柳玉茹听着这话, 不由得愣了。
顾九思扶着她起身, 温和道：“别傻呆着了，你看看，你这么一抱, 自个儿身上都是泥土了。我陪你回去, 把身上洗干净了。”
说着, 他扶着柳玉茹上了马车，上马车前，顾九思回过头去，看见洛子商坐在马车里，静静看着他们。
看见顾九思回过头来，洛子商朝着他们点了点头, 没有再多说什么。
顾九思抬起手来，却是恭敬道了声：“多谢。”
说完之后, 他才进了马车。他没坐位置上，就往地上一坐, 将双手放在位置上, 下巴枕在手上，仰头看着柳玉茹道：“玉茹，我发现你真的很爱哭呀。”
柳玉茹擦着眼睛, 似嗔似怒瞧了他一眼, 斥道：“起来, 别坐地上。”
“别把垫子坐脏了。”
顾九思笑得有些傻气：“地上椅子上都一样的, 而且我这么瞧你, 觉得你更好看了。这叫什么，拜倒在你石榴裙下？”
柳玉茹知道他在逗她，她静静瞧他，叹了口气，她抬起手来，附上他的面容，柔声道：“我真是怕了你了。”
“我知道的。”顾九思抬手捂住她的手，“我会处理好，你别担心。”
柳玉茹没有多说，两人一起回去，顾九思去洗了澡。
之前在马车上不觉得，如今彻底放松下来，顾九思顿时感觉一种说不出的疲惫感涌了上来，浑身都感觉有些疼。
他受了伤，把浴桶都洗成了血水，他匆匆洗了洗，便起身走出来，一穿单衫，血就透了出来。柳玉茹低骂了一声：“胡闹！”
便赶忙让人去请了大夫，然后自己坐在一边给他上药。
“受了伤怎么不说？”
柳玉茹不满道：“还去洗澡？不怕伤口感染是不是？”
“身上都是泥，”顾九思解释道，“都不好意思碰你，一些小伤，还是洗洗。”
柳玉茹抬眼瞪他，正要说什么，沈明就走了进来。他来得很急，进来大声道：“九哥，出事了……”
话没说完，他就看见柳玉茹坐在一边，沈明犹豫了片刻，柳玉茹绑着纱布直接道：“说。”
沈明看了顾九思一眼，确认没有问题后，终于道：“九哥，人没了。”
“什么叫没了？”顾九思皱起眉头，沈明赶紧解释，“押回去的路上，有几个百姓挣脱了链子跑了，人一跑就乱了，然后出来另一批杀手，把我们扣下来的杀手劫走了。”
“一个不剩？”
顾九思有些诧异，沈明摇摇头：“剩一个，当街被射杀。”
顾九思没说话，柳玉茹略有些不满，立刻道：“几个百姓，又不是大力神，怎么就能挣脱了铁链子跑？明明就是有人故意放纵，那几个衙役呢？”
“已经处置了。”沈明立刻道，“傅大人说他们玩忽职守，让他们走了。”
“就这样？！”
柳玉茹有些震惊，顾九思应了一声：“没有确凿证据证明就是他们放走的，也就只能这样了。”
“那不查下去吗？！”
柳玉茹站起身来，有些不可思议道：“傅宝元不细察？”
“他说查过了。”
沈明冷着脸，顾九思轻笑：“这上上下下都是他们的人，有什么好查？”
柳玉茹没再说话，她捏着拳头，顾九思拍了拍他的手，同沈明道：“给陛下去信，让他准备一只军队在司州，时刻准备着，荥阳恐乱。”
话刚说完，外面就传来了许多人的脚步声。顾九思有些疑惑，他看了一眼沈明，用眼神询问来人，沈明也是不解，但没有多久，就听见王思远的声音响了起来：“顾大人！”
顾九思皱起眉头，便看王思远走了进来，颇有些感慨道：“顾大人，听说您遇刺了，我特意过来看看，您还好吧？”
“没事。”
顾九思笑了笑：“王大人消息倒是很快。”
王思远叹了口气：“本也在过来的路上，没想到人还没见到，就听见您遇刺的消息了。”
顾九思听着这话，忍不住皱起了眉头：“不知王大人找在下何事？”
“顾大人啊，”王思远叹了口气，慢慢道，“您被参了！”
顾九思听到这话，猛地抬头，王思远笑起来道：“不过还好，江大人在朝堂之上舌战群雄，力保大人，陛下对顾大人没有什么处置，但是还是觉得顾大人在荥阳太过横行，决定将沈大人调离荥阳。”
沈明听到最后一句，顿时脸上带了怒意，他正要开口，便看顾九思一眼扫了过来，沈明僵住身子，顾九思回过头去，面上露出笑容来：“九思不知，是何人所参何事？”
“啊，顾大人不知道吗？”王思远故作诧异，随后道，“也是，我也是今日才接到的消息。是秦刺史，参顾大人在荥阳作风不检，与商人聚会、仗势欺压当地官员，还参沈大人殴打官员、欺压百姓，你说说这个秦楠，”王思远‘啧啧’了两声，“简直是无中生有，哪里有的事嘛。”
顾九思听到秦楠的名字，也有几分诧异。
他原以为，第一给会去朝廷参他的荥阳官员应该是王思远或者傅宝元，没想到竟然是看上去最刚正不阿的秦楠？
秦楠也和王思远是一伙的？
还是其实秦楠才是这个荥阳最大的贪官？
顾九思一时脑子有些乱，然而他有些不理解，就算秦楠参了他，这样没有真凭实据的事情，为什么皇帝会真的决定处罚他，还选择将沈明调离荥阳？
他想不明白，感觉头有些痛了。王思远看他的样子，颇为关心道：“顾大人怎的了？”
顾九思摇了摇头，抬手道：“无妨，多谢王大人告知。那沈明调离荥阳后，是位任什么职位？可是回东都？”
“是啊。”王思远笑了笑，“回东都继续任职，其实也算不上是处罚，对吧？”
顾九思笑了笑：“的确。”
王思远看了看顾九思，见顾九思面色虚弱，站起身道：“罢了，顾大人今日不适，我也不打扰了，顾大人好好休息。”
顾九思行了个礼，让木南送着王思远离开。
王思远被送到门口，他上了马车，回头看了一眼顾九思，嘲讽出声：“秦楠，不自量力。”
说完，他叫人过来，在那人耳边嘀咕了几句。
王思远一走，沈明立刻道：“我出去散散心。”
“你站住！”
顾九思怒喝出声：“你去做什么。”
“我散心！”
沈明说完就冲了出去，顾九思正要说什么，便急促咳嗽起来，沈明趁着这个机会一路跑了出去，等顾九思咳完了，他靠在床头缓了缓，终于道：“去让人把他追回来。他肯定去找秦楠了。”
柳玉茹赶紧吩咐了人出去找沈明，随后她回过身来，守在顾九思身边，握住他的手道：“你是不是发高烧了？我怎么觉得你有些烫？”
“可能吧。”
顾九思躺在床上，闭着眼睛，同柳玉茹道：“你别担心，沈明让人看着别乱跑。我先睡一觉。陛下的旨意到了，舅舅也该回信了。等舅舅的信到了，再做打算。”
柳玉茹应了一声，顾九思握着她的手，小声道：“玉茹，我困了。”
“困了你便睡吧。”柳玉茹温和道，“我在呢。”
顾九思没说话，他躺在床上，闭上了眼睛。柳玉茹看着他呼吸平稳下来，才放开他的手，将他的手放在被子里，又给他上了冰袋，随后召了印红和木南过来，同印红道：“通知东都那边的人，将我训练的所有暗卫全部派到荥阳来。”
印红应了一声是。柳玉茹接着同木南道：“夜里应该还会有第二波刺杀，你们准备着，别让人钻了空子。”
木南愣了愣，随后应了下来，出声道：“是，夫人。”
柳玉茹吩咐完事情，她拿了一把刀，放在顾九思身边，然后便重新拿过账目，让人盘了小桌过来，一面照顾顾九思，一面算着她的账。
柳玉茹守着顾九思的时，沈明甩开了人，便去找秦楠。
秦楠刚刚从府衙回来，他的轿子远远出现在沈明视野，他不能在人多的地方劫走秦楠，他还没傻到这种程度，于是他就埋伏在一条秦楠每天必经的小巷子里。他趴在屋檐顶上，就等着秦楠入巷，然而秦楠轿子刚刚进了巷子，却就听秦楠突然说了句：“慢着。”
轿夫停了下来，沈明有些疑惑，这个秦楠怎么就停了下来？然而听了片刻后，就听秦楠道：“是不是没有声音？”
沈明不太明白秦楠在问什么，然而秦楠在问完之后，却是突然道：“走。”
那些轿夫极其聪明，立刻就转身换了条路，沈明惊呆了，他左思右想，自己藏得应当是极好，然而也就是这一瞬间，羽箭朝着轿子就疯狂飞了过去。轿夫大喊了一声：“大人！”
羽箭刚停，巷子里就冲出了几个黑衣人，直直朝着秦楠的轿子扑了过去。
秦楠的轿夫不是泛泛之辈，杀手扑过去时，轿夫当即从轿子下抽出刀来，然而黑衣人来得太快，轿子被直接踹翻，而轿子翻了的前一瞬，轿夫将秦楠一把抓了出来，往旁边一推，大声道：“大人快走！”
秦楠朝着反方向疯狂跑去，两个杀手提着刀冲了过来，眼见着就要砍到秦楠身上，沈明看不下去了，从天而降一脚一个踹了过去，拍了拍手道：“老子给你们机会跑，三、二……”
杀手对视了一眼，他们明显是认识沈明的，在“二”出声时，他们掉头就跑，沈明立刻就想追，却被秦楠一把抓住袖子，低声道：“小心埋伏，别追了。”
听到秦楠的声音，沈明才想起自己的来意，他一把揪起秦楠脖子上的衣领，把他往墙上一压，靠近他道：“嘿呀呀你个老不死的，一大把年纪了还学人家搞什么政治斗争？你要搞你搞其他那些贪官污吏啊，你来搞老子？你说老子殴打官员欺压百姓？你信不信老子真的打死你？”
话没说完，秦楠脸色就有些白，他推攮着沈明道：“你……你走……”
“我走？”沈明笑了，“老子今天特意来找你的，还让我走？我偏不，我偏……”
话没说完，秦楠张口一口血就喷了出来，喷了沈明一脸。沈明当场就懵了，秦楠头一歪，就昏了过去。
沈明呆呆看着秦楠，还没反应过来，就听见旁边惊叫出声：“秦大人！”
“你个贼人放开秦大人！”
“你对秦大人做了什么！”
“那个……”沈明慌得没空摸脸，急忙解释道，“我没打他啊。”
“你跟我去见官。”
一个轿夫拉住沈明，激动道：“我认出来了，你是顾尚书身边那个侍卫，当街殴打朝廷正五品命官，你等着，我这就去找你家大人！”
“等等，这个事儿真和我没关系。”
沈明赶紧道：“先救人，赶紧的，先救人再说。你们都被打得不行了吧？我来，我来背，我将功赎罪好不好？”
说着，沈明在四双眼睛的注视下，把秦楠扛了起来，赶紧往最近的医馆跑去了。
他一面跑一面想，自己到底是做了什么孽，被这个人参就算了，救了人还被人喷一脸血，现在还得背着他去求医？？
他简直是天底下第一好人。
秦楠被送到医馆去的路上，远在千里之外的东都，叶韵也刚刚收到了从荥阳传来的书信。
沈明打从离开东都就开始给她写信，他的字难看，狗爬一样，絮絮叨叨说着的都是一些琐事。叶韵很少回信，几乎是看过就烧了。
信使从正门进来之前，江河同叶青文正在府中对弈，叶世安候在一旁。
双方商议着顾九思的事情，前些时日秦楠一封奏折从荥阳过来，一石激起千层浪，朝中对顾九思这么快的升迁本就不满，许多人趁着顾九思不在，落井下石的参奏。
所有人都说不清楚，这批跟着搅和的人里，多少是看顾九思不舒服，多少是受太子指使，多少被荥阳地方官员买通。
范轩想保顾九思，但是参奏的人太多，多少要做出点样子，最后便是江河提议，顾九思还在修黄河，等他修回来在说。但保住了顾九思，沈明却是保不住，范轩也不想计较一个六品小官的去留，便顺着朝臣的意思，把沈明弄回来听训。
“他们的意思，陛下想不明白，你我却是清楚的。”
叶青文淡道：“沈明是顾大人的一把刀，把顾大人的刀抽走了，要下手，连个防身都没有。”
说着，叶青文有些不理解：“你就这么放着沈明回来？”
江河听了，不由得笑了笑：“叶兄还真当我是神仙只手通天？陛下要让沈明回来，我又能怎么办？”
“你若想有办法，总能有。”
叶青文直接开口，江河“哈”了一声，他撑着下巴，落了棋子，想了片刻，却是道：“不用担心，九思是个聪明孩子。”
叶青文看了他一眼，还要再说什么，便听外面传来脚步声，三个人抬头看去，便见信使匆匆忙忙往叶韵的宅院走过去，江河挑了挑眉道：“这是哪里来的信使？”
叶青文抬头看了一眼信使，随后道：“荥阳。”
“哦。”江河点点头，了然道，“那应当是我那侄媳妇儿了。”
“你对我这侄女似乎很关注？”
叶青文低着头，看着棋盘。叶世安不着痕迹看了一眼江河，江河愣了愣，随后笑起来道：“我对哪个姑娘不关注？”
叶青文没说话，他落了子，片刻后，他喝了一口茶，同叶世安道：“世安，换玉山春尖。”
叶世安明了叶青文是有话要单独对江河说，便起身离开了去。等叶世安走后，叶青文看着江河落子，慢慢道：“我也不多说了，我这个侄女，也快二十了。扬州的事儿，你应当也知晓些。我终归还是希望她能找个好去处，她是我叶家的姑娘，我不愿她因为过去就随意许一个人家。她虽有瑕疵，但品貌皆在，你年岁也大了……”
“胡说八道什么呢，”江河瞪了叶青文一眼，“什么我年岁大了？有你这么说话的吗？”
叶青文被哽了哽，接着道：“我也就比你大上几岁，如今儿子都二十有二，万殊，你总不能一直这么一个人。”
江河没说话，他看着棋盘，端起茶杯，抿了一口：“其实吧，我觉得叶韵这个小姑娘样样都好，唯独有一点不好，”说着，江河抬眼看向叶青文，笑眯眯的眼里带了几分悲悯，“生在你们叶家。”
叶青文皱起眉头，江河叹了口气：“叶兄，我说这话可能有些冒犯，但既然今日你同我提及此事，我便不得不说。”
“叶韵还年轻，”江河看着叶青文，认认真真，“过去的事不是她的错，且不说她非自愿，哪怕是自愿，我也觉得，一个女子追求一份感情，为何会是错？既然不是错，她没做过错事，为何要惩罚她？”
“没有谁惩罚她。”叶青文紧皱眉头，张口反驳，只是话还没出口，江河就抬手做出一个“停”的手势，直接道：“你不必多说，你们是不是在惩罚她，我心中有评判。若你们没觉得她做错，她一个品貌皆佳、二十不到、出身书香门第的好姑娘，为什么要来和我这么一个年近四十的老男人说亲？”
“你……”
“我知道我长得好，又有钱，又聪明，又风趣，而且我在朝中官职与你们家旗鼓相当，还有一个侄子更是平步青云，我条件好得很，可没有一个正儿八经的大家闺秀，会主动来同一个年近四十岁还流连花丛、与一个歌姬生有一女的浪荡子说亲。他再优秀都不行。与我这事儿，你们与叶韵说过对不对？”
叶青文没说话，算作默认，江河想了想，嘲讽笑了笑：“你说说你们，她遇了事儿，你们不想着告诉她人生可以走得更好，不想着让她活得光明正大，反而同她说着我这样的人是她最好的归宿，简直是荒唐。她若没遇到事儿，你们会这样对她？既然你们觉得她没犯错，你们为什么要这么对她？”
叶青文垂下眼眸，看着眼前的茶汤，江河叹了口气：“叶兄，她若是我家孩子，我便会告诉她，这事儿她没错，她不仅没错，一个孩子能在当时那样的乱局下，为保父兄与仇人周旋，最后还能手刃仇人救出兄长与友人，如此气魄胆量，值得嘉奖。她这样的姑娘，值得人喜欢，她当年想嫁的是怎样的男人，如今该更好才是。”
“万殊……”叶青文苦涩出声，“能如你这般想的人，太少了。”
“那又如何呢？”
江河摇着扇子：“既然要找一个好的男儿，那自然是少的。不好的，嫁了又做什么？难道你们叶家还养不起一个姑娘？”
叶青文没再说话，江河想了想，似也觉得说得太过，他轻咳了一声，慢慢道：“罢了，不想这些，你我是好友，想哄我降辈分，别想了。”
两人说着话，就传来叶世安的声音道：“叔父，到喝药的时间了。”
叶青文抬起头来，点了点头，同江河道：“失礼了，今日对弈就到这里吧，在下先行告辞，我让世安送你。”
“不必了，我熟路。”
江河摆手道：“我喝完这杯茶，便自己走。”
叶青文应了声，起身领着叶世安离开。等叶世安走远了，江河才道：“出来吧。”
旁边没有动静，江河朝着一个方向看过去，笑道：“一个小姑娘躲着我都听不出来，你也太瞧不起我了。”
听了这话，叶韵才从一边转角处，慢慢吞吞走了出来。
江河从容从旁边取了杯子，放在棋桌边上，抬手道：“坐吧。”
叶韵没说话，她规规矩矩来了江河身前，江河替她倒了茶。
叶韵神色平静，江河扬了扬下巴：“你叔父还没下完，你来吧。”
叶韵应了一声，抬手落子。
两人一直没有说话，只有棋子啪啪而落。
江河棋风老练，看似散漫无章，却总在一颗落下后，布成插翅难飞的局。相比江河，叶韵的棋风虽然沉稳，却幼稚了许多，步步谨慎，便总被江河棋招杀得措手不及。
叶韵见棋盘上落子渐少，终于道：“年少时母亲曾对我说，嫁人最重要的，是合适。”
江河没有说话，叶韵慢慢道：“其实我与大人，哪怕没有情爱，也可作一世夫妻。叶家与顾家联合，那会是最好的结盟。”
江河顿住棋子，片刻后，他想了想，终于抬起头来，看着叶韵，慢慢道：“你一个小姑娘，别这个年纪想什么结盟不结盟。若你真有这个想法，你记住我一句话。”
江河靠近她，神色认真： “这人世间最牢固的盟约，便是利益一致。除此之外，什么婚姻誓言，都不堪一击。”
