如果叶音没有经历过末世，她或许会单纯觉得王氏只是遇到了一个可怜的乞儿。
但是口哑，眼盲，四肢萎缩，行乞，这些苦难都堆积在同一个孩子身上时，也太巧合了些。
不过内心猜测叶音没有道出，她只是让王氏留意那对祖孙，届时给她传个信。
王氏犹豫：“音音，你怎么这么上心？”
她叹气：“娘知道你心肠软，但天底下的苦命人太多了，咱们遇上了帮一把就算了，挨个挨个帮，哪里帮的过来。”
叶音颔首：“娘放心，我心里有数。”
如此过了两日，一位面善的大娘敲响了别庄后门。
叶音出来时，大娘温声道：“你娘让我来寻你，只说有急事。”
叶音拿出袖子里的点心递过去：“多谢大娘跑一趟。”
怕嫌疑人跑了，叶音都没回去跟顾澈请假，直接从后门走了。
白管家听到消息，忍不住在顾澈面前给叶音上眼药：“公子，叶音那丫头现在越来越猖狂了。她是您身边的大丫鬟，本该好生伺候您，如今却找不着人，这不是失职吗。”
顾澈翻了一页书，不以为意：“等她回来问问就知道了。”
白管家一梗。后面那些责备叶音的话也不得不全部咽了回去。
另一边，叶音疾走如风，眨眼间到了王氏摆摊的地儿。
王氏看到她，努了努嘴：“前面就是。”
叶音跟着看过去，发现七八十步开外，人群聚在一处，围了个里三层外三层。
叶音大步上前，用巧劲挤进人群中。
入目是一个年迈的老人跪在地上，皮肤黝黑，衣衫褴褛。他怀里抱着一个头大，四肢纤细似菜芽的男童，估摸着也就七岁左右。手脚无力的耷拉着，像放坏的面条。
叶音略有不适，目光上移，正好对上男童大睁的眼，那双眼灰蒙无光，嘴巴偶尔张开时，瞧见嘴里空荡荡的，没了舌头。
旁边一个小媳妇儿见状，忍不住别开脸去，低声抽泣。
一位老大娘直接解开钱袋子，抓了一大把铜钱扔到祖孙俩面前的破碗里。
“谢谢，谢谢菩萨。”老人俯身磕头，被大娘一把拦住：“别，你都这么大年纪了，我可受不住。”
老大娘抹了抹眼睛，抽身离开了人群。
其他人也差不离，有的给钱有的给物，不一会儿，祖孙俩面前就堆起了小山。
等到众人给的差不多了，老头不知从哪里摸出一块棉布，把所有东西一收，道谢后离去。
叶音眼睛一眯，这动作也太熟练了，再者，身上穿的破破烂烂，却能拿出一块好棉布，岂不矛盾。
叶音不动声色的跟上去。然后发现老人行至南城继续乞讨，叶音心里估算了一番，就这大半日功夫，老人至少得了十来两银子。
至申时，对方大概受不住热，路上买了烧鸡馒头，然后进入一条胡同里，胡同窄小，人来人往，再加上地形复杂难辨，若非叶音有经验，恐怕就跟丢了。
兜了一大圈，最后老头抱着孩子进了一条破破烂烂的深巷。
它太脏污了，也太安静了，像是跟繁华热闹的京城强行切割。地上不再是石板路，而是黄泥夯实造成，两面的墙壁斑驳，墙角污黑，在阳光照射下，散发着浓浓的馊味和尿臊味，连生命力强的野草都不堪生长。
如此恶劣的环境，难怪消了人声，但同样的，没了人群遮掩，叶音也无藏身之处，是以她不得不拉开距离。
她躲在拐角处，看到老头进了最里面的一座院子。
叶音正思索着如何靠近，她想了想，捡了几块石头，手指一弹。
“咚—咚咚——”
敲击声刚落，院门大开，之前悲戚可怜的老头面色狰狞，他左右张望，喝道：“谁在捣乱？滚出来！”
无人应他。
随后，老头发现院子外的小石头，不止是他家院子，隔壁的木门外也有小石子。
一看就知道是哪家小子顽劣，故意用石子砸门。
然而周边几户人家，要么是烂赌鬼，要么是酒鬼，赌鬼几乎不在家，酒鬼在家也是醉醺醺睡大觉。被砸了门自然也不会有人出来呵斥。
老头心头生疑，这条胡同是他特意选的，又脏又臭，还特别绕，一般人根本不会来。
他做贼心虚，以为是有人发觉了什么。他重新关上门，但叶音却发现对方故意留了条门缝。
叶音垂下眼，炽热的阳光洒在她身上，汗流雨下，她也无所觉。
两刻钟过去了，院门再次打开，老头背着手朝外面走，慈爱的哄着：“哪个调皮蛋欺负爷爷呢，爷爷会生气的。”
“你出来跟爷爷道个歉，爷爷就不生气了，还给你买烧饼吃。”
“调皮蛋，小调皮蛋……”
老头行至拐角处，手中的砍刀猛的挥出，然而什么都没有。
只有空中弥漫的逼人恶臭。
老头皱了皱眉，转身离开时踢到了什么东西，咕噜噜滚出老远。
老头看着踹飞的小石头，忽然笑了：“原来真有一个调皮蛋。”
他重新回了院子，这一次他往门外放了一个鸡腿。
叶音再一次拿石子敲门，等了好一会儿，院门都没开。她拿走了那个鸡腿，嗅了嗅，味道是京城常见的杀虫药。
经过一通试探，叶音心里有了数。这座院子里暂时来看，应该只有老头一个人。
非她多周折，上次干掉混子，是因为叶音知道那群混子里都没好人，她行事无所顾忌。
但是现在院子里还有被残害的小孩，叶音自然要谨慎行事，未免给孩子造成二次伤害。
而老头出来看到空碗，得意的笑了。
这一次他放下戒心，晃晃悠悠进屋，吃肉喝酒。
叶音在外面又等了半个时辰，听不到什么动静后，翻墙进屋。
刚落地，她就听到一阵细微的呜咽声，很弱很轻，不注意听根本听不到。
她绕到窗子后面，凝神静候了片刻，然后捅破窗户纸，入目之景叫她气血上涌。
屋子中间摆着桌凳，老头喝醉了，趴在桌上鼾声如雷。
而在老头的身后不远处，放着三个罐子，每个罐口都卡着一颗人头。
今天被老头带出去的男童也被卡在罐子里，置于最左边。
叶音破窗而入，在老头幽幽转醒前给了他一个手刀。
叶音走向罐子，除了她白日里见过的男童，另外两个孩子，一男一女，都在五岁左右。靠得近了，叶音看的更清楚，罐子的底端被敲了个口，用于孩子排泄。
女娃嘴边，眼角皆残留着血迹，叶音掰开女娃的嘴一看，果然被割了舌头，眼睛也被刺瞎了。
而年纪小一点的男童好一点，眼睛瞎了，但舌头还在，那道细细的呜咽声就是他发出的。
“别出声，我带你们离开这里。”
叶音一拳打破罐身，年纪更小的两个孩子对外界尚有反应。他们的四肢虽然有些受伤，但养养没有大问题。
而白日被老头带出去行乞的男童已经麻木了，像一摊死肉。
叶音忍着怒火，直到夜幕她才带着孩子和绑了老头离去。
此时此刻，除了顾澈，叶音想不到别人。
亲眼目睹三个孩子的惨状，顾澈神色一肃，将此事接手过去。
叶音没有其他的要求，只道：“能私下处理吗？不要送官。”
顾澈面无表情看着她：“叶音，你想做什么？”
叶音不语。
两人僵持片刻，顾澈叹了口气：“吾知晓了。”
令叶音失望了，老头没有团伙，他是个人作案。不过他给叶音带来了另一个惊悚的消息。
老头是从一个乞丐那里学来的法子。
这几乎颠覆了众人的认知，大部分人都会以为乞丐群体弱势，然而就是这样一群人，出了一个又一个恶魔。
但转念一想又明了，乞丐以行乞为生，自然是拼了命的钻研。
负责对老头施刑的顾家护卫自认铁石心肠，还是被震撼到了，恶心的一天没吃饭。
顾澈知道叶音心中痛恨，就把老头交给叶音处置。三日后，作恶多端的老头在百般酷刑中咽了气。
但是留下的三个孩子令人揪心，顾澈派人寻找刚被拐来的两个孩子的亲人。
因为是才被拐的，两个孩子的家人也应该在京城。
幸运的是两个孩童的家人找到了，然而对方发现孩子的惨状后，借口散心，直接从后门偷偷跑了。
两个孩童被遗弃了。
叶音并不意外，这也是她为什么求助顾澈的原因，她当然可以直接干掉老头，但她无法给这三个孩子一个安身之所。
最后三个孩子被顾家田庄里无亲无故的老寡妇和鳏夫分别收养，可惜被折磨最久的那个小男孩在半路身亡了。
或许，对那个小小年纪就饱受磨难的孩子而言，也算一种解脱。
