长风吹过，战旗高扬，鲜活的蜂鸟在旗帜上飞翔。它象征着王都的援军，游移地在空中舞动。空气中飘来远处的血腥，风声中充斥着激烈的呐喊。天空广阔，大地翻腾，战事酣处，杀人盈野！
年老的武士肃立在战旗之下，眺望向激战的南方。
天际的尽头是一团团激烈厮杀的黑点，淡黄的烟尘从交织的军阵中不断升腾。此时此刻，数以万计的武士拼死搏杀，渺小的身影在烟尘中时隐时现。他们仿佛隐没在虚幻的世界，那是喷吐烟雾的妖魔之口，通往地底深渊的亡者国度！
老武士继续寻觅。很快，传承的鹰旗映入他的眼帘。从他的视角望去，王旗伫立在天地间，就像神圣的可可树，传承了两百年的荣光。它顽强的巍然不动，任由树底的群蚁厮杀，让一切都还存有希望！
看到这一幕，老武士叹了口气，沉默无言。温暖的清风拂过他崭新的皮甲，吹来急促的呼喊；西斜的阳光照射他闪耀的铜盔，拉出长长的影子。岁月在他的脸上刻下愁苦的痕迹，只给他留下一双精亮的眼睛。
“咻咻咻！”凄厉的箭雨又一次从南方袭来。看到不远处晃动的身影，老武士猛得打了一个哆嗦。他飞快的举起盾牌，敏捷的半蹲下身，接连的冲击就“砰、砰”而至。周围的新兵接连中箭，发出凄惨的嚎叫，徒劳地在地上挣扎。飘扬的旗帜下立刻空出一片，只剩下数十名结盾固守的老兵。
“吼、吼！”前军的特科斯民兵狂怒嘶吼。他们再也按捺不住心中的怒火，不愿承受白白的袭击。这些山区的勇士大步奔出，冲向前方分散的敌军小队。灵活的长弓猎手们却再次后退，数百精锐的斥候武士结阵迎上。武士们战棍挥舞间，就轻易收割了对手的性命。
战鼓响起，数百蜂鸟家纹的武士持盾出击。墨西加斥候们立刻后退，在零星的交战中，保持着若即若离的距离。长弓猎手们快速转移到两侧，急速的发出冷箭袭扰。不断有王都武士中箭倒下。前军之中，超过两百的塔拉斯科长弓手也同时还击。他们射杀靠近的敌军，努力把墨西加的弓手逼退。双方的数千战士就这样分散着相互纠缠，一进一退，走走停停地往南方移动。
老民兵奇瓦科这才从盾牌中探出头来。他仔细环视前方，看到那些晃动的危险身影已被逼远，于是小心的站起身来。举盾的数十名老兵簇拥着战旗，继续往南方前进。
军阵前行，把刚才的战场抛在后方。奇瓦科看了眼在地上垂死呼喊的伤兵，无奈地摇了摇头。接着，他摸了摸头上坚固的铜盔，又揉了揉身上结实的皮甲，安心的叹了口气。
三天前，都城的首席大臣组建支援国王的军团，老民兵所在的武士小队也被征召。严格的军令下达，他只能拿起武器，带着同生共死的兄弟们，再一次从雄伟的都城中走出，加入这样危险的援军。好在临行前，首席大老爷难得的慷慨了一次，给每一名援军都分发了崭新的武士装备。王都的工匠日夜赶工，都城的武器盔甲分毫不缺，缺的只是能战的武士。
“轰，轰！”遥远的炮声传来，犹如雷神的怒吼。听到这种熟悉爆炸声，老民兵再次打了个哆嗦。他闻声望去，东南方数里外，国王的旗帜逐渐清晰。庞大的墨西加军团如同密集的黑云，精锐的塔拉斯科王军则是浅浅的月牙。黑云遮月，王军正被死死压制，处于明显的下风。
“嘟，嘟！”急促的笛声吹响。蜂鸟家族的统帅亲自率领前军，身处在交战的一线。他用力挥动战旗，中军的武士随即向前跟上，加入到准备出击的队列。
奇瓦科眨了眨眼睛，继续举着盾牌，守卫在飘扬的旗帜前。在他身旁，十几几名举盾的武士稍稍迟疑，便迈步向前而去。奇瓦科眼疾手快，“嗖”的伸出手，死死的抓住一名年轻的武士。他压抑着心中的怒气，谨慎地低声骂道。
“蠢木头，你干什么！老爷们自在前面当柴火，烧的噼里啪啦、光明亮堂。我们在后面看着就好...你又去凑个什么热闹？！”
年轻的武士同样身穿崭新的盔甲，手握锋利的长矛。他的头盔外系着歪歪扭扭的头巾，却是曾经的民兵韦兹提。系头巾是他几十年乡村生活留下的习惯。虽然他现在已经开始以武士自居，一时间倒也改变不过来。
“老叔，我现在也是个尊贵的武士老爷了！”
韦兹提抬头挺胸，露出一张执拗的脸。
“国王旗帜就在前方！那是神灵的后裔，我们普雷佩查人最后的希望！我已经是武士老爷，只要冲过墨西加人的防线，救出国王，就能晋升为天大的贵族！而一旦成为天大的贵族，大家就再也不用受苦了！说不定，我还能找回婆娘和孩子...”
“屁！你是什么老爷？你这半辈子都是受苦的农民！”
奇瓦科怒气升腾，猛地伸手，“啪”得给了韦兹提一巴掌。接着，老民兵快速把被打懵的韦兹提拉到身旁，提着他的胳膊举起盾牌，装作守卫旗帜的模样。
“蠢、蠢！蠢木头，你怎么这么蠢？！老爷们空口许诺，你就把自己忽悠进去了？你也不仔细看看，现在是个什么时候？贵族，王国的贵族有个屁用！”
“咻咻咻！”箭雨的破空声再一次袭来。奇瓦科顾不上抬头，急忙举起盾牌，弓腰斜挡在韦兹提前方。预料中的撞击没有到来。老民兵小心探头张望，这一次的攒射却是袭向前军。
骨箭带着死神的呼啸，穿透武士的皮甲。数名武士当场身死，还有十几名武士被冷箭重伤，在地上翻滚挣扎。仿佛印证着老民兵刚才的话语，一名武士高声哀嚎着，喊出自己军功贵族的身份。前军的统帅上前看了两眼伤口，随即冷酷的摆手。军情紧急，两名武士直接抓起军功贵族，送到军团的后方。拥有私军的大贵族们则冷眼观瞧，并不开口说话。
韦兹提看着负伤的小贵族从身旁运走，只是草草包扎，就被径直放入冰冷的草丛中。疾行的军团没有留下任何护卫，而是放任对方自生自灭。高高的草丛如同绿色的坟墓，把远去的呼救逐渐吞噬。此时此地，一旦受伤，结局便已注定！想到这里，韦兹提的心中猛然升起一阵寒意，脸上也变得呆滞。
奇瓦科叹了口气。他看着韦兹提呆滞的神情，语气和缓下来。
“木头，你的婆娘被征了丁。乡野中被征丁的女人是什么下场？这些天你也看得清清楚楚。而在这吃人的世道，你六七岁的娃又能是什么下场？他们早就死了！现在，你只有我和芦苇了。”
说到这里，老民兵把蠢木头拉在身旁。两人肩膀相靠，各自举盾，掩护着对方的侧面。老民兵用只有两人能听到的声音，低沉地一句句说道。
“木头，你的婆娘和儿子死了，我的婆娘和儿子也死了。你要明白，他们究竟死在谁的手里！墨西加人没抓你的丁，也没毁我们的村子。他们死得像一荚豆子，一颗算在墨西加人头上，一颗算在征丁的武士头上，剩下两颗都要算在那该死的首席，与这狗屁的国王身上！”
奇瓦科的脸上露出一闪而逝的狠色。连场的大战与大变，终究将他捶打出寒光。他深吸了气，伸出手在怀中摸索，想要再嗅一下婆娘给他缝的草药包，却怎么也找寻不到。
老民兵愣了愣，这才忽然想起，他已经把小布包留给了芦苇。那是她娘留下的唯一遗物，能让小芦苇感到些安全。而他自己也已经不需要草药，来在战争中保持镇定。
奇瓦科又一次叹了口气。
“蠢木头，好好跟着我。我们总还得活下去。别想着救国王，先救好你自己！”
韦兹提点点头，又低下头，像霜打的南瓜般不再说话。两人沉默不语，守护着蜂鸟的旗帜，跟随着军团不断南行。越是靠近交战的前线，越是靠近国王的旗帜，墨西加人的攻击就越发凌厉，两军的交锋也更加残酷。
“咻咻咻！”箭雨毫不停歇。墨西加的民兵们开始不顾伤亡，抵近军阵，和前军的弓手拼命对射。敌军的数百武士也不再后退，在一名年轻将领的统帅下，与冲击的塔拉斯科武士决死搏杀。那名将领格外悍勇！奇瓦科看着对方如同砍瓜切菜，把武士老爷们接连斩死，忍不住再次打了个寒颤。
“滴滴！”尖锐的螺号声吹响，出击的武士再次败下阵来。墨西加武士们也不去追赶，只是在原地大口喘息，积蓄着宝贵的体力。武士队长普阿普一路退到中军，才用战衣擦了把脸上浓郁的鲜血，还有脖颈上细密的汗珠。他忌惮的回望了下结阵的墨西加武士，又畏惧的看了眼年轻的敌军统帅，口中“呸”然出声。
“该死，真是一群狠角色！太阳神打了个盹，雄鹰就被罩在了乌云里。我这眼睛都能瞅见国王，军团却死活打不过去！”
队长普阿普又狠狠“呸”了一声，这才走向中军的战旗，向自己的部下高声喝骂。
“一群瞎眼的鼹鼠！守旗哪里要这么多人？没经过战阵的新丁不顶用，没规矩的蛮子又乱跑，还是你们老兵靠的住。等下一次冲锋，你们都跟我上！首席说了：救出国王，武士各个晋升贵族，老爷我则晋升世袭！”
老民兵点头哈腰，老脸笑出了一朵花。他小跑着上前两步，掏出手帕，恭敬的帮普阿普擦拭血迹与汗水，口中则小声说道。
“老爷，且借一步说话。”
普阿普稍稍一愣，狐疑的看了老民兵一眼，还是跟着对方来到战旗下。周围是老民兵的几个兄弟，都举盾握枪，守得严严实实。
“奇老头，你有什么事？弄得神神秘秘，好不爽利！”
老民兵恭敬地低头行礼，口中却深沉的说道。
“老爷，我们有三千人，纵然一半是新丁和蛮子，那也有一千五百个精锐武士！对面不过数百核心。大伙儿真要竭力死战，他们又哪里能挡得住？现在打成这个样子，我们蜂鸟家的武士都已经流尽了血。这问题不在我们啊！您看看中军的贵族老爷，再看看后军的神殿老爷，又有哪一个出了死力？”
普阿普呆了呆。出阵支援的武士分为三部，首席的蜂鸟武士、城中的贵族私军、还有祭司的神殿卫队，大致各占三分之一。他环顾全军，仔细观察，蜂鸟武士冲锋在最前面，贵族私军游移在中间，神殿军团跟随在最后面。每次交战，先战死的都是蜂鸟武士。而只要稍一受挫，贵族私军就轰然后撤，神殿军团也一同停步。
“该死！这帮无胆的鼠鱼！我要向前军统帅告状！国王就在前面，无耻的贵族和无能的祭司们还在保存实力！”
普阿普怒气横生，立刻就要重返前军。老民兵用力拽了拽普阿普的胳膊，再次深沉地劝说道。
“老爷，那可是大贵族和高级祭司！前军大老爷那么聪明，肯定早就看出这些烂可可的真面目，只是没有办法啊！现在局势如此，我们这几十人上去，也不过多加个三瓜两枣，又能顶个啥用？不过白白送上几十个人头！”
听到老民兵的话，普阿普神情变幻。如果他真出去进言，要么毫无作用，白费口舌；要么被前军统帅借题发挥，逼迫大贵族和高级祭司死战。而这一战无论胜负如何，得罪了这些大贵族和高级祭司，他作为普通的新晋贵族，又能落个什么好下场呢？
看着普阿普阴晴不定的神色，奇瓦科掂量了下，就继续加上最后一把火。
“老爷，您平时这么信重我，我也向你讲掏心窝子的话。现在这个世道，您手中有武士，这才能成为贵族。等到武士们折损完了，老爷你就又是个武士了！”
“老爷，我再说句冒死的话。现在连王国的大贵族们都心怀异志，老树分出两叉，木梨墙外开花。以您的才干，即使在墨西加人手下，那也一样能过呀！指不定还能过的更好。眼下这一场厮杀，只是王的战争，不是我们的啊！”
闻言，普阿普面色阴沉，老民兵的话如同利箭，句句射入他的心中。武士队长站在原地，死死看着并不遥远的鹰旗，还有旗帜下奋战的王军。半晌后，直到墨西加人的雷霆又一次轰然炸响，他才缓缓地点了点头。
