陈英被朱元璋捡到的时候只有八岁。
至正十一年五月红巾军起义爆发, 中原大地战火纷飞。陈英父亲早逝，母亲带着他成为流民，四处躲避战乱, 很快就死在了路上。
陈英一个人艰难地流浪了一年。
他回想往昔，都难以相信自己居然能独自在战乱中活了一整年，更难以相信, 在自己快撑不住的时候, 会被人收养。
陈英被朱元璋捡到后，马氏因多年无子, 收陈英为义子, 并为其取名为朱文英。
朱元璋收养的义子很多, 但改姓赐名的义子并不多。
刚收养就被朱元璋赐予姓名的义子，只有朱元璋的侄子朱驴儿和外甥李保儿，也就是如今的朱文正和朱文忠。
由此可见，马氏有多喜欢这个义子。
马氏教陈英读书识字，朱元璋教陈英行军打仗。陈英与其他义子相比，更像是朱元璋和马氏真正的养子。朱元璋的血亲朱文正、朱文忠自然也和其关系不错。
眼前的生活越幸福，陈英就越谨慎和低调。
若没有这份谨慎和低调, 他一个八岁孩子，怎么能独自在乱世中生活一年？
陈英一直在心里叮嘱自己，虽是义子，也是家奴。他要一直忠于义父义母, 断不可有非分之想、狂妄之举。
待义父义母有了亲生孩子之后, 他也将对待义父义母的亲子如主人，伺候好小主人。
“英哥, 抱！”
已经一岁多的标儿腿脚还很软, 走路不稳, 但说话毫无问题，就是有点累。
陈英气鼓鼓地横了一眼被义父揍出一个黑眼圈的朱文正，抱起有恃无恐的胖标儿：“标儿，吓到了吗？”
陈英成了朱元璋和马氏的养子后，不仅营养跟了上来，习武也很勤奋。虽然他只有十二岁，但抱起一个胖标儿完全不成问题。
“没。”标儿咯咯咯坏笑，“正哥，被揍！”
朱文正捂着眼睛，抱怨道：“标儿！哥是为了谁才偷跑！你不仅不帮我，还笑我？！”
坏标儿不仅不愧疚，还头一低，把脸埋在陈英并不宽广的肩膀上，继续嗤嗤坏笑。
朱文正做事要去捉坏标儿，陈英赶紧躲开。
朱文忠问道：“舅舅，你不拦着？”
朱元璋抱着双臂：“拦什么？他们兄弟玩就玩呗。”看戏。
朱文忠心道，你刚揍朱文正的时候可不是这么说的。
朱元璋看向朱文忠：“你不去见见你表弟？”
英武的少年郎朱文忠脸立刻红透，支支吾吾不敢上前。
朱元璋哭笑不得。这孩子，见表弟而已，怎么和要去见大姑娘似的？
“快去！”朱元璋拍了一下朱文忠的背。
这里的动静引来了标儿的注意。
他抬起头看向腼腆的朱文忠：“又，一个，哥哥？”
朱文正嘴欠：“什么咯咯咯，标儿小母鸡。”
标儿攥紧拳头，出拳：“英哥，揍他！”
朱文正哈哈大笑：“就阿英那个小身板，他能揍得了哥？”
陈英脸色一沉。
朱文忠赶紧打圆场：“那个，对，标儿，我是你表哥……”
“李保儿。”朱文正道，“他叫李保儿！”
朱文忠：“？”你怎么不叫朱驴儿？！
朱标松开拳头，对朱文忠伸出手：“保儿哥！”
朱元璋又推了朱文忠一把：“保儿，你发什么呆？”
朱文忠：“……”所以我在这个家的名字就要回到李保儿了吗？好歹告诉标儿，我叫李文忠啊！
在舅舅和堂哥的威逼下，朱文忠被逼无奈承认自己的名字确实是李保儿——其实也没错，不过是小名。
小小的标儿又收获了一个保儿哥，心满意足地趴在陈英怀里沉沉睡去。
朱元璋立刻伸出双手：“给我给我，快给我！”
陈英道：“义父，标儿刚睡着，还是我抱着吧。”
朱元璋可不管会不会吵醒标儿，上手就抢：“你那小身板，能抱得了多久？我来！”
陈英：“……”他小脸再次一沉。生气！
朱标睡着了之后，就如他真正的名字一样，是一头小猪猪，怎么颠簸都不会醒来。
朱元璋开心地把睡着了的胖儿子颠来颠去。为了向义子们证明朱标睡着后真的怎么弄都不会醒，他还把朱标抛起来又接住。
朱文正手痒，也想抛接一个标儿试试。
陈英和较为稳重的朱文忠连忙阻止，十分担心这叔侄二人把标儿摔地上。
在阻止无果后，陈英和朱文忠交换了一个无奈又愤怒的眼神。
这个眼神让相处有些客套的两人，终于建立了真正的过命兄弟交情，这是后话。
朱标完全不知道被不是亲父子神似亲父子的朱元璋、朱文正两人抛来抛去。
他美滋滋地睡醒，眼睛还没睁开，就伸手：“英哥，抱！”
陈英立刻将朱标抱起来，往茅厕走。
晚上的时候，朱标都和朱元璋、马氏一起睡。白日朱元璋、马氏都在忙，朱标就和陈英睡。
小小的朱标离不开人，朱元璋和马氏都不信任临时找来的仆人，所以陈英就担负起来时刻照看朱标的活。
朱标也因此眼睛都不睁开，便知道白日睡醒的时候，陈英一定在他身边。
放完水，稍稍洗漱，朱标问了两个新认识的哥哥跑哪去了。
“又去军营了？好忙。”朱标捧着一块细粮馍馍，小心翼翼地磨牙，“英哥，也要去吗？”
陈英道：“我十五岁才会去。”
朱标老气横秋道：“忙，都忙。”
陈英哭笑不得：“标儿，你这句话跟谁学的？家里的老仆人吗？”
朱标深深叹一口气：“你，十五岁，我才三、四岁，你们都忙，谁陪我？”
陈英理解了朱标的意思：“标儿，你不想让我去军营？”
朱标瞥了陈英一眼，低下头继续肯馍馍。
陈英把朱标抱到怀里，打开一本书：“我给你念书。”
朱标把馍馍的碎屑啃了陈英一身。
陈英：“……”标儿故意的吧？
朱标确实是故意的。
他有点生气。打仗有什么好，死亡率那么高。家里已经有了这么多人打仗，偶尔一两个人当文官不行吗？
何况朱元璋不缺将领，就缺能守住并治理已经打下的地方的文官。英哥好好读书，给朱元璋当文官，只要绕开胡惟庸和早逝的太子两个坑，将来前途肯定比武将好。
但无论他怎么努力地磨嘴皮子，英哥都不为所动。
陈英揉揉闹脾气的标儿的小脑袋。
他不能对标儿说，不从军，不立功，怎么封爵？
何况，陈英并不是多么好脾气的善良人。如果不将自己心中的黑暗发泄在战场上，他担心会无法维持在标儿面前善良的好哥哥形象。
独自生活的一年，陈英为了活下去，小偷小摸是每日日常，他还杀过人，抢过别人活命的口粮，甚至挖掘过下葬的死尸果腹。
陈英仍旧对挖掘死尸果腹那一幕记忆犹新。
逃难的流民，易子而食很正常。他已经八岁，跑得快，人瘦得只剩下一把骨头，才免于成为别人口中的粮食。
流民因为饥饿力气很小，所以除了易子而食，要抓活人来果腹很难。只有那些分不清是哪一方的兵匪们，才有资格以活人为食。
所以流民若想吃口肉，就盯着流民堆中死掉的人。
陈英曾眼睁睁地看着在路上刚死不久的娘亲，被一群人分食。
而让他活命的一小口袋粮食，就是快死的娘亲找同乡好心人，用死后的自己那一身肉换的。
肉吃一小块就能扛很久的饿。
同乡好心人逃难前是个大地主，还藏着些盐，将肉腌制成肉干，能吃很久。
流民若不想被人吃，就在死前偷偷跑掉，往河里山崖一跳，别人就找不到了。
就算成为野兽和鱼鳖的食物，人类也不想成为同类的食物。
陈英哭了许久。
换肉的好心人看不过去，又给了陈英一小袋粮食，和一把防身的小刀。
他真的是好心人，只是在乱世，谁都身不由己。
陈英为了活命，也身不由己。
他粮食吃完，快饿死的时候，偷偷跟着一个死了孩子的妇人，来到妇人为孩子选择的埋葬地。
待妇人离开后，他掘开土，做了一回食尸鬼。
人在这个时候，什么良知道德都不存在了，所以便是鬼了。
只是当陈英被朱元璋和马氏收养，重新变回人后。他开始为这一幕而愧疚难安。
特别是标儿出生后，陈英总会想起那个可能和标儿差不多大的孩子，更加煎熬。
他一边将愧疚补偿到标儿身上，一边向朱元璋坦白自己的过往，寻求义父的帮助。
朱元璋叹了口气，拍了拍义子的脑袋，道：“去战场吧。杀戮见得多了，这些就是小事了。”
陈英和朱文正、朱文忠结识后，这两人也有同样的经历，都告诉他，上了战场就好了。
所以陈英上战场的原因除了出人头地，还想结束因自己的懦弱而起的梦魇。
他不敢将这个理由告诉标儿。
因为标儿也是个孩子，而他吃过小孩。
可陈英以为可以瞒一辈子的事，被人轻易捅到了小小的标儿面前。
将这件事说出来的人不是别人，正是喝醉酒后口无遮拦的他的义父，还有他义父的三位发小。
四个不到三十岁的男人，肚子里灌了几坛子黄汤，就开始嘴上不把门的忆苦思甜。
比如说在战场上如何砍得敌人脑袋落地，血肉横飞；比如说在逃难的时候掘草根，啃树皮，挖死尸……
朱元璋一把鼻涕一把眼泪：“标儿，爹那时候过得太惨了！”
朱标面无表情：“嗯。”虽然很惨，但爹你告诉一个走路还必须扶着人的小孩这些恐怖的事，真的好吗？
朱元璋吸吸鼻子：“你英哥当年也吃过死孩子，好惨啊！”
朱标：“啊？”
朱元璋把朱标抱起来，用朱标的小肚兜擦鼻涕和眼泪：“阿英啊，一直为这件事做噩梦！他愧疚啊！他说自己不是个人！他担心你害怕他！”
在一旁帮着倒酒，正准备去解救朱标的陈英身体一僵。
朱标一边用脚使劲蹬踹用他当擦眼泪揩鼻涕手帕的臭爹，一边道：“人快饿死了，本来就不算个人。英哥，别怕，标儿会好好赚钱买粮食，以后标儿养你！绝对饿不着你！我们以后都能一直当人！“
朱标因为亲爹的“迫害”，这次说话没有打磕巴，语句十分连贯通顺。
朱元璋嗷嗷大哭：“标儿！那爹呢！爹呢！”
汤和、徐达和周德兴也跟着一起嗷嗷嗷：“标儿！我呢！汤/徐/周叔叔呢！”
朱标手脚并用拒绝朱元璋的脏脸：“都养，都养！英哥，救我！”
陈英回过神，想走上前，身体却难以动弹。
他抬起手，脸埋在手臂上，泣不成声。
