跟着左梦庚进了左良玉的总兵府，映入眼帘的画面不禁让刘宗周大为震惊。这里简直就是一个缩小版的王府啊！不止有超大的花园，什么石雕，花草，便是一些可爱的动物都在里面生活，哪里有半点总兵府的样子。
再走进去，便是一道宽阔的大道，足足有三尺之长。两边更是站满了无数的甲士，手持长矛，拱卫此处。
正要继续向前走时，突然两边的甲士当即大喝一声，长矛放下，拦住了刘宗周的去路。
见状，刘宗周不由面色变冷，看向大堂里面。他知道，左良玉就在里面，有此举动估计就是他早早吩咐的。
不过他丝毫不怕如此一幕，当即立在当地，就这样冷冷看着里面。
“左总兵此举是不是有些不妥啊？客人来了，却把客人拦在外面，这日后有人前来投靠岂不是都不敢来了？”
片刻之后，里面传来一阵发笑。
“刘大人这般胆量真是让我大开眼界啊，我以为那些文臣只会四书五经，之乎者也呢。”
随着声音的传来，里面走出来一人。一袭黑衣，手中拿着折扇，颇有一种文人的姿态。
不过左良玉这般样子落在刘宗周的眼里，总有些失笑。一个纯纯的武人，非要装成一个文人，难道不觉得尴尬吗？
“左总兵是不是以为文人皆是胆小如鼠之辈啊？”
“之前以为是，现在不以为了。”
两边甲士长矛纷纷竖起，打开去路，左良玉也慢慢来到他的身前。
“不知刘大人为何突然要造访这里？按照这个时间，你应该是在家里陪着你的老婆孩子，不应该大老远地过来啊。”
刘宗周面对左良玉的不断逼问，显得没有半分惧怕，直面道：“左总兵难道不知道我为何来到这里的原因吗？”
“哈哈哈！”
一阵大笑后，左良玉一副不经意地说道：“你说你啊，好好的应天府不待，大明的官不做，非要做个叛贼。最后跑到我这里，你说我若是不抓你，岂不我也是叛臣了？但我若是抓你，我真的有些不忍心刘大人这般英俊被处斩啊。”
“若是左总兵想有一番作为，我刘宗周愿意辅佐。”
看着刘宗周这般不卑不亢的表现，左良玉一时间也拿不准。他也怕万一刘宗周是被陛下故意以一个叛贼的罪名赶出来，然后来到这里刺探自己情报的。
但他也知道刘宗周此人的才能，不愿放弃。
现在看来，只能是慢慢来，不能急于一时。毕竟自己在应天府那里的人还没有传消息过来，说陛下要西征。
旋即，左良玉露出一副欣慰的模样说道：“刘大人，这些日子就先在我这里委屈一些吧，等我处理完一些事情后，保证让你荣华富贵。”
“那就…多谢左总兵了。”
待刘宗周被安排下去后，左梦庚上前说道：“父亲，此人感觉出现的有些突兀了。我们正在行动的时候，他突然前来，非要加入我们。”
皱了皱眉，左良玉也沉默片刻。
“看好他就行，该怎么做继续怎么做，即使他是故意来这里，出不去又有什么用？”
…
与此同时，西征大军正在一地休整，朱凌也趁着这会儿功夫下来走一走，王国兴带着一队人马骑马追了上来。
待下了马，朝着朱凌的方向走来，身后跟了一个人。虽然看上去像是个囚犯，但那样子却毫无半分囚犯模样，反倒有一些尊容。
“陛下，臣将他带过来了！”
“哦？”
闻言，朱凌回过头来，看着带过来的那人。随即起身说道：“好久不见，你又瘦了。”
那人听到此话却一脸不屑，但也不敢做出太过的举动，只是悻悻说道：“托陛下的鸿福，没有在牢狱里饿死，只是瘦了一些，也算不错了。”
身边的王国兴和王承恩本觉得此话不妥，但看了看陛下，便也没有训斥。
“关了这么久，难道一点错都没有反省吗？”说话间，朱凌的语气突然变得生冷，甚至还有几分杀气。
“臣知错，但是臣依旧以为那是对的！”
朱聿健毫不示弱地说道，脸上露出一副委屈的表情。
崇祯九年，也就是1636年，清兵入塞，直逼北京，京师戒严。他却直接上疏请求率兵勤王，当时崇祯果断拒绝了他的请求。但是这个朱聿健却是自己带着几千人马直接北上勤王，行至峪州，被当地巡抚上奏弹劾。
崇祯勃然大怒，勒令其返回。后来，朱聿健与农民军相遇激战，两名太监被杀，于是便班师回了南阳。
当年冬天十一月朝议，便将他贬为庶人，幽禁在凤阳高墙内，改封其弟为唐王。
后来，他被关押期间，凤阳守陵太监索贿不得，便用顿锁之法折磨他，这朱聿健也是个硬骨头，打死也不给钱，最后险些被杀。
最后路振飞上奏，说高墙之内监吏凌虐宗室。崇祯这才加恩于宗室，杀了欺凌唐王的太监。
之后在崇祯十四年，李自成攻陷南阳，他的弟弟被杀，但唐王之号却也一直没有重新还给他，直到今日。
看着朱聿健这副模样，朱凌内心觉得好笑。历史上，他便是有名的南明隆武帝，是个好皇帝。自奉甚俭，品格在南明诸位皇帝之中尤为少见。
黄道周更是称赞：“今上不饮酒，精吏事，洞达古今，想亦高，光而下之所未见也。”
“自成祖之后，便有明文规定，凡宗亲一律不得私自上京。朕已明令你不许带兵勤王，你却违背圣谕，私自北上。朕没有杀你，便是对你最大的宽厚。现在你却不知悔改，难道你真的想死吗？”
朱凌几句冷冷的话语显然并不足以吓到眼前这个历史上的隆武帝，换句话说，他要是被吓到，几年前他就不会冒着谋逆的罪名北上勤王。
果然，朱聿健说道：“陛下所言，只有一部分是对的。是，成祖之后确有此例，但是到了那个关头，陛下和京师才是最重要的，那些宗法礼仪臣毫不在乎！若是京师被破，大明没了，那些规矩还有什么用？”
“好了！朕不与你闲聊了，放你出来是有事情给你做，做好了，唐王封号还给你；做不好，你就继续去凤阳待着去吧。”
其实，朱凌倒也没有治罪与他的想法。只是觉得这个朱聿健颇为有胆识，历史上对他的评价也多是好话，但他的性格实在颇为刚烈。
若是不能按压下去，日后也会是大麻烦。
不过关了这么多年，朱聿健的性格应该是会好很多，可能是今日见到自己，情绪一下爆发出来。
“陛下请说。”
朱聿健听到陛下有事让他做，不由生出几分欣喜。凤阳的日子简直不是人待的，他宁愿做一个普通百姓，也不愿回去了。
“去做巡抚，给朕巡视浙江，江西，福建三省。去给朕看看那里的百姓，那里的吏治，那里的军队。如今的朝堂上，朕没有多少可以信任的人了，你毕竟是朕的亲人。”
突然看到陛下有如此温情时刻，饶是朱聿健也不禁有些疑惑。
之前的陛下可是向来生冷，什么时候也这么温柔了？
“臣愿意为陛下和朝廷效力，保住我朱家的天下。”他收敛起那一副不可一世的性格，这些年在凤阳高墙之内，受尽折磨，也想了很多。
难免性格上会有一些变化，也算是一种成熟吧。
“朕给你两百锦衣卫，赐你尚方宝剑，五品以下官员你可便宜行事。记住，待朕西征归来，朕要看到一个好的东南。”
见陛下对他竟然有如此期望，朱聿健当即称心跪了下来，诚恳道：“陛下如此信任臣，臣一定不负陛下所托！”
接着便直接行了三次大礼，这一幕顿时将其他在场之人也不由佩服。
没想到陛下几句话竟然将一直积怨已久的朱聿健，治的服服帖帖。
“军令状说的不错，千万不要让朕失望，你且去吧，路途遥远。”
“臣告退。”
处理了朱聿健的事情之后，朱凌又问起关于行军路线的问题。
袁继咸立即快步来到身前，打开舆图说道：“陛下请看，我们已经到了青阳县，走了接近一半的路程。若是我们的动作稍微快一点，半个月内必到武昌。”
闻言，朱凌神色有些凝重，显然对行军速度有些不慢。
注意到了陛下的神色，袁继咸等人也不知什么意思。现在可是有十万大军，加上几万的民夫，毕竟不像都是骑兵一样那般快速。军队必须得有休整，不然即便是马匹也支撑不住。
而朱凌直接将目光放到司马敬如身上，对其问道：“司马，若是让你快速行军，几天可以到武昌附近？不用到武昌城，附近州县即可。”
听到陛下的话，司马敬如看了眼舆图，略微思索了一下说道：“十天左右吧。”
“好！”
当即，朱凌昂声道：“就十天！十天内你去崇山县！切记，莫让其他人知道。”
“臣遵旨！”
“范弦超！”
“臣在！”
“带上你的三千营，做先锋，先过去。逗留一下即可，让左良玉知道咱们来了，但是见一面后继续向西进发。”
“遵命！”
