这座城的底层管控人员要比阿尔法想象的腐败很多，通过进城时那卫兵受贿放人的举动他就已经能大概估计出城内的情况了。
‘日益增加的人口压力导致维和人员工作量增加，然而这座城的内部基础物资的产值却没法立即随着人口的增加而提升，这也就造就了底层人员平均维护开销削减以及对维和人员管控松懈的情况，这样一来就自然导致了下层的腐败，城内的情况可能比想象的要差……’
阿尔法跟在那名给他们让出队伍的人后面，他呆呆地盯着手里的一张按上了指纹的驻留证，如此想到。
“所以，请问怎么称呼你们两位呢？”
“唐隐，叫我唐或是小唐就行了。”阿尔法微笑着，收起了那印着他新身份的证件。
“王振诚，一般别人都叫我振城。”
那给阿尔法他们让出队伍的人在前方肩扛着一小包行李一边走一边微微笑道：“我叫陈德，我的朋友都喜欢称呼我为小陈，话说，你们是为什么来这座城的呢？”
“我是看到了在外的宣传手册才来的，在这之前，我一直在东南面荒土给凯石商会当跑腿的，不过最近那边狂盗的人越来越猖狂了，我怕哪天被狂盗的人逮着，于是我就带着我攒的一点钱退出了商会跑来这城谋求新的活路了，但刚来这城我就破产了，哎……”
欧米伽对阿尔法这样娴熟的睁眼说瞎话的能力感到有些钦佩，不过说到底前辈就是前辈，他也没什么好吃惊的。
“那振诚呢？”
“我？我，我和他差不多，也只是来城里找活儿的。”
街道两旁，简易的混凝土建筑和各种棚屋混搭在一起，穿着有些油腻的工作装的四名工人从房屋中走了出来，他们叼着烟，脸上带着明显的倦意，他们有说没说的从阿尔法他们的身旁走了过去，阿尔法撇过头看着他们，他注意到那四名工人全都是人类，没有皮克人。
“工作吗？但愿能找到活做吧，现在鳞甲城可不算太平……”
“嗯？为什么这么说？”阿尔法对陈的这番话有些兴趣，有必要了解更多的情报才行。
陈德深吸了口气，说道：“我有个朋友在这城里开了个拉面馆，我是去他那儿帮忙的，大部分事情都是他告诉我的，前段时间他还告诉我说这城的北面工业区有不少皮克人工人死掉了，大家心里都知道是那些仇视皮克人的人类干的好事，但官方只是以工伤为理由把事情压了下去……你们俩是好人，如果你俩是来找工作的话，最好注意点那些不怀好意的人，这世道对我们这种人可不友好。”
随着人口增加的还有日益激化的种族矛盾吗？阿尔法略有所思地点了点头：
“谢谢提醒了，那如果我们不去北面做工的话现在这城里还有什么地方方便找到活儿做的吗？”
“哈哈，北面的活儿也不是想做就做的，那儿的工头可把岗位的名额控制的死死的，不过现在西面在扩建，那可能比较需要劳动力，另外护卫队现在也在挑人，虽然他们的选拔很严，但要是进队了，那待遇可就要比当普通的劳动力好太多。”
护卫队是吧，如果能以一个护卫的身份在城镇活动，那样的话可以更容易收集到更多的信息。阿尔法习惯性地分析着情况，不料这时欧米伽再次开口了：
“护卫队，那里面的人也不过都是些腐败的家伙罢了，有了点权力就乱来，我和唐才不会和那些家伙同流合污呢，是吧，唐。”
好啊，这小子又是哪壶不开提哪壶，阿尔法甚至开始有点怀疑他到底是不是和他同组织出生的了。
“啊…啊，是，是啊，”阿尔法尬笑着，“我才没有想过要加入护卫队呢。”
陈听得出阿尔法心里的小打算，他还算是一个能通情达理的人，
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他有些戏谑地笑道：“其实能进的话大家都想进，换做我，我也想当个护卫，只是没机会罢了，虽然队伍里普遍腐败，但至少我想正直的人还是能在污水里洁身自好的。”
阿尔法脸上依然挂着尬笑：“大概吧……”
腐败？洁身自好？不，只是利益罢了，这件事本质并没有多少复杂，牵扯道德也不过是一条软性指标，其本质还是城镇的管控和产能不足以及分配不均造成的普遍现象，想要解决这问题只能从源头开始改革，在污水里洁身自好并没有意义，这种环境里真正聪明的人是保持灰色的中立，保持个人部分原则的同时黑白通吃，又或是直接做个两面三刀的人。上头之所以会让欧米伽同阿尔法他一同行动，目的是否就是要让他教会欧米伽这样的道理呢？
不知不觉间，他们已经走了好一段路，在一条十字路口处，陈转过身深吸了口气：“那就说这么多吧，我朋友的面馆就这左道上，劳动力报到处和护卫队选拔处都在前方接近中心大楼的地方，咱们有缘再见吧，当然我也欢迎你们随时来面馆吃一顿。”
“哈哈，一定的。”
简单的客套结束了，陈离开了这里，阿尔法在后方微笑着看着陈渐行渐远的背影，脸上的笑容也逐渐消失，此刻神情冷峻的他和刚才一脸友善的模样完全判若两人。
通过这场谈话阿尔法已经了解到了很多信息，他习惯如此，同时他也总会把那些藏在话语和现象里的信息一一再在脑海里过上一遍：
‘城镇底层执法人员腐败；西面在扩建；北面工业区有皮克人死亡的事件，可能存在反皮克人组织，是一个可以搜寻信息的地方；护卫队在扩招，这是一个机会；目前上头的任务是潜入鳞甲城后待机，那就需要一个方便行事的身份，但行动资金已经所剩无几。’
阿尔法想到这，抽出了他的笔记本，他在第五十四页的左半边写上了68，同时他冷冷地对欧米伽说道：“欧米伽，你的任务目标？”
“进城后待机。”
阿尔法点了点头：“你还有多少钱。”
“三百二十一。”
“全给交给我。”
“啊？”
“听我安排就是。”
阿尔法接过钱，他将三张面值一百的纸钞夹进了他的小笔记本里，然后他颠了颠剩下的一点硬币和几张小面值的纸钞，突然露出淡笑：“走，我带你去喝两杯先。”
“哈？”
……
中午十一点零三分，城镇小酒吧的木门被推开，阿尔法带着欧米伽走了进去。
“老板，来两杯酒，”阿尔法在吧台前的位置上坐了下来，将手中的两枚硬币和两张面值为十的纸币怼在了桌子上，“我可是老酒鬼了，给我来两杯烈的，用不着担心我喝醉。”
“好嘞，请稍等。”
酒吧老板转身准备倒酒，这时欧米伽有些迟疑地坐进了阿尔法身旁的了一把椅子：“我说,我不会喝酒……”
“酒可是好东西，从现在开始学也不晚。”
装着茶色烈酒的酒杯被推到了他们的面前，老板看着他们，脸上带着亲切的笑容：“两位从外面来的吧，以前没见过你们这面相的人啊。”
“是啊，不过从今天起，我估计就是你这里的常客了，以后还请多多优惠啊。”
“哈哈，一定的。”老板说完，就将桌上零散的钱收了起来转身继续忙自己的去了。
阿尔法拿起酒杯，喝了一口。
这酒度数大概在40度，入口虽然辛辣，但喝下后的后劲却不算大，对于这种八块钱就内买到十盎司（约300毫升）的酒而言，这已经算是很好的了，他相信这种便宜的酒无疑是工人们下班后最好的消遣品。
阿尔法手中的杯
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子为中等大小，里面大概有十三盎司左右的酒液，他举起杯子轻轻晃了晃杯中的酒，嘴角微微扬起：“这酒后劲不大，算是品质过的去的了，你就放心喝吧，小王。”
欧米伽对阿尔法的话半信半疑，他拿起杯子抿了下，脸上的五官就立马拧成了一团。阿尔法看着他，发出一声轻笑。虽然带他来这确实是想捉弄一下他，但他的主要目的并不是这个。
现在时间接近中午，是工人们午休的时间，除了本来就在酒吧内喝酒的部分工人，陆续又有好几名身上穿着工作服的人从门外走了进来。
阿尔法环视了一圈，果然没有看见皮克人，进来的只有人类工人。
就在他大致确定了情况后，一名皮克人男性却出乎他意料地走了进来，那皮克人穿着平民的服装，身上还有不少的伤痕，他走进后店内的所有的工人们几乎都将视线撇到了他的身上，这视线就好像是盯着猎物的恶狼一样，充满了敌意。
那皮克人左右环视了一圈，踉跄地走了两步，但他因身上伤过于严重的原因，刚迈开腿就摔在了一旁的阿尔法身上。
阿尔法赶忙扶住他，那皮克人轻声说了句谢谢便飞快地跑进了酒吧后台，从后门离开了这里。
这人是‘旧世界’的人，阿尔法很确定，因为就在刚才那皮克人倒在他身上的瞬间，他察觉到那人在他身上塞了一个纸条。
酒吧大门被猛然踢开，两名提着手枪的人类卫兵冲了进来：“刚刚那名皮克人人呢！”
阿尔法看着冲进来的卫兵，伸手指了指后台：“他应该是从后门逃走了，估计还没走多远。”
“谢谢你的配合。”
卫兵们在阿尔法的指引下飞速冲向了酒吧后门，阿尔法看着他们，伸出左手摸出了刚刚那皮克人塞进他裤袋里的纸条。他右手握着酒杯，左手包着纸条，在确定没人可以看见他的动作后他用左手大拇指微微扫开了纸条，一行歪七八扭的字映入了他的眼帘：
‘目标更新：摧毁鳞甲城。’
阿尔法看着纸条上的字，整个人都在一瞬间僵住了，他僵硬而缓慢地握紧了左拳：
“这在开玩笑吗……”
……
“对，是的，阿尔法他们已经进城。”
荒漠废土上的一座倒塌房屋下，贝塔正佩戴着一个合金制的小型耳机进行着通讯，她的脚旁放着一个打开的精密长条金属防爆箱，里面放着一把长约一米的反器材步枪，弹药口径为14.5mm，枪身修长，做工精细，其还配备了高倍的可调光学瞄准镜。
经过处理的声音在贝塔话毕后从通讯器的另一端传来：
“任务已下达，详细细节写在箱下。”
“是，我明白了。”
通讯器挂断了，贝塔蹲下身移开装着步枪的箱子，看见了压在箱底的纸条上的简短两句话：
‘α任务目标：摧毁鳞甲城。监视他们，若任务失败，实施处分。’
看到这，贝塔突然愤怒地握紧了双手，她的整个身子都在因愤怒而颤抖着。
“摧毁鳞甲城？！开什么玩笑！那可是一座城，万名无辜的人生存在城内！就算两个人真的能摧毁掉这样一座城镇，那阿尔法身上又要多背负上多少条人……”
贝塔因情绪激动一下子将心里想的东西全说了出来，她恼怒地握拳砸在了装着反器材步枪的箱子上，她重重地呼出口气，伸手摸了摸枪身。
“你们到底有什么目的，为何让欧米伽加入，难道组织内部出现了叛徒的谣言……不，不可能是阿尔法……”
不论贝塔现在有多么愤怒和纠结，但只要她还身为‘旧世界’的人，她就不得不服从上头的命令。她没有办法，此刻她也只能选择信任阿尔法。
（本章完）
