后苑的高树后，江念珠挽着皇帝的手臂，边走边亲昵道：“父皇，您瞧那边池塘的荷花开得多好，咱们过去瞧瞧吧。”
江岑宁亦随道：“陛下，这苏和园长池视野开阔，眼下荷花初绽，正是赏荷的好时候呢。”
庆宴还未开始，皇帝这会难得闲下来，和气地点了头道：“好，那朕就随你们走走。”
“方才儿臣还在这儿瞧见九姐姐呢。九姐姐常常不愿外出同我们一起游玩，我平日里可挂念得紧，今日瞧见姐姐也说了好一会儿话呢，不过儿臣看姐姐似乎有心事，儿臣猜……”江念珠边走着边缓慢开口道。
“怎么？”皇帝略皱眉。
“儿臣猜，可是姐姐仍记挂着萧知事？”江念珠抬眸对上江岑宁递过来的神色，咬了下唇继续道，“儿臣见九姐姐实在是情深许许，又为着这么个人和父皇闹了多次，不如父皇就成全他们吧。”
果不其然，此言一出，皇帝的脸色登时冷了几分。
江念珠适时收口，不再言语，挽着皇帝的手绕开高树走向长池时，仿佛初见一般抬眼望着那一对人影。
远远望去，那二人身影落落，竟真生出了几分般配意味。
皇帝视线陡然顿住，脸色也骤然难看起来。
眼见着雷霆之怒就要发作，江念珠低头弯唇，等着瞧好戏了。
正巧这时萧润开口了，语气殷切得很。
“臣也知道公主对臣并非半分情意也无，臣愿一直陪伴公主，哪怕公主不肯选择臣。公主若因宫中流言蜚语不愿同臣亲近，臣愿默默等候公主，与公主私下联系，再不让别人瞧去。”
这话说得实在露骨，暗处伴驾的高蕴都忍不住皱眉。这情意看着倒也是真真的，不过九公主日前才同陛下回禀要同萧知事划清界限，眼下就与他这般独处……
高蕴暗叹一口气，恐怕这一次真的要龙颜大怒了。
江念珠也瞧着皇帝的脸色，正幸灾乐祸之时，却忽然听见江念晚开口。
“恐怕是萧知事有所误会了。半年前我患咳疾夜里高烧之时，正值惠妃娘娘产子，宫中太医皆被调去了延庆宫。我身边的人眼见请不着太医我又烧得人事不省，这才私自出了宫去求药。好在路上恰遇见了知事，知事亲自为我求了药才让我好转起来，不至有遗症。这一件事，我一直感念在心，所以半年来一直同知事往来，每每觉得逾矩之时，想着当日之恩，总是狠不下心。”
“但归根结底，我对知事，终究无意。知事通透，当也明白这感情上的事不能勉强的道理。我虽是个默默无闻的公主，在宫中没有父皇的宠爱，母妃亦过了世，但还是希望，在这婚事能由自己做主。”
江念晚这样说完，萧润愣了愣，忍不住道：“那前些时日……”
“萧知事不是不知我在这宫中的处境，从前我也想过，若能嫁人出了宫去，便不会有人明里暗里欺凌我。可近来跟父皇厮闹了这些时日，我才知道父皇心里也是疼我的。我终究舍不得，所以，抱歉。”
江念晚一直语气淡淡，萧润却渐渐有些恼怒。他为了江念晚付出了这样大的心力，却被她这样轻易就推拒开来，怎么可能就这样如她的愿？
“公主既还记得当初臣是怎样深夜费心为公主取药的，应当也记得臣曾弃了比试只为了去给公主买油酥，臣为公主做了这样多，公主一句抱歉就算了？”
“可曾是我让你做的？”江念晚倒抬了抬头，一双眼仁清澈无比，真诚发问。
“你……”萧润顿了顿，而后面色露出失望，“臣原以为公主与京中那些人不同，不想如今公主也变成了忘恩负义之辈。”
“朕倒是头一回瞧见，还有人对公主挟恩图报的。萧子寒，你安的什么心？”
忽然听见有人开口说话，萧润回头望去，恰对上皇帝凌厉的视线，当下身形便是一僵。
他视线移到皇帝身旁的江念珠身上，登时便明白了皇帝为何会在此。如今被皇帝瞧见，可以说这半年的心血付之一炬，他目光渐渐渡上沉冷意。
被他这样一盯，江念珠骤然心虚低下头去，同样不知为何事情会变成这样。这江念晚前些时日为萧润寻死觅活的，这几日在她面前又一副争风吃醋的模样，怎么恰在这个时候将自己摘得干干净净？
“臣给陛下请安，”萧润很快敛了神色，直接跪道，“还请陛下恕罪，臣不敢。臣……臣只是私下里仰慕九公主，故而有此冲动之言，臣本意并非如此。”
“还望九公主不计较臣今日之冒犯，方才是臣失言，请公主千万不要放在心上。”他又朝向江念晚，神色很是恳切。
他惯会拿态度哄人，方才眉眼间的那些戾气仿佛没存在过。
江念晚垂眸不语。
他前世既能谋逆，当知其在朝中势力并不止表面这样薄弱，还是不要被他过早记恨为好。
“父皇，儿臣并不怪他，从前萧知事对儿臣确有救助之恩，儿臣一直记着。这毕竟是宫廷内的事，能大事化小，也不至折了皇家颜面。若有所处置，恐怕外间又要多加揣测。”江念晚亦跪，低声开口道。
“父皇息怒，萧知事大约也是一时冲动了，若他真是挟恩图报之人，当初又怎么会亲自为九姐姐寻药呢？”江念珠亦在一旁求情。
提起此事，皇帝倒稍稍抬目看向江念晚，开口耳边道：“你那时既病成那个样子，为何不来找朕？”
“当时惠娘娘正值生产，儿臣实在不敢再让父皇烦心。”
江念晚的声音还是有些发怯，皇帝瞧她一眼，叹了口气。
“你这孩子。”
皇帝转向高蕴，声音冷了些道：“纵使惠妃生产，偌大太医院竟没有一个能调度之人，堂堂公主生病竟寻不见人来瞧，他们都是怎么当的差！”
“陛下息怒！这……按理说太医院夜夜都有总值院判，非诏令是不可离院的啊。”高蕴跪回道。
江念珠手心盈满了汗，那时正是母妃生产之时不假，而母妃从前就厌极了余嫔，故而那日知晓江念晚病重，硬是不准任何人去给她瞧，这才唤走了院判。
“父皇……父皇也知道母妃那日产下七弟是何等艰难情形，自是满太医院倾尽全力，故而才没照料到九姐姐。”
皇帝垂眸看向她，眸光似乎波动了瞬，然而终究没有说什么。
“是院判的失职，既连公主都照料不好，那便不必做下去了。”皇帝冷声道。
“是，奴才明白了。”高蕴连连点头。
江念珠见父皇没有深究的意思，这才松了口气。
江岑宁抚着她的手悄然安慰了番，也跟着放心了些，好在这江念晚不是陛下心尖尖上的人——
她正想着，忽然瞧见对面人也正瞧着自己，平静的神色倒让她一怔。
她忽而想到今日江念晚性情大转出言不逊，这才惹恼了江念珠，方牵来了陛下。既而引出她这一番话，既为自己剖白，又惹得陛下好一顿怜惜。不管陛下如今是否疑心惠妃，终究对她有了亏欠。此番这一箭双雕的结果，若说是巧合未免太过勉强。
一阵凉风扫过，如今的天气已快大热，江岑宁却还是忍不住一阵寒战。
她忽然觉得，江念晚似乎什么都知道。
