牧区开始打草了，我在草原上过了第一个中秋节。
中秋节的前一天，矿山与嘎查搞了一个联欢。联欢的地点距离巴图的蒙古包很近，晾干了的草一捆一捆摆放在草场上，在黄黄一眼瞅不到边的牧场上，像长城上一个一个的方形的砖垛子。
这是我到草原第一次骑马。跨上了马后抓紧了缰绳，两脚插在脚蹬里，腿肚子紧紧夹在马肚子上，马受惊了一劲儿快跑。前蹄踏进了鼠洞，前腿突然卧倒在草原上，惊慌失措的我毫无准备，顺着惯性向前甩出老远，躺在草原上不省人事。
额日敦巴日喊来岱钦快去找哈斯其其格，他和几个牧民在身边一个劲的喊：“林矿，快醒醒，快醒醒！”
过了好长一段时间，我隐隐约约听到了哈斯其其格的声音：“醒过来没有？醒过来没有！”
岱钦和几个牧民把我的身子翻了过来，慢慢摆正放平，哈斯其其格从怀中掏出一个木碗扣在我头上，又在我的脚后跟下垫上一根胳膊粗的木棍，用锤子不重不轻的一下一下敲击着木棍，慢慢地把我震醒了。
我在宿舍里躺了5天，才能下床慢慢溜达。每天上午下午，让我摇晃十几次头，回想前段时间做过的事情。事情的经过和来龙去脉一清二楚，确信自己没有因脑震荡而留下后遗症。我十分感谢哈斯其其格用蒙古族传统的方法救了自己一命。
阿来夫在嘎查长面前告巴雅尔的状：他故意让我骑他那不听话的马，才会从马身上摔下来。我摇着头为巴雅尔辩解：“可不能误解人家，我上马前，他给我说了4条注意事项：一条是上下马时，不要走马屁股的后面，免得被马后脚踢伤。第二条是上马和下马，要慢慢缩短缰绳，抓紧不要松手，避免马脱缰而跑。第三条是下马两脚先从脚蹬中拿出来再下马，左脚千万不要放在脚蹬里，防止马拖着人跑了。第四条是马受惊了，要抓住缰绳慢慢的收紧，不要大声叫喊，更不要跳下马，要长长的喊着吁……吁……的声音，马会逐渐停下来，两脚先从脚蹬中拿出来再下马，左脚千万不要放在脚蹬里，马不会拖着跑伤着人。”巴雅尔高兴地笑着说：“就是嘛，林矿记得清楚呐，巴结林矿都巴结不上。”
20年前草场里有好多狼、黄羊、狐狸、老鹰和蛇，现在很少看到到这些动物。老鼠没有了天敌，繁殖就更快了。牧户拿着嘎查发放的灭鼠药，胡乱扔到草场里，有些鼠药毒性大，狐狸、老鹰和蛇吃了毒死的老鼠也死掉了。巴图看到旱獭洞和鼠洞一片一片的，脸色忧伤地说：“好在腿和胳膊没有摔坏，是不幸中的万幸。我在草原生活了60多年，从来没见过这么多鼠洞。”
岱钦看到巴图郁郁的脸色，想起了叔叔30多年前给自己和俄日敦达说的鹰和老鼠的故事：鹰带着老婆孩子到大树上要筑窝棚，老鼠仰着头对树上的鹰说，树根已经腐朽了，在这里安家不安全。鹰听不进老鼠的建议，窝棚建成后，雄鹰带来了食物，大树倒在了地上，老婆孩子都摔死了。雄鹰伤心的落泪了，口口声声地说：这是对高傲的惩罚。老鼠清楚树根的情况，恨自己没听话。老鼠跑出洞来回答：骄傲是自己最大的敌人，我在地下打洞，树根坏掉了。岱钦从故事里跑出来，说：“小时候闹不机密是啥意思。我说哥哥是大鹰，哥哥说我是老鼠，陶格斯扯着羔子的耳朵不说话。”他一会指向天，一会指向地：“毁坏草场的人，下场肯定会和大鹰一样。”
巴图想到了儿子，怕岱钦顺嘴说到了苏木，不高兴地说：“胡说些啥，这事不能怪罪那一个人，临近的苏木和嘎查又能好到哪里去？”
这几年盟里大的环境是推行工牧互补，组织了多次旗县苏木嘎查三级干部会。盟长说：要转变畜牧业发展方式，减牛减羊更好地保护草原。，牧民要靠天吃饭，天旱牧民贫穷的例子太多了。干旱了，羊草五花草啥的不长了，牲畜多了，牧草少了，为填饱肚子把草根都啃出来了。要从根本上改变靠天吃饭的状况，引进了工业项目，才能促进牧民养草增收。在这样的背景下，有色黑色金属业、煤炭和石油才进了牧区。
巴雅尔指着煤矿的方向说：“把煤矿油田引进来，为啥不引进皮革加工厂？白条羊进了库房，羊皮多的去了，一张不到一块钱，白白扔掉了。”
嘎查长高声压过他的话：“脑瓜子是用来想事情的，有多少羊皮可以加工？羔子买完了，还有皮吗？总不能把加工厂建起来了，干2个月，闲10个月吧。”
巴雅尔盯住嘎查长说：“羊皮多的去了，皮革厂建成了，还愁别的旗县和盟市不来送羊皮！咋会停工10个月呐。不光油田煤矿有GDP，皮革厂也照样会有GDP的。有些人的眼光跑偏了，让煤矿油田之类的迷惑住了，认了个死理儿。企业不断的扩大，和牲畜抢草场，凭啥来牧区祸害草场？”
额日敦巴日听不下去了，这不是让老嘎查长骂苏木长吗？小时候，牧草绿油油密密麻麻，风一吹一个波浪一个波浪的。牛羊不用选择的撒着欢儿吃，一会儿肚儿就滚圆滚圆的。现在一眼能见到地皮，矿山油田煤矿来了那么多人，下了班就在草场上瞎溜达，手里拿个铁铲子，见了药材就挖，一扣就是一个坑，一撮一撮的牧草就白白的死掉了。鼠洞多去了，不到20年，就退化沙化成这个样子。再过20年，草原会变成啥样子。这老鼠惹的祸真不小。前两天和满都拉粗略算了算，嘎查牧草的产量比80年代初下降30-50%，平均每亩的出草量由96公斤跌到57公斤。最糟糕的个别草场，鼠洞多达每亩370多个以上，每年减少的牧草接近16923公斤，牧区刮大风天数和沙尘暴的次数，也是一年比一年多。畜牧站的人说，猫头鹰一年能吃掉1000多只老鼠，1000多个老鼠洞是多大的一片牧草呀。10个猫头鹰能吃掉1万只老鼠，100个猫头鹰能吃掉10万只老鼠，10万个老鼠洞又是多大的一片牧草呀。猫头鹰可是牧民的好朋友，应该保护它才对呀。对巴雅尔说：“天天唠叨这些废话有啥用？跟你说过多少遍了，改变不了就得服从。有尿，你去找旗长，不要像牛腚后面的苍蝇嗡嗡乱飞，没个方向。”远处撒落的10多头牛，悠闲地甩着尾巴，东摇西幌的吃着草。嘎查长说的在理。他白了白眼瞅着阿来夫，告瞎状都告不到点子上，气愤地说：“这10万多只老鼠成群在牧场窜动，那成啥啦。林矿从马上摔下来，骑马的技术不是主要的，我那匹马有灵性的，我喝多了，两脚插在马镫里，身子骗着耷拉着头，能把我驮回家。遍地的鼠洞，牧民从马背上摔下来的也不少呀，有的鼠洞深，折断马腿的也有呀。灭鼠的方法不对头，牧民的建议谁会听？不如放个臭屁，能闻到臭味，有些人还会斜眼聚眉瞅你一眼。”
嘎查长说：“不要乱说好不好？折断马腿的是獭子洞。獭子对草原祸害最厉害，掏出一堆一堆的‘獭丘’，咬断了草根，马蹄子就陷进去了。一个一个长长的洞，夏天挤满了雨水，草根飘在水里，水干了，羊草也就枯死了。獭子能传播鼠疫，祸害羊群。”
巴雅尔不服气地说：“祸害草场的是老鼠。满地的鼠洞，咬伤了多少的小羔子，那才传播鼠疫呐。”
额日敦巴日的目光掠过巴图的脸，扑到了巴雅尔那得意的眼上：“老嘎查长是个证人，说假话一点不脸红。獭子和老鼠哪个祸害的草多？你家的羔子让老鼠咬了吗？我的羔子可是让獭子咬死了，我亲眼看见的。”
牧区这几年出现了怪事，獭子咬死了小羔子，老鼠也能咬伤小羔子腿的，他俩说的都对。巴图开始拿猫头鹰说话：“不要争吵了。猫头鹰多了，老鼠自然会少，鼠洞也跟着少了。狼和狐狸多了，獭子有机会咬羔子吗？”
嘎查长和巴雅尔都半阴干着脸等待巴图点头随着自己的话往下说。巴雅尔拿猫头鹰来打压嘎查长，他习惯把煤矿矿山和油田的人叫“外来户”。
他抬高嗓门说：“‘外来户’跟牧民唱反调，听到猫头鹰叫是凶多吉少。有个工区长嘴巴对着我的耳朵说，夜里老有猫头鹰叫，井下死了3个人。给巡逻队每人发一个强光手电和一只气枪，专打猫头鹰。还规定打一只奖励200元，当月兑现。职工下班到草场练习枪法，一年打死了102只，这不等于白白放过了1万多只老鼠嘛。”他说的102只，远远少于奖励的数，那一年发放了30000多的奖励，应该是150多只。
巴图接着说：“有人打猫头鹰，嘎查要管呀。扣煤挖矿是地底下的事，不要管空中的事，来了要守这里的规矩。猫头鹰没惹他们，也没伤害他们，叫几声就死人了。牧点没有这规矩，汉人的规矩，在牧区不好使。”
巴雅尔这把火真是烧到了点子上了。额日敦巴日知道巴雅尔是冲着嘎查来的，更是冲着苏木去的。在老人家面前，能哨一哨自己，哪能说俄日敦达来呐，那不直接打了巴图的脸嘛。他伸手拖着巴雅尔的胳膊要去矿山，走了一两步又住下了脚，这是做给巴图看的。
嘎查长心里也没底儿，依然做出有数的样子：“话有假话，发钱的帐，不会有假。我陪你去矿山，这102只可不是随口喊的。是真是假，去财务账上瞅一眼不就清楚了吗？一只奖励200元，看看领走的钱是不是2.04万元。要是没有，多出的你要张着口吃掉。嘴，是张着吃饭的，不是胡说乱道的。”
巴雅尔嘴上不说，身子往后仰着不肯挪步。额日敦巴日装着拖着走的样子，脚步也不想挪动，他担心账面上会不会有2.06万，或者是2.08万。巴雅尔感觉到胳膊上的拉力小了，向前跨了一大步，额日敦巴日腿脚晃悠两下倒在了地上。巴雅尔本来是能控制住自己不倒下的，就算愿意倒下，也可以倒在一侧，可他后退挪动了半小步，不偏不歪压在了额日敦巴日的身上。巴雅尔却说：“咋的啦，拖着人又不走，心里有鬼啊。认个怂得了，不愿丢脸，愿意跌倒，哎呀，我的腰扭伤啊。”
额日敦巴日紧绷着脸半说半骂的：“害人啊，你心里才有鬼呐，往后仰着不动脚，拖着你不走，我用力拉，你故意向前跨大一步……”
巴雅尔在倒下之前，就看透了额日敦巴日的心虚了，爬起来瞪着眼说：“我跌
倒了，要找个垫背的，多出了102只，多几只，你吃掉几只。”为唠回面子，反过头来拖着额日敦巴日的手往矿山走。
额日敦巴日甩掉他的手说：“松开，我自己能走。”心里比水泡子里的水还清，财务账本是你想看就能随便看的嘛，非要他在巴图眼前丢人。他越走步子迈的越大，巴雅尔在兜里拨打了“土律师”的电话，接着又拨出了任钦的电话。离矿山办公楼门口100多米，任钦回过来了电话。他笑呵呵大声说：“任主任啊，上次答应你的事，有事拖了几天，我这就给你送过去。”过了两天，给了任钦一只两岁的羯羊，圆了自己的谎。嘴贱钱出齐，关键时刻总比扇脸好多了。
额日敦巴日催着说：“走呀，巴图看不见了，就歇脚啦。装怂也不能在这里装，这不等于在巴图眼前我怂了吗？不行，说啥要去查清楚了。”
“送谁来也晚啦，电话里催了，我立马要到旗里去，有要紧的事。”他掉头跨着黄羊一样的大步，离开了嘎查长的视线。
