巨人嗓门洪亮, 哭声惊天动地，堪比魔音穿脑。
云婓被吵得头疼，朝天空挥了挥手，几缕黑风悄然降临, 裹着黑色斗篷的死灵落在高台前, 将巨人团团包围。
恐怖压力之下，哭声戛然而止。
甘纳收回羊皮卷, 云婓起身来到高台边缘。
巨人趴在地上仍比他高出一截, 两只眼睛盯着他，泪水还挂在眼角，看上去既狼狈又滑稽, 还有些可怜。
“接下来我问你答, 不需要开口，点头或者摇头。如果你骗我，答案让我不满意, 死灵会吃了你。”
云婓话音落下, 巨人不由自主打了个哆嗦。
发生在白船城的一幕令他记忆犹新，同族的死亡太过骇人，他完全不假思索，用力对云婓点头。
“很好。”云婓又上前一步，提出第一个问题，“你身上有黑暗契约, 契约另一方是魔界领主，对不对？”
巨人点头，没有丝毫犹豫。
“他的领地靠近火山群, 手下有一支炎魔军团, 在魔界的实力数一数二。”
巨人面露骇然, 呆滞地看向云婓。
“回答。”云婓打了个响指，死灵同时逼近。
森冷气息笼罩，巨人立即回神，拼命朝云婓点头，不敢心生迟疑。
云婓和甘纳对视一眼，是谁在驱使黑暗巨人，答案昭然若揭。
“先关着他，不要留在镇子里。”得到想要的答案，云婓向甘纳示意。魔纹可以反噬，黑暗契约同样危险。为防万一，必须谨慎小心，不能有任何疏忽。
黑袍巫师挥舞法杖，死灵迅速散开，避免被巫师的力量波及。
灰色气息凝成锁链，一圈圈绕过巨人，交错锁紧，将他五花大绑。
两名使者没能及时躲开，被迫和巨人绑到一起。满脸惊恐，瑟瑟发抖，却不敢开口抗议。
“卢克，帮个忙。”甘纳叫来黑松，在小镇外划出一片区域，以树根和藤蔓建起牢笼，将巨人和使者一同关押进去。
死灵没有离开，一路跟随飘出小镇，游荡在木笼外。巨人生怕被咬一口，进入笼子里，尽可能靠近角落，一动不敢动。
两名使者畏惧死灵，同样害怕巨人。
楚囚对泣，插翅难飞，两人唯有摒弃前嫌，背靠背坐在一起，为自己增添几分勇气。
高台上，铁杉领主满脸苦笑。
秘密之所以是秘密，全因不被外人得知。
以铁杉领和雪松领目前的关系，云婓越是坦然，他越是心中不定，如同十五个吊桶打水，七上八下。
王城的秘密不足为虑，关键是巨人的口供。
得知雪松领有这样恐怖的敌人，铁杉领主必须承认，有一瞬间他萌生退意，对结盟的计划产生动摇。
现实却不允许他后退，更不可能反悔。
如果放弃结盟，他未必能活着走出平原镇，铁杉家族极有可能因他陨灭。这样的结果有违初衷，和他的期盼背道而驰。
云婓坐回到桌旁，趴在树冠上的幼龙振翅飞落，绕着他盘旋一周，落在他的腿上。
幼龙做好被丢出去的准备，出乎预料，云婓没有动手，反而从口袋中取出两块糖，全部喂进它的嘴里。
幼龙震惊，半张开嘴巴，竟然忘记咬碎糖块。
在云婓看来，幼龙的反应不足为奇，还有些蠢萌。铁杉领主却倒吸一口凉气，毕达罗更是脸色发白，看向云婓的目光变得惊惧。
契约死灵和魔龙，驯服巨龙，身边还有一名强大的巫师。
毕达罗很想建议铁杉领主，最好更改之前的计划，单是归还土地、矿山和城池，百分百无法让对方满意。
可惜压力太大，他竟然没办法开口。心情焦急万分，额头冒出冷汗，一眼接一眼看向铁杉领主，希望对方接到暗示。
铁杉领主同样心焦，勉强镇定，压下退缩的念头，取出提前准备的文书，放到桌面上，推到云婓面前。
无论筹码充足与否，事情尚未定论，总要试一试。对方不满意可以继续谈，为了铁杉家族，他装也要装出镇定，表现得从容不迫。
“这是我的诚意。”铁杉领主看向云婓，尽可能平稳语气，不泄露太多情绪，“归还雪松领的矿山、土地和城池。另外送给您一座港口，距离白船城不远，同样繁华。”
云婓没有对他的诚意做出评价，也没有着急打开羊皮卷，而是敲了敲羊皮卷上的徽章，说道：“阁下，不妨告诉您，我有许多敌人，多一个少一个影响不大。”
这番话太过出人预料，铁杉领主心中忐忑，握权杖的手逐渐收紧。
“百年时间，雪松领风雨飘摇。您应该清楚，铁杉领也尽了一份力。”
“我很抱歉。”铁杉领主声音微哑，如芒刺在背，变得惶恐不安。
“我理解您的决定，但理解不意味原谅。尽释前嫌是个虚伪的话题，付出更大的诚意才能造就未来。”
云婓面上带笑，表现得和蔼可亲。出口的话利如刀锋，一刀接一刀扎下去，铁杉领主避无可避，只能苦笑以对。
“您可以提出条件，我将倾尽全力，只盼望铁杉领不被视作您的敌人。”
铁杉领主主动退让，不再奢望平等结盟。他可以臣服，成为雪松领的附庸。
“出兵。”云婓言简意赅，直接提出要求。
“出兵？”铁杉领主心头一跳，目光惊疑不定。
“王城风起云涌，大巫师和国王针锋相对。赫奥提即将燃起战火。阁下，您难道甘于如今地位，不想更进一步？”
云婓笑吟吟抛出诱饵，铁杉领主似坐云霄飞车，心情直上直下，前一刻认栽准备割肉，下一刻柳暗花明，喷香的蛋糕送到面前。
“您有多大把握？”铁杉领主喉咙发干，额角神经跳动，控制不住心跳加快。对权利的渴望迅速膨胀，和理智纠缠，最终占据上风。
“七成以上。”云婓靠向椅背，拍拍幼龙，又喂给它一块糖，“雪松领、荆棘领、刺槐领，如果您点头，铁杉领也将加入。”
分割一块领地算什么，夺取王权才足够刺激。
云婓画出一张饼，看似天方夜谭，实则触手可及。只要下定决心，必然能咬下一大块。
“灰柳家族忠于国王，黑杨家族一直追随大巫师。附庸他们的贵族都在调集军队。”铁杉领主道出之前获取的情报。
“所以，他们在想方设法拉拢您。”云婓指出使者到来的目的，“一样是出兵，能获取更大好处，何乐而不为？”
“您说服了我。”铁杉领主下定决心，目光变得坚定。
偌大利益摆在面前，机不可失，他绝不容许自己错过。
赫奥提易主，巫师塔休想重建，王宫也将不复存在，西部王国的一切注定重新划分。
想到这里，铁杉领主不由自主舔了舔嘴唇，渴望充斥大脑，兴奋挥之不去。
“您愿意出兵？”云婓当面确认。
“当然！”铁杉领主不再摇摆，语气斩钉截铁。
两人达成一致，黑袍巫师走上前，以巫术铸造契约，没有落于羊皮卷，而是雕刻在石板之上。
“对于领地，您有多大要求？”云婓拎起幼龙，随手抛给降落地面的魔龙。指尖凝聚红光，准备细化完善契约内容。
“分割黑杨领及其附庸的土地，保留土地上的领民。如果您允许地话，在您入主赫奥提之后，我希望成为您的左膀右臂，尽我所能辅助您，巩固您的权柄。”
铁杉领主的话-赤-裸-裸，没有任何遮掩。
对他而言，这是一场不折不扣的豪赌。
要么不赌，赌就押上全部筹码。赢了一步登天，输了被一同清算。不过经验和直觉告诉他，云婓会成为最后的胜利者，赫奥提注定迎来新的主人。
条件全部谈妥，契约当场完成，以三种文字雕刻，写满整张石板。内容没有遗漏，也没有任何模糊不清。
两位领主的名字并排烙印，象征誓言确立。
石板陡然发光，契约的文字浮在光中，连成数不清的长链，互相缠绕重叠，组成一颗光球，持续升高，飞速转动。
转速达到最高，光球忽然爆裂，光斑飞溅，拖曳长尾四散，继而倒卷织成光带，中心处分割形成两股，分别缠绕上云婓和安杰罗的手腕。
“契约达成。”
黑袍巫师、黑松卢克和贵族毕达罗共同见证这一刻。
被称为“平原之契”的石板静静躺在桌上。文字烙印极深，穿透两指厚的石材，内部隐隐流动红光。
契约即是誓言，对双方皆有束缚，违背必将遭遇反噬。
“铁杉领的军队将奉您之命，听凭调遣。”
当着云婓的面，铁杉领主放飞信鸟。
既然要出兵，必须争分夺秒。以最快的速度调集兵力，尽数并入云婓麾下，哪怕消息走漏，国王和大巫师也将无力回天。
契约达成，比设想中更快，也更加顺利。
当夜，所有人都无心睡眠，不约而同聚集到酒馆。从敌人变成盟友，值得放松神经，坐到一起开怀畅饮。
毕达罗和纳德罗早就相识，鉴于各自经历，相当有共同话题。几杯酒下肚，两人开始勾肩搭背，高举起酒杯，笑声穿透屋顶。
铁杉领主和云婓坐在吧台前，卢克扛出最好的甜酒，为两人注满酒杯。
“回到领地后，我将撤走驻军和管理者，您可以随时派人入驻。”铁杉领主用手指在吧台上勾勒，画出简易的边境地图，“这些全部属于雪松领，我会如数归还。港口也会准备好，您只需要派人接管。”
“据我所知，黑杨领和铁杉领不接壤，灰柳领更近。”云婓提出疑问。
“的确是这样。但您不知道，两座领地之间有一座峡谷，架设起长桥，一日就能往返。至于灰柳领，那里遍地是沙漠，还有各种毒虫，除了灰柳家族没人喜欢。”
大概是血脉使然，铁杉领主天生厌恶干燥的沙漠。比起更近的灰柳领，宁愿分割黑杨领。
“黑杨领面积广阔，境内大部分是平原，土地肥沃，年年丰产。北边近海能组织船队。黑杨家族的骑士团十分特殊，他们是西部王国中唯一能海上做战的军队。”
提到黑杨领，铁杉领主变得滔滔不绝。
“不过在陆地上，他们就变得平庸，很容易对付。以我的羽骑士为例，同等数量做战，他们完全不是对手。”
云婓听得入神，偶尔提问几句，更激发安杰罗的谈性。
“大巫师召唤黑杨领的军队，他们竟然去了，这绝对是个错误。他们在领地内还能牵制灰柳领，一旦走进王城，迟早被国王的军队屠戮。”
“如果他们不去，大巫师手中的力量就会薄弱。”云婓指出重点。
猛虎难驾群狼。
索洛托能力再强，未必能一人对抗贵族群体反扑。
参考卡德萨城的经历，亲眼见证大巫师的强悍，云婓能一言指出索洛托的怪异。和十人相比，索洛托缺乏光明磊落，不愿意正面对抗，更擅长阴谋诡计。
像是被绳子捆住手脚，又像是要隐藏某种秘密。
云婓轻轻晃动酒杯，凝视挂在杯口的鲜红，嘴角牵起一缕笑纹。
小镇中灯火通明，酒馆里人声喧闹。
小镇外一片漆黑，关押巨人的笼子层层加厚，死灵飘荡在四周，森冷气息弥漫，更显阴森恐怖。
巨人坐在地上，头埋在胳膊里，许久一动不动。
两名使者感到奇怪，借月光望去，不由得大惊失色。
一道道黑红的纹路浮现在巨人体表，覆盖他的脸颊和四肢。细看会发现，图案由扭曲的魔文组成，在夜色中发光流淌，活过来一般。
两名使者惊恐向后退，想要出声求救，声音却卡在喉咙里。
在两人的注视下，巨人缓慢站起身，被身上的文字链控制，沦为一具提线木偶。站立片刻，巨人抬起头，眼球翻白，从眼底染上鲜红。
“吼！”
巨人发出怒吼，扯断藤蔓，挥拳砸向树根。
死灵聚集到一起，扑向发狂的巨人，不料被力量震飞，竟然无法靠近。
甘纳踏风而至，目睹这一切，未见丝毫诧异，看向巨人的目光十分平静，似早有所料。
他举起法杖，向天空释放红光。
光影膨胀，如星辰炸裂。
光焰笼罩小镇，魔龙发出咆哮，幼龙加入其中，轻易压过巨人的吼声。
声音传入酒馆，喧闹声倏然消失。
云婓放下酒杯，转动腕上的手环，生出尘埃落定之感。
终于来了。
