“罢了,木已成舟,就先让他尝点甜头,日后,哀家自会想办法替你教训他。”带着几分讨好的意味,太后慈爱一笑,道。
“儿臣多谢母后教诲,今日新上的奏折还未批阅,若母后没有别的事,儿臣先行告退。”赵风道,对母后的示好恍若未见。
想像十年前一样,用虚假的母爱迷惑自己,然后将自己推入万劫不复的绝境么?呵呵,他,再也不会上当了。
“好吧。”转过身,赵风漆黑如夜的瞳孔中划过一抹悲凉。
皇家无情,是她亲自用行动告诉他的,那血的教训,他,会铭记一辈子,绝不会,负她所望。
望着因食不果腹而骨瘦如柴的百姓,马吉来不及安顿休憩,刚到柳城便爬上城中的一座高塔上,查看灾情。
近处,土地龟裂,草木枯黄,扫过地面的清风扬起落叶纷飞;远处,干涸的河床烙印着波浪的痕迹,干瘪地裸露在阳光下;衰草连天的平原上,枯树林立,于风中发出“飒飒”哀鸣;被黄色和金色渲染的山峦,只有几点绿色依稀可辨。
因为大旱,柳城的秋天似乎比其他地方提前到来了几个月。
在塔顶的凉亭上徘徊半晌,此时身侧除了陪自己来的侍从,一个能打听灾情的人都没有的马吉有点着急。
“把柳州州牧、监察御史和守城将军都叫过来!”马吉拍着凉亭四面的朱漆栏杆,一面催促侍从一面暗自后悔。
之前先去州牧府上好了,如今看是看到了,却对与旱灾相关的人与事全然不了解,与瞎子点灯无异,徒自抓心挠肝,甚是煎熬。
周通不愧是习武之人,一听说皇上钦点的赈灾官员到了,立马快马加鞭赶了过来,从收到消息到到达目的地,不过用了一炷香的时间。
而其它两个官员皆是文官,不会骑马,只能坐轿子,而且离这城中唯一的高塔有一段距离,自然晚了周通些时辰。
“朝廷拨下来的赈灾粮还差多少没到?”见有人上来,马吉如抓到救命稻草,不待来者自报家门,劈头就问,惊得还来不及行礼的周通一怔。
“呃……还……还有二百旦。”
“柳城的受灾人数可全部统计出来了?”
“统计出来了,共五千六百八十一人。”见马吉如此恪尽职守,周通也立即进入了状态,一本正经地回禀道。
“可算老弱病残在内?”
“丞相放心,只要是我们柳城的人,都算在里面了。”
“好。”马吉松了一口气,望了一眼广场上堆积如山,而此时仍有车辆络绎不绝运送来的粮食,愁云满布的脸上终于展出一抹笑意,“朝廷这次赈灾力度很大,按人口数来算,拨下的赈灾粮绰绰有余,在粮食来源上,我们可以放心了。”
“不过,为防不测,还是要严格监督,不要让某些官员趁机公饱私囊,谋取私利。”略一沉思,马吉正色道,利用国难发横财可是某些奸商和官员贯用的手段。
说话间,另外两名官员也陆续赶来,见右丞相如此心系百姓,也不废话,互相厮认过后,便静下来听马吉指示。
“虽然赈灾粮此时看上去绰绰有余,但难免会有奸恶之徒从中渔利,你们是柳城的父母官,特殊时期,一定要严格监督下属,以身作则,不可丢失一粒米。”
“喏,谨遵丞相指示。”三人异口同声地道。
“周将军,柳城的巡卫是你负责的吧?”
“是。”
“放粮期间,一定要严格核实、排查收粮人名单,以防重发、错发,同时维护秩序,防止骚乱,保证受灾百姓安全领到粮食。”
“是。”抬眼看了一眼虽身居高位,却对各部门运作和民情知之入微的马吉,周通不禁目露赞赏之色,丞相的清廉干练,果然名不虚传。
正说着,两个抱着粮食的官兵从街道旁的一条小巷里走出来,一个农民紧随其后,刚要转进大路,那农民突然抓住粮袋,“普通”一声跪在了地上。
“怎么回事?”?见状,马吉皱起了眉头。
“又是还未发到粮食的百姓出来抢粮——这几天已经发生好几起这样的事了。”周通无奈一笑,道,“人手有限,我已经让属下加快放粮的速度了,但核对和排查受灾人的真实身份需要时间,下官实在难以两全。”
略一思索,马吉似乎有了对策,展颜一笑,道:
“此事不难。天下兴亡,匹夫有责。命柳城所有豪门富贾,搭棚施粥,尽力在粮食尽数发放之前,保灾民三餐无忧。”
“丞相高见,下官自叹不如。”闻言,周通自惭一笑,道。
“哪里哪里,不过是临时想出的变通之法,赈灾之事,还要辛苦各位同僚关照协助。”被周通这么一夸,马吉有点不好意思,毕竟为人正直,即使阿谀之言也会信以为真。
不过不知为何,他总觉得有什么地方不对劲,心里感到莫名的不安。
大庆殿。
选妃大典即将开始,赵风身着一袭月白色云纹锦袍,跟在太后身后步入殿中。
待二人到台阶上的长椅上坐好,一声锣响,太后的贴切太监冯柳的声音响彻大殿:
“选妃大典现在开始——!”
“哎呀,小姐你快点儿啊!要迟到啦!”望了一眼一步三晃,步履蹒跚的主子,小雨急道。
“这么长的裙摆,我走不习惯啊……”琉璃撅着嘴巴,一脸委屈地道。
此时的她身着轻盈飘逸,将玲珑有致的身材尽显无遗的蚕丝纱裙,头上插着流光溢彩、栩栩如生的彩蝶发钗,再加上施了脂粉后,眉目如画的脸,整个人看上去如仙女下凡,风华无双。
如诗中所言,可谓一顾倾人城,再顾倾人国——如果忽略那因为不适应这身打扮而扭曲的有些狰狞的脸的话。
“小姐,我知道你不喜欢皇上,可选妃大典你必须参加,否则会被扣上欺君之罪,斩首示众的啊。”
“死就死,二十年后,老娘还是一条好汉!”琉璃不以为意的道,腿用力一迈,再次踩到裙摆。
由于这次力度较大,扑通一声,原本只是左摇右摆的马琉璃这回终于彻彻底底地趴在了地上。
“唔!”琉璃吃痛闷哼。
“小姐,你不怕死,你胆大成不?”闻言,小雨哭笑不得,她大概伺候了一位假小姐,不过腹诽间,灵机一动,计上心来,“但你不想见你的心上人了吗?你要是死了,他可就守活寡了!”
还是小雨最清楚主子的心思。
一语中的,琉璃立即由心如死灰变得斗志昂扬,立马从地上爬了起来,拍掉身上的泥土,义无反顾地道:
“赶紧走,绝对不能迟到!”
到了候场的偏殿,待上场的各位佳丽见到风华绝代的琉璃,皆目露惊艳,不过随即便无一例外的被嫉妒所取代。
美女不仅是丑女的敌人,还是不够美的女人的敌人。
好在琉璃不是前几个出场的,所以虽然迟到了一刻钟,却并没有错过竞赛。
历代帝王选妃,皆以才貌双全为标准,新皇赵风也不例外,所以此次选妃,他特命礼部尚书以此为标准设计选拔题目。