草原的气候比起西边诸郡要稍冷一些, 刚进十月便飘起了小雪。
边山能够抵挡部分来自草原的寒流，在冬天时，靠近草原这一面, 跟靠近陈郡那一边的气温要差上五到十度左右。它进入十一月后, 无论是山岩还是路面，都会结上薄冰, 偶尔一场暴风雪下来, 能把路面全盖住。
边山险峻, 有不少悬崖路段, 再加上山坡上堆积的积雪，对于大部队行军, 还是会有不少威胁的。
萧灼华是八月初怀上的，算日子才两个月, 离三个月怀稳当还有段日子，可不管是他俩还是天气都等不起。沐瑾只能把马车铺得厚厚的, 再把车轮子全部缠上细麻绳防滑，甚至还特意派人日夜赶工, 打造了一顶超大号轿子做后备。万一马车在冰雪路面上走起来实在困难, 就得用轿子抬着走了。
萧灼华的身体素质好，一点不良反应都没有，从外表来看, 丝毫看不出怀孕迹象。
可怀孕本来就是很危险的事情, 再加上医疗条件落后, 沐瑾不敢拿萧灼华的生命安全来马虎大意, 因此哪怕晚走几天、走慢点, 也得准备足了才回去。
老实说, 这么快怀上娃, 对沐瑾来说还是有点意外的。
他私下问过那些成亲的将领，有避孕措施，用羊肠就可以了，可他心头膈应，觉得不卫生，而且他心头明白，无论是萧灼华还是他俩的老娘都是盼着要个孩子的，以他俩的年龄也不算太早生，多多少少还是抱着些顺其自然的心思，况且真要做避孕措施，萧灼华不仅会难受，还会焦虑乱想。
他虽然挺努力地想要促进两个人的感情，事实上很多时候他俩就不在一个频道上，他能带给萧灼华的安心，是真不如有个孩子。
那天晚上，萧灼华很含蓄地表示，她现在能够自己做选择了，选他。沐瑾开心，又有点难受，因为他不知道她选他是因为感情，还是因为他是最合适可靠的。当然，事实上他也清楚，就是后者。
感情能当饭吃吗？感情能活命吗？对萧灼华来说，那是奢侈品。
沐瑾有点牙痒痒，满肚子小怨念，还不能拿她怎么样。她只愿意跟他走肾，他能怎么办？真把萧灼华扔边上去？他舍不得的。
该怎么安排，怎么安排，不开心，就是要表现出来。
坐在马车上也无聊，窗外的风景都看腻了，沐瑾蔫哒哒地带着不停用手指轻轻戳萧灼华的胳膊。
萧灼华早就觉察到，沐瑾自从知道她怀孕后就不开心，还有些烦躁。她瞥了眼沐瑾的小动作，问：“你到底怎么了？”是不愿意与她要这个孩子么？
沐瑾长叹一声：“造孽啊。”
萧灼华愣住。造孽？造什么孽？不想要这孩子？
沐瑾说：“我都还是个宝宝，就要当爹了，还是我自己干出来的事。”
宝宝？萧灼华看着沐瑾的块头，想到他征战各地打下如此大的基业，是真想问一句，他从哪里看出自己是个宝宝的？秦淡都不说自己是宝宝。
沐瑾问萧灼华：“好多时候你就是在应付我，是不是以后有了娃，我就更没家庭地位了？”
萧灼华盯着沐瑾看了又看，只能在心里对自己说：“他脑子里的想法跟寻常人不一样。”
沐瑾说：“看吧，你不说话就是默认。”
萧灼华不知道该怎么接茬，不过深知沐瑾的性子不会拿她怎么样，索性不搭理，捂着暖炉闭眸养神。
有飞奔的马蹄声靠近，不一会儿，兵部的传讯兵便来到沐瑾的马车外，道：“将军，急报。”
沐瑾抬手示意。
侍卫长赖松接过去，仔细检查过，确定里面没有夹杂危险之物，这才呈给沐瑾。
沐瑾展开，便见上面写着：“七月十六日，东安关失守，东陵齐国三十万大军夺关之后，直奔尚郡。”他的心里咯噔一声，把信递给萧灼华。
萧灼华看完信，问沐瑾：“你怎么看？”
沐瑾道：“清郡城墙坚固，防御措施做得足，又早让我掏空了经济，打清郡难攻又没钱。尚郡跟东陵郡只擦着点边，再加上尚郡郡城离东安关的距离较远，以往大部分时候都是富庶的清郡在吸引火力，缩在清郡的后方还算安稳。在战事防御上，自然不会像沐氏一族对清郡那么上心的。”
“尚郡赖氏一族，还有许多人留在那边，卫国公府占据尚郡，难免会跟赖氏一族起磨擦，想要得到各县豪族的支持，难。我阿爹这支原是成国公府的主支，但我阿爹不是嫡长，是嫡幼出身，是因为上头的三个哥哥全部打没了，连孩子都没留下，才承袭了家业。嫡支主家这一脉，除了我阿爹，他顶上还有个四叔，那也是嫡出的，还把他逐出了赖氏一族。四叔公家的孩子跟着赖瑭守东安关的时候都打没了，带着孙子来了淮郡，基本上是放弃了尚郡的。留在尚郡的赖氏旁支，稍微有点势力的，自然都是想争这主家之位，夺回尚郡所有权的。”
沐瑾为什么挨个把豪族铲了？不铲的话，逼逼赖赖的全都是事儿。
萧灼华颔首，道：“你不看好尚郡。”
沐瑾道：“到现在都过去三个月了，尚郡只怕已经丢了。”他顿了下，说：“卫国公府三郡之地，扛东陵十国。东陵十国的地盘是十几郡之地，哪怕连年征战打得再残，那也是卫国公府的数倍。”
“卫国公府没支援，说是捏着三郡之地，可尚郡一堆破事儿，清郡掏空了人才、经济，顶多就是有点粮食产出，再卖点盐，找我换点装备还不时让柴绚出来捣乱，不时抢点盐马兵器走。他给英国公挡灾，柴绚背后捅刀子，能乐意？”
萧灼华道：“卫国公次子岚柏在草原大营已经升至骑兵营将，他夫人徐绣的生意买卖做得极好，把娘家兄弟都接下来了。去年她的两个哥哥、一个弟弟都考上了举人。徐显伯、徐显仲都有过治地经验，脑子也跟得上我们的新政策，都派去做了县令。徐显伯去了长郡的长岭县，徐显仲在青山郡的鹿鸣县。徐显季年方十八，但才思敏捷，极其聪慧，想搏明年的进士试。”
沐瑾问：“保平郡有大规模迁人过来吗？”他想到打仗路不通，又补充句：“我是说私底下，混在商队中过来的。”
萧灼华说：“在柴绪举兵打长郡前，陆续来了些。尚郡比较大的几个豪族，在淮郡、魏郡多少都置了些产业。新开的作坊，几乎都是陈、清、尚、保平四郡的豪族出来的。军队中底层出身的那些，除了娶到豪族女郎的，基本上都是只做些小买卖。”
她的心头微动，问沐瑾：“你是怀疑卫国公府要投奔过来？”
沐瑾道：“屠娇娘他们现在还在京城平原到处打骚扰战，又截断了英国公跟南边的联系。现在英国公府守着京城，避开了我们骑兵能奔驰到的区域，缩起来了。他拿什么支援保平郡？他在有实力出兵的时候，没说先帮着卫国公把东陵齐国这个威胁铲了，而是先打我，什么意思？他跟萧赫一个思路，即想收拾我，也不想卫国公府苟在后方壮大，想借东陵齐国磨死卫国公。卫国公又不是憨憨，守个毛线。”
萧灼华点点头，道：“那要接应吗？”
沐瑾道：“得派人去。”他从小桌子上的抽屉里取出笔墨纸砚，看着磨锭，又想起每次写字都得磨墨，且墨锭又贵，底层百姓家的孩子念书根本用不起，问萧灼华：“给学堂那些孩子用的便宜纸墨研制得怎么样了？”
萧灼华说：“新律令还没正式实施就有豪商盯上了这一块，一个童生每年的笔墨纸砚耗费大概在三五文左右。秀才用的纸、墨、笔、砚都稍好些，价格就难讲了。”
沐瑾问：“正常情况下，一个工人的年收入是四五千文？”
萧灼华道：“工钱低的三百文，高的五六百文左右，管事通常都是一千文起。”她知道沐瑾是担心学生念不起书，道：“正常情况下，农户养头猪、羊就把书本费挣出来了。乡学都是不收学费的，只有考上秀才进入县学才收。”能考上秀才的，怎么都能挣着些钱，不会愁这点学费。
沐瑾“嗯”了声，觉得萧灼华在处理政事上超能干，再看她又好看又稳重，哪哪都满意，强行找补，说：“我俩还是有共同语言的。”
萧灼华“嗯？”了声。
沐瑾说：“谈公务的时候，我俩还是很能聊得到一块儿的。”他说完，继续埋头磨墨。
萧灼华看着沐瑾磨墨的动作，继续捂紧手里的小暖炉，半点帮忙的意思都没有。沐瑾对她的态度不是要她伺候，而是她需要照顾和保护。这感觉还挺不错，特别是看着他自己吭哧吭哧忙活，挺有趣的。
沐瑾写好调令，晾干，派人去把方易叫来，递给他，说：“你抓紧些。一式两份，一份派人送去兵部，一份派人送去草原大营。”
方易应了声：“是。”他接过调令一看，心头一惊。上面写着让草原大营的营将岚柏率领一万骑兵去长岭关防线，听屠娇娘调遣。他问道：“可是东边战事有异？”
沐瑾把东陵齐国攻破东安关直奔尚郡去的事情告诉了方易。
这可真是东边战事有变！方易不敢耽搁，立即亲自安排人，火速把调令送出去。
萧灼华的心又悬了起来，问沐瑾：“可是要出征？”
沐瑾说：“仗是要打的，不过，先让他们打着吧。”
萧灼华问：“你呢？要出征么？”
沐瑾说，“等你生完孩子养好身子，精神好了，能腾出手，我再出去蹦跶，眼下最重要的是守好家、苟发展。即使东陵齐国打下东边，入了京城平原，那也是奔着京城去。长岭关难攻，后面又有英国公府，他要是直接攻我，容易遭到我跟英国公的夹击。他去京城打英国公，我长岭关几万人千里迢迢地跑去京城冲他三十万大军，是疯了吗？”
萧灼华暗暗地缓了口气。
女子艰难，生育犹如过鬼门关。她父皇后宫的许多女子便是折在生育上，有些是落胎伤身，有些是生孕时亡故或落下病根，无论是身处高位的妃嫔还是位份低的美人、侍婢，几乎没有安稳生产的。阿娘生阿兄和她，万般小心，仍是靠着侍女们忠心用命换来他们的平安。
她其实是很害怕生孩子的，怕怀孕时有人动手脚，怕怀不稳胎，怕遇到难产，怕生完孩子后坏了身子，怕精力跟不上孕育和朝堂治理，两者难兼顾，落下哪一处都将是灾难。
这么些年下来，她心头的顾虑一点点消失，不知道从什么时候开始，渐渐的对孩子有了期盼，会想假如她跟沐瑾有了孩子，沐瑾会是什么样的态度，会不会像他说的那样，公主就该被捧在手心里，小孩子应该有被父母宠爱着的幸福童年。
他对这孩子，似乎没什么期盼，却又很谨慎小心，巴巴地守着，让她有些看不懂。不管怎么说，有他护着她和腹中的孩子，至少能安心地把这孩子生下来，不至于让孩子过胆惊受怕的日子。
