魔树抵达不久, 象鸣声响彻谷地。
暗夜中，大群魔象从不同方向走来，大大小小的群落汇聚到一起, 数量超过两千。行动时如压路机碾过，生生踏平山丘, 踩碎河道, 仅留遍地衰草碎石, 尽显一片荒芜。
象群排成长龙，一眼望不到尽头。
为首是两头猛犸，肩高五米, 体重超过二十吨。身覆长毛, 一对长牙扫过地面，能将树木连根拔起, 撞碎坚硬的岩石。
距离山谷渐近, 两头猛犸扬起长鼻，发出嘹亮的象鸣。
魔象群起回应，叫声震动大地, 响彻云霄。
云婓正在休息，突然被象鸣声吵醒。察觉到异常, 立即召唤魔龙, 纵身跳上龙背，手指声音传来的方向：“去看看。”
魔龙振翅起飞，逆风穿过黑暗。双翼舒展掀起气流, 风声卷过大地，矮人点燃的篝火发出爆音, 火舌上蹿数米, 爆开万千火星。
三头魔龙前后穿过森林, 树人们睁开双眼，树冠轻轻摇曳，墨绿色藤蔓垂落地面，蜿蜒过树人脚下。
魔树浮现暗光，一个又一个高挑的身影出现在树梢。他们站直身体，眺望黑暗中的象群，一旦情况不对立即发起攻击。
象群越来越近，魔龙盘旋在天空，云婓已经能看清打头的猛犸。
“这么多？”
展眼望去，魔象的数量之多使他惊讶。部分身上披挂甲片，还有绳索的痕迹，显然曾为骑士的坐骑，同魔族签订过契约。
魔龙掠过天空，暗影笼罩大地，遮挡住微弱的星光。
猛犸仰起头，发现龙背上的云婓，再次发出叫声。相较之前的耀武扬威不可一世，叫声带着显著的善意，甚至有些许讨好。
“奇怪？”
发现不是错觉，云婓顿感大惑不解。
轰鸣声自身后传来，魔树集体让开道路，现出一棵暗红色的参天巨木。
魔树之母现身的一刻，象群不再发出叫声，在猛犸的带领下弯曲前腿，以无比顺从的姿态俯身贴地，象牙触碰地面，发出整齐的钝响。
光影浮现，魔树之母的幻像脱离树冠，飘飞到云婓身侧。
她靠近的瞬间，魔龙全身僵硬，畏惧出于本能，让它神经紧绷，根本无法抑制。
“玛斯，镇定点。”云婓拍拍魔龙，看向魔树之母，好奇道，“它们也是因您而来？”
“我没有召唤它们。”魔树之母打量着象群，不喜欢它们的长相，目光很是嫌弃，“大概是追寻我的魔力，自己找过来。”
两头猛犸小心抬起头，看向魔树之母和云婓。不敢凝视太久，又迅速低下头。不可避免撞上地面，发出砰地一声。
榕树凯文和橡树比尔格先后走过来。看到跪伏在地的象群，凯文表情淡然，比尔格则在啧啧称奇。
认出猛犸身上的甲片，凯文走近云婓，提醒道：“陛下，它们应该来自怒涛城。”
“怒涛城？”云婓示意魔龙飞低，探手取走一片硬甲，巴掌大，边缘很不规则，显然是碎裂的一角。表面雕刻奇特花纹，之前从未曾见过。
“怒涛城有猛犸骑兵，他们的强悍人所共知，一度在魔界所向披靡。”凯文继续道，“怒涛领主同猛犸签订契约，很显然，这份契约已被打破。”
魔树之母的力量无比强大也相当特殊，会天然吸引各个种族。猛犸是其中之一，但不会是个例。
听完凯文的解释，云婓立刻想到某种可能，视线转向魔树之母，询问道；“也就是说，魔界领主都知道您已经苏醒？”
“或许。”魔树之母面带笑容，裙摆在风中飞扬，长发遮住她的脸颊，轻飘飘仿佛没有重量，“他们应该会感到奇怪。”
“奇怪？”
“陛下，就我所知，伟大的魔树之母数万年不曾出现，在魔族的记载中，她的存在更贴近上古神话。”凯文出言道。
“没错。”魔树之母勾起一缕长发，缠绕在手指上，目光带着戏谑，貌似很期待某种场面，“在他们的记忆中，我沉睡得太久，八成已经枯萎。突然间苏醒，会让许多人猝不及防，产生任何想法都不足为奇。”
几人说话时，象群老老实实趴在地上，一动不动堪比雕塑，将顺从表现得淋漓尽致。
“你可以命令它们，不需要契约。”魔树之母握住云婓的手，将一条宝石链缠绕到他的手腕上。暗红色的宝石闪烁微光，恍如流淌的血，不小心就会被蛊惑心神。
云婓好奇地举起胳膊，晃动两下宝石，对比深渊宝石，发现两者颇为相似。
察觉到被注视，深渊宝石立刻发光，银斑在宝石内飘动，同暗红交相辉映，熠熠生辉。
魔象得到允许，陆续从地上站起身。
云婓没有驯象的经验，矮人主动请缨，有意驱使这些巨兽拖拽战车，在攻城时必能事半功倍。
“交给你们？”
“请相信我们，陛下！”矮人用力拍着胸脯，当场发下誓言，并且用荣誉保证。他们能驯服地龙，必定能驱使魔象。
“好吧。”一番思量后，云婓将象□□给矮人。想到投奔来的使魔，索性-交代他们帮忙，都去给矮人干活。
使魔不太情愿。绝非质疑云婓的命令，而是他们同矮人的关系向来不好。
以前有魔纹传送，使魔大可以说走就走，不害怕惹怒矮人。如今失去领地，没地方躲藏，想到这些大胡子的暴脾气，他们难免有些发憷。
“不用担心，我会交代佛莱里，让他们和善一点。”云婓坐在魔龙背上，身体前倾，双臂交叠撑在龙鳞上，俯瞰垂下耳朵的使魔，安慰道，“表现出足够的价值，帮上忙，我会考虑给你们一块新领地。”
听到这番话，尤其是“新领地”三个字，使魔们一扫颓唐，登时精神百倍。
“主人，我们一定努力干活，绝不让您失望！”
新领地仿佛悬着的胡萝卜，成为使魔共同追逐的目标。巨大利益推动之下，对矮人的畏惧完全能够抑制，甚至可以忽略不计。
在矮人和使魔的忙碌中，时间过得飞快。
眨眼间夜色消散，天边泛起鱼肚白，一轮红日即将跃出地平线。
树人们整装待发，全部精神抖擞。
魔树和树人并立，彼此泾渭分明，又互相打量着对方。从身高到力量，从年龄到战场经验，开始各种对比，光明正大互别苗头。
雪巨人站在一旁，不想被波及，保持沉默是金。
冰魔聚集在雪巨人脚下，破天荒收敛大嗓门，发挥识时务的精神，没有对这场争斗发表任何意见。
有使魔辅助，矮人动作愈发利落，很快给象群套上绳索和护具。
换做以往，猛犸绝不会允许矮人爬到自己背上。至于使魔，敢靠近就一脚踩扁。
今时不同往日，它们主动投奔，自然要听从命令。更要力争表现，展现出在战场上的优势。如果云婓高兴，或许会乐意同它们契约，让它们成为傲立巅峰的象！
战车全部完成装配，云婓决定不再拖延，马上出发前往黑暗荒漠。
“我和你一起走。”魔树之母的幻像化为流光，转瞬回到本体。庞大的树根抽离地下，撑起暗红色的身躯，树冠张开遮天蔽日。
参天巨木面前，魔龙都变得娇小。
幼龙格外地老实，不再随时随地调皮，乖巧得令人侧目。
对于魔树之母的提议，云婓自然不会拒绝。他离开魔龙的背，主动跳到对方的树枝上。
魔树之母十分开心，树叶沙沙作响。
光斑脱离枝头，落在云婓肩头，凝出成串宝石，每一颗都蕴含魔力，价值连城。随意一颗流经出去，势必引发震撼，让魔界各族趋之若鹜。
“出发！”
云婓一声令下，大军迎着朝阳开拔。
树人的脚步声犹如闷雷，每向前一步都会引发大地震颤。魔树和雪巨人也不遑多让。
秃鹫和魔鹰躲在云后，望见走来的庞然大物，惊悚笼罩全身，根本不敢靠近。
魔树之母出现时，它们更加畏惧，甚至不敢抖动羽毛。强大的魔力侵袭而至，烙印在瞳孔中的契约随之减弱，悉数开始崩裂。
大军途经一座小城，城内的魔族受到惊吓，一阵鸡飞狗跳后，全部藏回家中关门闭户。
领主和骑士队长壮着胆子登上城头，望见空中的魔龙，目睹树人和魔树从城外经过，紧跟着就是雪巨人，当即脸色苍白，双腿一阵发软。
“怎么可能，这怎么可能……”望见魔树拱卫的身影，清晰感知到魔力共鸣，领主喃喃自语，用力揉着眼睛，恍如置身梦中。
魔树之母？
那是传说中的神话！
然而魔力共鸣是事实，暗红色的树身也同记载中别无二致，根本不可能作假，也没人胆敢冒充。
紧张感瞬间回笼，魔界领主陷入恐慌。他匆忙开始回忆，家族中是否有人和西普勒等人存在联系。如果有，必须予以掐灭。
“必须严查，全部清除掉！”
云婓的力量在魔界不是秘密。借助秃鹫和魔鹰，不少人看到火焰城和天空城的战斗，目睹两位大领主陨落，对这位年轻的国王十分忌惮。
他能安然坐在暗红色的树枝上，不难推断魔树之母对他的喜爱。还有萦绕在他周身的魔力，红光亮到刺眼。
道听途说终究欠缺，传递的影像也不够切实。亲眼目睹才能知晓他的强悍。
同这样的人为敌，纯粹是自寻死路。
短短时间内，满头灰发的领主心思急转，认为战争的结果摆在眼前，为家族考虑，他无法再置身事外。
“亚丁，召集骑士们，我要亲自传达命令。”
“遵命，领主大人！”
无独有偶，大军一路前行，每经过一片领地、一座城池，类似的情形频繁发生。
魔树之母苏醒的消息和云婓的凶名同时传出，风闻魔界各个种族，落入大小领主耳中。
无论情愿与否，也无论之前有过何种盟约，确定消息属实的一刻，他们都只有一个选择：臣服。
机会只有一次，选错了，势必落到奥菲斯和歌莉娅的下场。
为家族，为族群，他们必须尽快做出决定。
“魔界将发生改变，彻头彻尾，天翻地覆。”
伴随着消息疯传，西普勒的日子愈发难过。
他成功逃回黑暗荒漠，带出去的骑士死伤殆尽，城内的防护力量自然削弱。
云婓的大军正在逼近，传言他获得魔树之母的青睐，势必所向披靡。凡是有脑子的人都能猜出这场战争的结果。
不想为西普勒陪葬，部分势力开始蠢蠢欲动，其中甚至有西普勒的亲族。他们因强势服从西普勒，如今更强悍的力量出现，难免人心思变。
更有城民怨恨西普勒的残暴行径，料定他即将穷途末路，开始互相联络，有意揭竿而起。
西普勒的恐怖统治曾为他巩固权势，如今却成为将他推向毁灭的导火索。云婓尚未兵临城下，曾经不可一世的剥皮大公已是周遭皆敌，四面楚歌。
