慈宁宫中除了大片大片开垦出来的菜地之外，在西北角起了一座佛堂。
太后信佛，但她忙着种地很少去佛堂礼佛。
谁惹太后不开心，太后便让那人去佛堂跪在佛龛前数佛豆，或是去佛堂抄写经文供奉在佛前。
唯有太后亲近的人才有资格陪着她一起种地，也只有淮阳王同大皇子每年都收到太后亲自种出来的瓜果蔬菜。
长孙同幼子是太后的命根子，至于安国公，那是情郎，倘若她亲生儿子没有做皇上，她早就嫁给安国公了。
她的死鬼丈夫……她是完全不记得了。
穆凰舞同淮阳王妃突然闯进慈宁宫，安国公趁机逃出皇宫，太后很生气，便罚她们母女去佛堂数佛豆。
数佛豆并不容易，穆凰舞跪得双腿发麻，一脸的不甘心：“安国公就是个半只脚踏入棺材中的老绝户，皇祖母到底看上他哪一点了？”
“安国公惹皇上生气，皇祖母亲自冲过去护着他，逢年过节或是每当皇上大封大赏朝臣时，安国公若不排在第一位，太后一准拉着皇上回忆往昔……”
“住口，你没经历太后当年的艰辛贫苦，不知安国公是太后大半的寄托。”
淮阳王妃打断穆凰舞，她浓妆艳抹无法遮挡青黑的眼圈，疲态尽显。
最近她一直在母亲女侯面前尽孝，把女侯伺候得舒舒服服的，她自己的睡眠就少了。
她又要去应付威远伯太夫人的纠缠，更要派人打听被丈夫淮阳王放到心头上的女子到底是谁？
她好不容易睡着又总是被噩梦惊醒，每次清醒她不记得做了什么噩梦，却是浑身冰冷，恐惧蔓延全身。
“我这次不该陪你来宫中的。”淮阳王妃仔细数着佛豆，抬眼便可见到放到佛龛中的雕刻精致的白玉观音。
明明观音面带慈悲，普度众生，然而淮阳王妃却感到了莫名的威胁。
“娘，您怎么了？”
穆凰舞扶住摇摇欲坠的母亲，为她顺气，“您别生我的气……只是没想到安国公会在皇祖母身边，我记得安国公此时不在京城……娘，您别……别染病，也别死。”
“你这说得是什么话？我好好的，怎么又是病，又是死？”
淮阳王妃一直以自己这个女儿为傲，气恼道：
“你到底是怎么回事？为何非要入宫？又怎么同北宫统领齐大人闹矛盾？还要去太后面前告状……
“我最近心绪不宁，一时疏忽，被你几句话说动了，除了安国公同大皇子之外的事，太后都是不管的。”
穆凰舞着急解释，碰翻了承装佛豆的大碗，佛豆撒了一地，淮阳王妃面色更难了。
“太后娘娘口谕，准许王妃同公主出宫，您不用再继续数佛豆了。”
在外伺候的宫女轻声说道：“淮阳王殿下已到慈宁宫外。”
“爹来接我们回王府了，爹还是心疼您的，无论怎样……您都不能放弃爹。”
穆凰舞唇角高高扬起，她娘在世，父亲就不会续娶……没谁对不起谁，都是命运的捉弄！
淮阳王妃面带喜色被穆凰舞搀扶着出了慈宁宫，她一眼就见到玉树临风，浑身散发着成熟男人魅力的淮阳王。
哪怕淮阳王一如即往冷漠，淮阳王妃仍然迎上去，深情款款：“妾身没想到王爷会亲自入宫向太后娘娘求情。”
“你是误会了，本王没有为你向母亲求情，母亲出宫去了，她在临走前特意叫我入宫接你们离宫。”
淮阳王眉头微皱，莫非皇兄又生谁的气了？
否则母亲再想见安国公，也不会这么快就跑出宫去。
皇上应该不会生杨妃的气，因为杨妃气皇上已成了习惯。
淮阳王妃甜美笑容僵硬了一瞬又很快恢复，伸手去挽淮阳王胳膊：
“王爷能来接我，我就很开心了，我特意寻了个淮菜厨子，今晚王爷可否陪我用膳，同母亲小酌几杯，我娘也有一些事……”
淮阳王矜持侧过身子，淮阳王妃伸出去的手落空，淮阳王妃眨眼，泪水滚滚而落。
一个小太监急冲冲跑过来，跪下磕头道：“靖王殿下因立后的事顶撞皇上，罚跪在御书房外，皇上震怒，骂了靖王殿下大半个时辰还没消气。
听说，万娘娘已经去御书房了，干爹说，有万娘娘求情，皇上应该很快会宽恕靖王。
不过，靖王殿下挨了皇上诫鞭。”
“诫鞭？皇兄怎么下得去手？！阿阳身子骨弱，哪承受得了诫鞭？”
淮阳王面色大变，再不复方才疏冷，略略提起衣摆，淮阳王向御书房方向疾跑。
淮阳王妃：“……”
穆凰舞满眼悲愤，一颗对父亲炙热的心渐渐冰冷，沉入谷底，“我同哥哥才是阿爹的儿女，不是吗？为何阿爹眼中只有靖王？他到底哪里值得阿爹豁出一切去？”
淮阳王妃脸色一瞬变得煞白，身躯几乎站立不稳，轻声说道：
“你爹是疼你们兄妹的，只是你哥哥不争气，总是无法让你爹满意，王爷为靖王启蒙，全部心血都化在了靖王身上……因此我才想着促成你同靖王的婚事，可惜娘亲不肯帮我，母亲总是说，不要勉强你，许你婚事自主。
“凰舞找不到比靖王更适合你的夫婿人选了，你去同你外祖母说嫁给靖王，我同皇上求一到赐婚旨意，皇上应该会给我这个面子。”
穆凰舞浑身冰冷，摇头道：“皇上若想公布靖王真实身份，他会把四公主嫁给靖王，儿子做不成，为女婿也好。
“不过，万娘娘是不会同意的，她拿靖王同五皇子一般看待，您在这事上得听外祖母的，她不会害我们的。”
御书房外，谭晔本可离开，他没有走，同穆阳一起罚跪。
他眼看着万娘娘走进御书房，又见到了太后娘娘派人劝说皇上息怒，虽然没有为穆阳求情，太后说了，穆阳是她孙子！
大皇子直接冲进皇宫寻皇上求情，二皇子同三皇子也先后赶到，也是为靖王说情的。
“阿阳。”
淮阳王离着穆阳越近，变跑为走，他担忧之极，又心疼穆阳身后的鞭痕，“疼吗？”
穆阳淡笑道：“三叔，我没事。”
