方圆十数里, 似乎都弥漫挥之不去的尸臭气息，明明是刺鼻的臭，其中又带了一股诡异的甜, 只要闻过，莫说再闻到，想一想都会忍不住想吐出来。
尽管冀州军获得了牛酒的款待，但无论将领还是兵士, 吃得都十分矜持。
“那就用些干菜吧, ”当地的民夫这样笑呵呵地说道, “贵人们若是明岁再来, 这一片田野可就肥得了不得了！洒把种子都能长庄稼！”
……于是连碗里的粟米饭也不香了。
虽然不香, 但冀州上下所有人神色都轻松了许多。
张郃不用杀人就不说了, 高览回到帐中，往行军榻上一瘫, 自然有一群校尉偏将凑上来, 殷勤地替他脱靴。
“将军数月来辛苦！”他们这样齐齐地奉承, “多亏了将军为咱们指了一条明路！”
高览是个稳重人，但此时也不免飘飘然, 鼻子里冷哼一声, “你们现在知道了？”
“知道了知道了！今日那光景, 简直吓杀人哪！哪里见过这样打仗的！”
“原以为咱们打公孙瓒，破黑山贼时，已经算是大阵仗了, 谁能想到南边的人打出这样的架势！真真尸山血海！”
“其实要这么看……”又有人声音转小了, “那颜良也真比不过……”
“张将军一片苦心谋算, 虽不曾对人言, 却真真是天日可鉴！”高览睥睨着瞥了那几人一眼, “若不是他领着你们南下投奔刘备，你们想一想，谁能敌得过陆廉！”
于是这一群人又嗡嗡地一片讨好声，靴子是脱完了，可还有人赶紧上前来，想给高览捏一捏腿，锤一锤肩，半点看不出被叱骂奚落的神色。
……不如说这样一顿叱骂，反而令这些军官更加欣喜庆幸了。
刘备这仗打得如此酷烈，尸横遍野，血浸成河，麾下将士却人人脸上无有惧色！这是支什么样的兵马？若以钢铁来比一比，这也是地道的百炼清钢了！
可是这样的兵马，还不是刘备麾下最精锐的那一支！这样的将军，还不是刘备麾下排名第一的勇将！
……这么一想，陆廉打起仗来，得是什么样？
人人都思乡，人人都想回河北，人人都觉得背井离乡，赶路辛苦。
可是只要和“与陆廉打一仗”这个挑战比起来，这一切都能忍受了！
他们瞬间感到了幸福！
两位将军！真是高瞻远瞩！
高览浑身上下被揉捏得快像一团云彩似的，脑子却还残留了几分清明，“刘使君既然为汉家宗室，而今又奉迎天子，尔等可明白其中深意？”
几个校尉、偏将、司马互相看一眼，心照不宣地点点头。
“从龙之功……”
“哼，你们现在也想要从龙之功了？”
一个机灵的校尉恨不得就爬上了高览的卧榻，“高将军！咱们将来门前那一笔阀阅，可都靠将军的提点了！”
高览实在有点经不住，一拳头给他锤了下去，引得了一帐的哄笑声。
“若论资历，咱们如何与关陆张赵那一群人相比？他们可是跟着刘备从平原起家的！”他停了一停，声音便激昂豪迈起来，“我不过一武夫，要争这份功劳，还是得从军功上来！我且将话说明白些，明日我便同张将军请战，你们若生了怯意的，大可留在营中，将来见了同袍兄弟封侯，道一声喜便罢了！”
满帐的哄笑声都沉寂了下来，一张张脸上取而代之的都是虎狼般野心勃勃的神情。
“将军，咱们不怕死！”
陆廉现在只有三百户封邑，以她的战功论，将来是妥妥能谋得两千户封邑的，他们也不贪心，只要跟着刘备平定天下，将来推这位刘使君一把，高呼一声“愿策使君为天子！”，还怕谋不到一个亭侯吗？！
他们不怕死！为了名爵，为了官禄，为了后世儿孙都要感激涕零地给他们磕头祭祀，死也甘心！
冀州军的士气一下子就涨到了顶点。
考虑到这是个赢家通吃，且没办法和棋的战争游戏，冀州军士气高涨，那肯定就有一方士气不怎么样。
……但事实上兖州军的军营倒还可以。
士兵们每日里听到的消息除了袁公大军已经南下，即将给他们以援助之外，就是陆廉节节败退，已经快要从东郡滚出去了，张邈张超二贼，还有臧洪这种背主的小人，都已经穷途末路，离死不远了。
他们因此得以心无旁骛地同徐.州军决战，哪怕血流成河，伤亡惨重，他们也咬着牙坚持下来了。他们的士气来自于最朴素的情感——身后就是家园，他们再退一步，就将无家可归！
为了他们的妻儿老小，他们决心战死。
但士兵毕竟是迟钝的，也许是鲜血与哀鸣已经麻痹了他们的神经，每一场战斗结束后，他们只会疲惫地回营，吃一碗食不知味的麦饭，再钻进帐篷，倒头就睡，他们看不到周围在渐渐变得与以往不同。
营地里多了一些名为“监察使者”的小吏，他们会在每一场战斗结束后，迅速来到每一个开始整编的队伍中，听一听他们都在说些什么。
战场是越打越散的，开场时总是排兵列阵，令行禁止，打到一两个时辰后，莫说前军，中军也大半散开了，有些士兵会在战场上走散，过一阵子再看旗帜找回来。
……在这期间，他们有没有找到辎重营那边去？有没有同民夫说话？有没有听到什么？
士兵们多半是茫然的，少数几个清楚这些监察使意有所指的士兵被迅速找了出来，然后从军营中消失了。
运送粮草的民夫依旧往来于襄城和鄄城之间，但他们与中军大营之间似乎划出了一道可怕的鸿沟。
于是整座军营在疲惫与永无休止的战争中，竟然迟钝得没有察觉到兖州到底发生了什么事。
但对于曹操来说，他是无法假装什么都没发生的。
他似乎已经分裂成了两个人，每当太阳升起，他是冷静果决，老练沉稳的统帅，他心如钢铁，怎样的绝境都不能令他畏惧退缩，士兵们因此追溯他，信任他，仰慕他，而他也在用杀敌的战绩，以及后方的捷报来回报士兵们的信任。
每当太阳落下，结束了与谋士和武将们的议事与宴饮后，他会因为头风病而痛苦呻.吟，会对着书简默默地流泪，会拔.出佩剑对着空气乱砍。
但他最终还是会恢复平静，让人送一壶酒进来，也许自斟自饮，也许同哪一个心腹慢慢地对喝。
“文若叛我。”
郭嘉为他斟酒的动作停了一停，“主公亦知文若品行。”
“他自诩汉臣，听闻天子降诏，恐怕就已意动。”
这种话有些难接，再考虑到对面的主公原本就很多疑，这话就更难接了。
但郭嘉一点也没有用那些委婉的言辞替荀彧描补，他替自己也斟满了酒，便将酒壶放下。
“文若非那等事二主的小人，他不会叛离主公。”
“他恼我不愿分兵去拒乌桓，却派游骑守住襄城各条大道，斩杀信使，”曹操叹了一口气，“他便不叛我，不投刘备，现下恐怕也已去东郡寻陆廉求援了。”
“主公只要胜了这一场，”郭嘉平静地说道，“一切都不在话下。”
曹操原本端起酒盏刚想喝酒，听了这话却将酒盏重重放下。
“北有陆廉，南有刘备，乌桓在后侵扰，现下刘备又有援兵，”他咬牙道，“我如何胜！”
“主公如何会败？”郭嘉笑道，“陆廉之北有袁绍，刘备之南有孙策，现下刘备已将关羽调来襄城，江陵空虚，难道孙策会坐视不理吗？”
那双阴沉的眼睛微微眯了眯。
“孙策志大，而这是他最后一次问鼎中原的机会。”郭嘉说。
虽然孙策还没有加入战场，如果是陆悬鱼听到郭嘉这么说的话，她会感慨一句：
但他存在感爆棚了。
因为刘备此时也在发愁这个问题。
曹操不是那种你随随便便闭着眼打一打就能打跑的敌人，和他决战，那就是要有必死之心，要全力以赴的。
刘备的确是这样想，也这样做的。张飞那里虽说还留了一支兵马驻守徐.州，但却已经承担起了所有刘备不承担的责任，包括但不限于筹集粮草、运送辎重、保护天子、以及构筑北方防线，准备支援陆廉，随时与袁绍全面开战。
除了张飞手里那万余人之外，整个徐.州的兵马全在襄城了，连同关羽的主力也都调了过来，只给陈登留了不到两千郡兵。
这在外人看来，几乎就是准备舍弃广陵的架势，所以陈登写信过来说孙策开始征调军队时，刘备一点也不感到意外。
他原本想要苦一苦陈登，让陈登尽量多撑几天的，但现在有了新变化。
帐中全是他的文臣和武将，但看起来都差不多的样子——糜竺简雍孙乾留在后方处理行政工作，带出来的比如徐庶这种，也是穿甲上阵的，看新洗过脸的样子就知道，刚刚也没比他强到哪里去。
“既然张郃领冀州军至此，”刘备试探性地开口，“我想将云长调回广陵，以拒孙策。”
一群人立刻就开始讨论起来。
有人觉得张郃也不一定很能打，不要太依赖他了；
有人觉得张郃要是很能打，说不定不好管；
有人觉得张郃要是第二个丹杨兵，既不能打，又不好管，但二将军又被调走了，这不就麻烦了吗？
最后徐庶系统性地给出了一个回答：“张郃军心未稳，强则附，弱则生变，主公如何能倚重他呢？”
刘备那双细长的眉毛皱成了一个很忧心忡忡的形状。
他不是想倚重张郃，他是不想留陈登自己对抗孙策，广陵郡也是前线，隔三差五就要打一场，没过两年好日子，现下孙策即将过江，他却将镇守徐杨的二弟调回来了。
他哪里还有颜面再去见广陵父老呢？
但这些话他没有说出口，只是重重地叹了一口气。
有人忽然说话了。
“想击退江东孙策，不需千军万马，在下只要一叶扁舟，两名僮仆就足够了。”
整个中军帐都一瞬间静了下来，所有人的脖子都发出了怪异的响声，“咔咔咔咔”地转过头去看那个口出狂言的人。
“先生如何只要这些？”刘备的眼睛里全然是大大的疑惑了，“这够什么用？”
那人发出了一声短促地冷笑。
“使君既然如此慷慨，在下就再索一件物什，如何？”
天是个好天。
晴朗无风，又带着一股凉意，很有些秋高气爽的意思。
孙策站在土台上，居高临下地望一望乌压压的士兵，又抬头看看澄澈如碧海的蓝天，脸上的笑容就怎么也止不住。
他原本就是个意气风发的俊美青年，现下粲然一笑，真如玉树生光，士兵有悄悄抬头看的，便一下子脸红了起来。
——将军真厉害！他们悄悄地这样嘀咕，这样年轻，又这样战功赫赫，虽说曾败于陆廉，可那已经是两年前的事了！
——这两年来，将军征战江东，将这些郡县尽皆收复，那些所谓的阀阅世家，宗贼豪强，哪个不是唯唯诺诺，俯首称臣？
——看他们在将军身后那小心翼翼，大气也不敢出的样子，士兵们便更加一心一意地觉得，江东孙郎，天下第一！
这些士兵在台下小声嘀咕，土台上那些世家出身的谋士和武将却肃穆得多。
他们只要一个眼神，碰一碰身旁人的脚，或是拽一拽身旁人的袖，又或者蹭一蹭那个始终迟钝的胳膊肘，对方也便领悟过来了。
——听说有位先生渡江而来。
——有没有人听说？
——是刘使君派过来的？
——他来做什么？
那个世家子便垂了垂眼帘，又将冰冷的目光望向孙策，于是几人脸上露出了一种恍然与心照不宣交织的神情。
毫无察觉的孙策忽然向前了一步，
“以我江东之众，吴越之兵，如何不能与天下争衡！”
“万岁！万岁！万岁！”
他那张神采飞扬的脸上，全是对于赢下这一战的自信和桀骜。
仿佛是上天的明证，阳光也不吝倾洒在这个盔明甲亮的俊美青年身上，让他好似整个人都在发光。
——在出征之前，向上天最后问一次卜吧。
有人这样向他建议过。
——如何问卜？
——将军弓马娴熟，尤擅骑射，何不猎一头鹿来呢？
秦失其鹿，天下共逐。
而今四百年汉室业已倾颓，也该换他孙伯符来逐一逐这头鹿了！
江边的一叶小舟上，僮仆小心地将帘子放下，使路过的渔夫窥看不见船中客的面貌。
因此船屋里昏暗极了，哪怕是僮仆，也只能隐约看见有三个人正跪在他家主君面前。
那位文士和蔼地说道，“诸位的故主虽死，奈何孙策势大，何必行此九死无生的险事呢？”
“他便统领江东，也依旧是个人，”其中一人说道，“他若中了箭，受了刀，也得死。”
“话虽如此……”文士叹了一口气，“诸位当真心意已决？”
那三人立刻又叩了一个头，“盼先生帮帮我们！”
船屋虽然不怎么透光，但当那柄刀出鞘时，寒光凛凛，还是令三人眼前一亮。
“宝刀当赠英雄，”贾诩肃然地，双手将刀递给了许贡的门客面前，“在下愿祝诸位义士一臂之力，此刀便作见证！”
