作为平原城中首屈一指的富豪, 刘平与新到任的平原令刘备这仇怨结得十分微妙，或者可以说，没有人知道他们俩结仇了, 连刘备自己都不知道, 毕竟这天底下同姓又同阶级的人凑在了一起，总愿意亲热一下，互相给个面子。要是投了眼缘, 联个宗也是常有的, 无论如何不至于混成仇人的地步。尤其刘备看起来不是个骄横暴戾的人, 而刘平又是平原城中出了名的宽仁温厚, 这个仇结得就更蹊跷了。
但在刘平看来，他和刘备是不共戴天的仇人——只要刘备在平原一日, 他们俩的仇就要结一日, 而且无法解开。
矛盾最初源于一桩争夺土地的案子, 案子没什么大不了的, 但平原城中有这样不成文的惯例：凶杀□□之类要捉拿罪犯的案子，都是交给令长处置的, 但普通的诉讼纠纷，一般由城中名声威重的豪强士族来处置。这应当也不止平原城如此行事, 天下的道理难道不都是如此吗？庶民目不识丁，愚蠢无知，若是桩桩件件都要上报给官员处置, 哪里的官员能处置得了那许多的琐事？再说这些地方官几年一来，几年又走，怎会知道当地的详情呢？因此不如当地事, 当地了。
令长们知情识趣, 不会为难这些士族豪强, 除此之外，若是附近不甚太平，令长须出城剿匪时，还要仰仗当地的豪强出些部曲私兵。因此不说仰人鼻息，至少也要小心相待，怎会引出什么麻烦？
但刘备不同，这人是为公孙瓒驻扎此地的，与袁绍针锋相对，守在了青冀边缘的前线上，因此自然带了一支兵马前来，虽说军容称不上齐整，但其中甚至有数百骑兵！这就十分麻烦了——他不需要仰仗豪强的私兵，因此也就不在意豪强的威严。
甚至于……有人敢去他那里告诉状，而他也当真敢接！难道他不知道，这平原城是谁家天下，这些诉讼之事，又当交由谁来处置吗？！
若刘备是什么世家大族出身也就罢了，比如名满天下，四世三公的袁氏兄弟，那样的人若是莅临平原城，难道有人敢有什么异心而不听从袁公的命令吗？
但区区一个织席贩履之辈，难道也配管到他的头上？他数十年才置下这偌大的家业，在这平原城中，竟还比不上一个小小的令长不成？！
刘平已到了知天命的年纪，平素在府中静养，鲜少与人动气，自觉是称得上宽仁温厚的美名的，但他再如何宽厚，也不能忍受自己的威严被人这般践踏。
这个须发花白的男人就这样靠在凭几上，慢慢地思考着自己的谋划。
赵五俯倒在地，小心翼翼，一声不吭，于是整个房间里，就只有香炉中的香料在缓慢燃烧坍塌的过程中，发出一丁点细微的声息。
“去备一份礼，不要那些华而不实的东西，”刘平说道，“听说他家有妇人身子虚弱，挑些名贵草药，再加些布匹、粮食，反正就是日常用得上的东西，再带几只鸡。”
“……主人何意？”
“马六是我的仆人，我既治下不严，”刘平道，“理应登门赔罪。”
赵五无论如何也理解不了这个思路，主人在城中地位尊崇，是数一数二德隆望重之人，怎能折节若此？岂不被那黄口小儿看扁了？
刘平看了神色急切的仆人一眼，便隐秘地笑了。
“这些隐于市井间的豪杰，多半有些古怪脾气，着意拉拢未必能入了他的眼，哪怕以金帛贿赂，他怕是也不会收的，因为他的人情，往往看得比我那些金帛之礼重得多。”他说，“但天下人都有一个怪道理。”
“……什么道理？”
“人人都怕失了东西，受了委屈，可若是自己一旦成为受了委屈的人，别人再送些什么，就可以当做补偿，心中无所芥蒂地收下。”这位豪强笑道，“收了我的礼，受请时总不好不来，到时再行拉拢便容易许多了。”
咸鱼偶尔会觉得这世界虽然很烂，但其实对她还挺客气的，比如说这几日为了柴米油盐的事烦心，马六的主人便登门致歉了，不仅登门致歉，而且还拉来了一大车东西，声称是自己管教不严，令小娘子受了惊扰，请他们一定要收下，并且一定要相信平原城民风淳朴，这种事极少发生，请他们安心住下来等等。
而且那一车的东西除了日常吃用之外，还有安神补血的药材，显见是为同心准备的，甚至还有一罐蜂蜜！还有几只下蛋的母鸡！
这样一大车的东西，够她们吃上月余了，于是这位刘公的笑容在大家眼里就显得特别真诚，待他走后，人人交口称赞，没出声夸他的只有两个人，一个是围着蜂蜜罐子疯狂打转，央求姐姐捞一勺给他尝尝的小郎，另一个是董白。
“阿白怎么看？”她随口问了一句。
董白想了想，微笑着摇摇头，“我们是初来此地，不知这位刘公是对每个人都如此呢，还是只对我们如此呢？”
这个好像很容易就能问到，出门溜达一圈，寻到墙根下晒太阳的老头儿问问，这土城就这么大一点儿，什么事问不出来呢？
“刘公？”一面晒太阳，一面捉虱子的老头儿眯了眯眼，“那是城中有名的大善人啊！”
“怎么说？”她问，“他做了什么善事吗？”
“自然啊！刘公宽仁厚德，每到灾年，他都会施粥舍粮，不忍见人饿死！”
听起来似乎挺善良？但老头儿又继续说了。
“谁家饥荒年要卖田便会去找他，谁家半大的丫头养不活了，也卖去他家。天佑善人！他做得这样的善事，老天才会保佑他家业越做越大，以前只有一条街，几十年乐善好施下来，小半个平原城都是他家的！”
……她大概知道这是一个什么样的“善人”了。
下一个问题是，这个“善人”如此着意拉拢她，到底是什么目的呢？平原城里如果有他的敌人，谁会是他的敌人呢？
“老丈，那新来的平原令，你看如何呢？”
老头儿略思索了一下，撇了撇嘴，“做不长久。”
“……做不长久？”
“你没见过他，”他说，“见了你也认不出，穿旧衣乘破车，撑不起个令长的气派，来这儿快两个月了吧，整日在外面打山贼，孰轻孰重啊！”
她眨眨眼，“孰轻孰重？”
于是老头儿盘腿坐了起来，开始指点江山，“你要知道，想在这城中坐稳可不容易！不拜先圣，不叙联宗，这样的人，待不得多久就会被赶出去的！”
她想了想，“但是这位令长不是带兵前来的吗？”
老头诡秘一笑，“偏他有兵么？”
三日之后，刘平的仆人登门请她时，陆悬鱼觉得一点都不惊讶。
但她还是小看了这位刘半城——比如说，她以为请客就请客，那肯定就是在他城内的宅子里请客，然而刘平是不止一套宅子的，城内自然有一套，往北走个二三十里，竟然还有一套别院。
春风东北起，花叶正低昂，除了修剪十分精心的草木外，又引了溪水入园，一路走来，看不尽的美景，竟然都藏在这里，谁能想得到平原城那样荒凉贫穷，却能养出这样清幽雅致的园林呢？
刘平站在阶下正等着她，矜持而又含蓄的笑容里，正经带着一股“我这园子，神仙也住得了！”的味道，于是不怎么会说话的她决定就直接现抄现卖。
“刘公这园子，神仙也住得了！”
刘公脸上立时露出了真心实意的微笑，“岂敢！谁敢求神仙之事呢？不过颐养天和，清心寡欲，只求多活几年罢了！”
春光晴好，在室内设宴反而煞了风景，不如就在溪边一棵古树下，铺了席子，摆了凭几，婢女端来了蜜饼、烤肉、鲜鱼片，又姿态娉婷地为她斟酒。
她只不过多看了婢女一眼，刘平兴致勃勃地问道，“这婢子如何？”
“不如何，”她将目光收回来，“看着不像能干重活的。”
“郎君这般人品，家眷自然也不该为那等贱事所累，”刘平举起了“君幸饮”，略带暗示地看了他一眼，“况且郎君暂居之地逼仄喧嚷，不为自己，也当为女眷考虑，另择一清净之地。”
接下来应该轮到她诉苦了，说一说经济紧张，然后刘平再十分慷慨地表示自己与她颇有眼缘，要么出钱，要么出房，反正要给她一家老小安排得明明白白。
“仓惶出城，身上未带那许多金帛。”她说，“能有一处房檐栖身，已属不易。”
“郎君观此处如何？”刘平笑道，“可栖身否？”
于是她也笑了起来。
“那么，刘公，代价是什么呢？”
刘平摇摇头，“只慕郎君英雄出少年罢了，难道你我还似那等商贾之人，要谈一谈买卖不成？”
这种亲亲热热的客气话到底是能唬得住谁呢？她其实有点想不明白，但换一个角度思考之后，她又能理解了。
人往高处走，吃过山珍海味，穿过绫罗绸缎的人，不愿意再回到低矮的茅草房里去居住，这是人之常情。只要能哄来住几天这样的房子，吃吃喝喝，再找几个美婢相陪，不管这人以前过的是什么日子，总不会愿意再回到茅草房里去生活。
“我不擅文墨，不通经济，不精谋略，只有一柄剑傍身，我自己心知肚明。”
她说道，“刘公到底所求为何，若是现在不说，那以后我举家搬进来，刘公可也莫说了。”
这位颐养天和，清心寡欲的大伯沉默了一下之后，终于开口了。
“其实，我只日夜悬心一件事……”
“何事？”
“而今这平原城中数千百姓，皆有累卵之危！”
刘备到底是一个什么样的人，不同人眼里似乎有不同的答案。
比如说卖麻花的小贩，觉得这人存在感很弱，碍不到谁的眼；
再比如晒太阳的贫民，觉得这人连令长的气派都没有，每天忙些有的没的，早晚要被赶下去；
等到了刘平这里，刘备就成了大魔王，欺男霸女都是小事，早早晚晚要将平原城绑在公孙瓒的战车上，一头对着袁绍那座高山撞过去，落个车毁人亡。
所以，为了平原的百姓，为了大汉的苍生，为了世间的爱与正义，请她一定要干掉刘备，这样一来，他手下那些贼寇就会作鸟兽散，平原城又可以回到被当地豪强所保护的，古老而美好的过去了！
“若郎君能为平原除此大害，”说到痛心疾首处，刘平不装了，不仅不装，而且他眼含热泪，行了一个大礼，“百姓皆感郎君活命之恩！”
【……他是认真的啊，】她有点目瞪口呆的盯着俯在席子上的刘平，【他不是在骗我，他是真信了脑内的那套逻辑啊！】
