第二天一早。
一行人拎着行李下来的时候，看到几辆表面破旧的皮卡停在楼前，其中有两辆还是夏国产的中兴皮卡。
考克昨天已经跟大家解释过，坐悍马在巴格达正府控制区域没问题，可在摩苏尔附近，跟自投罗网没什么区别，反倒是这些表明破旧，实际保养很好的皮卡很常见，也更安全。
六名全副武装的汉子站在车前，还有一个络腮胡当地人向导，叫纳赛尔。
除了这几名负责安保的雇佣兵，大家都是便装，李塞上随身带了刀和手枪，其余武器都放在一个大长包里。
意外的是，前天充当司机的托恩站在第一位，一脸被绿了的表情。
昨天上午，接到老板考克通知，这次由他带队负责探险队安保工作，托恩犹如晴天霹雳，心里充满绝望。
在他的心目中，探险队肯定经常跟僵尸、怪物、木乃伊那些恐怖存在打交道，否则那个考古队员亚当斯，为什么身手特么比我一个雇佣兵都好？不然他为什么准备那么多武器弹药？
一个斯斯文文的年轻学生，硬是逼成这样，探险队……太危险了。
不！我不想去送死……
可惜……他不是老板，考克才是。
出发前，托恩走到李塞上面前，小声道：“亚当斯先生，……请多关照。”
李塞上一头雾水的看着他，只能含糊点头。
托恩带着向导上了第一辆车。
富豪戈登带着美女和保镖上了第二辆，那个懒散保镖临上车看了他一眼。
班克斯带着肖恩第三辆，罗杰斯和凯瑟琳第四辆，凯瑟琳上车前似乎也往这边看了一眼。
卡林带着李塞上坐最后一辆。
李塞上知道这样安排的意思，鸡蛋不能放在一个篮子里，万一几个大佬坐在一辆车上意外被人一锅端掉，剩下的小跟班是该继续前进，还是打道回府？
一行人在考克的目送下，离开大院，踏上未知的探险之路。
……
六名雇佣兵充当安保人员和司机，每辆车至少一个，李塞上和卡林那辆车上的司机，可能是托恩事先交待过，态度极为友好，见李塞上和卡林坐在后排小声说话，甚至主动戴了副耳机，乖巧的让人心疼。
卡林小声道：“亚当斯，感觉怎么样？难为你跟我这个老头子跑一趟。”
卡林说的很客气，李塞上急忙道：“卡林伯伯，没关系，我和薇妮都不希望您出事。”
见李塞上语气真诚，卡林欣慰道：“维尼亚的眼光不错，保罗这家伙运气也不错，要不是你，画家现在的处境会糟糕的多。”
显然李塞上参与的行动，卡林至少知道一部分，明白他现在对画家有多重要，也明白以李塞上现在的名气地位，陪自己来是多大的人情。
李塞上趁机问了个一直好奇的问题，“卡林伯伯，您为什么会加入画家？”
他想不明白，一个科学界的大佬怎么会跟画家这种杀手组织扯上关系，甚至还成了副首领。
听李塞上问到这个话题，卡林的眼睛里露出回忆的神情，半晌才轻轻叹了口气。
“当年我还是一个穷学生的时候，命运让我遇见了一个人。是他资助了我的学业，随后又赞助了我的研究，这才会有今天的卡林。”
“孩子，你要记住，这个世界上比你聪明的人多得是，可他们往往无法将自己的才华展现出来。”卡林感慨道：“像尼古拉那样怀才不遇的人并不是特例，有些人甚至比他更有才华，可惜却始终得不到展示它的舞台。”
“而我，只不过是有幸
。得到他的帮助，把自身的一点微薄成就展现在世人面前，算不了什么。”
卡林的语气有些伤感，他也许可以决定把诺贝尔奖颁给谁，但自己却永远也得不到。
李塞上试探道：“卡林伯伯，您说的那个人是薇妮的祖父……巴雷西？”
“是他！”卡林郑重点头，陷入回忆之中……
对这位薇妮的祖父巴雷西，李塞上也肃然起敬。
他敢打赌，巴雷西当年赞助的人绝不仅是卡林一个，也许十几个，也许上百个，这是一个未雨绸缪的庞大计划，计划需要大量金钱和精力支持，计划的制定者极富远见。
以此类推，负责情报工作的那位副首领，会不会也是这种情况？在巴雷西的帮助下，身居某国情报部门高位，暗地里却是画家组织的人。
如果李塞上知道，巴雷西还在很早之前，就布置了另一套业务网络，会更加震惊于他的远见。
相比之下，当代首领保罗老头就显得弱了一些，李塞上暗自腹诽，要是巴雷西还活着，相信绝不会出现托马斯这种人。
种一棵树，最好的时间是十年前,其次是现在。
现在画家吃到的很多果子来自于十年前，只是不知道，这些果子……还能吃多久。
想到这个问题，李塞上有些意兴阑珊。
窗外，是一条有间隔带的双向道路，宽敞平坦，证明当年的基础设施建设还是不错的。
可惜本该川流不息的道路上，车辆寥寥，倒是全副武装的检查站多了不少。
道路两边大片农田被荒废，有风吹过，形成黄色龙卷，在天地间舞动着。
……
巴格达距离摩苏尔大约四百多公里，距离他们的目的地三百公里左右。
原本李塞上以为很快就能抵达，两个小时后，车速开始减慢。
负责领路的向导纳赛尔在车载对讲机中说到，再往前就出了正府军控制区，沿着公路行驶太危险了，车队必须左转，从旁边的荒野继续前进。
卡林他们几个大佬商量了一下，既然有了向导，当然按照他的指引，避免不必要的麻烦。于是车身晃动着拐下公路，路途颠簸起来。
李塞上立即帮卡林系上安全带，以免老头被颠出好歹，李塞上抓着车窗上方的扶手，观察着外面的情况，他没忘记自己此次的职责。
说是荒野，其实许多地方都是荒废的田地，看到这些李塞上想到了蒙卡奇的家乡，如果没有战争，这里也会像蒙卡奇的家乡那样，一片金黄的麦浪一望无际。
十几分钟后，车队拐上一条土路，颠簸顿时小了许多，远处右侧出现一片铁丝网围着的建筑，隐约看到几辆锈蚀严重的卡车和坦克，显然是一座废弃的军营。
在伊拉刻，这样的军营随处可见，刚才在路边就有好几座，规模比这里更大。
车队缓缓从军营前驶过，即将经过大门。
这时，李塞上突然从前排中间探过身去，一把抓过对讲机：“停车！左侧下车！”
晚了大约一秒钟，另一个声音也在对讲机里喊道：“停车！”
车队立刻停在路边，托恩和几名充作司机的雇佣兵一脸茫然。
然而，还没等他们反应过来，军营里十几个穿着长袍手持ak的人从一座建筑里冲出来，一边跑一边向车队扫射。
因为车队并没按照预期经过大门，伏击失败，此时双方的距离在两百米左右，对方的子弹只有零星打在车上，发出叮当脆响。
“敌袭！”
托恩此刻才发出迟来的警告，声音凄厉。
李塞上早已拉着卡林躲
。在皮卡另一侧，还不忘把司机也喊下来。
抬头看去，前面亚瑟钱带着戈登和芬妮他们也已经躲在车侧面，接着几辆车上的人陆续从左侧下来。
还好，车队目前无人伤亡。
几名雇佣兵还算训练有素，在托恩的带领下立刻开始还击，甚至还击倒了一个人。
不过对方有十几名手持突击步枪的敌人，这边才六个，托恩心里很虚，眼看对方勇猛的冲过来，打到车身上的子弹越来越多，他在对讲机里喊道：“对方火力凶猛，我们必须撤退！”
“不用撤！你们是专业的，一群乌合之众你们一定能赢！”
还没等李塞上说话，亚瑟钱抢先在对讲机里喊了一句，架起ak步枪。
李塞上暗自一笑，也端起hk417。
托恩感觉自己被道德绑架了，又无可奈何。
他们要是敢把这帮人全扔下自己跑回去，估计下场绝不会太美妙，只能硬着头皮继续和对方展开对射。
结果发现今天几个人如有神助，手感超神，对方接二连三的倒下，剩下的敌人慌了，不敢大模大样的冲锋，趴在路边朝这边射击，枪声明显稀疏起来，果然是一群乌合之众。
托恩立即信心大增，在对讲机里喊道：“兄弟们！干死他们，一个都不能放过！”
“是！”战斗如此顺利，几名雇佣兵也都膨胀了。
半分钟后，战斗结束。
己方无人伤亡，对方十几个人躺在车队面前。
班克斯激动的拉着托恩的手，“托恩先生，你们不愧是精锐，这件事我们一定会告诉考克，让他奖励你们。”
托恩几个都很高兴，纷纷拍着胸脯表示，保护探险队是他们的责任，在战斗这方面他们是专业的。
更大的惊喜来了，富豪戈登把身上的尘土拍净，大步走来。
“考克先生的奖励是你们公司的事，出于对众位勇猛善战的欣赏，我决定个人奖励你们每人一万美金！”戈登大手一挥，“今后视各位的表现，还会有更多奖金。”
托恩几个顿时大喜，一个个咧着嘴连连道谢，感谢大佬打赏。
都认为雇佣兵赚钱很多，实际上大部分雇佣兵每个月能拿到两三千美金就不错了，在非洲，每月拿几百美金的有的是。
当然，战斗津贴另算，根据任务的性质和危险程度，战斗津贴至少是薪水的三倍到十倍。
比如土星公司的b级行动小队普通队员，固定薪水加上战斗津贴，每年四十万很轻松，不然为什么会有那么多人加入。
像托恩他们属于阿卡德米这种大公司，日常月薪能拿到五千左右，一下多出两个月薪水，而且还有后续，怎能不欣喜若狂。
战斗结束，卡林意味深长的拍了拍李塞上的肩膀，转身离开。
几个大佬走到一旁，谈话平复心情。
李塞上和亚瑟钱凑在一起，小声嘀咕。
刚才那场战斗对他们来说还挺难的，难就难在他俩打死的人，必须让托恩他们认为是自己的功劳，想做到这一点，还真有难度。
“你小子怎么发现的？”亚瑟钱一脸不服气的看着李塞上。
两人一个二号车，一个五号车，后面的居然比前面的先发现情况，亚瑟钱有点郁闷。
“地上的脚印很新鲜，还有两个人探头张望，很难发现吗？”李塞上笑眯眯的看着他。
亚瑟钱不说话了。
他只看到有人探头，根本没注意地下有脚印。
“还有……”李塞上补上最后一击，指着建筑物后方，“那里有辆皮卡没藏好。”
亚瑟钱愤愤道：“艹！”
…………
。
