有鉴于此，澳门代小山也不得不认真回电报告红楼方面说，这群女人一共三百四十一人，其中六十三人是未成年人，年龄在十八岁以下，最小的尚在哺乳期，另外有二百一十七人年龄在十九到四十五岁之间，此外还有三十一人年龄在四十六到六十岁之间，剩下的三十人年龄超过六十岁，最大年龄是七十五岁。
以上所有年龄阶段的女人目前均为单身状态，因为她们是自梳女----原则上讲，她们是终身不嫁人的！而且这还是第一批，以后可能还会有好几批……
这些电报立刻引发众人热烈讨论，毕竟不少人还是头一回听到自梳女这个名词。
天底下还有这样的人群？
在这个时代？
此时此刻，无论是在妮可号上，还是在骄傲号上，在红楼的一楼餐厅里，或者在新安城的总督府里，总之有穿越者扎堆的地方，就有关于任柯和他的老婆杨巧巧以及自梳女的话题，此事迅速成为大伙最热门的谈资，其热度已经超过有关常风行动的议论。
尤其是妮可号上的船员们，正值午餐过后的相对闲暇时间，这个热门话题非常适合喝茶消暑，特别是在他们身边正好就有两个知情人——岳楚和周瑞哥俩。
于是大家七嘴八舌地对这哥俩说，你们俩娶了丽萍院杨巧巧身边的清倌人，既然她们的老鸨，啊呸，说错了，是杨老板，哦不，是妈妈桑——是自梳女，刚才你们也说自家小娘子是自梳女出身，所以你们能告诉我们一下，那些个自梳女是怎么一回事吗？
你问我们为什么感兴趣？
废话！毕竟有那么多年青妹子，居然都不嫁人？！
可惜了……
感觉不会吧？
真的那样岂不是白瞎了？
这时有人开始长篇大论道：
不会的，毕竟在这个时代，对于女性而言，婚姻并没有什么自由度，所以当自梳女也是一个人生选择，哪怕是被迫的，但是如果在一个对婚姻和性相对开放的社会----比如咱们这里，自梳女可能会选择自由恋爱……
就是，就是，否则就是简直暴殄天物，这是严重的浪费！
浪费是一种罪恶的哦！
于是岳周哥俩被大伙纠缠着，只好讲述了有关自梳女的一些基本情况，这些情况都是哥俩从尚未过门的自家小娘子那里断断续续了解到的——
话说咱中华大地，地大物博，无奇不有，俗话说林子大了什么鸟都有……
四周的听众们听到周瑞的这个开场白后都纷纷侧目皱眉，纷纷吐槽说这都是哪跟哪呀？
于是岳楚赶紧接过周瑞的话茬说，各位稍安勿躁，听我娘子说过，自梳女是有祖师爷的！哦不，祖师娘的。
女人们立志终身不嫁，其中当然也包括丧偶后绝不再嫁的----她们大多都是结寨而居，但是各个女寨供奉的祖师娘貌似都不太一样，有供奉女娲娘娘的，有供奉何仙姑的，还有供奉黄道婆的，甚至还有供奉戏里的花木兰的，总之林林总总的五花八门……
“自梳女靠什么生活呢？”
“呃……不清楚，大概是做生意吧？”
“什么叫大概？这世道，没有男人，女人能自立？本人表示严重怀疑……”
“我怎么知道！？我家娘子自小就被养在丽萍院里，这些只言片语还是听年纪大的姐姐们说的呢！”
“也是，岳楚周瑞他们肯定也不清楚。”
“那……她们到底靠什么过日子呢？种地这种重体力活没有男人是不可能的吧？”
“你想当然了哈，没见过许多土著部落都是女人负责种地，男人负责打架吗？”
“也是哦……”
“说不定靠卖身也……”
“喂喂！哥几个！嘴上把个门好不好！自家兄弟伙的老婆也这样编排？”
“吆！朱哥！”
“朱哥来啦！我们正在说自梳女的事情呢！”
此时朱北国带着彭强哥几个刚刚从甲板回到船员餐厅，他们每天的例行公事之一是训练来自那三艘帆船的水手，这些年轻人精力旺盛，不给他们一些训练项目消耗掉过剩的体力，在船上人会憋坏的。
因为天气炎热，朱彭等人都把海员衫卷到胸口，露出肚子，手里还拿着一把蒲扇，一边扇着风走进餐厅，因为这里面有电风扇，比外面凉快多了。
“朱哥，您老是明清史专家，知道自梳女这个群体吗？”
“呵呵，你们找对人了，当年我本科毕业的毕业论文写的就是这个，很冷门对吧？”
朱北国说着在一个空位上坐下，使劲扇了几把蒲扇微笑着回应道。
“确实是挺冷门的……”
“这个什么自梳女我们都是第一次听说……”
“想不到朱哥一个大老爷们写这样的题目，感觉跟朱哥你平日的画风不匹配啊！”
朱北国大概也是好长时间没有跟人聊天，显然人是憋久了----如今只要有人跟自己一谈起历史专业就两眼放光，按照好友徐志的说法，这位大博士有个“好为人师”的特点，或者说是毛病也行。
显然朱北国被这个话题勾起了说话的兴致，也不回应大家的吐槽，只是自顾自地端起一杯水咕咚咕咚几口喝下，这才重新坐到中间的位置上，笑嘻嘻地地环视了四周一圈，待餐厅里渐渐安静了才继续说道：
“其实吧，我写这个题目也是冥冥之中的巧合，当年我本来的论文题目是要写萨尔浒大战双方将领指挥得失的，但那年正好闹疫情，学校都封了，外面也封了，肯定是没办法跑东跑西地收集第一手资料了，于是导师就对我说，你也别折腾了，就自己窝在家里写个纯理论的项目得了！放心吧，如今找工作也难，好歹都会让你通过，你写好了再给你保个研，晚个两、三年毕业，省得你毕业就失业……
于是导师就给我挑了这么个论文题目，因为这个题目不必出门，毕竟出门也收集不到资料，自梳女早就变成历史遗迹了，现在看来，这还真是冥冥之中自有定数呢……”
众人听了朱北国的一番解释，也渐渐地安静下来，都饶有兴致地开始安静听朱哥“讲古”。
什么叫自梳女？呃，说来话长了，这自梳女嘛，就是发愿一辈子不嫁男人的女人！当然了，女人不嫁男人肯定是不容于世俗的，但是历史记载里确实有这样的女性群体，她们因为各种各样的原因发愿不嫁----但是又不愿意出家做尼姑。
所以这些女人以姐妹相称，而且是有组织的，经济上独立，自食其力……
那么，说起这个自梳女是怎么变成一个群体的，那就有些远了，大概至少要追溯到南宋时期，那时南方的商品经济很发达，一些有条件的都市女人通过手艺和生意，居然不靠嫁人也能自食其力，这大概就是自梳女的源头。
但是那时好像还没有女寨这类组织，因此我们真正说到的自梳女，还是在明朝中期——也许还要靠前一些的时代。
对了，你们知道女书吗？是一种只有女寨的自梳女们能读懂的文字，大概就是在女书出现的前后，自梳女才正式作为一个群体出现在历史记载中。
好了，现在说说当前的自梳女群体----大明中期以后，剿丝业发达，剿丝女工大量出现，随即就有了一些相互救济和帮扶的组织，这些组织后来就渐渐地发展成自成一体且自给自足的小圈子。
