城里看似风平浪静, 实则却是暗流涌动。
张放远跟许禾一直观望着城里的消息，也不知盐政是何心思，在泗阳落脚了四五日也没见有召见任何商户。
大伙儿都不识得盐政, 更不知如何能见着人, 不得头绪便只有走知县的门路。
听说知县府邸门槛都要被踏烂了, 厚礼同春日盛开的野花一般，一茬又一茬的往县府里送。张放远想着盐政还未占到这样的好处，不知这些事情盐政可曾晓得。
天气又热起来, 这些日子家里事情多，许禾忧虑着盐业的事情, 又记挂着瑞锦, 夜里翻来覆去的竟是上火得了热伤风, 头闷嗓子疼的。
张放远从厨房里端了药来，吹凉了给许禾递去, 看着人皱眉喝药，他插科打诨：“瑞锦不过是赶考你就这般挂念的紧, 以后要是去别地做官, 你究竟是要跟着儿子去地方上守着, 还是跟我留在这宅子里头啊。”
草药的味道并不可口, 却也不是闹小孩子脾气的年纪嫌苦, 他憋着气一口喝了干净, 同张放远道：“小鲤哥儿长得油嘴, 我瞧九成都是你给教坏的。”
张放远好笑：“人家说自己是无师自通的聪慧灵巧，哪里用得着他爹这个宰猪的教。”
眼见许禾喝完了药, 他夸奖似的摸了摸人的脑袋, 接过碗：“苦不苦？”
“这药熬的浓, 哪里会不苦。”许禾抿了抿唇：“你壮的更牛似的, 少有伤风寒气，便是偶有一两回泡个热水脚第二日又跟个没事人一般了，自是不晓得汤汤水水的多不好喝了。”
张放远眉头微挑：“那我试试这药苦不苦？”
“我这都喝尽了，你如何尝？想来熬的药也不止这一碗，你喝点也成，昨日大夫说开的药是降火解热的，你喝点也......”
许禾话还没说完，眼前的人竟是突然凑到了他的唇上，他虚推了人一把，没推动。
这人还是跟二十出头年纪时一个性子，这许多年过去面上是沉稳老练了，实则内里还是那样。
“爹爹，爹爹！”
小鲤哥儿揣着信兴冲冲跑进屋子，一头便撞见了他大爹一整个儿高大的身影撅着，把他小爹都给罩住了。
他微偏过头去正想看他爹在做什么，倒是他大爹被小爹一把给推了起来。
许禾红了脸：“什、什么事啊？”
见着小鲤哥儿微微睁大了眼睛一脸傻懵相，张放远擦了下嘴角道：“你小爹热伤风了，我刚才给喝药。”
“爹爹没事吧。”小鲤哥儿上前去，看着旁头的药碗：“我说爹爹的脸怎么那么红，原是伤风了。”
他正要去摸许禾的额头，被他老爹给握住了手：“爹看过了没事，你忙忙慌慌的跑进来又怎的了？”
张放远不提，瑞鲤差点都忘了自己过来的事情，心思都被他爹生病给岔开了。
他赶忙把信拿出来给张放远，眼睛里都快跳出星星来：“哥哥会试中了！而今已是两榜进士，等着殿试过后就能回家里来了！”
张放远信还没看完，倒是先听小鲤哥儿简明扼要的把要紧之处说了出来，闹得他也没心思把信看完了，急急问：“可说第几名？”
“二甲第七名！”
许禾激动的站了起来，脸上的红晕未曾褪却，又因为突然来的好消息反而更红了些：“好，好啊！昨夜我梦到了京城，料想着当是你哥哥记挂家里，没曾想今日就到了好消息。”
张放远也是喜不自胜，举人已是极其难得，更别说是两榜进士且还名次靠前了。
三年前的会试整个泗阳也没有一个上榜的，这朝好事临头，一家人如何能不高兴。
“快快快！把这个消息告知骆夫子，他老人家定然也在等着你哥哥的成绩。”
小鲤哥儿点了点头：“星哥儿也问了我好几回呢。”
张放远本是想着小鲤哥儿把信拿给骆檐看通知一声就好，但是想着就那么几步路，这些年骆檐对瑞锦可谓是无微不至的关照，还得是自己跟许禾亲自跑一趟。
“老爷，隔壁张老爷和夫郎求见。”
骆檐正在厅中宴客，管家前来禀告，他微微迟疑，想着有客在不便相见，这些年早就来往自如，定然也不会计较，问了一声：“可是有急事？”
“倒是并未说有急事。”
客位上正在品茶之人闻言放下茶盏子：“骆兄，若是有客不妨一见，我也不急，会会老友，可别教骆兄耽搁了大事。”
骆予星端了些茶点进屋来，先是恭敬客气对客位上的人道：“余伯父，您尝尝泗阳的青米团子，才叫下人从三喜居买回来的。”
“好好。”男子笑道：“记得昔年初见星哥儿的时候还是他的满月宴，这眨眼间竟然便出落的标志的很了。”
男子对骆予星一番夸赞，转头对骆檐道：“便是放在京城里，定然也是一顶一的小哥儿。”
骆檐道：“你啊，还是那般会夸奖人。”
男子倒是有心，半认真半闲聊道：“骆兄可有给星哥儿留意人家？不知是属意于京城，还是泗阳近地？”
骆檐听到此话，大抵上也知道他人心思：“当着孩子便说这些，真是个老不害臊的。星哥儿他爹娘去的早，我就这么个小孙，自是不想他走远的，我老了，给孩子安排不得什么，全凭他心思吧，只要是品德无恙便好。”
骆予星守在一旁，听着两个长辈的言谈微微提起了心，不过听自己祖父的话，他又放下了心来，想来祖父还是更属意于他心里属意那个人的。
自他及笄起，祖父的京城故交便屡有来信问及他的安好，他每回得知来信都有些提心吊胆的，只怕祖父有心于哪户人家，
为阻两位老人家继续讨论这桩事情，他面露羞怯，道：“祖父，张叔叔还在门外等呢，是不是瑞锦哥哥来信了？”
骆檐眉心一动：“算算日子也是该回消息了。”
他转头对一旁的余明达：“我辞官回泗阳曾招收了个学生，读书倒也刻苦，今年进京赶考去了。”
“骆兄教导的孩子定是不会差，只是不晓得何人这般好福气，当初骆兄请辞，京城多少官家贵胄想把子孙送到骆兄手上也不曾得此殊荣。”
骆檐摆摆手：“寻常人家的小子，是隔壁邻里，年纪与星哥儿稍大一些，幼时教导星哥儿，那孩子也正寻开蒙老师，也就缘分一桩。”
余明达眸中却亮起一撮光，骆檐虽是说的谦逊，可难掩言语之间的看重和喜欢。骆予星不过十五，那孩子只大一些，想必也就十六七，这个年纪便能进京赶考，这个年纪可是不易，倒是不枉受骆檐的教导。
“骆兄如何不早些说关门弟子进京赶考了，虽老弟来了泗阳，却也是能书信一封回去让京里的人周全一番，也好过孩子没头没脑的奔忙。”
骆檐笑道：“用不着兴师动众，这孩子虽是沉稳，但到底年轻，多磨砺磨砺也是好事，若是一开始就什么都给他安置的过于妥帖了，来年再去岂不是照样摸不着头脑。”
“骆兄便是太客气了。”言罢，余明达道：“尽顾着咱们俩说了，快快，请人家父母进来才是，怎好叫人在外头干等着。”
骆予星连忙道：“我去吧。”
余明达看着端庄笑着，步子却有些急促往外头走的小哥儿，忽而便心领神会，他回头看着骆檐笑的意味深长：“原是骆兄心中早有成算。”
骆檐但笑不语。
张放远跟许禾在外头等了一会儿，见着出来的人是骆予星，不免问道：“家里是不是来客了？”
骆予星点点头：“耽搁了会儿，张叔叔小叔快进去吧。”
“倒也不是什么大事，瑞锦回信了，过来告知夫子一声，不急一时的。”
骆予星眸光闪闪：“方才祖父还念叨，不想果真是瑞锦哥哥来信了。”
他没急着问考试结果如何，先行把人引到了厅里，准备和祖父一道听结果，不过虽是未问，但见着张放远和许禾喜气洋洋的，想来也是好结果，无非是等个名次。
“中了？”
“好好好，瑞锦这孩子果真是不负众望，也不枉老夫这些年的教导啊！”骆檐历来是沉稳，得知此消息也一展笑颜，一连志得意满的捋了好几回胡须：“二甲甚好，甚好。”
骆予星见和自己想的一样，也是高兴的双手合十。
“恭喜骆兄了，果真是大喜。”
余明达见此，倒是也有些想见见骆檐这一得意门生了，不过也不必急于一时，会试一过便是殿试，一般情况下是不会裁剪人的，除非是御前失礼，礼问答不上来，皇帝不愉会被裁剪下去。
这般事情也是早些年允许捐买功名之时才时常发生，而今生员以后不可捐钱买，能到皇帝跟前的都是通过层层筛选的优异之辈，一般对皇帝的考问都是对答如流。
只是说会试榜上末尾之流可能排不上官职，若是没有家中人打点，运气好的被分到地方上做个小官儿，运气不好者只能在京中滞留等着地方官位空缺再做安排。
不过张瑞锦是骆檐的学生，凭借骆檐的人脉，只要是上了两榜，即便是吊在了尾巴上也不妨事，有的是法子让他留在京中续职，便是连地方上都不必要去了，更何况是瑞锦出息，竟是一举名列前茅，都省的骆檐打点了。
待回到京城，往后有的是机会相见，可就是同僚了。
余明达一笑一恭祝之间便把其中的利益关联给通理了一遍，连带对张放远和许禾也客气起来。
“这朝你可是放心了。”
晚宴骆檐留了张放远两口子和余明达一起小聚了一番，也当是庆贺，遥祝瑞锦金榜题名。
他心中愉悦，晚宴上便多吃了几筷子菜，人上了年纪身体着实不如前，多几筷子菜几杯水酒便就有些积食了，月色正好，他到园子里走几步，也当是消食了。
正当是感慨不得不服老时，他见着湖心亭上坐着闲打扇子眺望明月的小哥儿，上前关切了一句。
骆予星见到祖父过来，起身去把老人家扶到一旁坐下：“祖父今日心情很不错。”
“自是不错的，见了老友。”骆檐拍了拍骆予星的手背：“门生又高中，可谓是双喜临门了。”
“祖父半辈子都在教导学生，瑞锦聪慧，我知他会有大出息，可当真是出息了，祖父还是高兴。”
骆予星笑着敛起了眉，瞧见撒落一池子的月光，眼中又有一丝哀愁：“祖父，京城富庶繁华，能人辈出，他若是被哪家小姐公子瞧上了，会不会不回来了。”
“他敢！”
骆予星闻声看向了他祖父，微抿了抿唇：“祖父最疼我了。”
“可是迫于威势得来的终归不是真心。”
骆檐疼惜的摸了摸骆予星的头发：“祖父知你心有不安，但祖父看人不会走眼。”
骆予星点点头：“嗯。”
“不过这小子也是，前去这么久也没说给你捎一封信回来，尽让你担忧。”
骆予星未置可否，心里也有一点点气瑞锦不给他写信来。
余明达酒饱饭足后回到落脚处，席间侃话，他一时间高兴多吃了几杯，回去的轿子上摇摇晃晃的不由得打了个盹儿，等下人叫的时候已经到了住处。
他下轿子瞧见知县黄关还自门口守着，眸子清明了些：“知县还未曾歇息？”
“余大人出门久未归，下官如何放心的下。”
“前去会了会旧友，倒是让知县担忧了。”
“未曾听大人提起过，泗阳竟是还有故友在，下官当设宴一请才是。”知县一边引着余明达往宅子里走，一头还不忘打听周全。
“无妨，他不喜应酬热闹。”
余明达在轿子上浅眠了一会儿，眼下到了宅子却是没什么睡意，瞧着黄关似是有话要说，他闲坐到椅子上，待着人发话。
黄关自知是机会来了，便恭敬小心道：“余大人此次前来为盐务一事，下官只恨不能出力。”
余明达挑眉看了黄关一眼：“盐务乃国之重业，知县忧劳乃常情。本官对泗阳商户不甚了解，还得知县多多费心。”
黄关等的便是这句话。
“下官定然竭尽所能，在所不辞。”
“知县有此心是再好不过。也不必你多加费心，满足盐商条件的便召集起来让本官看看。”
“是。”
