白染染做了个梦，梦里接天的潮水不断朝她涌来，冰冷刺骨，一下一下拍打在她的脸颊，全身。
她起先还能勉强喘气，到最后，却觉呼吸困难，脖子像是被人掐住，窒息感弥漫四肢百骸，
白染染害怕极了，努力扑腾着身子挣扎，忽而一阵悬空，白染染趴在地上，醒了。
陆憬没想到人醒得这样快。
他瞧着突然摔下床的白染染，有些无奈。
她原先的衣服湿透了，侍女替她换了一身白色里衣。衣服宽大，一条裤腿蜷起，露出洁白光滑的小腿。
非礼勿视，陆憬正要叫侍女进来，趴在地上的小姑娘却在这时伸出一只手，闷声道：“快扶我一下，我起不来了！”
陆憬顿了顿，到底接过那只手，将人扶起来。还没来得及问话，又听她一惊一乍道：“明珠你快瞧瞧，我胸口是不是压坏了，怎么这么痛？”
她边说边去扯自己的衣服，海棠色亵衣下，雪白的峰峦丰满，只那中间凹陷处却浮现一片青紫。
陆憬飞快地移开视线。
偏偏白染染浑然不觉，自顾自道：“怎么青了？我昨晚不会被人打……”惊呼声随着她抬起头，戛然而止。
面前站着的男人骨相极佳，一双杏眼也不显阴柔，反而衬得他整个人平静柔和。
白染染记得他，那个站在船头的俏公子。
但眼下……
“怎么样？染染醒了没有？”房门突然被推开。
褚沛琴解决完画舫上闹事的几个男人，一路小跑焦急赶回来，谁知正撞见白染染对着男人敞开衣领。
白染染：“……”
她紧紧裹住胸口，涨红了一张脸冲陆憬喊：“你出去！”
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“救你的是承影楼的少东家陆憬，若非如此，就承影楼这座无虚席的架势，今日未必能有你落脚的地儿。”褚沛琴絮絮叨叨地说着，连带着陆憬是如何救她的细节也说了。
白染染羞赧极了，她先前不清醒，可眼下算明白自己胸口为何会青紫一片了。
她穿好衣服，出了厢房，陆憬正站在长廊的窗边，眺望湖景。
春雨朦胧，微风拂面，空气中都带着淡淡的樱花香。
白染染深吸口气，走到陆憬身边，因着不自在，作势轻咳一声才道：“那个……我都知道了。”
陆憬闻声转头，目光落在她脸上。
她肌肤吹弹可破，脸颊还有未褪的红晕，贝齿轻咬着红唇。她不敢看他，只垂着眼，睫毛卷翘而修长。
到底是个小姑娘。
陆憬轻叹一声，低声道：“今日的事情，我会负责。”
白染染愣了愣，“你负什么责？”
“我叫陆憬，字云熙，二十有一，家中除一位刚相认的父亲，再无旁人，名下地契三十……”
“不用你以身相许啦！”白染染打断他的话，脸更红了，“你舍身救我，我怎么能恩将仇报呢！”
陆憬还是第一次听到这样乱用成语造句的。
他唇角抽了抽，就听白染染接着道：“我是来道谢的，今天让你破费了。住宿、新衣服和请大夫的钱，我估算了下，都一并放在房间的桌上了。”
陆憬没想到她会这样说，“不用你还。”
“要的要的。”白染染郑重道，“多谢陆公子的救命之恩，我叫白瑶，就住在安上门街的白府，这次算我欠你一个人情，他日有用得着我的地方，尽管来找我。”
她说着又认认真真朝陆憬鞠了一躬，“今日天色已晚，就不叨扰陆公子了，我们就先走啦。”话落，她朝他挥挥手，和褚沛琴一道走远了。
湖边风大，陆憬立在窗边，看着少女的裙摆随风飘动，又渐渐消失不见。
白瑶。
竟是她吗？
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酉时三刻，白染染和褚沛琴告别后回了府。
毕竟事关姑娘家的名节，今天的遭遇，白染染除了明珠谁也没告诉。
因着落了水，白染染接连三天都做了噩梦，每天早上醒来，都是一头冷汗。
此事皆因那三个登徒子而起，白染染越想越气，雇了打手趁着那三人回府的路上套了麻袋狠狠打了一顿，这才勉强解气。
又过了五日，白炜廷休沐，派了人来让白染染好生打扮一番去前厅见客。
白炜廷最近一直忙着替白染染择婿，这种时候叫她见客，大抵是要她去相看了。
京城权贵中，稍和宫里走得近些的，都知道白染染和三皇子幼时定下的娃娃亲。是以白染染虽以美貌名动京城，却并无人敢上门求取。
直到近日竟得知白炜廷主动托媒人替白染染相看的消息，然不清楚个中缘由，又顾及三皇子的面子，并无多少人登门。
隔了这么久，才终于得了个叫白炜廷中意的。
到底事关自己的一辈子。
白染染没敷衍，化了淡妆，梳了双环髻，又挑了身霓裳阁新进的春装，杏色短襦，搭配郁金交窬裙。
白染染那双眼明亮俏皮，这样清新的装扮也不会显得过份素雅，反倒有几分明艳俏皮的味道。
待到白染染瞧瞧走至前厅往屏风后一站，隔着屏风间的缝隙，居然叫她瞧见了七八日前害她落水的登徒子。
他今日依旧手持一柄折扇，一身青衣，端的是谦谦公子，温润如玉。
可白染染却知晓他内里究竟是个怎样的烂人。
那登徒子的爹还在朗声说：“我家犬子沉默寡言，一心只知读圣贤书，对待感情也是木讷。但难得他说游湖时对您家爱女一见钟情，可谓是石头缝里开了花，愚兄这才厚着脸皮，替犬子上门求娶。”
白染染就差要笑出声，她只恨不能立刻揭穿他的真面目，偏白炜廷对他赏识有佳，叫白染染从屏风后出来。
时下民风开放，虽说讲究父母之命，媒妁之言，但也非绝对的盲婚哑嫁，有合得来的，还能私下约着见了面，外出游玩。
是以白染染刚出来，白炜廷只是简单介绍了下那登徒子是户部侍郎田宸的小儿子田仲景，便和那户部侍郎找了个借口离开了。
白染染冷眼瞧着他不说话。
田仲景却觉美人嗔怒也是极美的。
他还记得游船那日，白染染从水中被人捞上来，湿透的衣服贴在身上，勾勒出玲珑的曲线，实在勾人。
而今日她换了身明艳的装扮，又是别样风姿。
他忍不住伸手去摸她的手。
白染染怎么也想不到他会这样大胆，正要抽回手，却被他握得更紧，他甚是嚣张地贴在她耳边，小声说道：“你在反抗什么？你说我若是将你落了水，湿着身子和别的男人搂搂抱抱的消息放出去，你猜还有谁敢娶你？也就只有我，肯不计前嫌，八抬大轿娶你进门了。”
威胁她？
他居然还有脸威胁她？
白染染看了眼田仲景的脸，他恢复得不错，上次找人揍他的伤只剩下淡淡的痕迹，若不细瞧，看不出端倪。
但她不介意让他的伤更显眼些。
白染染更用力地抽回手，趁田仲景不备，右手成拳，用力朝他眼窝砸去。
“你疯了不成？”田仲景一个踉跄摔倒在地，捂着眼眶满脸的不可置信。
“我看是你疯了吧？癞蛤蟆想吃天鹅肉，我就是当尼姑，日日吃糠咽菜，也不会嫁给你这个伪君子！”
她是想着多一事不如少一事，忍了又忍。
但事实证明，什么退一步海阔天空，忍一时风平浪静。分明是退一步越想越气，忍一时越想越亏。
眼下这一拳，可叫她畅快极了。
正在抱厦喝茶下棋的白炜廷听到动静，立刻和田宸赶了过来，见到田仲景眼眶红肿，气得吹胡子瞪眼：“白瑶！你看看你！哪里还有个姑娘家的样子！”
白染染才不管这些，梗着脖子将田仲景那日在承影湖上做的事儿全说了，只掩去了陆憬救下她的那段经历。
白炜廷听完，愣了半晌，才对白染染道：“你先回去吧。”
白染染看看面面相觑的田家父子，又看看一脸严肃的父亲，点点头走了。
她人刚走到后廊，就听见前厅传来白炜廷气急败坏的声音：“好你个龟孙！欺负人欺负到我白家姑娘头上了？我今天不把你打个满地找牙，这么些年的官就白当了！”
“白弟消消气！消消气！打人不打脸啊！”
……
白染染脚步顿了顿。
-
约莫半个时辰后，白炜廷从前院回来，径直去了白染染的屋子。
他脸上怒气未散，说出来的话也显得生硬：“这几日，你不要出门了。”
白染染不解：“为什么？”
“三皇子的事儿，是爹委屈了你。”白炜廷不知怎的提到这些，“染染放心，爹爹就你和珞儿两个女儿，不会随便将你嫁出去的。”
染染是她的小名，白染染已经许久未听他这样平心静气地喊过了。
眼下他这般和蔼，白染染竟觉得不适应，心底也隐隐生出抹不安来。
而她的担心没错，翌日街头巷尾就有流言传出来，说中书侍郎的嫡女落水后被陌生男子所救，孤男寡女搂搂抱抱、肌肤相亲，已是不洁之身。
承影楼那日，确有一男一女湿着身子从船上下来，虽遮着脸瞧不出什么，但流言传的有板有眼，那女子是白瑶的事情也就坐实了。
如此，正经人家自然没有愿意娶白家嫡女的了，倒有几个鳏夫自觉身份相配，登门提亲，被家丁挥着棒子赶了出去。
白炜廷大抵是早就料到会如此，虽刻意压着不让白染染出门，但架不住人多嘴杂，还是让她知晓了。
白染染觉得荒唐。
掐头去尾的一段流言，她一个被害者，竟成了人人嘲讽的谈资。
“这事儿一定是田家父子做的，姑娘，我们也将他们做的事情说出去吧！”明珠气得直咬帕子。
白染染不说话。
说出去也没用，这世道本就对女子不公，她再如何将前因后果说清楚道明白，旁人兴许会同情她的遭遇，却依然不会改变众人对她既定的印象。
偏偏这个时候，白清珞还来火上浇油，借着关心她的名义道：“姐姐还是要洁身自好些，总该不会是为了和妹妹置气，才做出这种自毁前程，败坏家风的事情吧？”
她虽乐得看白染染的笑话，却也不该在她出嫁前闹出这些，三皇子尊贵，她也多少会受到影响。
“嘁，也不知道是谁未婚先孕，哪来的脸说我姐？”有道男声传来，十三岁的年纪，正值变声期，声音听起来还有些稚嫩。
白染染意外地看向站在房门口的白晔，他应当是刚从国子监回来，身上还穿着白色圆领袍，一双和白染染十分相似的荔枝眼，好在一张脸棱角分明，不会显得过分女气，反倒是个翩翩少儿郎。
“你……”白清珞深吸口气，“你从国子监偷跑回来，就不怕父亲发现？”
“你想去告密就去，少在这假惺惺的膈应人。”白晔向来不给她面子。
白清珞是打小就和他不对付的，站起身臭着脸走了。
姐弟两个许久未见，明珠有眼色地领着下人们离开。
房门被关上的一瞬间，白晔便跑到白染染跟前，气呼呼道：“阿姐出了这些事儿，怎么也不告诉我？我还是读书时听旁人说的。”那说闲话的人，自然也被他狠狠揍了一顿。
“这也不是你逃课的理由。”白染染不假辞色，“趁着父亲还在上值，赶快回去吧。”
“读书读书，你就会叫我读书！”白晔臭着一张脸，“读书有什么用？我连你都保护不了，我要去练武，我要当将军！”
他话音未落，白染染就揪住他的耳朵，“你怎么答应我的？练武这事儿，你想都别想！”
“疼疼疼，你放手啊！”白晔又好气又好笑，“我怕你受委屈，骑着马赶了十几里路回来，你倒好，就只会数落……”剩下的话顿住。
白染染已经松开手，眼睛通红一片：“刀剑无眼，上战场从来都是九死一生，子若，你要出了什么意外，你让我怎么办？”
“阿姐……你、你别哭了，我不说了还不行吗？”
“要不，要不我给你买忆金堂的金镯子？”
“还要翡翠阁新出的银金御凤钗。”
“这也太贵了……哎，别哭了，我给你买，买还不成吗？”
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白炜廷今日下值得早，他原是要找田宸好好理论一番，谁想他却冷笑道：“你家姑娘再宝贝，眼下也是个没人要的破鞋，倒不如求求我儿娶了，也算是我儿做了一桩善事。”
那语气，那态度，要不是身在宫中，他势必要打得他祖宗都不认识。白炜廷气得告了假，一回府，就瞧见了同样从国子监“告假”回来的白晔。
白炜廷更气了。
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又过了一日，京城里最热闹的话题，仍是那白家嫡女失贞之事。
彼时，下了近半月小雨的天空终于放晴，春光大好，鸟语花香。
陆憬在媒人的牵引下，带着数量可观的几十箱聘礼同一只大雁，上白府提亲了。
