阴风鬼气席卷的太极殿，方圆数里之内漆黑如墨，不见一丝光明。
而偌大的长明宫其他地方，依旧艳阳高照，晴空万里。
姜叔夜离开太极殿后，潜踪匿行，不停幻化身份，一路返回了掖庭局。
赶去增援的禁军，谁都没工夫搭理一个小太监，或是平平无奇的宫女侍卫……
而路途中，也恰巧看见了新皇李阙三人。
姜叔夜远远躲开后，饶了一个大圈，这才翻过院墙，回了冷宫寝殿。
结果推门而入的一瞬间，却看见床榻边坐着一位身穿月白宫裙的女子。
正是气鼓鼓的二姐，姜婉儿。
“给我滚进来！”
小侯爷脖子一缩，旋身关紧房门后，丧着脸来到阿姐身边。
姜婉儿指了指被子里没有呼吸的假人，柳眉倒竖，质问道：“这是怎么回事？”
姜叔夜咧嘴一笑，手指冲着床榻一勾，鼾声如雷的假人，瞬时化作一张符纸。
“嘿嘿，阿姐这颗七窍玲珑心，真不简单呐！”
说罢，他一副嬉皮笑脸的样子，信步来至床榻边，打趣道：“太极殿那边的动静，够热闹吧？”
长明宫但凡是个正常人，谁都能听到那一声声彷佛来自九幽黄泉的神嚎鬼哭。
胆子小的，没少被吓晕过去。
姜婉儿“哼”了一声，斥责道：“你不要命了，鱼朝恩是什么人，一根指头就能碾死你！”
“阿姐别恼，三郎这不是安然无恙地回来了吗？再说，不入虎穴，焉得虎子。”
姜叔夜言罢，抓了一把方几上的杏仁塞进嘴里，一副没事人的样子。
姜婉儿冷着脸言道：“那你诓骗太子来掖庭局，就不怕穿帮？”
小侯爷撇撇嘴：“这不是有您这位贵人相助吗？这个谎，圆得回来！”
“胡闹！”
姜婉儿无奈地摇了摇头，可心里还是忐忑难安。
自己这个弟弟不知何时，变得如此胆大妄为，一意孤行。
方才太极殿的动静，着实让她有些惊愕。
三郎究竟使了什么妖法，能弄出这般诡异动静。
而且还能从大宗师手里平安逃脱？
姜叔夜摊开手心，晃了晃那张皱巴巴的黄色纸符，神秘道：“这张符篆呀，叫明傀，可幻化成任何三郎见过之人，男女皆可，还能依照我的指令行事。”
姜婉儿凤眼圆睁，仔细打量着他手心里的黄符，啧啧称奇。
方才推门而入，瞅着鼾声震天的三郎，以为他真是睡得沉。
结果靠近一瞧，总觉着哪儿不对。
手指贴近鼻尖一探，却是半点呼吸没有。
当时把个姜昭仪吓得花容失色，刚想喊来小甄柔，即刻意识到这具身体应该是傀儡阴物。
不然这鼾声如何解释？
她毕竟曾在青冥求学，博闻广识，见识非凡。
况且古籍中早有此类记载，没曾想今日却眼见为实。
大千世界，真是无奇不有！
姜婉儿感慨一声后，怔怔望着三郎，劝戒道：“修行一途，积羽沉舟，切不可求速成而误入左道旁门，你如今初窥门径，然得之在修，失之在堕，一切行事应上行天道，下济庶民，才是我姜家的好儿郎！”
小侯爷沉吟片刻，细细回味着姜婉儿这番话，大概明白什么意思。
“阿姐所言甚是，三郎谨遵教诲，定会坚守道心，为天地立心，为生民立命，为往圣继绝学，为万世开太平……”
姜婉儿听罢，欣慰地点点头，默默记下了这句振聋发聩之言。
柔声道：“三郎有这番见解，实属难得，我已和太子禀明，下午送你出宫，安顿好侯府，回紫薇山吧！”
姜叔夜答应了一声，眨着眼睛神秘道：“阿姐，你知道吗？大哥还活着……”
“啊？”
隆武帝的真龙紫气，不仅换来了驱使阴兵鬼将的旷世奇宝“冥玺”。
同时，也带给了姜叔夜一个天大的好消息。
从圣人和鱼朝恩以及仇九良的对话中，可谓收获颇多。
五年前姜家大郎战死蜀州，事实远没有那么简单。
蜀州剑南道起兵叛乱，原来是隆武皇帝一手安排。
而突然杀出的一股蒙面山匪，不仅重创了平乱的朝廷大军，还截杀了奉命押运粮草的姜叔衡。
当年铜皮铁骨境的大郎，何等英勇无敌，怎么可能命丧草寇之手。
这件事，一直困扰姜家多年，终不得其解。
直到从隆武帝生前记忆中一段对话，姜叔夜才恍然大悟。
袭击粮队的贼匪首领，正是西岭雪山山主，仇九良！
遮天境的大宗师出手，文修岂有活命机会。
当时千钧一发之际，突然杀出一个白袍僧人，击退仇九良后，救走了姜家大郎。
这才有了九州抵报上文修活不见人，死不见尸的消息。
后来仇九良足足查了五年，才得知姜家大郎是被“龙墟金顶”的伏藏师所救。
可那里是飞鸟不渡的人间禁地，就算是仙武评前十的蜀州枪仙，也只能望洋兴叹！
而隆武帝和鱼朝恩的那番话，也昭示了他早有除姜家人的心思。
“卧榻之侧，岂容他人酣睡，朕这后半生，虽是纵情酒色荒废朝政，脑子却不湖涂，要不是九州离乱，楚、越、蜀三州之地屡有不臣之心，朕焉能容他安阳侯府做大，致使如今尾大不掉，养虎为患……阙儿醇厚，时常妇人之仁，朕走后，他的手段怎能对付得了姜氏一族，不如趁着朕还有一口气，替他将这荆棘之路的尖刺，一一拔除，可惜，还是动手太晚，哎……
鱼朝恩宽慰圣人道：“陛下能做的，都做了，如今姜家女郎君在宫里，想杀便杀，至于那个纨绔子姜竹九，不过是个废物，成不了气候，如今只剩下年过五旬的姜侯，大不了舍掉楚越二州，联合黑袍解星河对付他，咱也不会落下个诛杀功臣的名声！”
隆武帝摇摇头：“屠帅姜或乃不世之才，又有白衣国士姬玄策辅左，南方的黑袍毒士未必能够成事！本以为弄死姜家那个麒麟子，再让姜家丫头一辈子出不了长明宫，双重打击之下的姜或，定会一蹶不振，颓废余生，可惜，人算不如天算，姜或心智境如此坚毅，不愧铁血之人，毫无感情……”
鱼朝恩建议道：“不如派奴才去趟楚州，拼了这条老命，也定会诛杀姜贼。”
“朕知你衷心，又是武道大宗师，可一旦事败，再逼反了屠帅，后果不堪设想，想杀他，只能用堵住天下悠悠众口的阳谋，杀人，不如诛心！”
“那陛下还有何良策？”
“朕时日无多，能做的，只有裁撤天策府和谛听坊，为屠帅再竖一个强敌！”
“陛下的意思，是蜀州枪仙仇九良？”
“朕说得强敌，可不只他一个人，庙堂之上，市井江湖，甚至高高在上的紫薇洞天，都是这盘烂柯之局的棋子，就看阙儿怎么执子破局了……”
姜叔夜前前后后将隆武帝那里得来的讯息，事无巨细地讲给了姜婉儿听。
二姐既然身负帝王紫气，想来应对这些事情是信手拈来。
况且，在超然的实力面面，任何阴谋诡计，不过就是纸老虎，一捅就破。
只要有一日，自己能够迈入武道天人之境，隆武老儿谋划的蝇营狗苟，根本不值一提。
而姓仇的李氏鹰犬，他的命，先记在账上！
对，还有那位阴恻恻的大太监，鱼朝恩。
这二人一日不除，姜家人一日如芒在背，如鲠在喉……
陷入沉思的姜婉儿，好半天才吐出一句话。
“三郎，此番冒险的确收获不小，眼下局势错综复杂，唯有以不变应万变，庆幸的是，大哥还活着，至于去寻他之事，只能待阿耶回京后仔细商榷，龙墟金顶，可是生人勿进之地，以你的修为，这个险，绝对不能冒，可记住了？”
姜叔夜点点头：“阿姐的话，三郎牢记在心，时辰不早了，我也该出宫了！这里有两样东西，阿姐收好！”
随即，他从芥子袋里拿出五颗明晃晃的珠子，笑着说道：“知道阿姐最是在意自己的容貌，这是驻颜的交珠，保你青春不老。”
说罢，姜叔夜弯下腰身，将靴子里削铁如泥的“凄然”匕首，送给了姜婉儿防身。
如今有甄柔这个厚土符师在她身边，况且水镜先生虚空踏境，转眼既至，二姐的安全应是无虞。
最重要的，继位的圣人李阙，绝对不会让她出任何意外。
“凄然”兴许根本没有用武之地，只当是留个念想。
姜叔夜突然又想起一件事，自从阿姐入宫，端木皇后在吃穿用度上多有克扣，侯府也不富裕。
若是再去了诸陵署管辖的周山皇陵，免不了要用钱财打发一些小人。
不如多留些隆武通宝给阿姐，反正现在自己富得流油。
况且在紫薇山，也没什么需要花钱的地方。
想罢，姜叔夜拿出芥子袋，准备在二姐面前炫一回富。
可倒了半天，除了那枚残旧的“彼岸通宝”，一个铜板都没有。
姜婉儿怔怔望着他，戏谑道：“你这乾坤袋里，到底有多少好玩意儿？”
“等等啊！”
姜叔夜眯着左眼，另一只眼斜瞅着巴掌大的袋口。
只见里面的小金蛇一副享受的模样，正在吭哧吭哧嚼着什么东西。
“混蛋玩意儿，原来是你把老子的钱都给吃了，草！这哪儿特么是九天真龙啊？明明就是只吞金兽吗！”
叫苦不迭的小侯爷曾地站起身，双眼迷离，一脸欲哭无泪的模样。
“怎么回事”
姜婉儿望着莫名其妙的弟弟，那副表情像是丢了什么重要的物件。
这时，殿外有人通禀。
“娘娘，高公公来了，说是送小侯爷出宫！”
姜叔夜深吸一口气，强忍着心里的不爽，朝阿姐深躬一礼，拜别而去。
望着那道颀长身影，姜婉儿嘴角勾起一道弧线，眸中却是一片潮湿。
临出院门时，身后有人喊住了小侯爷。
“喂，这是娘娘带给你路上吃的，樱桃奶酪！”
姜叔夜旋身一瞧，正是笑容憨实的小洛丽塔，甄柔。
此时一袭深红圆领窄袖长袍的七品女官，端的是英姿飒爽，威风八面。
浓密的睫毛下那双晶亮的大眼睛，明净清澈，灿若繁星。
个子不高的甄柔几步上前，拎着食盒笑盈盈道：“回头我找你，瞧瞧本姑娘的厚土神通，和你连水之术，哪儿个更厉害！”
姜叔夜瞅着她眼睛弯的像月牙儿一样，彷佛那灵韵也溢了出来。
一颦一笑之间，率真烂漫的神色自然流露，让人不得不惊叹于她清雅灵修的光芒。
小侯爷接过食盒，打趣道：“你小小年纪，如此好勇斗狠，将来可怎么嫁人？”
甄柔眼皮一翻，娇嗔道：“我都十六了，哪里小？再说，本官嫁不嫁人，与你何干？”
“本官？”
姜叔夜听罢，不禁想伸手刮她的鼻子，再瞧瞧她那副生气的可爱模样。
结果手到半空，又缩了回来。
当摸到芥子袋的时候，一咬牙，从里面拿出最后一颗死界交珠。
“诺，说过要重谢与你，这颗珠子碾碎了敷脸，保你肌肤像剥了壳的鸡蛋，而且泡澡还能对修为有所帮助！”
甄柔瞪着眼睛，好奇地打量着他手心里的珠子。
“什么玩意儿？瞅着也不像珍珠啊！”
说罢，她毫不客气地从姜叔夜手心拿过交珠，连声谢都没说，扭头就走。
临了，她举起右臂招了招手。
“记住，我会去找你的！”
姜叔夜抿嘴一笑，心思这个丫头倒是有趣的紧，留在阿姐身边，可惜了！
出了掖庭局，高涂带着一队禁军，正在门口守着。
瞧着小侯爷出来，神色紧张地上前道：“哎幼，你怎么这么磨蹭，赶紧，宫里闹鬼了！”
姜叔夜羊装一副惊恐样子问道：“大白天的，哪儿来的鬼怪！”
高涂一拍脑门道：“老奴忘了，你那时正睡得沉，打鼾和响雷似的，难怪殿下说你没心没肺……好了，快随咱家走吧，宫里莫要久留！”
二人顺着宫道，边走边聊。
姜叔夜凑到高涂耳畔，悄声问道：“殿下和我二姐，是不是？”
胖公公一把推开小侯爷，紧张兮兮地竖起一根指头，示意他噤声。
小侯爷旋身瞅了眼后边的禁军，微微一笑，又凑到近前。
“行了，此地无银三百两，上回进宫，本郎君就知道了！”
高涂停住脚步，旋身冲着那队甲士扯着细嗓道：“行了，你们回去吧！”
紧接着，他低头弯腰，步履匆匆，不时回头冲着小侯爷使眼色。
姜叔夜心里一笑，跟了上去，腰身微躬。
“殿下与姜昭仪，早在七年前便已相识，那时，二人都在青冥集薪堂求学，一见钟情，后来殿下回宫后，第一时间向圣人禀明实情，求娶你二姐，可惜，圣人非但不允，还定了礼部尚书康大人的独女作为储妃人选，君父之命，殿下岂敢违抗，直到你姐姐被册封昭仪，殿下的病根，也是那时落下的，哎，有情人终难比翼双飞啊……”
