“为何要做这么多草鞋?”木梨太郎问。
“你瞧瞧他们，一大半人都赤着脚。俗话说:‘千里之行，始于足下’，连双像样的鞋子都没有，别说行千里，就是跑到隔壁干架都会拖后腿。”程方解释道。
“那到也是。”
“你干脆给他们换一套行头得了。”木梨雪来了。
“嗯?有道理！我怎么没想到?雪妹妹果然冰雪聪明，富有远见，就按你说的办。”
“嗨！你倒是挺爽快。”
“反正是你们家出钱。”
“……”
“军师！早饭好啦！”藤六举了个铁勺在席棚下喊道。
“他们跑完了吗？”程方问木梨太郎。
“刚跑完。”
“让大家先吃早饭。”程方递过一张纸，“给，这是这几天的日程安排，由你主抓训练，我呢负责检查监督，不指望能脱胎换骨，面貌必须得焕然一新。”
“行，这事就交给我。”
“你去吃早饭吧，吃好差不多就可以训练了。”
“藤六！过来下！”
“来啦！”藤六拿了饭团和菜汤走了过来，“军师，阿雪小姐，你们的早饭。”
“谢谢！”程方拿了饭团就着菜汤吃了起来，“训练期间的后勤供应有问题吗？”
“粮食和野菜没有问题，腌萝卜也够。”
“肉呢？”
“肉干是有，但是存货不足，毕竟有这么多张嘴。”
“光吃饭和野菜营养肯定跟不上，得想办法搞些肉食。”
“牛五兄弟是猎户出身。”
“他俩要负责训练弓队。”
“这……我想想。”
“想什么想，护寨队啊！”木梨雪插嘴道。
“哦？”
“护寨队里还有好些新投奔来的山民猎户，他们身手都不错，进山打猎一般都在晚上，可以交给他们，反正这几天你们都在这里，寨子安全不是问题。”
“有道理！这样，晚上让牛五带上他们出去搞搞野味，训练的事就交给牛七。”
“我看行！”藤六附和道。
“好，此事由你去传达。”
“是。”
“雪妹妹，你跟我说下新来的山民和护寨队的情况。”
……
八木城，奉行所。
一名四十岁左右的男子正站在窗口沉思。
“淡路守大人?”
“我只能留给你五十人，除了守备队外其余我都要带走。现在此隅城形势非常严峻，小规模的冲突隔三差五就发生，我们在那的人手严重不足，气势上已经被垣屋续成那老贼压制住了。”八木淡路守沉声道。
“五十人的足轻队仅能够维持住局面。”
“八鹿足轻队可以暂时由你节制。”
“八鹿足轻队新败的情况您也是知道的，要想同时扑灭逆贼坂下雅乐和坂上右卫门，这点人是远远不够的。若不能及时剿灭，只怕会有更多的宵小之徒蹦跶出来。此隅之争固然关系到八木氏的未来，但贼逆却是心腹之患，集腋成裘，不可不早除之。”
“目下人手就这么些，我没法给你凭空变出人来啊。”八木淡路守问道，“大哥平日常赞你足智多谋，莫不是你已成竹在胸?”
“属下确有一计，可在半月内平定叛乱。只是……”
“既有成法，尽管说来，不必吞吞吐吐。”
鬼见太郎上前拜道:“可以八鹿城为本据，征召辖下中川、中濑、关宫、字寺坂等各处农兵以及福王寺僧兵，分割包围，切断两砦之间的联系，只要攻下一处，另一处独木难支，自然就会降服。”
八木淡路守略皱眉头，言道:“秋收在即，前番出兵因幡已经征召过一次，如今再次征调，怕是要引起民怨……”
“秋收还有月余时间，趁现在他们立足未稳，速战速决，断不会有影响。”
“言之有理！”八木淡路守走到案桌前，拿起笔，“我现在就任命信荃为讨逆大将，你副之，八鹿城以西由你全权调略。主公那里我自会告之。”
“属下领命！”
“还有，因幡的战事已经告一段落，徒留无益，主公已经修书让备前守尽快脱身，回来主持秋收大事。”
“备前守大人要回来了？”鬼见太郎故作欣喜道。
“呵呵，能不能独吞这份战功，就看你自己的本事了。”八木淡路守走到门口。
“属下明白！恭送大人！”
看着淡路守远去的身影，鬼见太郎嘴角微不可察地笑了下，转身回到案桌。
“兄长。”鬼见次郎从里屋钻了出来。
“派人把这几封信立马送出去。”
“你早就准备好了？兄长果然料事如神！小弟佩服！”
鬼见太郎顾自拿起纸笔，头也不抬道:“你要是不行，就让小花去办。”
“我这就去！”
淡路守带人离开八木城后，鬼见太郎便带队进驻了八鹿城，除了福王寺派人前来联络外，其余四处都推诿拖沓，理由都是秋收在即且大部壮丁在外已无兵丁可征。鬼见太郎早就料到，该抓的抓，该关的关，威压之下，四砦只好服软从命，征召男丁，准备武器钱粮，陆续到八鹿城汇合。
八鹿城的动静不小，鬼见太郎还在坂上砦方向关卡增设了鹿砦和人手，这欲盖弥彰的行为引起了坂上右卫门的警觉。
“主公，就是这么个情况。”
坂上右卫门听完报告，陷入了沉思。
“芥十郎，你去八鹿町打探一番，想办法弄清楚到底发生了什么。”
“我这就安排人。”
“你亲自去！我有种不好的预感，此事怕是跟鬼见太郎脱不了干系。”
芥十郎前往八鹿町打探消息不提，木梨寨的集训已经到了第六天。
这一日，午后雷雨如常，雨后乌云稍稍散去，日头却没见出来，空气清新，颇为舒适。
“等会儿地干了就开始下午的训练吧。”程方穿着短褂，“哗哗哗”摇着草扇，趴在城头上眺望山景。
木梨太郎也只穿了短衫，伸了个懒腰，亮出自己的腹肌道:“还别说，这才几天，我肚皮都瘦了好几圈。”
“我看看。”程方伸手摸了上去，“呦西，大大的硬啊。”
“唉，你别这样摸啊，男……男授受不亲啊。”
“我忒！阿达！”程方变掌为爪，朝腹肌上招呼。
“唉……唉……嘿……我躲……”
“军师！”塔楼上岗哨突然急喊，手指北方，“快看！”
打闹的两人停了下来，看向岗哨所指方向。
“看不到！”
“上箭塔！”
