔父女刚刚进屋，男仆们正在搬运行李。
亨利八世的到来让所有人都非常惊讶。
亨利八世盯着特意打扮过的风姿绰约又娇艳迷人的安妮·博林，他发现，每看到这个女人，这个女人就比上次更漂亮一点。
宫廷唯一一个贞洁的淑女！
想到这些日子，他的情妇们争相对他解开吊袜带，再想到宫廷里那些蠢蠢欲动随时都在乐意为他服务的女人，亨利八世就很不爽。
亨利八世的眼神让安妮很不舒服，她忍不住抓紧了朱厚烨的胳膊，想要获得一点安全感。
朱厚烨道：“国王陛下怎么会来赫特福德郡？”
“怎么，我不能来吗？”
“不，我只是很意外。如果国王陛下早点通知的话，我们也许可以跟国王陛下同行。”
亨利八世故意定定地看了朱厚烨好一会儿，见他始终坦荡如一，这才大笑道：“哦，我就是故意追着你来的。因为我很好奇你们打算背着我，吃什么好吃的！”说着，就哈哈大笑起来。
朱厚烨道：“陛下能喜欢我故乡的食物，是我的荣幸。里面请。”
亨利八世一马当先，直接入内。
这座别墅，其实他来过很多遍，里面原本属于白金汉公爵的东西，包括家具和摆设，都被搬空了。有的堆放在他的宝库里，有的已经卖掉，换成了钱。
它被赐予朱厚烨的时候，就是一座空屋子，而现在，这座乡间别墅里的家具都是朱厚烨定制的。
简单的说，就是明显的明式风格，也可以说新中式风格。
太师椅、罗汉榻、连盏灯。
当然，这些连盏灯用的不是油，而是蜡烛。
亨利八世一进门，就深深地吸了一口气：“好香啊！亲王，这是什么香料？这么清爽？”
亨利八世以为，朱厚烨的男仆特意点上了他喜欢的香。
朱厚烨答道：“陛下，这是香薰蜡烛的味道。”
走在后头的查尔斯·布兰登忍不住看了他一眼。
“香薰蜡烛？”
“是的。陛下会觉得神清气爽，是因为薄荷的味道。这批香薰蜡烛是薄荷味的。”
哈？
连蜡烛都是香的？
亨利八世这才注意到，前方壁炉上正在燃烧的一握粗细的蜡烛带着淡淡的浅绿色。
亨利八世笑道：“我以为喜欢沐浴的我已经很讲究了，想不到亲王比我更讲究！”
不止衣服上要熏香，房间里要点香炉，就连点个蜡烛都要香薰的！
不过，他喜欢！
“如果陛下喜欢的话，我让蜡烛作坊把今年的税金全部改成薄荷味的香薰蜡烛？”
托马斯·摩尔立刻竖起了耳朵。
亨利八世道：“这怎么好意思？！”
“陛下不介意以实物为税就好。”
亨利八世皱眉，一想，不对。
“难道实物税跟税金有什么不同吗？”
他还真没有为这种事费过脑子。不过，远东的经验，他不介意听一听。
“这涉及到了我故乡的税收制度的变迁。恐怕非常枯燥无聊。”
“哦，没关系，我想听。”
亨利八世说着，领头进入了会客厅。
大马金刀地在会客厅的罗汉榻上落座，亨利八世就道：“说吧，请务必满足我的好奇心，亲王。”
“既然陛下垂问，我没有不说的道理。”朱厚烨道，“使用实物为税金，有一个好处，那就是每年的收获季节过后，仓库里肯定装满了粮食。只要保存得好，就是腐烂损坏一点，总之来年不会饿肚子。但是这个方式有两个非常明显的缺点，首先，粮食储存不当会腐烂变质。我们将之称为火耗。其次就是，国库里只有一堆物资，却没有足够的货币。这是很危险的事，因为万一哪天需要用到钱了，国库里面却没有钱，是一件非常丢脸，也非常危险的事。”
亨利八世道：“我能理解。而且，你还少说了一个缺点，如果全国上上下下都把火耗当成正常的话，那么肯定会有人借口火耗之名，进行贪污。”
对于贪污，亨利八世深恶痛绝，他很快就抓住了关键。
火耗是受到承认的合法损失。
“是的。所以后来，实物税变成了半实物半税金。虽然并没有改变火耗这个缺点，却好歹保证了国库有现成的物资和足够的金钱。”
“啊~！这的确不错。”
“但是人民需要把收成换成金钱，才会有钱纳税。这里就诞生了两个问题，一个是谷贱伤农，一个是囤积居奇。”
亨利八世听懂了：“丰收的时候，也是粮食价格最低的时候。”
“是的。而且如果国家管制力量不足的话，就是有明确的相关法律，地方豪族和商人也会联合起来，疯狂压制粮食的收购价，夺走农民的劳动成果。”朱厚烨道，“有钱人会想着变得更加有钱，所以他们会买通权力买通公职人员，好方便他们盘剥人民。甚至他们还会买通宫廷的侍从，让他们在君主面前进言，要求改为全税金制。”
亨利八世冷冷地道：“然后，他们就能用非常低的价钱，买到农夫手里全部的粮食。简直就是犹大！”
朱厚烨道：“国家不可能聘用不能读不能写的人充当公职人员，而公职人员跟地方豪族、商人联合在一起，就能把持几乎所有的官职。”
亨利八世道：“怎么可能？”
在他看来，这是不可想象的事。
朱厚烨道：“这就是我故乡跟英格兰的不同。英格兰的文字依靠二十六个字母，只要口音足够准确，掌握了一定的拼写规律，再牢记一些外来词汇，基本就能达到读和写的要求。西班牙和法语虽然跟英语属于不同的语系，但是都是字母文字，只要掌握了拼写规律，读和写就不会困难。而我故乡的文字属于象形字，常用字近三万个，就是全部简化之后，也有七八千。所以如果说英格兰人只要两三年就能基本掌握读写技能的话，那么我们的人民至少需要经过十年时间，才能掌握读和写的技能。这个成本实在是太高了。很多家庭根本就没有这个能力供养孩子，所以，穷苦的人家越加穷苦，富有的人家越发掌握了发财的诀窍、控制了发财的门路，从而把持了整个国家也不奇怪。”
亨利八世道：“你们的贵族去哪里了？”
朱厚烨道：“在我的故乡，不好好读书，本事不够的君主和贵族，沦为那些官员的傀儡的，也不是一个两个。”
亨利八世直接傻眼了。
哈？
君主沦为傀儡？
托马斯·摩尔道：“亲王殿下，您确定？把持王国的权力的，不是贵族，而是公职人员。”
“是的。在我的故乡，首辅，就是掌玺大臣，就属于公职，出任这个职位的，往往都是君主一手提拔上来的出身于富裕商人、乡绅家庭的平民阶层。但是每一位首辅，毫无疑问，他们都是极其厉害的人物。有的架空君王长达二十余年的，也不在少数。”
亨利八世立刻想到了沃尔西。
他觉得，他给沃尔西的权力实在是太大了。
亨利八世道：“那么，你们有没有解决的办法呢？”
“有。就是扶持另外一个权臣跟他争。当然，这个权臣必须跟前者来自于不同的部门系统。”
“哦？不同的部门系统？”
“是的。我们把掌玺大臣和次席掌玺大臣、三席掌玺大臣组成一个特别的机构，叫做内阁。如果掌玺大臣来自于司法系统，那么次席就可以来自农业系统，三席就可以来自于税收系统。”朱厚烨道，“一般，我们不会让内阁成员少于三人。”
亨利八世道：“这倒是一个好法子。”
“这是我故乡的办法，不过，我不确定能否适用于英格兰。”
“哦？我记得你正在筹建自己的领主府？”
“是的。现在赫特福德除了空旷辽阔的土地，还有嗷嗷待哺的人民，几乎什么都没有。克伦威尔先生实在是任重道远啊。”
“克伦威尔？”
“是的。”朱厚烨道，“以他的能力，也许不久之后，他就是我领地的第一位首席执政官，负责领地机构的统筹建设。不过，未来永远是未知的。”
亨利八世闻弦知雅意，他举起了亨利·诺里斯刚刚检查过、为他端上来的酒杯，道：“没错，未来是未知的。敬未来！”
“敬未来。”
……
众人纷纷举杯。将银杯里的葡萄酒一饮而尽，亨利八世走下了自己的王座，道：“亲王，我很肯定，你那座作坊里并不只生产香薰蜡烛。”
“是的，还有洗衣服用的肥皂。”朱厚烨道，“我听说洗衣工用的是粪便清洗衣物，一想到那个，我就毛骨悚然。”
“你竟然穿洗过的衣服？”
在亨利八世看来，这实在是太不可思议了。
王族和贵族的衣服都是不洗的。
“您就愿意穿，沾满了尘土又爬满了跳蚤的衣服？”
特别是亚麻衬衫。
朱厚烨承认，王宫里不缺高档亚麻布，王后也很乐意为丈夫亲手缝制衬衫，但是，存放不当的亚麻布里会有很多跳蚤。
这……
亨利八世一滞。
他道：“我有很多衣服可以选！”
朱厚烨道：“当然，您是国王。”
亨利八世很不爽。
托马斯·摩尔笑道：“我没有想到，亲王会穿洗过的衣服。”
朱厚烨这才明白关键。
他道：“我在家的时候，每个月衣柜里都要清出两大包衣服。可是出门在外不比在家，既然天主要考验我，让我过一段清苦的日子，那我也只好忍耐了。”
无论是东方还是西方，在相关文献记录里，王族和贵族穿洗过的衣服，就是清苦日子。
“你可以让你的管家为你安排。”
朱厚烨道：“这是没办法的事，陛下。让我不得不穿清洗过的衣服的，不仅仅是因为娴熟的女仆不好找，还因为欧罗巴这边没有合适的衣料。”
“没有合适的衣料？你是认真的吗？”
“是的。欧罗巴能买到的丝绸，我们都是用来做外衣的。至于亚麻料子，就是高档亚麻也不够软。割得我的脖子很难受。”
亨利八世这才笑道：“哦，亲王，您真应该早点结婚。这样就有人照顾你了。”
虽然亨利八世很不爽卡洛斯的强势，但是他承认，凯瑟琳是一个合格的妻子。他的衣服都是她在操心。
朱厚烨看着不远处不时往这边张望的安妮·博林，笑道：“没办法。我还没有得到她家人的同意。”
亨利八世意味深长地道：“要得到那家伙的同意，你需要支付不少的代价。”
“是啊，我们还有很长的路要走呢。”
——见鬼！
亨利八世腹诽道。
——这家伙是根本听不懂吗？
亨利八世道：“亲王，我希望你能小心。凯里爵士是一个很好的例子。”
“哦，非常感谢，陛下。不过，您必须承认，凯里爵士是凯里爵士，我是我，就如同玛丽女士是玛丽女士，安妮小姐是安妮小姐一样。”
同样是过分的要求，玛丽·博林会听家里的，安妮·博林绝对会跟家里顶着干！
