瓦达尔是北部王国最大的海港城市。
城市临海而建, 下辖一座不冻港。港口的灯塔常年不息，往来船只络绎不绝。
各种各样的货物堆满码头，不出半日就会被车队运走, 送往王国各个城市，摆上当地的货架。
北部王国地域辽阔, 矿产丰富，半兽人和矮人杂居，王位在大领主之间交替传承。
半兽人和矮人合作开发矿场，以特殊工艺冶炼金属, 大规模制造兵器和工具。凭借丰富的资源，大部分族群赚得盆满钵满。少数住在贫瘠之地, 也能依靠经商赚取金币，仰赖独有的渠道, 生意蒸蒸日上。
近段时间以来，瓦达尔城热闹非凡，进入港口的船只成倍增加，主要是采购矿石的船队, 其中半数是魔族的黑船。
此类情形殊为罕见。
换做以往, 一旦有魔族出现，势必引来城内警惕, 甚至爆发冲突。
今时不同往日，从海洋传来消息，魔族同鲛人关系缓和，魔王亲自出席鲛人女王的加冕典礼。听闻魔族搜集奇珍异宝, 鲛人女王主动赠送大量珍珠。
事情一传十十传百, 众人奔走相告, 内容真假掺半, 不免开始变调，很难令人采信。
瓦达尔城聚集各地情报，更是众说纷纭，闹得满城风雨。最终是鲛人现身说法，才彻底奠定实情。
“一场盛大的庆典即将到来。魔族在搜集珍宝，彩矿也在计划之中。不想错过赚钱的机会最好尽快行动。”
鲛人的商船驶进港口，同行有五艘水妖的红船和十多艘骷髅鱼人驾驶的黑船。
他们来意明确，专为交易北部王国特有的彩矿。价钱不是问题，品质必须保证，数量越多越好。
有鲛人背书，半兽人很是心动，不可能将生意向外推。
“立即上报国王陛下！”
半兽人行动力惊人，不过半日时间，消息就递送至王城。
送信的金雕累得直喘粗气。幸亏王城距离不远，否则他翅膀都要飞断。
国王正和矮人签订文书，就新的矿场进行分割。不料想喜从天降，金币送上门，想不赚都不行。
“陛下，是否和魔族贸易？”
“当然！”
半兽人国王情不自禁站起身，在王座前来回走动，看上去意气风发，神采飞扬。
“魔族的金币也是金币！”
矮人在一旁交头接耳，全部支持半兽人国王的决定。
“魔王不久前加冕，关于他的传闻遍及各国。不提他的个人作风，就实力而言，绝对是当世的佼佼者，在强者中首屈一指。”
魔族信仰力量，矮人和半兽人也是一样。
听闻鲛人女王和魔王存在契约，精灵王也同魔王交好，更邀请对方前往精灵谷，半兽人和矮人都在猜测，光明同黑暗的藩篱正在被打破，已经是摇摇欲坠。
“长久的隔阂正在消融，风云变幻，我们不能故步自封。”矮人握拳敲在桌上，展示出决心。中途话锋一转，“不过我依旧讨厌那群长耳朵！”
半兽人国王哈哈大笑，狮鬃般的胡须随之颤动。
他抬起蒲扇一样的大手，用力拍在矮人肩上，像是在敲鼓，砰砰作响。
“我理解你，我也不喜欢精灵，还同魔族发生过战争，差点被魔骑士砍掉胳膊。不过生意总要做，没人会和金币过不去。”
王宫中的谈话结束不久，盖有印章的王旨传达各地。领主们立即行动起来，为挖掘最顶级的矿石，许多封闭的矿洞都被打开。
“我们会让魔族见识到，最顶级的彩矿石是什么样子！”
黑驼加尔在王国内搜寻同族，遇到人手不足的矿队，差点被强行招揽带去挖矿。
“我是商人！”加尔亮明身份，无论对方给出多么优厚的报酬，始终不为所动。
“好吧。”矿商很是遗憾。挖矿的人手严重不足，能遇到一个骆驼可不容易。奈何对方不接受招揽，只能打消念头。
告辞矿商，加尔继续踏上旅程。见多王国内的变化，他不免发出感叹：“一切都在改变。”
推及数月前，这种情形简直难以想象。
来到约定的沙漠边缘，加尔登上一座沙丘，望见远处走来的两道身影，正是不久前分离的金驼兄妹。
距离接近，能清楚看到对方脸上的笑容。
和加尔一样，兄妹俩也对王国内的变化惊喜不已。他们回到族群，竟然未因血脉觉醒被排斥，反而受到欢迎。
“还以为会被赶走。”
“长老说世界规则正在发生改变，一切的源头在魔界，强悍的新魔王。”
三人汇合，交流近期所得。
遗憾的是没能找到更多觉醒的同族，高兴地是觉醒的力量未受到排斥。北部王国正因魔族的大手笔陷入狂热，族群和魔族的关系也在缓和。
“这种情况能持续多久，暂时无法定论。如果能一直这样下去，从长远来看应该是件好事。”
黑暗势力不再挑起事端，半兽人也不会总想着战争。
好战是一回事，血流成河则是另一回事。
三人想法趋同，接下来的旅程结伴同行，继续深入王国内部，希望能有所收获。
中途休息时，加尔在帐篷里铺开羊皮卷，结合近日所见写成书信，其后以蜡封存，借由魔纹送回魔界。
魔纹绘在羊皮卷上，注入魔力就能激活。这是使魔想出的办法，脱胎自传送法阵，方便用来传递消息。
魔纹短暂发亮，羊皮卷消失在光中。
魔纹的另一端直通深渊城。
信件送到泰伦手中，他没有划开蜡封，而是用木盒封存，派人送往黑晶宫。
“交给艾希莉亚，告诉她是黑驼送来。”
“遵命。”
魔骑士策马出城，当日抵达黑暗深渊，被腾起的光柱阻拦。
魔仆打开通道，将他迎入城堡。
艾希莉亚处理完政务，正翻阅宝石目录，勾画出用得上的品类。听闻魔仆来报，无意见来人，吩咐将书信送入隔壁房间。
“唤醒传送法阵，将这封信送给陛下。”
“是，阁下。”
魔仆来去匆匆，向魔骑士传达命令。
“信会直接送到陛下手中。”
魔骑士没有异议，留下装有信件的盒子，转身离开宫殿，策马原路折返。
装信的盒子刻印魔纹，是不折不扣的魔界产物。
魔仆捧着盒子进入房间，将木盒放在地板中央，退后两步掌心触地，双眼变得透明，无机质一般。
室内的傀儡侏儒同时苏醒，从墙角走出，站定在魔纹外围。
法阵腾起红光，木盒悬浮在光中，完全被力量包裹，眨眼消失不见。
精灵谷内，月祭过半，欢乐的气氛未曾削减。
法洛尔靠坐在树下，怀抱一张竖琴，手指拨动琴弦。乐音在指尖流淌，赞美皎洁的月光，称颂闪烁的星辰。
梵依和泽瑞坐在他身边，两人手持高脚杯，正在低声交谈。
距离他们不远，一群水精灵和风精灵围坐，人群中心是两名女性精灵，她们交握双手，在月光下翩翩起舞，手臂上浮现金色花纹，是象征誓约的图腾。
“又一对。”梵依举起酒杯，仰头一饮而尽，模样有些沮丧，“两千年了，我什么时候才能摆脱单身！”
泽瑞瞥他一眼，嘲笑道：“不改脾气，你很难找到伴侣。”
“你想打架吗？木精灵！”梵依横眉立目，明显气不顺，头发更加火红。
“动手地话，我奉陪。”泽瑞放下酒杯，十指交叉发握，晃动两下脖颈，样子跃跃欲试。
“别闹了。”法洛尔按住琴弦，制止两人幼稚的举动，“在庆典中打架，你们想被记录到编年史上？”
梵依和泽瑞同时一僵，不约而同停下动作，看向树后某个方向。一名暗精灵正召唤出羊皮卷和羽毛笔，视线锁定两人，目光灼灼。
“冷静下来没有？”法洛尔挑眉道。
两人登时如泄了气的皮球，松开彼此的衣领，不情不愿地回到原位。
瞧见这一幕，暗精灵遗憾的收起纸笔，转身回到同伴之间，端起糖果盘子，从五颜六色的糖果中挑出一颗送进嘴里，满意地眯起双眼。
“苹果味。”
是他喜欢的。
宫殿内，阳光洒入走廊，紧闭多日的房门敞开，倒塌的床柱被移走，帐幔不见踪影。地面散落大量书籍，零散的宝石珍珠滚动其间，偶尔闪烁彩光。
云婓席地而坐，身下是雪白的绒毯。
他背靠堆起的书山，眼前铺开一张羊皮卷，上面的字迹相当独特，融合半兽人和魔族文字，是出自黑驼加尔之手。
精灵王枕在他的腿上，长袍铺展，铂金色的长发似水波流淌。
云婓握住一缕发丝，随意在指间缠绕，一圈又一圈，缠到指尖后松开，看上去乐此不疲。
“上面写了什么？”精灵王单臂撑起身体，坐到云婓身侧，对信的内容略显好奇。
“北部王国的变化。”云婓被揽住腰，顺势向后一靠，“据传会有一场盛大的庆典，我的母亲和魔树之母正在搜集奇珍异宝。”
“庆典？”精灵王身体前倾，下巴搭在云婓肩上，“魔族庆典？”
“是也不是。”通过信中只言片语，云婓隐约猜出魔树之母和艾希莉亚的意图。实事求是地讲，他并不排斥，甚至有些期待。
唯独一点，以两位女士的爱好，他八成又会变成宝石展示架。
好在这次有人作伴。
云婓转移视线，目光落在精灵王身上，以这位对亮闪闪的热衷，绝对不会像他一样躲闪，八成还会乐在其中。
