幼龙生性调皮, 个别还有些顽劣。如何在城堡内安顿它们,对树人管家是一项不小的挑战。
云婓时间紧凑,返回古堡后, 第一时间前往库房,眨眼不见踪影。
布鲁站在大厅里, 头顶盘旋二十多头幼龙,振翅声和吵闹声让他头疼欲裂。
云婓在时, 幼龙还能老实片刻, 尽量表现得守规矩。一旦他离开, 二十多头小家伙立即撒欢。
以菲尔和两头较大的魔龙幼崽为首, 二十多个圆滚滚的身影在大殿内展开追逐,上蹿下跳, 时而喷出一口龙息,火星四溅, 险些点燃落地窗和楼梯。
魔龙玛斯在门前探头, 看清室内的情形, 明智地转身飞走。面对这些小家伙, 除了云婓,没人能不头疼。
树人管家站在原地, 忍耐力危险绷紧,额角鼓起青筋, 已经濒临极限。
两道火链交错穿过头顶,他脑子里的某根弦成功崩断。
轰隆一声,树人管家当场变身, 巨大的红松拔地而起, 粗壮的树根铺满大厅。树冠张开, 锋利的针叶闪烁寒光。绿光萦绕, 城堡内的藤蔓受到召唤,接连出现在大厅。
伴生藤从墙围上剥落,噬血藤滑下楼梯,寄生藤垂下吊灯,锯齿状叶片舒展,发出危险的划擦声。
落地窗洞开,风从窗外卷入,窗扇来回摇摆,发出刺耳的吱嘎声。
冷风打着旋穿过大厅,吊灯左右晃动,壁灯忽明忽暗,树人的影子落在墙上,逐渐变得扭曲,在穹顶交汇成诡异的图案。
幼龙们停止嬉闹追逐,对危险的直觉让它们靠在一起。面对发怒的红松都开始瑟瑟发抖,变得噤若寒蝉。
魔龙幼崽本能寻求庇护,下意识寻找玛斯,却连一片龙鳞都没看到。后者早就登上城堡的露台,守在泉池边呼呼大睡。临睡前还和冰魔打了一架,成功抢到两爪子糖。
“果然靠不住!”
魔龙幼崽低声抱怨,目光紧随树人管家,一个挨着一个缩到墙角。
炎龙菲尔在城堡生活了不短时间,和布鲁十分熟悉。它壮着胆子飞过去,当即被抓住翅膀倒挂在树冠下。
“嗷?!”
“在城堡内捣乱,必须受到惩罚!”
布鲁声音低沉,周身绿光加深。
地上的藤蔓瞬间飞出,卷起二十多头幼龙,将它们成排挂在半空。
“嗷!”
“你不能这样对我们!”
幼龙试图逃出窗口,一步之遥却如天堑,接连被拽了回去。
布鲁站在原地,目光扫视幼龙,确认它们全部受到控制,无法再造成破坏,怒火短暂熄灭,庞大的树身开始缩小,重新变作管家模样。
“我是主人的管家,守护城堡是我的职责。”说话间,布鲁巡视大厅,找到幼龙破坏的痕迹,不遗漏半处。
“现在,我们谈一谈条件。”
树人管家铁面无私,要求幼龙清扫楼梯和地板,擦干净被火焰焚烧的墙壁和屋顶,必须不留任何碎屑。
“清理干净,你们才有东西吃,才能够休息。否则就在这里干活,不听话继续吊起来!”
幼龙们很不情愿,试图向云婓求救。奈何魔王陛下身在库房,远水救不了近火。最关键的是它们明摆着犯错,不占任何道理,自然没有更多底气。
小家伙们互相看看,不想继续被吊着,也不想饿肚子,只能认命低头,接受树人管家的安排。
“很好。”
布鲁拍了拍手,藤蔓陆续降低,蔓枝松开,幼龙被放到地上。
仆人们接到指示,迅速送来扫把、抹布和水桶。察觉到管家大人的心情很不美妙,哪怕对幼龙充满好奇,也没人敢在大厅久留,放下东西马上离开,生怕引来管家注意。
“现在,拿起工具,干活!”
树人管家下达命令,留下伴生藤监督幼龙们干活。
“不要以为我离开就能蒙混过去。相信我,偷懒绝对不是个好主意。”
留下这番话,布鲁走向大厅尽头,推开通往库房的石门,身影消失在门后。
幼龙们目送他离开,直至石门关闭才敢大喘气。
“嗷!”太吓人了!
“嗷嗷嗷!”树人竟然这么恐怖!
“嗷?”怎么办,要不要干活?
“嗷。”干吧。
幼龙们很不情愿,到底明白自身处境,老老实实扛起拖把抓起抹布,分出几头负责接水,其余努力清扫大厅。
自破壳以来,它们还是首次干活。憋屈固然有,意外增添几分新奇。
菲尔飞上穹顶,抓着抹布擦拭焦痕。一头较大的魔龙幼崽飞到它身边,撞了撞它的肩膀,好奇道:“菲尔,你在城堡生活了这么长时间,是不是经常干活?”
“才没有!”菲尔矢口否认。
“真的?”魔龙幼崽摆明不信。
“当然是真的!”菲尔扇动着翅膀,牙齿又开始痒。龙息溢出嘴角,随时将要喷出。
“快住口!”眼见情况不妙,魔龙幼崽立即丢掉抹布,用两只爪子捂住它的嘴巴。
抹布从天而降,盖住一头幼龙的脑袋。
幼龙正抓着水桶飞过大厅,猝不及防之下,视线陡然变暗,不由得松开爪子。
水桶砸落,清水泼洒而出,仿如天女散花。
正在清理地板的两头幼龙被浇得透心凉,当即丢掉拖把,发出愤怒的吼声。
“嗷!”
情势一触即发,混战恐要再度爆发。
暗影忽然袭至,伴生藤挥舞着蔓枝隔绝幼龙,成功将它们分开,各自圈在墙角。
粗壮的蔓枝滑过脚下,幼龙们小心后退,迅速从愤怒中清醒。
“嗷嗷!”
“干活!”
“不要打架!”
它们成功劝说彼此,不想再被吊起来,就别再互相挑衅。否则吃亏的只有自己。
一场冲突消弭于无形,幼龙们开始老实干活,即便互看不顺眼,也没有一头敢轻易找事。
大厅内的动静委实不小,不意外惊动古堡内的客人。他们全是为矿脉而来的矮人,暂时停留在古堡,等待法阵开启,将他们送往矿场。
“好像是停了?”
得知云婓归来,他们有意觐见王国的主人。不料云婓时间太紧,根本没给他们见面说话的机会。
矮人们留在客房,仔细聆听外边的动静。大厅内的混乱让他们提心,压不住好奇,谨慎推开房门,从三楼向下望。
所有人的反应如出一辙。
看到飞上飞下的幼龙,看清楚它们正在做什么,不真实感瞬间笼罩,还以为自己产生幻觉。
“它们在干活?”
“太不可思议了!”
在各种传说中,巨龙素来是强大嚣张的代名词,魔龙和邪恶血腥脱不开干系。眼前发生的一切打破固有印象,实在难以置信。就算是幼龙,这一幕也太过超现实,做梦都难以想象。
“国王陛下同样主宰魔界。”
追随魔王的树人更趋近黑暗,具有强大的威慑力也就不足为奇。
矮人们交换眼神,心中各有思量,动作却是整齐划一,不约而同退回室内,关闭房门,权当自己什么也没看到,耐心等候法阵开启,结伴前往矿场。
城堡库房内,云婓对大厅中的变故一无所知。
他站在房间中,脚下是堆积如山的金币。金币周围堆满箱笼,大多装得太满,箱盖撑开,从缝隙中透出彩光,同火光交相辉映,异常耀眼夺目。
相隔一扇石门是专门保存糖的库房。
相比出征之前,库房的糖减少一半,余下部分也被预订,陆续会被运走,由商队售往各地。
布鲁走到门前时,云婓正拿起一把匕首,打量着镶嵌在刀柄上的宝石。这把匕首式样粗犷,宝石未经仔细打磨,明显不是矮人的手艺。
“陛下,这把匕首来自北部王国,由半兽人带来。他们携带大量的金盘和宝石制品,专为交易糖和果酒。”
布鲁的声音从身后传来,云婓转过头,就见树人管家走下石阶,穿过成排的木箱,站定在他身侧。
“菲尔它们没有闹出乱子吧?”云婓深谙幼龙的秉性,想到自己不在大厅,难保它们不会调皮。
“请陛下放心,我可以应付。”树人管家面带微笑,告知云婓不必担忧,他可以处理妥当。
云婓点点头,出于对布鲁的信任,没有多加过问。
小家伙们太过调皮,应该吃些教训。布鲁行事有分寸,能让它们收敛些也是好事。
两人不再提及幼龙,注意力又回到珍宝之上。
“鲛人不缺珍宝,还有精灵,真伤脑筋。”云婓以为挑选礼物很容易,真正面对如山的宝物,突然出现选择困难症。
鲛人拥有海洋,鲛人王族和精灵一样豪富,珍珠、宝石、珊瑚、玳瑁和砗磲俯拾皆是。祝贺迦芙纳加冕,礼物总不能平平无奇随处可见。
“布鲁,你以为呢?”云婓征求树人管家的意见。
布鲁沉吟片刻,向云婓提议道:“陛下,或许您可以送些别的。”
“送些别的?”云婓皱了下眉,视线在室内逡巡,定在五颜六色的糖山上,倏地双眼一亮。
他想到了!
不仅是祝贺迦芙纳,包括给精灵王的礼物,他也有了灵感。
“布鲁,准备一个房间。”
“遵命,陛下。”
树人管家没有询问原因,忠实执行命令,亲自进行安排。
依照云婓的要求,房间位于地底,墙壁、地板和屋顶都由青石铺设,房门关闭,直接内外隔绝。
“不要让任何人打扰”云婓独自走进室内,郑重提醒布鲁。
“是,陛下。”
为保证稳妥,布鲁在门前布置藤蔓。蔓枝覆盖门扉,攀爬上墙壁,不多时就筑起墨绿色的藤墙。
墙壁背后,石门之内,云婓全身萦绕红光,魔纹在他脚下铺开,文字链烙印在墙上。光影缓慢聚合上升,覆上穹顶,逐渐变得清晰。
白皙的指尖牵引光束,在面前开出一道光门。
光门敞开,云婓迈步走入门内,地面的魔纹倒悬光柱,强光充斥室内,近乎要吞噬一切。
魔界,黑晶宫。
魔树之母心有所感,迈步走到窗前,果然看到时空之门开启,云婓从门后出现。
他行色匆匆,没有进入黑晶宫,而是直奔关押囚犯的尖塔。
石门打开,门轴的转动声回荡在塔内。
两名魔界领主靠坐在囚笼内,仅是向下扫过一眼,旋即收回目光。
云婓的目标不是他们。
黑色双翼在背后舒展,他从地面飞起,升高至半空,视线同生命树平齐。
魇魔的诅咒交替闪烁,生命树深陷噩梦,即使云婓就在眼前,他也没能从梦中清醒。
观察片刻,云婓退后一段距离,指尖溢出红光,凌空绘制魔纹。
文字链在室内穿梭,绕过生命树,悬浮在巨木头顶。魔纹快速成形,罩下大片红光,缓慢开始转动。
光影映入瞳孔,苏卡里和帕托斯齐齐打了个冷颤。
“转换魔纹。”
伴随着魔纹大亮,生命树的力量流出体外,持续融入魔纹之中。
汲取的能量不断累积,魔纹中心开启,糖瀑从天而降。
云婓以魔力架起通道,牵引文字链包裹转换的糖,悉数送出塔外,再由光门送入雪松古堡。
生命树被大地排斥,体内的力量不曾改变。由他转换的糖是赠送给精灵和鲛人的最佳礼物。
转换持续不到一刻钟,光门另一端的房间就被填满。
云婓熄灭魔纹,转身离开尖塔。石门在他身后关闭,塔内再度陷入寂静。
生命树艰难睁开双眼,对力量的流失一清二楚,却没有任何办法阻止。
一场噩梦退去,新的噩梦马上来临。
他沦为魔王的囚徒,注定在黑暗中挣扎。昔日所做的一切让他永坠黑暗深渊,再不可能重见光明。