夜已深，灵鹫宫的营地里已一片寂静，只有幽天部的首领带着十余名下属在营地里巡逻。
营地中央的一顶大帐篷里，李清露已鼻息沉沉，却听不到虚竹的吐纳之声。练到他这种武功层次，外人已很难察觉到他的虚实，除非武功比他还要高。但是这样的人，天下似乎也找不出几个。
外面刮起了风，帐篷的一角好笑被风吹得动了动。虚竹的眼睛突然在黑暗中睁开了，他突然感觉到了一股寒意，就像头顶上有双眼睛在冷冷地盯着他。
等他的眼睛睁开以后，他就发现自己错了，不是一双眼睛，是两双，四只像猫头鹰一样的眼睛。
传说在夜晚，猫头鹰的眼睛可以让猎物呆立不动。如果换了一名普通的江湖豪客，深夜见到这四只发着寒光的眼睛，多半都会吓得呆住的。
可惜这是虚竹，所以他没有被吓呆。虚竹飘身下了榻，四只眼睛也进了帐篷。
虚竹看了看面前这两个人，他不是爱笑的人，可见到这两个人，却忍不住想要笑出声来。
两人看起来像是五十来岁，一个身材不高，圆脸短须，肩宽体胖，乍看简直就是个球，圆滚滚的大球，手里提着两支黄橙橙的判官笔。另一个却像支竹竿一样，瘦长尖刻，右手攥着一把黝黑的铁尺，足有三尺来长。两个人站在一起，怎么看怎么滑稽，怎么看怎么别扭。
胖球见虚竹脸色戏昵，似在嘲笑己方二人，勃然大怒，道：“小娃儿不敬老，还不来参见你两个爷爷？”那瘦竹竿在一旁却不言语，像刀刻般瘦的脸上只有冷冷的寒意。
虚竹是实在人，不懂逞口舌之能，憨头憨脑地道：“依你俩位的年纪，我叫一声前辈也无不可，怎么诓我喊你们爷爷？”
胖球道：“我们俩今年都七旬开外了，能不能做你的爷爷？”
虚竹讶然道：“若果真有七旬开外，倒也能喊得。不知二位怎么称呼？”
那胖球道：“你只管叫金爷爷和铁爷爷便是了……”正待再说，忽然目光一转，呆了一呆。
原来他们这一番对话，已然把李清露惊醒了。李清露虽武功较弱，却是见过大世面的人，对虚竹更是信赖有加。当下只是坐在榻上，静静地瞧着他们。
金**和铁树花虽已年过七旬，但生活优越，保养得好。两名老鬼都是色中恶魔。两人纵横江湖多年，是心毒手辣的狠角色，在西夏可谓是从无对手。两人年轻时凭借绝顶身手做了几笔杀人越货的勾当，成了巨富，后来便隐居在贺兰山。虽养尊处优，功夫却从未撂下。这次爱徒吉木林——西夏一品堂堂主，带了梁太后赐的千两黄金和十名俊俏的宫女找上门来，千两黄金倒还罢了，两个老鬼也不大瞧在眼里；那十名俊俏宫女却是难得，毕竟是宫里出来的女子，伺候得两个老鬼如步云端，便来替梁太后办差来了。
虽然吉木林已经告知两老鬼，这次梁太后要杀的人是灵鹫宫之主虚竹，武功深不可测，不可大意。然而这两名老鬼纵横西夏数十年，在他们眼里，这虚竹便已如同死人一般。然而这李清露本就是皇家金枝玉叶，雍容华贵，又正在妙龄之年，更显得如天仙一般，两老鬼一见之下，顿时鬼迷心窍，眼瞧着李清露便垂涎欲滴。
虚竹见这两老鬼不怀好意地盯着李清露，怒火上窜，他本是拙于言辞之人，忍了忍低声喝道：“二位到底是谁，所来何事？”
胖球金**嘿嘿笑道：“有人要取你们的命，我老人家正好杀了你，这小娘们儿嘛，就舍不得杀了，把她带走享乐！”
虚竹既知来者是敌，多半是梁太后派来暗杀自己和梦姑的。当下便不搭话，双掌一错，左掌虚晃，右掌一招“天山融雪”便拍向金**胸前。
金**“咦”了一声，嘴里道“小娃儿果然有两下子！”判官笔交于左手，右掌迎着虚竹接了他一掌。虚竹心有怒气，这一掌用上了九成掌力，饶是如此，对了这一掌，金老鬼只觉得胸口气血往上翻，差点一口血喷上来，他一咬牙咽了下去，对师弟铁树花道：“不好，这小子的内力太强，并肩子上罢！”
铁树花已瞧出师兄不是这小子的对手，铁尺一摆，身形一转，到了虚竹身后，铁尺凝上内力，直刺虚竹脊柱中的“命门穴”。
这命门穴是人体督脉疏散之地，若刺中了，当场便既毙命。当年铁树花这一根玄铁尺下，不知死了多少名江湖成名英雄。玄铁尺招招只刺人体重穴，加之铁树花内力深厚，西夏一品堂的前任堂主便毙命在铁树花的玄铁尺之下。
虚竹道：“来得好！”左掌击出，将玄铁尺震歪，却没能让铁树花撒手。接着右手一招“天山折梅手”来擒拿铁树花的手腕，刚抓住铁树花手腕，铁树花手腕也运上了内力。虚竹加大了内力，却没能一招拗折对方的腕骨，局面登时相持不下。耳边突觉得微微一凉，劲风袭来，虚竹忙往旁边一偏，金**的判官笔擦着耳朵过去了，差点着了道儿。虚竹不由得心中暗骂这两个老鬼好不要脸。
原来金**和铁树花这两名老鬼，虽然单打独斗要较虚竹稍逊一筹，差距却不大。现下两人联手，虚竹登时便险象环生，全仗着内力绝伦，才堪堪撑到了三十余招。
李清露武功虽低微，却如何看不出虚竹此刻处境危急？便张口喊叫，但“金判铁尺双勾魂”非同小可，手上一招紧似一招，便是要在九天九部赶来之前，先除掉虚竹。眼见着虚竹一掌拍开铁树花刺向“膻中穴”的一尺，却避不开金**点往眉心的判官笔，虚竹心中叹了一声，后悔自己太托大，未及时召唤九天九部部属前来，以致送命。
就在这千钧一发之际，忽然一条人影闪进帐篷，掌风起处，金**的判官笔被拍得向右歪了五六寸，从虚竹鬓角处滑了过去。来人更不搭话，双掌一翻，齐齐推出，金**判官笔被震歪，来不及变招，吓得眼睛一闭，心道：我命休矣！一旁的铁树花扔掉玄铁尺，往前跨了一步，双掌齐出，硬接了来人这开山裂碑的一招。
