羊皮卷很重, 展开之后,里面滚落一只木盒。
盒身整体漆黑,仅在盒顶镶嵌一枚宝石。盒盖严丝合缝, 没有锁扣,不知道诀窍很难打开。
木盒落在云婓脚下, 发出一声钝响。
两位王子眼睁睁看着木盒落地, 小王子紧握住哥哥的手,大王子忐忑不定, 心情十分复杂。国王只说羊皮卷, 没言明这只木盒,无论出于什么目的, 都让大王子感到不安。
不等云婓弯腰, 一株藤蔓破土而出, 卷着木盒高高举起, 送到云婓手边。
对于神出鬼没的藤蔓,露西娅和安杰罗习以为常, 已经见怪不怪。两位王子则惊讶不已,看向云婓的目光充满忌惮。
“多谢。”
云婓接过木盒, 手指拂过藤蔓。蔓枝摇曳, 叶片沙沙作响,还当场绽放一串藤花,看不出半点凶残的样子。
藤蔓钻回到地下, 云婓打量起木盒, 入手很沉, 看上去是木料, 触感却截然不同, 冰冷坚硬类似金属。轻轻晃动盒身, 能听到撞击声响。
云婓没有着急打开木盒,暂时放到一边,展开羊皮卷认真阅读。从头至尾看过一遍,表情没有任何变化,既无欣喜也无失望,更不见一丝恼怒。
众人感到奇怪,尤其是露西娅和安杰罗,两人对视一眼,对羊皮卷的内容愈发好奇。
国王已是穷途末路,只要云婓一声令下,王宫随时会被攻破。
灰柳领主心生叛意,贵族们都想保全家族,忠心不二的少之又少,一个巴掌都能数得过来。
国王没有任何胜算,王城迟早会落入云婓手中。
在任何人看来,送出两名王子,由他们携带羊皮卷,理应是为保全他们的性命。作为交换,羊皮卷上的内容必定十分重要。然而云婓的态度委实过于蹊跷。
“阁下,您认为如何?”见云婓迟迟不表态,安杰罗忍不住开口询问。
“不如何。”云婓嗤笑一声。
羊皮卷的内容很长,诺威写出他知道的一切,包括当年覆灭雪松领的主谋。
盒子里的东西来自魔界,是一块蕴含能量的宝石。索洛托手中也有一枚,曾经镶嵌在法杖上,在逃走时爆裂,早已经化成齑粉。
“国王陛下诚意十足。”
诚意背后却隐藏陷阱。
如果云婓自大傲慢,因胜利目空一切,踩进圈套轻而易举。到时候,胜利注定化为苦果,雪松领的复兴被迫中断,他也将陷入困境。
安杰罗和露西娅百思不得其解,不明白云婓为何是这样的反应。
云婓没有为两人解惑,合拢羊皮卷,拿起木盒,随意晃动两下,压住盒盖上的宝石。
宝石被压入盒盖,瞬间绽放光芒。
耀眼的光带缠绕盒身,光中流淌文字,是源于上古时代的魔文。魔文排列成行,串成长链,正向组成封印,逆转则是恶毒的诅咒。
光芒触及云婓手背,颜色陡然加深。
黑暗力量侵袭,精灵手环随之震动,白光环形绽放,顷刻击碎诅咒。文字链断成数截,魔文停止流淌,被白光圈禁撕扯,能量消耗殆尽,很快支离破碎。
白光淹没魔文,两股力量在眼前交锋,在场众人屏住呼吸,仿佛在瞬间变做雕像,完全动弹不得。
魔文消失在光中,封印的能量被吞噬殆尽,紧闭的盒盖向上弹开,似水珠乍破,发出一声轻响。
盒中涌出大团黑雾,雾中凸出扭曲的面孔,狰狞可怖,俨然是被封印的死灵。
看到这一幕,露西娅脸色骤变,安杰罗也是目光阴沉,两人同时挥手,女仆和骑士一拥而上,反扭住两位王子的手臂,将他们控制起来。
随行的仆人上前阻拦,当场被打倒在地,别说救人,自己都被捆了起来。
“领主大人,小心,快扔掉!”
“无妨。”
死灵发出尖锐的嚎叫,刺痛众人耳鼓。他们是宝石的守护者,被封印在盒中太久,逐渐陷入疯狂,成为夺取性命的利刃。
云婓没有释放魔纹,而是召唤契约死灵。
两团黑气相撞,契约死灵凭借数量优势占据上风,压制狂暴的同族,用力量缠绕住对方,不使其继续发疯。
“契约者,我们要带走他。”死灵悬浮在半空,向云婓提出要求。
“我有条件。”云婓提出要求。
“什么条件?”
“日后我要进入魔界,需要你们带路。”
死灵陷入沉默,慎重考虑之后,答应了云婓的要求:“可以。”
双方达成一致,死灵们聚成黑风,投入契约印记之中。
云婓托起木盒,涌动的黑雾已经消散,现出躺在盒子里的红宝石。宝石呈方形,接近核桃大小,内部暗红似血,牢牢吸引住观者的目光。
“魔界宝石。”
天空中,十尊幻像忽然出声。
云婓抬头望去,一尊幻像脱离群体,缓慢下落。
这尊幻像身披银色铠甲,长发束在脑后,五官精致绝伦,双眼格外吸引人,竟然是一双异瞳。他腰佩短剑,背负一把长弓,弓身上雕刻精美花纹,乍一看类似精灵的手艺,细看却又存在不同。
“雪松家族的继承人,请将它交给我。”幻像开口,声音意外悦耳。
云婓挑了下眉,道:“理由。”
“它很危险,能够迷惑人的心智,严重到使人发疯。”
“是吗?”
话音刚落,云婓从盒中取出宝石,直接托在掌心。
红光浮现,光亮达到极致。
两道光带互相纠缠,一道源于宝石,一道从他指尖流淌,力量比宝石更强,完全就是碾压。
看到这一幕,幻像十分诧异,但聪明地闭上嘴,放弃之前的打算,重新回到同伴之中。
“领主大人,您已经获得认可。”安杰罗抑制不住兴奋,不由得喜形于色。
“祝贺您,领主大人。”露西娅也是满面笑容,神情激动。
云婓上下抛着宝石,感受到被禁锢的力量,看似十分轻松,实则绷紧了神经,不敢有丝毫马虎大意。
魔界宝石不仅蕴含能量,还是开启魔界通道的钥匙。他用魔力冲刷宝石,检查宝石内部,确认没有问题才收回盒中。
咔哒一声轻响,盒盖落下,红光全部消失。
众人陆续回神,想到方才的激动和兴奋,追溯那一刻的飘飘然,很快察觉到不对,不由得心生警惕。
“它能迷惑心智,的确不假。”
做不到无中生有,但能放大心中的欲望。谨慎如露西娅都受到影响,当场情绪外露,足以证明这颗宝石的危险程度。
“国王将它送给我,名为示好,背地里打着什么主意,只有他自己清楚。”云婓没有隐瞒,当场揭穿阴谋。他不会踩进陷阱,诺威的企图注定落空。
听到这番话,两位王子惊恐失色,他们想要争辩,却找不出任何理由。
难道父亲不是要救他们,而是利用他们设置陷阱?
小王子因恐惧发抖,当场面如土色。大王子面容扭曲,心头涌上恨意,更多是无边无际的绝望。
“先带下去。”云婓忽然开口,没打算拿两人祭旗,“冤有头债有主,我不会滥杀无辜。”
两人逃过一劫,却没有感到庆幸。
大王子想起离开王宫前的一幕,脑海中闪过王后的面孔,某个念头变得清晰,不由得悚然一惊,当场停下脚步。
“哥哥?”
小王子仰起头,拉了拉兄长的衣袖。
大王子没有回应,凝视王宫方向,心跳飞速攀升,不祥的预感笼罩心头。
预感很快成真。
王宫中传出巨响,火光冲天而起,恐怖的能量震碎宫殿穹顶,聚成龙卷飞旋攀升。
喊杀声传来,青狼骑士在宫殿中展开屠戮,巨狼亮出利齿,撕碎拦路的贵族和仆人,踏着鲜血前进。
大殿中,诺威高踞王座,俯瞰手持利刃的妻子,目光阴沉,语带讽刺:“玛拉,你这是做什么?”
“陛下,您看得很清楚,何必明知故问。”
诺威身体前倾,双手交握支撑下巴,对殿外传来的厮杀声和惨叫声听而不闻,表现得异常冷漠。
“你要背叛我吗,我的王后,我最亲爱的妻子。”
“我必须保护我的孩子,让他们活下去。”王后对视国王,目光不闪不避,没有模棱两可,话说得直截了当。
“我让他们离开王宫,不需要面对门外的厮杀。”
“但也在利用他们!”王后愤怒地咆哮,犹如一头凶悍的母狮子,“诺威,你大概忘记了,我的家族历史悠久,我比任何人都了解王室,也了解你!”
诺威坐直身体,表情终于发生变化。
“你送出了什么,你我都很清楚。雪松领主不是傻子,他有魔族血脉,他身边有强大的巫师,你的计谋不可能得逞,只会让他暴怒,而我的孩子就在他面前!”
王后的愤怒毫不遮掩,咆哮声响彻大殿。手中短剑发出嗡鸣,如同她胸中燃烧的怒火。
“你既然知道,为何不阻止我?”
“为什么要阻止,这是他们走出王宫的唯一机会。”王后坦然道,语气忽然变得平静,“至于雪松领主的怒火,可以用别的方式熄灭,例如你的头颅。”
王后话音刚落,大殿的门猛然被推开,灰柳领主驱使巨狼走入殿内,对国王再无敬意。
王后看向灰柳领主,后者向她颔首,长剑垂下,血珠顺着剑身流淌,从剑尖滴落,砸在地面汇成浅洼。
他的出现即是讯号,狼嚎声响彻王宫,传遍宫殿的每一个角落。
死去的贵族躺在血泊中,多数遭遇巨狼撕咬,死状极其惨烈。还活着的人聚集到王后和灰柳领主身后,打定主意拿下国王,保存自己的家族。
“你们背叛了我。”诺威从王座上站起身,目光扫视冲入大殿的每一张面孔,“你们违背了祖先的誓言,终将失去一切。”
他的话在殿中回响,却无法动摇众人的决心。
“陛下,那是以后的事情。”灰柳领主翻身落地,将巨狼留在原地,独自走向王座。每向前迈出一步,都会留下猩红的脚印。长剑握在手中,剑身反射寒光,剑柄残留的血痕已经凝固。
走到王座前,灰柳领主停下脚步,郑重向国王行礼,话却相当不客气,没有一丝一毫的敬意:“陛下,您自己走下来,还是由我代劳?”
“德希尔,你违背了祖先的誓言,愧对家族之名。”
“若言违背承诺,您才是个中翘楚。陛下,我的父亲毕生效忠于您,他的下场如何?忠诚只换来猜忌。这样的例子不胜枚举,您没有理由指责任何人。”
灰柳领主无意多费唇舌,迈步登上台阶,径直抓向国王。
诺威不甘心束手待毙,王座陡然下沉,现出一条黝黑的密道,他纵身跳了下去。
灰柳领主正要跟随,密道中忽然传出声响,类似金属摩擦的声音,伴随着诺威的惨叫,令人毛骨悚然,不寒而栗。
“下面是什么?”
王后走上台阶,站在密道入口。其余人留在台阶下,感受到脚底震动,似有庞然大物要破土而出。
怪声越来越近,脚下的震颤愈发强烈,吊灯左右晃动,灯上的蜡烛在晃动中断裂,悉数向下坠落。
大殿穹顶轰然坍塌,地板向上翻起,窗口破碎,飞溅的水晶覆盖众人,锋利的边缘刺穿皮肤,顿时掀起一片血光。
石巨人的拳头破碎屋顶,大脚踢碎墙壁。粗壮的树根和藤蔓涌出地下,诺威从地道中冲出来,在地面痛苦翻滚,很快又被藤蔓卷起,头朝下悬挂在半空。
魔龙的吼声响起,庞大的身影盘旋在众人头顶。巨口张开,黑色的龙息从天而降,火链席卷大殿,王宫将被付之一炬。
“雪松领主,我有话要说!”
王后提高声音,仰望天空中的云婓,希望能求得一线生机。
龙息逼至近前,炙烤她的脸庞。她无比清晰地意识到,自己距离死亡仅有一步之遥。
“阁下,诺威从未被王城的守护者承认,他手握虚假的王权,不堪为赫奥提之主!”
不等云婓出声,王后取下佩戴的指环,捏碎镶嵌的珍珠,释放家族的守护契约,将自己的声音传遍王城。
“赫奥提会有新的主人,真正的王者将手握权杖,统治西部王国!”