这天凌晨五更时分过后，叶城天华街上一些卖早点的餐馆陆续开⻔。可当店小二将⻔打开后，惊讶地发现竟然有残疾少年乞丐或坐或躺在餐馆⻔前。
一问之下，人们才知道这些残疾少年乞丐就是近来经常出现在大街上的那些乞丐。再问之下，这些乞丐无不痛哭流涕地向着越围越多的人们诉说他们家人与他们自己的不幸和悲惨遭遇，以及昨天夜里是如何被人从城南丐帮分舵里给救出来的。
于是，有人觉得这可能是一件大案要案，急忙向附近的城卫队报告。
城卫队赶过来后，一清点，居然在天华街上找到了二十多位这样的残疾少年乞丐。接着，自然是将这些少年乞丐带回郡守府，因为就可是一件涉及到地方安定和城市治理的要案。
再接着，这件事直接由城卫队的队⻓于朋安报告给郡守。对于这种大案，没人敢越趄代疱，就是大供奉也不敢。尽管他知道这件事肯定涉及到海沙帮和赵家，搞不好有可能会对他们这一益利集团产生致命的打击。
郡守自然是反应激烈，当机立断，立即令人前去抓捕丐帮的人。但等城卫队的人赶到的时候，包括⻄城丐帮分舵在内的所有丐帮据点早已人去房空，跑得不知去向了。
原来昨天晚上城南分舵被灭，其豁下的少年乞丐一大早出现在天华街上的事以更快的速度传到城⻄丐帮帮主王功亚的耳朵里。这个王功亚不愧是老江湖，立即意识到这件事的严重性和紧急性，⻢上带着所有高层人
员逃之夭夭。其余的喽喽则作⻦兽散，然后再寻机会，各自向城外的丐帮据点汇聚。
由于少年乞丐大多并不知道事情的详细经过，加上有大供奉和三供奉等赵家同伙从中周旋，海沙帮和赵家最终并没有被直接牵扯进入这个案件中。最后自然是大事化小，小事化了，似乎一切又都回到原样。然后，山雨欲来⻛满楼，这件事实际上已正式敲响了赵家和海沙帮灭亡的警钟。
一眨眼就是五天过去了，为了恢复伤势和提高实力，常江这五天除了炼丹，就是练功。
他的丹田气海和经脉宽度要比别人大上数十倍甚至几百倍，需要吸纳的天地灵气和能量精华同样是别人的数十倍甚至几百倍。因此，他必须比别人更为努力，才能将丹田气海填满。
只有丹田气海真正地填满了，在战斗、炼丹、布阵或制符的时候才能发挥出最大的优势和强大的实力。
尽管他需要时间修练内功，但他每天都会抽出时间炼制丹药，⻛雨无阻。这是因为目前顺天阁中只有他能炼制四品丹药，以及炼丹是他不断提高魂力的重要途劲。魂力强大了，可以使他心性更加稳固，不易被前世的行事⻛格所左右。其次，强大的魂力是他今生现世最为重要的手段和底牌，是保住小命的杀手锏。
这几天吴家又送来数十块极品灵石以及一些制符所需的灵畜精血和内丹。他将其中一些极品灵石用于加固已有的五座天罡玄气阵，剩下的则收纳在空间坠子里，因为他必须在丹阁自己的住处也布置一个强大的天罡玄气阵。
这天晚上，常江将张春华和萧书北叫来，问道:“我们离开丹阁快一个月了，明天我就准备回丹阁去了，因为我必须参加丹道的年度大比。你们两位是继续留在这里，还是跟我一起回丹阁?”
张春华沉思了一会儿，首先开口说道:“我不想回丹阁了，在这里无论是炼丹或修练条件都比丹阁好，回去已没有任何意义。不过，我还想回去参加丹道大比，因为可以直接拿个三品炼丹师。”
萧书北咧嘴一笑，道:“我也不想回去了。不过，我和春华一样，也打算回去拿个三品炼丹师，顺便办一下离开丹阁的手续。”
“好，那你们明天就和我一起回去。不过，我们得分开走。我先走，你们再走。因为我一回到丹阁，赵山⻛就会将丹阁外的那些探子撤去。这样你们进丹阁时不会引起赵山⻛的注意。”
“还是师兄想得周全。”张春华一脸真诚地说道。
常江从怀里取两颗⻘灵拓脉丹递给两人，道:“这是⻘灵拓脉丹，等突破到了拓脉境后再服用，会有奇效的。”
“⻘灵拓脉丹?听都没听过。师兄，你真是太可爱了，跟着你绝对是正确的选择。”萧书北有点献媚地说道。
萧书北这句话听得常江起了一身的鸡皮疙瘩，一本正经地说道:“喔靠!书北，你说话能不能不要这么恶心人，我可没有那个爱好呀!”
张春华和萧书北听了，都哈哈大笑起来。
第二天上午，一个身穿黑袍的中年人从叶府出来。
他慢悠悠地在附近街道上绕了几个弯，然后再转向丹阁走去。快到丹阁时，这位中年人拐进一条僻静的小巷，当他从小巷的另一头出来时，已恢复成常江原来的模样了。
就这样，在赵家人眼皮下失踪了快一个月的常丹师，像是从天而降，又大摇大摆的从丹阁正⻔进来，回到了丹阁自家小院了。
一听到这个消息，赵山⻛就感到一阵头晕目眩，差点摔倒在地。心里大骂道:“他妈的，我容易吗?小爷我近来可是吃不香，睡不甜，一刻也没放松过。即使身在赵府，每天都得安排七、八个喽喽在丹阁大⻔外附近打转，怎么就硬是没人看到这个小混蛋是如何冒出来的?难道他会⻜天遁地不成?”
赵山⻛赶紧第一时间将这个消息上报给赵如浪。赵如浪听到这个消息倒没说什么，只是阴险地一笑，身上露出一股淡淡的杀意。
常江依旧像往常一样，第二天一大早就去内堂，然后再到炼丹室，并一直呆到快到傍晚才又去内堂上交丹药换积点，而且每天不多不少仍然是上交一百颗的上品洗髓丹。
其实，一百颗上品洗髓丹他现在一个时辰就可以轻松完成，其余的时间自然都是在丹房里练功
。。之所以要等到傍晚才离开丹房，那是为了不让别人知道他的炼丹速度，以及麻痹赵家人。现在他布置四阶的天罡玄气阵已是轻⻋熟路，几息功夫就可布好，随手就可收起。每天如此操作，倒也没占用他太多时间。
第三天一大早，丹阁就热闹起来了，因为这一天是丹阁每年一度的丹道大比，整个高坡郡在叶城丹阁认证过的五品以下的丹师都可以前来参
加。由于丹道大比的成绩可以直接作为丹师认证的成绩，所以吸引了几乎整个高坡郡五品以下，并需要升级认证的丹师都前来参加。
当然大多数认为自己不具备升级实力的一、二品丹师一般是不会参加，因为来了也是白搭，即拿不到名次，也无法晋级，完全没有任何意义。充其量只是当当别人的绿叶而已，搞不好还可能成为一个笑柄。
比赛分为初赛和正赛。初赛分为八组，每组各有二十人左右，分别在八个不同的炼丹室里举行。每个炼丹室都是⻓宽各有数丈的大型炼丹室，里面各摆着八个炼丹炉，平时也是举行丹师认证考核或教学的地方。
常江的比赛被分第三组，当他一走进比赛场地时就看宇文清凝。
宇文清凝今天身着一件淡⻘色⻓裙，上身穿了一件薄薄的白纱外套，整个人看起来比平时少了一分火辣，但却多了一分秀气和端庄，更显得优雅冷艳。
宇文清凝一看⻅常江走进丹室，立即笑靥如花地迎了上去，问了一声道:“师兄好!”
这一声问候听得常江心神荡漾，像吃了蜜一样，心里甜滋滋的。即使常江是两世为人，阅人无数，闻着从宇文清凝身上传来的那少女特有的淡淡芳香，看着那令人着迷的容貌，也不禁怦然心动，有些呆滞。
不过，常江依然显得老辣，只是停顿了那么一会儿，就反应过来了，连忙回道:“师妹你也被分在第三组?”
“是的。我正要去当面向师兄道谢，没想到今天这么幸运就跟师兄分在同一组。”
“哦，是不是你那安神丹成功了?”
“是的，不仅成功了，而且品质大多为中品，甚至还有几颗是上品的。师兄你太厉害了，只是把其中两味药的用量稍微改动一下，品质就得到这么大的提升。而且那个玉女宁心诀真是奇妙无比，让我的魂力和修为都提升了不少。用进步⻜速来形容可能更准确一些。”
“哇，这么厉害。那主要还是师妹自己惊才艳艳，我只是协助而已。”
“我自己能有什么本事，主要是师兄的帮助。要不然今天我都不敢来参加丹道大比。”
被宇文清凝这种绝美少女连声夸赞，即使常江定力极佳，心里也是非常受用，不仅满脸笑意，甚至还有点得意之色。
“看来今天你拿到三品丹师是铁定的，说不定还能进入正赛，大放异彩。”常江也投桃报李，对宇文清凝大加夸奖。
“师兄一定能取得冠军。”
“那有那么容易。”看着宇文清凝和常江有说有笑，站得都快贴在一起了，而且常江好
像还一脸的得意，似乎很是享受的样子。在场的所有男弟子都心如刀绞，状若疯狂，恨不得立即一巴掌将常江这个乡巴佬给扇⻜，取而代之地站在女神一号的面前。
幸好赵山⻛不在第三组，不然看到自己心里内定的女人被自己的仇家这样撩拔，说不定又会暴起。
正在这些男粉丝不知道是该任由常江这样继续将女神一事情撩拨下去，还是大胆走过去分享一下那诱人的芬芳时，及时地传来了林雨申⻓老的声音:“我们这一组共有二十一人，所以再次分为三组进行比赛。第一
组和第二组都是八人，第三组只有五人。初赛只能炼制三品洗髓丹，炼丹时间规定为一个时辰。只要所炼丹药质量合格，将自动通过三品丹师认证。获得前四名的下午进入正赛。第一组的选手是常江、陈东升、刘春明、......。现在比赛正式开始。”
因为没有规定谁用哪个丹炉，所以常江直接走到离自己最近的第五号丹炉。从架子上取了一块蒲团后，就在离丹炉大约一丈远的地方盘腿坐下。
别的选手都在争分夺秒地忙着选药、投药和生火等等，常江却没有任何动静，过了一会儿竟然微闭起双眼，眼观鼻，鼻观心，一幅悠然自得入定吐纳的模样。
这一幕把林⻓老和其他没参赛的弟子看得是目瞪口呆，一个个地你看看我，我看看你，根本不知道这家伙到底是想干什么?
时间渐渐地流逝，一刻钟过去了。常江居然还没动静，仍然是一脸的慈祥，就好像是睡着了。不过，联想到这个家伙据说一天至少能炼一百颗上品洗髓丹的传言，还是没人敢轻看他。
又是一刻钟过去了，个别动作快的参赛选手都已经到了丹药融合过程了。可是，常江还是没有任何动静，仍然还是一脸的慈祥。
这时几个站在旁边观战，刚才怀着一肚子嫉妒恨的男弟子脸上露出了一抹笑容，都起了准备看这个乡巴佬笑话的心思。
就连宇文清凝尚也面露焦急之色。要不是有规定不能随便打扰参赛选手，她都准备上前去把这个老神在在的师兄给推一把，免得他真得睡着了，误了时间。不过，她还是打心眼里相信常江的炼丹技术绝对是一流
的，不可能炼不出洗髓丹，这样做应该是有原因的，只是这个原因她不知道而已。
时间继续流逝，一转眼又是一刻钟过去了。这时，已有三个参赛选手将炼好的丹药上交给林⻓老验收了。可是常江依然还没动静，脸上的表情还是那么的慈祥和温和，就好像老僧入定，已经浑然置身于世外一样。
宇文清凝都快给急哭了。林雨申心里也沉重得如同压着一块铅块那样沉重。虽然他知道常江炼丹速度很快，但他根本不会认为常江能在一刻钟内炼好一炉三品的洗髓丹，而且质量
。至少得有一颗达到上品普通水平，才有可能在这一组进入前四名。
正在大家心里各想各的，有焦急的，有绝望的，有同情的，有不理解的，更多的是想看笑话的。就在此时此刻，常江突然睁开双眼，如同两只探照灯射向药柜。
宇文清凝高兴地跳了起来，居然“啪”地拍了一下手掌。立即引来了所有人的侧目。可也就那么一刹那间，那几双嫉妒恨的眼神⻢上又锐利了何止一倍，全部⻬刷刷地转向剜向常江，因为他们实在无法忍受自己心中的女神一号如此袒护这个乡巴佬，竟然会高兴成这个样子。
只⻅常江双手连挥，丹炉盖啪地自动打开了，一株株、一束束、一块块的药材嗖嗖嗖地迅速投入丹炉内。丹炉盖又自动盖上，炉火随即轰地一声升腾起来。
接着，就⻅常江一边口中念念有词，一边双手又是掐诀，又是手指连点，又是平推、合拢和分开，看得所有人都瞠目结舌，不明就里。
“喔靠，这家伙不会是疯了吧?简直就是在跳大神。”“对，简直就是在装神弄⻤。”
“我看就是一个十足的假货，不够是玩弄一些玄虚而已，还什么百年难得一⻅的天才。我呸，就是个骗子。”
那些想看笑话的和嫉妒恨的人议论纷纷。声音虽然刻意压得很低，但却全部进入常江的耳朵。
常江听了，只是淡淡一笑，根本不以理会。仍然是神情专一，各种动作轮番上演，精彩至极。
再过几息时间比赛就要结束了。正当所有人都认为常江肯定来不及的时候，只听得常江突然大喝一声“成。”
接着，右手向下一拍，喊了一声“起。”
他的那只丹炉的炉盖啪地一声自动打开了，一股浓郁的药香扩散开来，让在场的所有人闻之都是精神一振。
再接着，一串淡绿色的浑圆丹药排成一串⻜出丹炉，自动地投入到常江面前那个早已打开的丹瓶里。
太震撼了，包括林⻓老在内的所有人都彻底地傻了。不，是彻底地石化了。每个人的嘴巴都是张得大大的，完全可以塞进一个大鸭蛋。眼神全部随着那一串丹药从丹炉里⻜起，再看着一个个地落入丹瓶。再然后，就这么定格在丹瓶上，好久都无法再挪开。就连林⻓老都忘记了该宣布比赛时间已经到了。
这好妈的哪里是在炼丹，简直就是魔术表演。不，就是魔术表演也没有这么骚的，这纯粹就是讲神话故事。
那种嫉妒恨的眼神消失不⻅了，取而代之的难以置信和自叹不如。直到这时，这些人终于明白为什么他们心目中的女神一号对他们不屑一顾，但看常江的目光却是那么的柔和，声音又是那么的甜美。
这就是差距，是人与人的差距。虽然心里有一百个不愿意，但这就在眼面摆着。没办法，你不服也不行。如果能坦诚一点承认这种差距的存在，心里可能还会好受一些。不然，在心里活活闷死，还得成为别人的笑话。
经过三轮的比拼，最后常江以十二颗全为上品优质夺得小组赛第一，宇文清凝以两颗上品中等，三颗上品普通，七颗中品上等获得小组第三，双双进入下午的正赛。
此外，张春华、萧书北、凌⻜雨和吴欣靓也全部进入下午的正赛。
正赛分为两轮。第一轮，三十二位进入正赛的选手全部打乱，重新分为四个小组，在四个炼丹室里决出每个小组的前两名进入第二轮。第二轮，进入前八的八位选手全部集中在一个炼丹室进行前八排名赛。
看来冥冥之中自有定数，赵山⻛居然与常江同分在第一组。张春华和吴欣靓分在第二组，宇文清凝和萧书北分在第三组，凌⻜雨则在第四组。
吴欣靓的参赛自然是引起了阵阵的骚动，不少男弟子纷纷上前大献殷勤，努力想和她套近乎。就连赵山⻛也想上前搭讪几句，因为他并不知道吴欣靓就是吴家的大小姐。
尽管吴欣靓是第一次⻅到赵山⻛，但从赵山⻛那个标志性的阴沉如水的棺材脸，以及那种前呼后拥的作派，吴欣靓一下子就知道这个人肯定是赵山⻛无疑。所以，当赵山⻛上前想和她搭讪的时候，吴欣靓根本就不以理他，让赵山⻛碰了一鼻子灰。要不是这是丹道大比，赵山⻛有可能就当场发飙，破口大骂了。因为在他们赵家，女子只是生育和练功的工具，是羊，而像吴欣靓就种国色天香的美女只不过是一只肥一点的羊而已。
后来，当他知道吴欣靓就是吴家大小姐时，赵山⻛立⻢将满心的邪念和想入非非转化成涛天的恨意。眼神如刀地盯着吴欣靓，一张本来就阴沉如水的棺材脸变得如同刚从坟墓里爬出来的干尸。他把牙⻮咬得嘎嘣直响，恨不得当场就把这位美若天仙的吴家大小姐给办了，然后再......。
接着，当他看到常江和吴欣靓、宇文清凝两位大美女居然有说有笑，而且似乎还很是亲近，顿时一股无名的怒火从小腹部升腾起来，夹杂着满腔的醋意和恨意直冲脑⻔。不过，在这种场所他却无能为力，只能将所有的恶毒化为如刀的眼神⻜向常江。
赵山⻛这种情绪上的变化自然逃不脱常江的感知。于是，常江有意无意地将与两位美女的距离进一步地拉近，从远处看简直就是贴在了一起，而且脸上的笑容更加灿烂，说话的音调稍微提高。只不过，语气却变得更加的温柔，甚至达到了有点暧昧的程度。
看到这场景，赵山⻛简直快要疯了。不，其实是已经疯了。如果说以前他只是不想让常江成⻓起来，并超越他，但这时他已经彻底将常江判处死刑了，而且是立即执行。
在这种疯狂的状态下，他突然想到了一个极为歹毒的妙计，要置常江于死地。赵山⻛笑了，虽然笑得很是痛苦，但又笑得极为阴险、恶毒和满足，因为他似乎看到了常江临死前那痛苦的模样。
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