主子打下人？云忠恒腮边鼓动，老三家说的这话虽刺耳但有理，抬眼看向进门的一家四口。嗯，精气神都挺好，回来的也是时候。
“爹、娘，儿子带英娘和孩子过来请安了。”云禾走至三嫂边上，抬手拱礼。只两手才拱到一块，榻上齐氏蓦然睁眼，支着的手一扫。几上杯盏飞击出，啪啪落地，茶水、碎瓷四散，惊得堂下各人不禁打了个颤。
“规矩呢？”齐氏端坐好，冷厉的目光看过云禾，下落到钟氏婆媳，又瞥了一眼站于堂室右侧的五房几人，语气沉沉：“一个个的…像什么样子？才当家做主多久，你们就学来了市井小民那套泼赖把戏。不想好了是吗？”
他不就叫了声爹娘吗？云禾撇嘴嗤笑：“母亲，咱想好，都想好。可邵关府这回……”见怒目瞪来，他也不惧。“儿子枉活了四十个年头，见识浅薄，上不得台面。您就不一样，自小长在高墙内，最懂规矩了。要不您给儿子说道说道，仁哥儿媳妇这事，邵府拿的是哪路规矩？”
“你放肆。”齐氏被戳中肺管子似的，叱骂道：“当儿子的就是这么跟生养你的母亲说话的？你个忘祖的东西，几天饱饭一吃，当自个是天王老子了。说邵家，你也有脸。没有邵家，哪来的你哪来现在的云家？”
“敢情在您心里……”
“儿媳给父亲、母亲请安。”落后云禾半步的王氏，屈膝行礼：“望父亲母亲身子康健，福泽绵延。”
“孙儿（孙女）给祖父、祖母请安。”
云崇青余光留意着老眼敛起的祖父，人心里最虚什么，就最怵最忌讳什么。祖母气极下的言语，可谓是否认了云家几代人的辛劳。
其实在他看，云家、邵家，从一开始行的就是一笔交易，各取所需。只既是各取所需，那就该守着分寸，别把手伸得太长，不然…迟早会遭断臂。
被打断话的云禾，也不准备再说下去了，撇过脸哼笑两声：“我不对。又不是我儿子娶媳妇，我在这瞎管什么闲事？”瞟过一眼老五，看向他爹。“这回出行，我们碰着京城温家三夫人了。”
什么？云忠恒惊目。不止他，堂室里旁的人也愣住了。一直低头站于云粱右后的云从嫣，回过神抿住了红艳的樱桃口，抬眸望向两步外的云从芊，垂在身侧捏着帕子的右手慢慢收紧。
“你确定？”齐氏一改之前的怒容，露了急色，不等云禾点头，她就转身向左：“老太爷，您看是不是得着人赶紧给邵关府送个信？”
云忠恒盯着四儿，问了齐氏一样的话：“你确定？”心里疑惑，温三夫人怎么离京了？可邵家太夫人早在一月前就带着两嫡孙女赴京了，否则也不会发生院里丫头爬床的丑事。“你们是什么时候在哪遇着的温三夫人？”
“三月十三，咸和洲。”云禾答得漫不经心。
王氏疑虑，细细回想起上月十三在咸和洲的那一晚，她怎么没听当家的说起过？之间…好像也没什么蹊跷？不，有一桩。长洲上的花灯。冷瞥了一眼身前人，算是跟他白过这么些年了。
等不来具体经过，齐氏气堵：“王氏，你来说，到底怎么回事？”
“要叫母亲笑话了。此事老爷没跟儿媳交底，儿媳也不知道是几时遇着温家三夫人的。”
“这就是四哥的不对了。”云粱左手边的梁氏抽了袖中的帕子，妖妖娆娆一甩，媚目流转：“四哥该早把事跟四嫂说了。温三夫人乃女眷，四嫂行为起来方便。若操作得好，不定还能在温三夫人跟前露个脸。”
云禾吐气：“别了，温三夫人四品诰命在身，护卫随行。我们微末小民，避之不及，可没那么大脸也没那么硬的命往前凑。”
他提这一嘴，确是想要邵家知晓。温三夫人重病在身，膝下又有女。他想搭邵家梯·子，献两份礼予温三夫人，求个好。
千里姻缘一线牵，他这个做父亲的不能真信了签文，甩手把闺女交给老天爷安排。
故，搏一搏吧。搏输了，失千两银，前路更艰难些。可若是博赢了，他芊姐儿的亲事就有门，说不定连青哥儿求学的事也有了路。至于那两份礼，一份自家有，养生道法。另一份，他还得去和春堂磨江老大夫。
梁氏怏怏，拐了下丈夫。云粱会意，看了眼他四哥，妒其运道好，又暗恼他不知把握，拱手向上位：“父亲，如果温三夫人当真出了京。那咱们一是要给邵关府送信，二也要谋划起来。”
跪着的钟氏忙接到：“五弟说的对。温三夫人既到了邵家地头了，那邵家定要尽一尽地主之谊，下帖子请了人入府里做客。咱家跟孟家都是从邵府走出来的，没的孟家喝上高汤了，咱们还觍脸伸手向老主家求恩典。”
邵家地头？云崇青眼神一动。
“三嫂子可别提卑盂县孟家。”梁氏抓住自家闺女娇嫩的手，赏看起：“孟家那姑娘什么玩意儿，没见过主母就破了身……”
“弟妹，”王氏不悦：“还有孩子在。”
听着的云从芊，低眉垂目，眼底冷幽幽。这些难堪的嘴脸，真叫她作呕。朝着主位福了礼，拉上青哥儿退后两步，转身出了堂室。云从嫣见状，也忙抽回手，跟着离开。
“五姐、十二弟，请等等。”
已走到院门口的姐弟停下，侧身回望。对五叔家的这个六姐，云崇青没什么好印象。其五官除了山根塌了点，都很精致。搭上巴掌大的小脸，令她看起来很是乖巧，再加行止斯文婉约，那就更显淑娴了。
可这样的一个姑娘，在十岁时，竟趁他落单，拿细丝扣了个活套，套在了他的小牛牛上。那会他才将将两岁。
云从芊不喜欢云从嫣，总觉她乖巧面皮下藏着毒，就像五婶一样。等她到跟前，直问：“有事吗？”问完便掩嘴打了个哈切。
“年后我一直留在府城外祖家，几天前随伯祖回来，听母亲说四伯带你们出游了，都悔死了。”云从嫣撒娇样儿地挽上云从芊，又伸手去牵云崇青：“要早知道，我定早点回来，赖着四伯娘带我一道。”
“六姐，我八岁了。”云崇青往边上挪了一步。
云从芊冲弟弟招手，示意他过来这边：“你还羡慕我？我才不信呢。外祖家一待三四个月，可见是乐不思蜀。”
“才不是…”
不给云从嫣解释的机会，云从芊指抵到她的唇：“不怪。要换成我，我也不想回来。正月里你随五叔五婶去外家走礼时，我就在想能不能跟着。和爹一提，爹劈头盖脸地训斥了我一顿。”
“你不早说，四伯怎么能那样？”云从嫣愤愤：“我外祖家的两个表姐都有差事在身，没法陪我。若有你在，咱们也能一块逛逛园子。你不知道，邵府的繁桃园三月里花开，目所及之地粉□□白的。府里姑娘趁着办了好几回小宴。”
“小宴好玩吗？”云从芊佯作惋惜：“宴上是不是有桃花做的点心，你吃了没，好吃吗？府里的姑娘很和善吧？对了，两个表姐在哪里伺候啊？”
云崇青忍着笑，歪头看向右。这棵石榴树长得好，再有两年估计就要挂果了。
一句一句地冲来，云从嫣脸上的笑有些僵。
“爹也是的。说什么分了家，就是两家人。做人得懂亲疏里外，客气一些不坏事。还说他跟五叔虽是一母同胞的亲兄弟，但情分耐不住磨，要珍惜。又斥我不晓得疼人。五婶娘家上下老小大多都有差事，每日里不得闲。我再去打搅，成什么样？”
云从嫣也不抱着云从芊的胳膊了，扯着嘴角笑道：“四伯太见外了。”
“见外点好。”到了岔口，云从芊热情地拉住人：“去我家坐会。往北轲这一路，娘事事管着我，可把我憋坏了。咱们好好说说话。”
“五姐刚不是瞌睡了吗？今日从嫣就不去打搅了，改天吧。”
这就不成了？云从芊失落道：“那好吧。”松开她的手，拉上弟弟头也不回地往北边去。回到云潭院，记恩正端着一大碗肉汤面在吃。
“吃饭就寻地坐下吃，别到处晃。”
“大芊姐，我把肉堆面上，端着到处走，是想叫大家都瞧清楚，我真不是小和尚了。”刚厨房张大婶子把猪油都收起来了。
云崇青理解他：“等发茬长长，就不会再误会了。”进西厢到北屋里看了看，北地冬里寒凉，平头百姓家用不起炭，睡的大多是炕。他这屋的炕虽没正房的大，但也不小，长宽都过两米。记恩在炕尾给自己划拉了一块，被褥强大娘给拿的新的。
炕头摆放着一叠折好的衣服，那是他出行时穿的。走过去，把衣服收进箱笼。又抱起柜上的书箱，去往南屋。
大概过了一个时辰，云禾两口子回来了。云从芊端着才出蒸笼的咸猪蹄，出了厨房，正打算去西厢和弟弟、记恩一道啃，看着娘泛红的眼眶，脸上没了笑意。
“被你祖母说了两句，我没事。”王氏凑近闺女端着的盘，抽鼻嗅了嗅：“出去一月，我就想这口。”合颂院今儿是把话挑明了，三房、五房还酸她，说她生了个皮相好的闺女，有福气。
这福气，她真咽不下。婆母斥她不识好歹，当家的顶了一句，差点就被栽上顶不孝的大帽。
卑盂县孟家卑盂县孟家的…予人做小真就那么体面吗？婆母是从邵家大宅里走出来的，她当真就没见过死得不明不白的通房、妾室？
王氏深吸一气，才要挪步与姑娘往西厢，就闻铺里大峡的声。
“四老爷四老爷…”
守门的李婆子喝道：“你再急也别嚷嚷，容我去给你报一声。”云禾却是已回身往院门，不过片刻，人回来了，看了眼闺女，杵到媳妇身边低语：“卑盂县孟家姑娘半月前没了，死于小产后血崩。”
什么？王氏大愕：“你哪得的信儿？”
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