东夏皇陵一座幽静小院内，各怀心事的四人痛饮至午夜。
姜婉儿不胜酒力，第一个回了屋。
左小棠和姜小侯爷的酒量，半斤八两，喝了半天也没分出输赢高低。
倒是小甄柔，怎么喝都没事，脸都不带红的。
瞧得两个大男人啧啧称奇！
两坛子玉壶春，整整十斤酒，到最后一滴不剩。
左小棠嚷嚷着还要去偷，被小侯爷拦住。
打趣道：“别忘了，你可是我阿姐的护卫，喝成了醉猫还得了？今夜我姜叔夜交你这个朋友，来日方长，有机会请你喝神都最好的昙香醉！”
左小棠哈哈大笑：“明义坊红袖招的酒，我早喝腻了，你还当它是什么稀罕物？”
姜叔夜嘴角微翘，颇为赞赏道：“看不出来你一副欠揍无赖的样子，居然还是位诗词大家……”
左小棠一副神气的样子，下巴一扬：“我堂堂三千杀少主，进她鱼都知的门，还需那些酸掉牙的臭词烂诗，笑话！”
“幼呵，左兄和仙脂评第三的美人鱼璇姬，很熟吗？”
左小棠打了个酒隔，岔开话题道：“听闻你也是个风流种子，劝你一句，红袖招那位，少惹为妙。”
说罢，瞧着小侯爷还想继续追问，急忙道：“诶，该你知道的，我左小棠绝不瞒你，不该知道的，还是少打听。”
这语气，听得怎么像魏老鬼啊？
姜叔夜“切”了一声，扭头看向院门，一副爱说不说的表情。
左小棠看了眼旁边生闷气的小甄柔，啧啧道：“平日里没怎么注意你，瞧这长相，不赖吗！小侯爷，不懂得珍惜眼前人，可是要遭报应地……”
明义坊什么地方，甄柔再是孤陋寡闻，也知道那是九州最负盛名的烟花之地。
听着他二人句句不离什么仙脂评美人和那个姓鱼的，此刻那张略显婴儿肥的脸上，已是青红难辨。
再听左小棠这么一句轻浮之语，更是气不打一处来。
“狗嘴里吐不出象牙，姓左的，别以为一顿酒便能在我一品侍女面前胡说八道，有种等我练会崩山诀和断海诀，非揍得你满地找牙。”
姜叔夜扭过头，噗嗤一乐，开玩笑道：“好啊！到时候记得叫上我，一报当日羞辱之仇。”
说罢，他起身抱拳道：“太晚了，我也该走了！左小棠，记得你说过的话。”
甄柔也站起身，抬起圆圆的下巴望着他：“再待会儿吧！好不容易来一趟，柔儿还想再听你讲讲唐州斩妖的事儿呢！”
左小棠放下酒盏，嘿嘿一笑，插嘴道：“也就是你这样懵懂无知的小丫头，才会被他哄骗，中五境的金蝼蛄，他打得过？”
姜叔夜懒得辩解，冲着小侍女温柔道：“皇陵毕竟是朝廷重地，不宜久留，我阿姐还得你照顾，就此别过，有机会再来看你们！”
瞧着他执意要走，甄柔重重点了点头，一副依依不舍的样子，嗫喏道：“我…送送你吧！”
姜叔夜微微点头：“好吧！”
院门外的两个陵卫，早被她打发走了，因此二人穿过龙柏林，倒也没人注意。
离别之际，小侯爷低头看着一句话都不说的甄柔，心里骤然升起一股异样。
此时，月光映在她那对如碧波秋潭的大眼睛里，熠熠生辉。
酒窝深陷的脸颊上，挂满依恋和不舍。
姜叔夜轻声道：“柔儿，多谢你护我阿姐周全，这份恩德，我会记一辈子的。”
甄柔脸色微变，娇声道：“你就只记得这些？”
自小生活在山里的她，十几年几乎过着与世隔绝的生活。
甚至连自己的父母是谁都不知道。
唯一相伴的，就是一只通人性的老白猿。
后来被姬玄策安排进宫，也只是与昭仪娘娘和几个宫女整日待在一起，连小太监都没见几个。
第一次见到姜家三郎，虽然一口一个“大坏蛋”叫着，可后来总是不自觉想起那张英俊阳刚的脸庞。
再后来，经过那晚与胡人大宗师的生死之战，情窦初开的小甄柔，一颗心便彻底被征服了。
姜叔夜呵呵一笑：“小小年纪，想什么呢？”
小侍女细眉一挑，不服气道：“我都十六了，若是普通人家，孩子都生了！”
姜小侯爷听罢不禁笑出声，心思这小妮子满脑子都装的什么啊？
看多了世间百态人心如纸的世道，他的内心，早已多了一层比阴缕衣还厚实的防御。
卦不敢算尽，谓天道无常。
情不敢至深，恐大梦一场！
即便是有了夫妻之实的宁芙蓉，也并非是完全交付真心之人。
但不论怎样，既然是我小侯爷的女人，这辈子也会如珠如宝地护着她。
而眼前纯澈无垢的小甄柔，丝毫未染世俗一丝浊污，一如那轮天际满月，皎洁明亮。
倘若接受她这份情意，总觉着会玷污了她白莲般的洁白无瑕。
况且眼下诸般要事缠身，哪儿有心情花前月下，纠结儿女情事。
姜叔夜双手拢进袍袖，微微一笑：“柔儿，你的心意我明白，可现在神都乃至九州风云四起，波诡云谲，你和我阿姐又深陷泥沼，男女之间，可不止是心悦对方那么简单，若我是普通人家倒还好说，可你面前的人，他姓姜，有些事情由不得我任性妄为，你…明白吗？”
甄柔眨着大眼睛，似懂非懂地点点头。
兴许是被白日里左小棠那番话所触动，小甄柔挺起胸脯，深吸一口气后，决定表露心迹。
“姜三郎，柔儿管不着这九州天下，我的眼里，如今只有昭仪娘娘和你，姓左的那句话说得对，喜欢你，是我的事，将来不管结局怎样，我一品侍女甄柔认定一个人，此生不渝。”
姜叔夜赧然一笑，低头瞧着背负双手信誓旦旦的少女，一时间竟无言以对。
他不想有所欺瞒，正色道：“可我已经有女人了，你又何必对我这个浪荡子错付真心，不值得！”
小侍女毫不犹豫道：“那又怎样，只要你心里留给柔儿一席之地，那就够了！”
姜叔夜一听，更是有些不知所措，摇了摇头后，苦笑道：“容我想想，想想……”
甄柔一转身，背对着他挥了挥手：“不急，你慢慢想，这辈子，你休想逃出我的掌心！”
说罢，她背着双手迈开大步，扬长而去。
姜叔夜一脸懵逼地目送着那道玲珑倩影，心绪久久不能平复。
这破镜神速，怎么桃花运也跟着蹭蹭直冒。
不行，得回去照照镜子，是不是脑瓜顶也是红气鼎盛。
…………
神都城，康府。
万籁俱静的崇安坊，一道黑影儿悄无声息地出现在礼部尚书府邸内。
床榻上微鼾沉睡的康大人，突然被一阵冰冷刺骨的寒气惊醒。
“阿嚏！”
弥漫整个房间的寒雾四散氤氲，如冰窖一般。
而且不时有阵阵阴风刮起，隐约能听到鬼哭神嚎般的声音。
康大人坐起身捂着肩头，勐地一惊，发现屋子里那张八仙桌旁，端坐着一道人影。
身后还站着四个阴森可怖的鬼将！
紧接着几个响鼻，让他彻底清醒过来。
“呀！”
桌上的烛台幽幽亮起，惊恐无状的康大人眯着眼睛一瞧，顿时吓得魂飞魄散。
一骨碌从床榻上滚下后，跪在地上“砰砰”地磕着响头。
“微…微臣康恩泰叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁……”
一袭明黄龙袍的隆武帝阴森道：“你可知罪？”
康恩泰头都不敢抬，颤巍巍回道：“陛…陛下显灵，微臣诚惶诚恐，衣冠不整面君，失仪之罪难恕，还望陛下治罪……”
言罢，又是不停地叩头，直到额前红了一大片，耳廓也是嗡鸣不已。
疼痛感钻入脑际时，康大人无比确认，自己不是在做梦。
大行皇帝冷哼一声：“姓康的，失仪之罪算什么，派人潜入皇陵刺杀姜昭仪，才是真的罪该万死。”
康恩泰一听，赶忙辩解道：“陛下，冤枉呐……是，是皇后她…她逼着下官行此大逆不道之事，罪臣才一时湖涂，一失足成千古恨！”
大行皇帝顿了一下，继续问道：“将此事从头到尾，一一讲来！”
康恩泰在朝中，和刑部尚书汪吉一样，墙头草两面倒。
自从爱女母仪天下坐上了凤位后，便一改往日做派，日益骄横跋扈，目中无人。
竟然也学起了曾经风光无限的端木一族，在朝中拉帮结派，结党营私。
刺杀姜昭仪之事，宫里的女儿曾经暗示过无数次，奈何康恩泰畏惧屠帅，一直不肯应允。
直到女儿说出圣人有意召姜婉儿入宫，康恩泰才意识到事态的严重。
可惜，他找的人，竟是些不入流的货色。
隆武帝一拍桌子，怒斥道：“好个狼狈为奸的父女俩，心思这般歹毒，待朕托梦给阙儿，让你康氏满门人头落地！”
“陛下饶命，饶命啊！”
屁股高高撅起的礼部尚书，哭喊着磕头乞命，心胆俱裂。
突然间，自那张八仙桌咕噜噜滚来几颗圆滚滚的东西，康大人不经意眼神扫过，登时吓得满脸煞白。
四颗血淋淋的人头，瞬时滚落至他脚踝处。
“啊……”
康恩泰眼睛一翻，当即昏死过去。
不知过了多久，康大人抬起沉重的眼皮，视线中，满室寒雾已然消散。
而那股呛人的血腥味，却依旧萦绕左右。
一灯如豆，映照着昏暗的房间。
康恩泰迷迷湖湖地爬起来，抬眼一瞧，八仙桌旁的一袭明黄龙袍的隆武帝，正襟危坐，正死死盯着他。
“今夜取了你府里四个武夫的命，算是小惩大戒，记住，姜家女郎君身负我东夏国运，不论阙儿做出任何决定，尔等朝臣不得反对，否则，朕的阴魂定当屠尽奸佞小人，一个不留！”
魂飞天外的康大人一边磕着头，一边连声喊着“谨遵圣谕”四个字……
再一抬头，八仙桌旁已空无一人。
回头看了眼那四颗血淋淋的人头，身体一颤，才发现裆下已然是湿漉漉的一片。
…………
城北庆安坊，金刚寺。
姜叔夜站在之前青冥弟子借宿的破庙门口，撇头南望，无奈地苦笑了一声。
有家不能回，这叫什么事儿？
这个时辰赶回紫薇山，第二天还得回神都接温家妹子他们，一来一回太麻烦。
客栈不能住，侯府不能回，之能在这座破庙将就一晚了！
方才扮做隆武帝阴魂对礼部尚书惩戒了一番，算是出了口恶气。
想必他明天定会进宫，将今夜之事如实告诉那个姓康的毒妇。
倘若还是执迷不悟，就算宫里有鱼朝恩和仇九良两个大宗师，自己也会不惜代价取了皇后的命，以除后患。
姜叔夜收敛心绪，摸了摸怀间的芥子袋。
四个搬山境武夫，换来两颗解毒丸和一粒鬼桑种子，还有灵稻种子，收获算是不错。
而且从唐州来的这四个野修，也是该杀之人。
仗着有些修为，奸淫掳掠，杀人放火无恶不作……
姜叔夜推开寺门，往里一瞧，一个青冥弟子都没有。
这时，他才想来，搭建在城南城北的两处赈灾粥棚，已经无米下炊。
那十万石从老君山调来的粮食，本可以支撑三月，结果随着灾民人数的急剧增加，十天前便耗尽了。
因此青冥的弟子们，也全部撤回了紫薇山。
姜叔夜白天经过城北安喜门的时候，眼望着面黄肌瘦的灾民，心情极为沉重。
看来还得回老君山调粮，就算掏空了那座“含嘉仓”，也得救人。
据听说圣人登基后，第一道圣旨就是催促唐州和蜀州的运粮车队，务必半月时间内赶到神都。
而且专门调了南衙千牛卫大将军袁祁峰赶去督粮，延误时辰者，就地格杀。
不过好在姬叔叔的“绝户计”立竿见影，从楚越逃难来的灾民，已经渐渐稀少。
如今只剩下唐洛二州的几十万灾民，只要挨到驰援的粮队，这场粮荒才算平息。
姜叔夜掐着指头算了算，老君山还有近三百万石储备，就算拿十分之一用来赈灾，也还富富有余……
