哗啦…碎瓷铺满地, 邵瑜娘两眼都被气凸了，梗着脖颈，紧咬后槽牙。泪渗出眼珠子, 眼眶渐红。那个贱皮子, 为什么…为什么老天要如此厚待她？才被赶出温家，转头就嫁了个会元。
云家小贱种, 出息了…当年在邵府, 她就觉是个大患, 果不其然。愈想愈气, 不禁跺足嘶叫。
“啊啊…”
凭什么…凭什么？一通发泄完, 身子瘫软在地。邵瑜娘痛哭，她好不甘心。
同她一般的还有松鹤堂的温老夫人曾氏, 消息传来时她正盘坐榻上，怒得一脚踹翻了黄梨木榻几。吓得屋里伺候的丫鬟、婆子跪一地，战战兢兢。
“你这又是犯什么病？”温垚在门外就听着声了, 打帘进屋, 见竖倒在地的榻几, 不禁紧锁双眉。
曾氏再大气，也不敢在他跟前放肆, 一哧溜下榻行礼：“老爷。”
“什么事叫你生这么大气？”温垚明知故问，冷眼盯着那张愈发刻薄的老脸。人常说相由心生，还真不假。年轻时，曾氏何等温婉？如今两眼皮子往下一挂拉，全似了村野恶妇。
不敢说是因老三家的那个孽种, 曾氏吞吞吐吐：“我…妾身…”猛然转身, 抬腿就踹向跪一旁的大丫鬟喜鹊的心窝, “还不是这些贱婢, 妾身平日太惯着她们。您有些日子没进松鹤堂，她们背里竟说…说您迟早要纳新人。”
被踹倒的喜鹊，抱胸蜷曲在地，强忍着疼，不敢发出一丝声。
温垚狠瞪了一眼曾氏，垂目看地上丫鬟。他记得前些日子，曾氏还跟他商议，说老三总在外院待着不是法子，要把屋里喜鹊开了脸给老三。现在这是翻脸了？
她是主子，打个下人怎么了？曾氏都恨不能将朗氏刨出来，鞭·尸。
“老夫身边确实缺个细致的人。”不能让曾氏再糊涂下去了，温垚准备扶个起来压一压她。
什么？曾氏愕然，瞠目看着老爷子，她…她刚胡口乱编的。
“就喜鹊吧。”温垚转眼向曾氏，说来事：“愈舒夫婿摘了会元，府上下人赏两个月月例。”
一击未缓过来，又来一重击。曾氏气都不晓得喘了。
见她如此，温垚沉脸：“怎么，你想让全京城的人都以为温氏冷情吗？之前邵氏母亲既然背了毒辣的名，那我温家即虽有愧愈舒，但依旧爱顾她。如今她夫婿大喜，我等不上门打扰，可也欢喜得很。”
这个愚妇！
心中怨毒更深，曾氏抽着气，不敢反驳一字一句。
温垚冷哼一声，甩袖转身离开：“你要是不能管家，那就趁早把账交给老大家的。”
蜷曲在地的喜鹊，一见老爷走了，立马撑地爬起跟上。她不能留下，留下会没命的。
曾氏气了个倒仰，若非两老嬷嬷手脚快接住人，她都砸地上了。
温府这般，丹阳胡同张府也好不到哪。泰清院书房里，张方越背手站在书案后，看着壁上的那幅虎盘崖头俯瞰众生图。一点小计较，本是欲压云崇青，不想却成就了他，还把自家推至难境，到今尚未想出法子来应对。
此回，他输得惨烈。
云崇青…张方越叹声，审过他的案卷，单看《思农》就知不是个空壳。他提出的那些政见无分毫好高，几乎是朝廷都能实施的。而且很大胆，与皇上所思所想接近，都主张国富不看国库，看民生。
他有预感，弄不好…云崇青要三元及第，名满天下。
“大人，”守在书房外的中年大汉，隔着门报：“晓生请见。”
张方越眉头一紧：“让他进来。”转身坐到太师椅上，看向来人。
来人贼眉鼠眼，脸上笑嘻嘻，歪着头拱礼：“大人，京里好生热闹，小生刚在盛景赌·坊下了五百两银，赌那云崇青是探花。”
“你这是已经见过人了？”张方越早闻云崇青貌比潘安，又年纪轻轻，不怪他如是想。
晓生翘着兰花指抚弄唇上八字须：“见过画像。”豆粒大的眼品着大人面上神色，心头不禁触动。“难道小生的银子要收不回来了？”
张方越没答，只问：“老夫让你查的事查的如何了？”
“如大人所料，在山北鼓动人心的是邵家。”晓生收敛笑意：“京里…陶舀胡同。”
冷嗤一声，张方越放在案上的手渐收紧：“温家做梦都想再出一任帝师。”闻着腥，就急不可耐地动手动脚，难道还真以为拉下张家，他温垚就能顶上了？
“您说温家…是不是已经与沐宁侯府暗度陈仓了？”
“不会。”张方越语气肯定：“沐宁侯最恶伪善。”
“那此回事？”
张方越眯目，掩不住眸里冷芒，沉凝几息才道：“暂时不动。”
自去年十一月底沐宁侯从宫里出来，就再没提过卢家。他这心里不安啊。其实先父跟卢家之间事，他早有猜测，没去印证过，只一遍又一遍地梳理，抹去遗患。
多少年过去了，快连他自己都信了表面所呈。皇上那里，张方越忧。
槐花胡同热闹了一天，跟过大年似的，可忙坏了附近的百姓。有人守那，抢了百十个铜子，还有捡着银珠、银瓜子的。
晚上，大家齐聚永安堂。沐宁侯端杯敬莫大山：“崇青父亲不在，这一杯我代他敬了。明日还得继续有劳。”
“侯爷客道。”莫大山忙起身：“能有崇青做学生，也是我的福分。”虽早有期许，但闻着信，他亦难免激昂。倒是崇青，一直都很平静。
云崇青当然平静了，前生他一山窝窝里的孤儿考上人大，新闻都上过。老村长带头，一群叔爷姨婶敲锣打鼓把他围在中间。一天好几拨记者采访，回回他都被推到无比张扬的横幅前。
今日欢闹，都没闹着他，他很庆幸。见小虎鼻子凑近姐夫的酒杯，筷子伸过去拦住。
“干什么？”
小虎小舌头舔了舔唇：“我就闻闻。”
“这是烈酒，小娃子喝了会痴傻。”沐晨焕将酒杯往桌里挪了两寸：“你们娘还指望着抓个去考状元。”
“爹，您是不是有了妹妹，就腻了儿子了？”大虎深深怀疑，拿筷头沾了下舅舅杯中酒，自己舔了一口，顿时小脸凑成一团，想啐两口吐沫，教养又不允许他这么干。把筷子递给弟弟，一手去掏方巾接口水。
小虎接了筷，伸出舌尖，小小碰了下筷头，神情和大虎一模一样：“你们大人为什么喜欢喝这个？”
沐二哥家两小子哈哈笑：“早跟你们说了那东西不好喝。”沐凛余吃着菜，腿边扒着妹妹沐婳。沐婳怀里靠着糖包，看两小堂弟缓过劲，她小大人似的叹口气：“那嘴噢，真的是狗屎都想舔一口。”
哎呦…世子夫人头疼，她真的有用心教闺女。
温愈舒勾头去看凛余腿边的两姑娘，忒欢喜了。长这么大，也是成了亲，她才喜欢热闹。以前在温家，热闹就跟陶罐里炖汤一样，面上沸腾，之下都是浑浊，哪有个真心？
现在，大家高兴都是实情实意。
看够两哥哥，糖包离开姐姐怀抱，踉踉跄跄地绕过恩大舅和她爹，扑向舅舅，顺着腿往上爬。
云崇青托着她点。
坐上舅舅的大腿，糖包尖着两指捏了碗中的一根鱼条就往嘴边去。温愈舒看着，眼里暖融融，她以后也要生个糖包样的闺女。
“又混上嘴了。”云从芊也不知她养的怎都那么好吃？
沐二嫂忍不住了：“大嫂、三弟妹，你们两要真烦了闺女，今晚我就把婳儿跟糖包带回去养。没你们这么馋人的。”她屋里只两臭小子，早够够的了。
沐侯夫人大笑：“大晚上也不带做这梦的。”端起酒杯，招呼到，“来来来，今儿都高兴，咱们也喝一杯。”
家宴一直吃到戌时末才散席。云崇青扶着两颊酡红的媳妇，跟在老师后。回到東肃院，把媳妇安置到榻上，让常汐姑姑看着点。他去东厢瞧瞧，老师没醉，但今晚也吃了不少。
“厨房煮了醒酒汤。”
“好，我给老师端去一碗。”
东厢，莫大山站在南屋后窗，手里拿着之前学生写的五言八韵，静看着夜下的紫薇树，双目深沉。
“老师，”云崇青端着还冒热气的醒酒汤进屋，抬眼瞅了下：“就知道您没睡。”
“今日种种，让为师思及过往。”谷晟元年，他会试第二，现东阁大学士钱坪在首。后来殿试，因着长相，先帝钦点他为探花。进士打马游街的喧哗，犹在他耳边。
坐在高头大马上，头簪鲜花，他也想赠清明予俗。可谁知…樊仲会落得这么个下场？
说天意弄人，他真的不甘，满腹不甘。
云崇青送汤到老师跟前，见老师两眼湿润，心里亦泛涩。换作是谁，那坎都过不去。
三月初六殿试，三百贡士丑时就齐聚武源门外。凉风飕飕，此方威严，无人敢交头接耳。等到卯时鼓响，立时整理衣饰。宫门开，礼官引贡士随御前侍卫往奉诚殿。
云崇青乃会元，与亚元常俊鑫紧跟礼官。走在干净平整的宫道上，心神紧绷着，目视前方。这里是大雍至贵之地，行止不能出半点岔子。两刻后，到奉诚殿外。
奉诚殿很恢弘。殿外侍卫把守，瞧着森严。他们入内，九根两人合抱不住的巨大柱子，顶立起屋脊。一排排考席，齐齐整整。最前左首，是会元的位。
云崇青入席，眼神依旧平静，不窥左右。腰背挺直，候了足一个时辰，终于传来唱报。
“皇上驾到。”
三百贡士齐起身，出席拱礼跪拜：“学生恭迎皇上，皇上万岁万岁万万岁！”
皇帝今日心绪不佳，来到龙椅坐：“平身。”
“谢皇上。”
话不多说，礼官发卷。铜铃响起，众贡士翻卷审题。见“水利”，云崇青知定是与汕南堤坝有关。前生葬身水患，今这题他想结合现世经验来破。风雨难调，但古语有曰，尽人事，听天命。
人事未尽，天命降临，灾祸己身扛一半责。修水利，除排涝灌溉，还有益河运、渔业等等，利广而长远，能改善民生…滴水入砚台，揽袖开始研墨。
坐在殿上的皇帝，将殿下尽收眼里。他早有留意最右首席，温愈舒福不浅。云崇青不止相貌好，身姿也端正。那端正不刻意，是长久养成的。看他研墨的举动，不急不迫，缓缓研磨，可见心境平稳。
许是有珠玉在前，再观于树青，就显老气了，与云崇青、常俊鑫似两代人。殿试才开始，皇帝不急下殿，神思回到了来前收到的那本密折上。
沐晨彬上奏，泊林水岸近四月有六艘商船被倭寇抢，总兵姚成却不动。折上虽没明言，但却提到姚成半年前才收了两个姬妾。姬妾来路可疑。
还真是天高皇帝远。姚成那么个东西，在京时惧内是出了名的。派任总兵，妻室子女不得随任，这才多久，就敢收上姬妾了。
放肆的东西！
这方殿里静悄悄，邵关府那头却是锣鼓喧天。云崇青摘得会元的信已经传至。不说殿试，山北省可是四十多年没出过会元了。知府唐子阳笑得见眉不见眼，他以为会试成绩好极，殿试定也差不了。
因年前事茬生的阴郁，一扫而尽。不出意外，他任上要出位三鼎甲了。
邵家大宅，邵老夫人已经一天滴水未进了。大太太伺候在床边：“母亲，天干燥，咱们用碗血燕润一润心肺。”
老眼浑黄，邵老夫人抬手捶心口：“我这里揪得生疼生疼。那么个奴才秧子，怎么就叫他高中了？”一般岁数，她家伶俐的书航，因着老二家的死，性子变得尖酸，还没成亲就把伺候他的几个丫鬟全要了。
她心疼死了。
大太太不知怎么回，干脆什么也不说。
邵老夫人哭了：“还有瑜娘。朗氏生的贱丫头又要得盛了。温家不定…不定会把弃女的错都栽她头上，那日子就真的没法过了。”
所以二弟妹的死有什么意义？大太太眼眶红了。事情过去两年余，她肚里的心还冰凉冰凉，时常半夜惊醒。
“您已经一天没吃没喝了，怎么也要用点。”
邵老夫人摇首，推开送来的燕窝。
见婆母如此，大太太厌烦得很，一股火蹭蹭往上窜，但又发作不得：“会试的消息已经传来了，今日殿试，想来过不了几天也会有信。您给拿个章程吧，这礼走不走？”
最恨在此，邵老夫人抽噎，帕子捂上嘴脸，擤鼻子：“哪能不走？你看着备吧。”
眼里滑过讽刺，大太太点首：“好。”
信到三泉县衙，县令李峰欣喜若狂，忙招县丞与主簿：“快快…我们一道去五严镇贺喜。”会元啊，只差一步就三元及第。他大功…大功，明年肯定能往上调一调。
喜讯不掩，县衙声势浩荡。三泉县就巴掌大点，不多会便都知道了。城东晓山巷荀家，那座立着的牌坊经多年风吹雨打，已透着腐朽。大门就像当初云禾求上门时一般，紧闭着。
书房里，荀老夫子追悔莫及：“命啊…都是命。”他有机会一朝扬名四方的，却因浅薄拒绝了。
该他默默无闻庸庸碌碌一生…该呀！老泪纵横，他悔，叫了子孙过来，自罚十戒尺，啪啪打在掌心，毫不手软。
“你们一定要以我为戒。勿因威武畏缩，勿因富贵移性。”
荀家谁能不懊悔？
不止他们，十几年前笑话云禾、云崇青的人，今日脸多少都有些烧红。三里街尾云家，合颂院正屋堂室站满了人。云忠诚坐在主位上，云忠恒背手来回踱步。
齐氏站在众儿孙前，想说什么嘴张开又闭上。
兴奋激动的心境难以平复，云忠恒肃穆着脸，眼看着地沉着声道：“青哥儿十几年不歇，苦读书，终于给咱们云家改换门庭了。我今日把丑话先放这。”
云忠诚老眼亦寒冽，盯着堂下男女老少。
云忠恒走到当中，脚下一定，转身正好与齐氏面对着面，几乎是一字一顿地道：“谁要是有胆敢在外胡作非为，败坏青哥儿前程，那邵家二太太的下场，就是个版样儿。”
不敢与老爷子对视，齐氏两肩耸起，费力吞咽了下。她知道老爷子的性子，敢放话就敢作为。
大房云稻见婶娘不吭声，抬手拱礼：“二叔放心，我们都知道好赖。帮不了青哥儿，也绝不给他拖后。”
“是，”云麦几个也连忙表态。钟氏等女眷更是不敢犹豫，自打芊丫头嫁进沐宁侯府，她们就收敛了。都是宅院走出来的，谁还能真不知道厉害？
“但愿你们恪守慎独，不然…”云忠诚一声冷哼：“就不要怪我们手狠。跟青哥儿的锦绣前程相比，谁都死的。”
一锤夯在齐氏心头，不禁打了个激灵：“是。”
云忠诚瞥了一眼齐氏，看向大儿：“殿试结果还没出来，但也快了。以后会有不少眼睛盯着云家，咱们自己安生还差点。你带一千两银子，去附近摆两粥棚。邵家冬里怎么做，我们就怎么做。”
“这个好，比摆流水席好。”齐氏附和。云忠恒一瞪眼，她立时闭嘴。云忠诚冷声：“流水席也要摆，但不是现在。”拿了搁一旁的拐杖，站起身。“二弟，咱们去五严镇。”
“好。”
五严镇西头岭，云禾听着信，欢喜得抱头蹲地上掉眼泪。王氏也是双目含泪，管事忙着打赏、备茶。主家大喜，各人都高兴得跟什么似的。等送走了县太爷，云禾缓过劲，又兴冲冲地去挑建牌楼的地儿。
他儿子，差不了了。
云禾不知，此刻皇帝正站他儿子考席边观卷。云崇青今日是先在稿纸上将思想详尽书写，然后誊抄。皇帝看过他的案卷，觉不够，移目手稿，久久才离。
微不可查地轻吐口气，云崇青笔下始终顺畅，尾末一句，治水重在防患未然，不可侥幸矣，切勿绝境话初时，悔之不及。尽完人事，再听天命，天怜哉。誊抄好不过一刻，钟声响，殿试结束。
当晚，皇帝躺下还在想云崇青所答。天地做庄，人不及蝼蚁。灾来，百姓苦，士族坐朝堂悲天悯人，归府丰衣足食，两袖轻盈无重负。重负谁在担，百姓与君王。
汕南堤坝，从来都是重防。满朝文臣不懂他心，他巴不得巩建、加固堤坝的那些金银全白费了，如此便是无天灾。大臣们心疼百万两白银，他却不心疼。
御前首领太监方达，闻叹气，忙走近龙榻，低声道：“皇上，您还没睡？”
皇帝拗起身，盘膝而坐：“汕南堤坝还是要加固，朕意已决。朝里有谁再多言，就让谁立下状书。哪天汕南要是因水患有百姓丧，便由谁来抵命。一家不够，就一族来。”他倒看看谁还敢阻挠？
云崇青说的一点不错，无关己身，不疼不痒。史记有载，几多君王下过罪己诏？建和六年灾后，他下过。皇帝忘不了那场水患卷走多少人，又有多少灾民流离失所。
方达跪地：“皇上仁爱百姓，天下大福。”
轻哂笑之，皇帝躺下闭目。翌日早朝，见沐宁侯也在，他倒不意外。一则，早朝后，便要开始殿试判卷。二则，沐晨彬不才上了本密折吗？
温垚见着沐宁侯，就觉今日不宜张嘴。户部侍郎窦嶂出列：“皇上，四皇子府已建成，六皇子府和安欣公主府…”
“户部不是没银子吗？”皇帝冷脸：“安欣才十一岁，哪就用急着建公主府了？”
窦嶂沉凝两息，禀到：“皇上，汕南堤坝建和十九年工部才查检过，并无大损。”
“朕不是要推了重巩，是要加固。”
翰林院大学士周计满走出：“皇上爱民，民之福兮。可近五十年，汕南只建和六年有过灾情。臣以为汕南堤坝用之足矣。”
沐宁侯不喜周计满此言：“汕南堤坝自巩建好后就未整修过，十三年了，你怎么肯定大水来时，堤坝顶着住？”不给周计满答话的机会，“你是做得了老天的主，还是做得了堤坝的主？”
“老天和堤坝的主他都做不了，但有能做的。”皇帝指头一动，御前小太监立时碰了早就准备好的状书到翰林院大学士跟前：“大人，您过目。”
周计满已经在看了，只不等看完，咚一声跪地：“臣该死，皇上息怒。”
百官绷神。皇帝冷目扫过一个个大臣：“朕不想再下罪己诏了。汕南堤坝可以不加固，但若再遭灾，朕就拿你们去告慰受灾百姓。”
“臣等罪该万死，吾皇万岁万岁万万岁。”
再无异议，皇帝满意了。下了朝，便下旨召沐晨彬回京。既然姚成存疑，那沐晨彬留在泊林就有些碍手碍脚了。把人召回来，让姚成放开手脚作，如此他也好下铡刀。
两天判卷，三月初九，百官及三百贡士齐集奉诚殿内外。辰时皇上驾到，恭迎万岁声惊天震地。
“平身。”“谢皇上。”百官起身，文武分列两侧。三百贡士在殿外等候。
今日皇帝心情上佳，不免多说两句：“天佑我大雍，予辽阔疆域，再赐贤能济济，朕甚感慰。子读圣贤，为国为民。朕近贤以报之，亦望贤能展所长，精忠报国，忧君之忧，为民谋福祉。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”贡士心情澎湃，声高洪亮。
“平身。”皇帝开始公布一甲：“云崇青何在？”站在武官列首的沐宁侯，嘴角压不住了。朝里谁不知他们关系近？逢喜事就应该笑。
今日大红锦袍加身的云崇青，更显隽秀，大步出列：“学生云崇青拜见皇上，皇上万岁金安。”
“聪敏灵慧，天之厚爱。年少有为，卿之勤勉。”皇帝不掩欣赏之情：“朕点你为状元，望来日你能赠清明予俗。”
三元及第，文武震撼。大雍建国以来，第二人。
云崇青沉定：“皇上万岁万岁万万岁，学生当鞠躬尽瘁死而后已，不负皇上厚望。”
“好，授官从六品翰林院修撰。”“谢皇上。”百官起身，文武分列两侧。三百贡士在殿外等候。
今日皇帝心情上佳，不免多说两句：“天佑我大雍，予辽阔疆域，再赐贤能济济，朕甚感慰。子读圣贤，为国为民。朕近贤以报之，亦望贤能展所长，精忠报国，忧君之忧，为民谋福祉。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”贡士心情澎湃，声高洪亮。
“平身。”皇帝开始公布一甲：“云崇青何在？”站在武官列首的沐宁侯，嘴角压不住了。朝里谁不知他们关系近？逢喜事就应该笑。
今日大红锦袍加身的云崇青，更显隽秀，大步出列：“学生云崇青拜见皇上，皇上万岁金安。”
“聪敏灵慧，天之厚爱。年少有为，卿之勤勉。”皇帝不掩欣赏之情：“朕点你为状元，望来日你能赠清明予俗。”
三元及第，文武震撼。大雍建国以来，第二人。
云崇青沉定：“皇上万岁万岁万万岁，学生当鞠躬尽瘁死而后已，不负皇上厚望。”
“好，授官从六品翰林院修撰。”“谢皇上。”百官起身，文武分列两侧。三百贡士在殿外等候。
今日皇帝心情上佳，不免多说两句：“天佑我大雍，予辽阔疆域，再赐贤能济济，朕甚感慰。子读圣贤，为国为民。朕近贤以报之，亦望贤能展所长，精忠报国，忧君之忧，为民谋福祉。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”贡士心情澎湃，声高洪亮。
“平身。”皇帝开始公布一甲：“云崇青何在？”站在武官列首的沐宁侯，嘴角压不住了。朝里谁不知他们关系近？逢喜事就应该笑。
今日大红锦袍加身的云崇青，更显隽秀，大步出列：“学生云崇青拜见皇上，皇上万岁金安。”
“聪敏灵慧，天之厚爱。年少有为，卿之勤勉。”皇帝不掩欣赏之情：“朕点你为状元，望来日你能赠清明予俗。”
三元及第，文武震撼。大雍建国以来，第二人。
云崇青沉定：“皇上万岁万岁万万岁，学生当鞠躬尽瘁死而后已，不负皇上厚望。”
“好，授官从六品翰林院修撰。”“谢皇上。”百官起身，文武分列两侧。三百贡士在殿外等候。
今日皇帝心情上佳，不免多说两句：“天佑我大雍，予辽阔疆域，再赐贤能济济，朕甚感慰。子读圣贤，为国为民。朕近贤以报之，亦望贤能展所长，精忠报国，忧君之忧，为民谋福祉。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”贡士心情澎湃，声高洪亮。
“平身。”皇帝开始公布一甲：“云崇青何在？”站在武官列首的沐宁侯，嘴角压不住了。朝里谁不知他们关系近？逢喜事就应该笑。
今日大红锦袍加身的云崇青，更显隽秀，大步出列：“学生云崇青拜见皇上，皇上万岁金安。”
“聪敏灵慧，天之厚爱。年少有为，卿之勤勉。”皇帝不掩欣赏之情：“朕点你为状元，望来日你能赠清明予俗。”
三元及第，文武震撼。大雍建国以来，第二人。
云崇青沉定：“皇上万岁万岁万万岁，学生当鞠躬尽瘁死而后已，不负皇上厚望。”
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