怀揣着心事, 云婓彻夜未眠, 临近天明才朦胧有了睡意。
海底寂静无声，阳光无法投入，仅有夜明珠浮现荧光，照亮宏伟的鲛人王城。
戈乌里灵魂寂灭, 海洋大祭祀就此空悬。鲛人礼仪官临时替代大祭司登上塔楼, 守在水镜前，凝视镜面变化, 直至幻像出现。
“时间到了。”
镜面泛起波澜，投射出五彩光束，斑斓闪耀, 绚烂夺目。
光束穿透石窗, 从塔顶悬挂而下，横跨过宫殿前的广场，架起数条虹桥。
盛装打扮的鲛人贵族登上塔顶，吹响金色鼓角, 用力敲击皮鼓, 奏出古老的旋律。
王城骤然变得鲜活, 仿佛一夕之间从沉睡中苏醒。
人群聚集在路旁, 全都屏息凝神翘首以待，期盼盛大仪式开启。
鲛人亲卫手持长矛维持秩序。他们身披铠甲, 整齐排成两列, 肃穆立于街道两侧。长矛尖端闪烁寒光，星星点点连成一片。
王宫内, 一名礼仪官登上楼梯, 匆匆穿过二楼走廊。来到云婓所在的客房, 礼仪官停下脚步, 抬手敲响房门。
连续三下，门内传来声响，门把手转动，房门向内开启。
门后没有出现云婓的身影，而是一株墨绿色的藤蔓。蔓枝盘踞在门前，一截缠绕门上，叶片舒展，叶下悬挂成串小花，散发缕缕幽香。
礼仪官走进客厅，对面又是一扇门。贝壳形状，表面镶嵌珍珠和玳瑁，组成瑰丽的图案。
门前同样盘踞藤蔓，忠诚的守护契约者。
礼仪官等候片刻，门扉开启，藤蔓迅速移开，云婓的身影闯入眼帘。
一身浅色长袍，尽显轻快明亮，和昨日大相径庭。领口和袖摆刺绣金纹，如同缠绕的花藤，金色花朵在藤枝间盛放。腰间缠绕数条细长的金链，链上悬挂金色流苏，末端直抵脚踝，行动间如水波流淌。
黑发束在脑后，耳上装饰一枚金扣，花纹同权戒上的图腾一般无二。
领扣极具特色，既非魔族喜好的样式，也迥异于西部王国特色，分明是缩小的精灵竖琴，镶嵌在华贵的布料上，十足吸引眼球，很难令人忽略。
云婓越过藤蔓，权杖敲击地面，发出一声轻音。
礼仪官迅速回神，毕恭毕敬弯腰行礼，道出此行目的：“请您为迦芙纳殿下佩戴王冠。”
云婓愣了一下，诧异闪过眼底，困惑显而易见。
“这不符合礼仪。”
“陛下，鲛人王室遭逢巨变，现如今成员凋零。王室直系血脉中，迦芙纳公主硕果仅存。依照南部王国传统，没有一名鲛人有资格为她戴上王冠。”至于海洋大祭司，礼仪官只字不提。戈乌里的所作所为不再是秘密，在鲛人群体中，他已然沦为禁忌。
听完礼仪官的解释，云婓面露恍然。王室内部没有合适的人选，只能从外部寻找。
“您主宰西部王国，统治魔界，地位尊贵无比。请您参与到仪式中是鲛人的荣耀。”礼仪官诚恳道。
对方诚心诚意，云婓谨慎考虑之后，认为没有拒绝的必要。
“我答应。”
礼仪官松了一口气，立即将准备好的章程送给云婓。留下两名鲛人作为引导，随即躬身行礼，转身退出室外。
房门关闭，云婓打开盒盖，展开文献细读。
对照西部王国的相关礼仪，鲛人的加冕仪式称不上复杂。他参与的部分也很简单，只需提前登上高台，将王冠戴到迦芙纳头上，再授予权杖，步骤就算完成。过程中他甚至不需要开口，更像是个吉祥物。
联系海洋目前的形势，云婓搓了搓下巴，忽然轻笑一声。看样子，他是被借势了？
“倒也无妨。”
不涉及到原则性问题，他不介意伸出援手，帮助迦芙纳巩固王权。
浏览过全部内容，云婓合拢文献，放入木盒扣上盒盖。
将木盒递给侍从，他迈步走出房间。藤蔓为他推开房门，始终护卫在侧，显得气势汹汹，沿途遇到的鲛人都不敢轻易靠近。
走下水晶楼梯，云婓来到大殿。
迦芙纳等候在殿内，一身盛装，裙摆镶嵌近千颗珍珠。长发高高挽起，现出修长的脖颈。颈饰十分独特，水滴状垂挂在胸前，末端镶嵌暗红，是云婓赠与她的魔界宝石。
二十多名鲛人贵族分立在她左右，为首两人年纪最长，地位也是最高。一人手捧金盒，盒中是专为迦芙纳打造的王冠。另一人平托权杖，杖首镶嵌的不是宝石，而是拳头大的金色珍珠。
“陛下。”
见到云婓，迦芙纳提起裙摆俯身行礼。
她的举动落入贵族眼中，使得鲛人们神情微变。贵族们交换眼神，聪明地不发一言，而是跟随她弯腰，向云婓致以问候。
“陛下，诚挚地感谢您。”迦芙纳直起身，双手捧起一只精致的匣子，里面封存一张海图，图上标注靠近海岸的两座矿藏，“这是我的谢意，希望您能收下。”
云婓接过匣子，没有当面打开，而是交给藤蔓，由其暂时保管。
“公主殿下，这是我的荣幸。”
迎上云婓的笑容，迦芙纳松了口气。她的确想借云婓之势，但不想造成误会，更不想惹怒对方。
鲛人贵族们握有实权，她今日登上王位，不意味着马上掌控海洋。收拢权利需要时间，过程或许会相当漫长。
“美丽的公主，笑容更加适合您。”云婓看出迦芙纳的紧张，出言缓解她的情绪，“相信我，在必要时，我会为您提供帮助。”
“陛下，您的慷慨令我难以回馈。”迦芙纳感到不安。
“我已经收到了您的谢意。”云婓指了指藤蔓捧着的匣子，避开众人视线，对迦芙纳眨了眨眼。
他发誓绝非故意，却成功让鲛人公主绯红双颊。
仰视微笑的魔王，迦芙纳不禁想要叹气。难怪会流言四起，就算被云婓拒绝，明知道缔结婚姻不可能，还是会为他的温柔脸红心跳。
“陛下，您如果不想惹来更多风流债，最好不要这样笑。”鲛人公主诚恳建议道。
云婓惊讶地看着她，不明白话题为何忽然转换。
“您统治庞大的疆域，拥有惊人的财富，并且相貌过人，您的爱慕者注定会越来越多。”迦芙纳真心实意，一点也不像是在开玩笑，“如果您不想被更多人追逐，最好不要这样温和。”
云婓哑然片刻，面对迦芙纳真诚的目光，终究点了点头。
谈话告一段落，两人一同穿过大殿，在礼仪官的提醒下停住。
鲛人亲卫分成两队，在鼓角声中推开殿门。
门扉敞开，一瞬间彩光透入，笼罩迦芙纳和云婓全身。
随着迦芙纳现身，鼓点骤然急促，号角声拉长，横跨城内的虹桥开始聚拢，合成一束投向王宫。
宫殿覆盖彩影，穹顶、立柱、墙壁乃至殿前台阶都被光环笼罩，如同水波荡漾，一圈圈层叠摇曳，满目流光溢彩。
彩光持续膨胀，光束穿透海水，突破海面，直抵蔚蓝天空。
鱼群跃出水面，大群海鸟绕光飞翔。这一幕奇景在海上扩散，吸引往来船只关注，海港上也聚集人群，眺望海面，发出阵阵惊叹。
海底王城内，迦芙纳登上高台，长裙下摆缓慢飘浮，沿着台阶垂落。
礼仪官展开古老的文献，对照文字高声诵读。这是属于鲛人的文字和语言，声调高亢，带有独特的韵律，在上古时被称为鲛人之歌。
诵读过程中，光中出现迦芙纳的幻像，表情和动作纤毫毕现，连声音都是一清二楚。
诵读完毕，礼仪官退到一旁，云婓走到迦芙纳身前，捧起盒中的王冠，佩戴在她头上。又接过鲛人权杖，郑重递到她手中。
迦芙纳握住权杖的瞬间，杖身发生变化，光环浮现，权杖持续拉长，直至变为一杆金色三叉戟，象征海洋王权。
迦芙纳站起身，摆动鱼尾游向高处，同幻像合二为一，周身萦绕彩光。
双手高举金色三叉戟，戟身的力量劈开海浪。
鲸群从四面八方游来，欢快地围绕着她，用歌声祝福海洋的统治者，新一任鲛人女王。
鲛人们游向迦芙纳，穿梭在鲸群之间，以古老的语言表示祝贺。
下方的人群短暂寂静，继而爆发阵阵欢呼，山呼海啸一般震荡整座王城。
各族使臣站在宫殿前，见证海洋王权更迭。
五名精灵对视一眼，想到云婓为迦芙纳佩戴王冠的一幕，对魔王的权威有了更深认知。
“据说鲛人女王曾向云婓陛下求婚。”
“云婓陛下没有答应。”
“必须向精灵谷传讯。”
“陛下的竞争对手太多，需要有更万全的准备！”
在人群的欢呼声中，加冕仪式结束。接下来就是盛大的宴会，至少要持续五日。
云婓时间紧凑，仅参与一场晚宴就准备启程。
迦芙纳知晓实情，没有出言挽留，而是亲自送他出城。还送出大量珍珠宝石，以及十棵巨大的珊瑚树。
“不能参与您在魔界的加冕典礼，我很遗憾。”
魔王加冕从不邀请外族，在仪式期间，魔界会升起屏障，隔绝所有外来人员。纵然有契约存在，迦芙纳终归是鲛人，照样无法例外。
精灵更是如此。
除非自然规则发生改变，否则精灵王注定不能踏入魔界半步。
云婓对此也无可奈何。
他谢过迦芙纳的盛意，告辞送行的鲛人，在凯文和比尔格的护卫下离开王城。
巨鲨加速游动，牵引车辆穿过深海。
云婓推开车门，挥动权杖，队伍前方出现一个巨大的漩涡。漩涡转速加快，中心处开启光门，门扉上亮起魔纹，时空通道在海底打开。
榕树凯文率先进入，巨鲨摆动身躯，拖拽车厢紧随其后，橡树比尔格最后走进门内。
队伍消失在门后，光门缓慢合拢，漩涡向内收缩，以肉眼可见的速度缩小，直至化为一个黑点，彻底消失无踪。
