飞机降落在休斯顿哈比国际机场的时候，维罗妮卡已经在停机坪等着夏岚了。在前往约翰逊航天中心的路上，维罗妮卡并没有谈及更多关于接下来工作的事情。反而热情的和夏岚谈起了她的丈夫和两个儿子，以及他们就在德州的农场。
虽然夏岚可以很明显的感受到维罗妮卡真诚的热情，但是对北美文化里“family”和“friend”的理解，还没有那么深刻。她只是不住的微笑点头，维罗妮卡也没有在意。
车子停在了约翰逊航天中心一间高大的仓库门口，在仓库里一群穿着防尘服的科研人员正围着那个巨大的浑身金光闪闪的“詹姆斯.韦伯红外空间望远镜”。
尽管夏岚已经在学术期刊和资料中见过了这座人类历史上最先进也是最昂贵的空间观测设备，但当自己亲身站在这座足有一列火车皮大小的望远镜前时，还是被人类的智慧和工业技术所深深震撼。
和在轨的“哈勃二号”和“杨戬号”这种可见光波段空间望远镜不同，它并不是一个圆柱形的镜筒插上两片太阳能帆板。而像是一艘单桅的帆船，船帆的位置就是它那个由18片镀金六边形镜片拼合而成的主反射镜。船身装着核动力电池、控制系计算机和天线。
船身上也镀上了一层黄金，因为它除了装载设备还有一个重要的作用就是太阳光挡板。“韦伯号”是一部红外波段望远镜，如果要探测低温红外辐射就必须避开太阳系最大的热源——太阳。这也就是为什么它必须运行在地球阴影后边150万公里的l2拉格朗日轨道的原因。
在夏岚的眼中，就算把这座金灿灿的望远镜放到卢浮宫作为艺术品展出，那也没有任何违和感。
此时，在拼盘一样的主反射镜上，六边形的镜片已经少了几块。它们已经被工程师拆了下来，放到了一旁的推车上。维罗妮卡带着夏岚走到了那些有汽车风挡大小的六边形镜片前。
“看看这些镀着24k黄金的反射镜片，都没有用了。它们的镜面弧度是设计用于观测135亿年前那些传到地球的红外线的。”
维罗妮卡又带着夏岚走到了另一边的一张大桌前。桌上放着几面还没有被镀上黄金的镜片。
“这些是我们根据计算做的新的反射镜。通过实验以后，选择效果最好的就可以装上望远镜了，再调整一下镜片和三级反射镜。就可以发射了，这就是我们要做的工作。”
维罗妮卡指向其中一块。
“岚，这块是根据你的数据制作的。”
夏岚看着那块如水晶一般的镜片感叹道：
“你们这么短时间就重新制作了这么多镜片？”
维罗妮卡在胸前画了一个十字：
“嗷，感谢上帝。在平时，nasa多用一分钱预算都有繁琐的审计过程。但现在情况不一样了，国会那帮老爷们终于不再斤斤计较了。”
夏岚环顾四周，这间巨大仓库里所有的实验设备、工具和材料几乎都是崭新的。这么短时间内要做到这一点是很难以想象的。她不禁感叹道，
“你们的工业生产能力真是令人叹服啊！”
维罗妮卡又露出了骄傲的笑容，只是这个笑容非常真诚：
“当然啦！你可别忘了，我们平时生产一艘航母需要8年，但是二战的时候只需要8个月。”
在地球的另一端，欧洲航天中心的沈曼绫正和一群来自世界各地的专家围着三颗巨大的x光波段探测卫星紧张的工作着。沈曼绫在电脑前核验着数据，虽然只是梳着简洁的马尾，身穿的也只是朴实无华的衣裤，但从她的举手投足间依然散发着浓浓的东方女性的婉约温柔的气质。
“哦，曼琳。真是抱歉。只能让你在这样的地方加班工作。”戴维斯拿着两杯红茶走了过来。
沈曼绫接过那杯还冒着热气的红茶。
“这没什么的，马洛。所有人不都在这样工作吗？”
戴维斯看了看仓库里三颗和伦敦街头双层公交车差不多大小的卫星：
“希望主能保佑我们，这些卫星能给我们带来些发现。”
沈曼绫把茶杯放到桌上，看向电脑屏幕：
“探测器敏感单元数据已经验算完成了，不出意外。是可以达到我们的探测精度要求的。成品完成初步试验就可以装上卫星了。”
戴维斯喝着红茶说道：
“你那两个上次来参加iau的学生，都特别优秀。特别是那个女孩子，夏。她真的特别像你，我的意思是学术上。”
在京华的空间技术研究中心，卫旭、宋石还有一大批专家学者正围着一枚“杨戬号”光学空间望远镜的实体模型研究着。他们需要在“杨戬号”的现有结构基础上，设计并制造一套易于更换的透镜组件。
以便让原本设计为深空探测的“杨戬号”适宜观测7个天文单位和12个天文单位的木卫二和土卫六。这项工作如果是在地面完成，那将变得非常容易。但是此时的”杨戬号”已经在太阳同步轨道上了。
更换组建在地面制作完成以后，由运载火箭发射到太空中。之后和载着航天员的“神舟飞船”对接。然后再由航天员出舱作业将小汽车大小的更换组件替换掉原有的透镜组件。这就让他们的设计必须有效、可靠且易于操作。
一个月以后，在佛州南部的卡拉维拉尔角肯尼迪航天中心，一枚重型火箭已经竖立在了发射台上。它搭载着刚刚完成紧急改造的“詹姆斯.韦伯号”红外空间望远镜，已经进入了发射的倒计时。
往日被游客和记者塞得满满当当的观景台上，此刻只有夏岚和维罗妮卡坐在台阶上。
“我听父亲说过，五十多年前。就在那个发射台上，像创世之柱一样的‘土星五号’载着‘阿波罗11号’飞向月球的时候，这里热闹的就像红袜队和洋基队橄榄球比赛的看台。那是人类第一次到达地球之外的另外一个天体。那时候所有人都壮志凌云，认为征服太空的时代到来了。”
夏岚遥望着那枚浑身因为低温剂冒着白雾的火箭，只是点了点头没有接维罗妮卡的话。她手紧紧攥着对讲机，脑海里在反复重演着每一个细节。如果任何一个细节有问题，现在还来得及。但是一旦被发射到150万公里的l2拉格朗日轨道上，任何问题将无法解决。
维罗妮卡看出了夏岚的心思，她轻松的笑着说道：
“别那么担心，亲爱的。如果‘韦伯号’发射失败，或者出了别的问题。我们还有一个‘达阵计划’。”
夏岚猛地回过神来用惊讶的目光看着维罗妮卡，她从未听维罗妮卡说起过这个计划。
“我们会让‘惠更斯号’和‘卡西尼号’冲向木卫二和土卫六，在它彻底烧毁之前。我们应该可以发现点儿什么？”
“之前怎么没听你说起过。”夏岚问道。
“你看看这段时间，我们都在围着那艘‘黄金小船’转，我也就没提。那些探测器本来就有这种设计，只不过它们离设计寿命还有很长时间。而‘达阵计划’的实际效果也没有保证。”维罗妮卡的脸上闪过一丝惋惜。
夏岚明白维罗妮卡的意思，所有的地外天地探测器在寿命尾声都有一项最后任务，就是撞向目标星球，在烧毁或者撞毁之前获得最后一手的探测数据。
“岚，你觉得我们有希望吗？”维罗妮卡的眼神中出现了少有的担忧和落寞。
“什么？”夏岚从那枚已经打开了扶架的火箭身上回过了神来。
“如果...如果它们真的是为我们而来。”维罗妮卡的声音已经有些颤抖。
夏岚看着她充满脆弱和胆怯的眼神，说不出话来。
伴随着响彻云霄的轰鸣声和风卷残云一般的烟尘，火箭腾空而起。渐渐消失在了一望无际的晴空中。
几天之后，载着“杨戬号”改装组件和任务航天员的长征火箭也从西昌和酒泉卫星发射中心奔向了千里之外的太阳同步轨道。之后，在拜努尔发射基地、圣马科发射基地和库鲁太空中心，三枚经过改造的x光空间观测卫星也被送上了轨道。他们将共同完成对木卫二“欧罗巴”和土卫六“泰坦”的凝视。
而没有参与到主流计划中的过国家和组织，也在那段时间里从世界各地的火箭发射基地向太空中发射了它们自己研制或者改进的空间探测设备，既是为了协助“凝视计划”，也是为了他们自己。
在那几天里，空间站上的航天员们几乎随时都可以看到地面发射的火箭拖着明亮尾焰飞出大气层。如果是在冷战的时候，他们一定会认为世界核大战爆发了。
