九月被拖下去了。
南竹冷声说道，“苏福，去把厨房黄婶子请来”。
不大会功夫，黄婶子的扭动肥胖胖的身子气喘吁吁地跟着苏福来到二太太院里，一脸兴奋得意，低头揣度二太太要吃什么特殊的请她来吩咐呢，即是特殊吩咐就有赏钱。
进院一看，九月绑在院子里，闷声地被打板子，黄婶子吓得身子一抖。预感不好。
进屋来却见大太太大神似地坐在中央，看着黄婶子进来，大太太沉着脸说：“妾室白蔻，不尊妇道，不守家规。在大祭之日擅闯祠堂，堂前撒泼失仪，今日为报私仇假传老爷之意，虐打无辜家仆几乎致死，四罪并罚，掌脸五十，黄嫂子执刑，掌脸白蔻五十下”，众人愣了，黄婶子执刑，这唱的是哪出？
南竹冷森森喝道，“苏福！没有听到吗？掌脸五十”。
苏福吓得一激灵，指使两个婆子上前去拉白蔻，白蔻淡淡笑着，“姐姐，这又何必呢？你疼疼我吧，我可是有伤在身，你打我，培西会心疼的”，大太太一言不发。
两个婆子看了看两边，溜溜湫湫地上来，看着白蔻直嘬牙花子，感觉无从下手，穿的是叫睡袍，腰间松松的一根带子，就是薄薄滑滑的一块绸子裹着，上漏肩，下包不住腿，两个人一边一个来扯，架着拖下地来，白蔻是尾巴骨疼的不能动，要不自己就下去了，拖拽之间，这个睡衣本身领口开着大，一半**就露出来，挣扎之间，大腿也露出来，苏福吓的远远躲开。
两个婆子一不做二不休，拖着披头散发，裸露着一半的斜肩带乳并大半截腿的白蔻跪在地上。
南竹示意黄婶子，“掌脸五十”！黄婶子吓得一身一身的汗，我是个白案厨娘呀，怎么过来给姨太太掌脸呢？
哆嗦着说：“大、大、太太，大太太，我，我是做饭的，不会打人，”大太太一口啐过去，你是做饭的？不会打人，我看你打人是很行的”。
“打人很行的？”黄婶子捉摸不透太太这句话从哪来的，没办法，颤抖的走过去，哆嗦的举起手来，看着姨太太喷火的眼睛，往脸上轻刮了一下。
四月过去正反狠狠抽了黄婶子两个耳光。
“就这样打，狠狠地抽，你要不会我一直教你，你一直不会我一直教”。
黄婶子吓得又一小手抽过去，比刚才小小的用了点劲。四月啪啪又是正反抽，“是这样的抽，还学不会吗？苏福拿竹板来，我手疼”，四个耳光下来，黄婶子白胖的脸上已经红通通了。
吓得拿出打小错的劲啪啪打了两下，说来也怪，这前两个打顺了，后边也就会打了，膀子轮圆了摔起来。
就这样五十个耳光下来，白蔻已然人不人，鬼不鬼，嘴角沁出的血，把头发都粘在脸上，退到肩头的衣服散乱，光腿在地上硌的生疼，尾巴骨钻心的剧痛带的腰也立不起来，脸上红肿的可怕，一直咬牙承受，没有发出一声喊。
南竹着外屋的小丫头进来，“来，扶你姨太太上床休息，好好养着”，然后吩咐苏福。让黄婶子收拾东西，跟九月一并发卖妓院。
黄婶子吓得扑通跪在地上，哆嗦的语不成声。
太太调来软床，兜好小错，浩浩荡荡地去了。
白蔻躺在塌上，头发遮着脸死了一般。
外面干粗活的小丫头不敢进来服侍，原来屋里近身服侍的大丫鬟是九月，七月，现在被发卖出去，大太太没有指派人进来服侍，不够月字辈是不能近身端茶倒水的。
大太太刚来立了威，小丫鬟更不敢乱了规矩进来服侍，只是战战兢兢地守在门口。
直到日落黄昏，老爷从外面回来。
白蔻就这样躺着，整个屋子一片死寂，窗户也没关，晚风吹的帐子扑扑得响。
听着脚步声，进院进屋，缓缓地立在床前，白蔻一动不动，培西轻笑一声：“这是你要的，这样挺好吗？”
回来养了几天，小错又活过来了。只是以前叫小错。现在人们改叫她虎头，一个没身份，没背景，没后台的小丫头，敢去撞老爷宠爱的姨太太，这不是虎头是什么。
接下来的日子白蔻消停了，既不出门也不嚷嚷着天天吃上海菜。
家人们觉得这几十下嘴掌得有效。
夏天就这样过去，秋风起，天转凉。
老爷启程要走，就连八月节也不在家过，今年是个例外。
往年老爷回来八月节必定是在家过的中国人两大节日，一个春节，一个八月节，必定要一家人在一起。今年说是有事，大家心里明白，事都是姨太太作出来的。
老爷要走，南竹少不得打点，这一走，看来得过年才能回来。
这一次回来就是与往日不同，这一走更是与往日不同，心里五味杂陈，翻江倒海，觉得心里最珍贵最完美的什么东西，纷纷坠落一地，愈要抓住，愈抓不住。说又说不清，或者一开始就没清楚，一开始就是她自己想的，自己憶想出来的珍贵和完美。一如是这天气，以为是繁华盛世，其实已经万物凋零。
长亭，短亭送别培西老爷。
苏府正门大开，苏培西在南竹太太的陪同下站在门口。一领冰蓝丝麻暗纹长衫，黑呢礼帽，还是那二十多岁的年纪，五十岁的老辣。
一会袅袅婷婷走出来白蔻，从那天被掌嘴之后，南竹一直就没有见过白蔻，只缩在木香苑，从不出院。
今日白蔻不似平日清浅出尘却又夺目的装束，里面一袭黑袍，外罩偏又是戴兜帽的黑丝绒昭君套，裹得严严实实。
只是临上车时回过头深深地看住南竹，也不吱声，突然对南竹撇撇嘴，笑了。
