进了城，时辰还尚早。涂山月同阿池踱步来到梁州城里最大的布庄门前。
鸿禧布庄客来客往，好不热闹。二人见店铺内忙得不可开交，索性掉了头，在集市上游逛起来。
买了些日用品和点心吃食后，涂山月拉着阿池去了街角一个张着红色布幌的馄饨摊子上。
“还记得上次在马车里，陈仵作说梁州城的这家馄饨最好吃来着。”
涂山月一面看墙壁上红纸书的菜单，一面问阿池，“阿池，你想吃哪一种？”
阿池不去瞧菜单，反而是侧过脸来瞧涂山月。虽已入暮秋，正午的太阳还是暖意深重。
煦煦光影之下，涂山月的脸廓被勾勒得格外柔和，笑起来时那浅浅的梨涡若隐若现。
“都行，”阿池不觉勾起嘴角，“同你一样吧。”
“那，老板，来两碗鲜虾猪肉馄饨，不要香菜。”
付过钱，两人挑了张离炉火远些的桌子坐了。
馄饨很快被一个六七岁的小男孩端了上来。淡黄的骨汤里撒了虾米和紫菜，雪白的馄饨香气四溢。
两人吃得正过瘾，忽地听见一声脆响，随后便是一连串清脆的瓷器碎裂的声音。
原是那小孩手没端稳，将一碗馄饨打翻了。热汤烫了他的脚面，他条件反射向后一缩，撞在案桌上，那几摞碗碟便接连落了地。
摊主急得直跺脚，揪了那男孩便连声骂起来。
“你个丧门星，要你有个狗屁用！”
“你娘当初就不该生你个冤孽！”
“你克死你娘现在又让老子不得安生！”
……
涂山月看不过眼，正想出言劝解两句，一转头却发现阿池不知何时放了手中筷子，双手撑着头，额上正不停渗出冷汗。
“怎么了阿池？”
“头、疼……”
见他连说话声音都是颤抖的，涂山月赶紧从随身携带的小包里摸出个瓷瓶，倒出两丸止痛药，让他服了。
“阿月，我们走了好不好？”
涂山月没说话，径直牵住阿池的手，离了喧闹的集市，在河边一处石椅上坐了下来，细细为他把脉。
见没什么大碍，涂山月放下心来，将背篓里装着丝绸布料的包袱拿出来，垫在自己腿上。
“阿池，你枕着歇一会儿吧。”
阿池顺从地躺靠下来，闭上眼，紧紧抓住了涂山月的手。
脑海里那不断翻涌而出的不知是何人的声音叫他莫名恐惧。
“你真是个扫帚星！若是没有你，朕的皇后后也不会死！”
“二哥，你知道吗，这宫中没有一个人不希望你去死！”
“不如将南中封给他，叫他离了京，也免得留在这宫中冲了国运。”
……
许久过后，阿池睁开眼，发现自己竟短短睡了一阵。抬头去看涂山月，正一手支颐，紧闭双目，打着盹儿。
阿池将她摇醒。
“头还疼么？”
阿池摇摇头，抱起她腿上的包袱。
“该去卖东西了。”
“好。”
鸿禧布庄的伙计一见这对衣着朴素的少男少女，便皱起了眉。
“你们到别处去看，这儿卖的都是上等布料，不是给你们这种泥腿子裁衣服的！”
“我们不买布，我们找你们老板。”
“讨饭的？找我们老板也没东西施舍给你。走走走，别妨碍我做生意。”
阿池见伙计动手推搡涂山月，便要动手。
鸿禧布庄的罗老板正从外面回来，见了门口这一幕，脸色一沉，走上前来，指着伙计便训。
“这大白天的，活儿不干，闹些什么！”
“不是的，东家！是这俩乡巴佬堵在门口非要找您，我正赶他们走呢！”
罗老板见店里头客人尚多，便也不好作色，于是捺下性子，朝两人挤出个笑脸。
“不知二位找罗某有何贵干？”
“罗老板，我们自家里新纺了些丝绸，想拿来让你看看货。”
罗老板见是来卖货的，便请二人进了店里后堂。
涂山月将装有料子的包袱放在桌上打开来，请罗老板过目。
罗老板捧起桌上各色各样的丝绸料子，反复搓摸比看，甚至每块剪下一绺儿用火点燃。
“质量倒算得上好，可是自家养的蚕？”
涂山月轻轻点头。
“只是不知你们能供多少货来？你们也知道，我鸿禧布庄向来只做大买卖。”
“你要多少我们便能供多少。”
“哦？那你们如何要价？”
涂山月举起一块料子，缓缓道，“想必罗老板你也能看出来，我这料子比如今市场上的丝绸都要好得多。
“我按市场上其他普通丝绸来要价，只是额外有一个条件，每月将这些丝绸售出的银钱，给我分两分的红利。”
罗老板有些为难，这些丝绸确是极其出众，若是错过了怕是难再寻着。
于是便试着讨价，“两分确实高了，这不成！我给你们一分利如何？”
涂山月摇头。
“这样吧，你我各退一步，我给你们一点五分利，你看行不行？”
“那每月的货物，须由你们鸿禧布庄派马车去易水村接！”
“没问题！”
见涂山月没有回价，罗老板也很爽快地答应了。
双方细细地拟定了契约后，便拱手告别。
回了家，涂山月同阿池将这个好消息告诉给全家人，又将背篓里买的零食一一拿出来递给小元和宁宁。
还未来得及将情况细说，便听见门外一阵喧闹，唧唧喳喳满是女儿家的欢声笑语。
邻居胡婶率先进了门，笑吟吟地开口，“阿月啊，你叫我去村里头招人，不出半天我便把人给你找来啦。我胡婶办事，保证错不了！”
涂山月赶紧将胡婶同其他人迎进了门，阿池见了便叫上小元同宁宁为大家倒茶水。
除去少数几个隔壁村的，大多数都是易水村里的女眷，有未出阁的小姑娘，也有年富力强的大娘。
涂山月招待这数十女子简单用过些茶水点心，便带她们参观了日后做工的地方。
这房子本来是张大牛一家同她们一起居住，现如今全判归她家，地方自然是空阔有余。
几个房间里分别摆放着缫丝机、纺织机和煮丝的火炉，还有一些其他器具。
在几日试工后，涂山月便同她们一一签订了契约。
由于月底要向鸿禧布庄交第一批货，现在已不足十天。
涂山月便同大家商量，每日天黑后再加三个时辰的工，到月底再多付一份加班费。
大伙一听能得更多的钱，便也都欣然同意了。
几日里，很快便出了第一批丝绸成品，待涂山月亲自检验过，便包装好放进库房封存。
很快便出了第二批、第三批成品，皆是毫无瑕疵。
月底，待鸿禧布庄的马车将货物装好，涂山月同阿池亲自押车，领回了银钱。
虽说是头月，并未有分红，但光是收购丝绸赚的银子也不少。
发了大家的工钱和加班费后，涂山月又额外赠给她们一人一匹丝绸。
一时间易水村炸开了锅，她们在涂山月家中做工不过十余日，竟比自家半年耕种所得还要多。
那些当初拒绝胡婶上门邀请出工的女子，纷纷后悔得直跺脚，光涂山月送的那匹丝绸，自己一年不吃不喝也买不起！
到了第二个月里，女工们手法娴熟起来，成品便出得更快了。
一日早晨，涂山月正在蚕房里帮忙喂蚕，忽地跑过来一个女子。
涂山月定睛一看，是负责织布的巧娘。
巧娘哭哭啼啼地晃着涂山月的胳膊，“不好了！不好了！阿月姑娘！”
“今天新煮晾好的蚕丝，一上机全断了！”
