1904年6月5日。西园寺公望的马车刚到办公地，门口就涌上来一群人。警卫们连忙上前阻止。
那些人一个个情绪激动，虽然没强行突破警卫们拉开的防御线，却对着西园寺公望的马车高喊着：“绝不赔款！绝不赔款！”
西园寺公望无奈的闭上眼，马车也驶入首相办公地。进入办公楼，内阁成员已经等在里面。西园寺公望刚坐下，山县有朋已经板着脸对文部大臣喊道：“你为何允许那些报纸胡说八道！”
文部大臣对山县有朋很不耐烦，却也得保持起码的尊敬，“阁下，先公布条约内容的是英国报纸，赔款500万元的内容也是停战条约的内容……”
“你难道不知道一定会有人借用此事兴风作浪么？”山县有朋呵斥道。
西园寺公望不想在此事上浪费时间，就命道：“请文部大臣通知各报纸，英国与美国的货轮即将抵达日本。大日本帝国已经与英国美国签署了长期合同。尤其是长期生丝合同。”
文部大臣赶紧答应下来，不再搭理山县有朋。山县有朋这厮在此时文部大臣心中就是个混蛋，只懂得使用老一套的强硬手段对付国内。这样的老古董是不能理解时代的变化，靠不告诉别人，就以为日本国民不可能知道。
日本有那么多报纸，越是刊登被禁止的消息，报纸才能卖的更好。
西园寺公望也知道与大周的停战协议不可能不被人知道。大日本帝国虽然一直对大周表示，绝不割地赔款。但有些事情只能做到一定程度。
50万日军在朝鲜南部和大周数十万军队对峙，每天的人吃马喂，消耗很大。
和平协议的最大目的在于日军可以安全的撤出朝鲜。现在的日军如果强行撤军，即便最初的部队可以撤下来，殿后部队无论如何都要付出惨重代价。
虽然日本士兵是免费征召兵，战死赔偿总是要花钱。而且不值钱的士兵配备的武器可比士兵贵多了，那是一大笔钱。500万大周元的赔款虽然不少，却是值得的。
唯一问题在于，日本民众不能接受。日本民间普遍认为，日本打赢了战争。为何要向大周赔款？这是日本上层中的亲周派搞的手脚。
好在6月1日，日军完全撤离朝鲜，战争总算是结束了。这种时候没办法向民众讲述道理，只能将日本民众的注意力吸引到别的地方。
西园寺公望召开内阁会议并非讨论与战争有关的事情，他看了看外交大臣，外交大臣立刻起来发言：“我们与英国刚达成了协议，英国开放了在南海的殖民地，允许日本派遣劳工前往那些殖民地。”
内阁成员并没有因此欢喜。日本距离英国控制的南海殖民地有四五千公里，派了人到那边也没多大收益。不过这总算是个好消息吧。有总比没有强。
内阁会议气氛很平淡。等会议结束，西园寺公望就请英国大使到官邸来。中午时分，英国大使到了。
西园寺没有采用日式的桌椅，而是将英国大使请进西式餐厅。这里无需跪坐，有桌椅。很快，一顿日式风格的饭菜就端了上来。
英国大使吃的很开心，酒过三巡，大使问道：“首相阁下，日本对于建设工厂的事情考虑的如何？”
西园寺当即放下筷子，“如果英国真的如此，我国十分感谢。”
英国大使没有露出高兴的神色，而是等着西园寺继续说下去。身为英国人，大使感觉自己能够理解同为岛国的日本传统。即便是对日本有好处的事情，日本也会最大限度榨取利益。同样的事情，如果是大周方面应对，那就是‘差不多就行’。
西园寺答道：“为何英国方面要我们为美国生产轮船，那价钱太低了。”
“阁下不认为要为善意付出代价么？”英国大使问道。
西园寺神色严肃，“英国与美国的善意，大日本帝国绝不会忘记。但是，我要再强调一次，美国要购买的轮船，价格太低了！”
此时，田中芳一进了吉原的一间店。店内的人对田中非常熟悉，只是向他问好，任由田中直奔后面。推门进了一间单独的休息室，田中就见到一位女子正准备化妆。
见到田中芳一突然进来，女子并没有讶异，倒是露出了关切的神色，“田中先生，药拿到了么？”
田中芳一从怀里摸出个纸包递给女子。女子接过来打开，里面是八片药。
微微叹口气，女子用鄙视的目光看着田中芳一，“田中先生竟然不相信我么？”
“怎么会？我是费了很大力气才弄到这些。”田中芳一答道。虽然说的真诚，田中芳一心里面却不以为然。吉原的女人们从事的行业，让她们变得无比奸猾。尤其是能够成为头牌的女子，更是心深似海。相信她们，大概和相信美女蛇没什么分别。
女子虽然面色不快，却没继续责备田中芳一，她低声在田中耳边说了几句，田中芳一愣了愣，随即答道：“你若是信得过我，可以把你想送药的人地址给我，我会派人给他药物。”
女人迟疑了一下，最后还是说道：“不必了。还是请田中先生把药给我就好。”
田中芳一离开吉原，就直奔一家旅馆。上了二楼，从暗门进去，绕了一圈，进了一个房间。田中对里面的人说道：“阁下，我已经得到了消息。”
“哦？”里面的人应了一声。
田中低声将英国大使在吉原姘头提供的情报低声讲了出来。英国向日本提供造船技术，美国则购买日本建造的轮船。费用则用来偿还美国购买的日本国债。
里面的人听完，也没追问，只是转身拿出两个药瓶。里面还是那种药片，“磺胺。一瓶50片。”
田中芳一赶紧把药收起来。磺胺乃是大周生产的药物，治疗链球菌感染以及肺炎有奇效。战争爆发后，中日贸易中断，日本已经购买的磺胺基本都是军队征用。市面上磺胺本就不便宜，现在价格更是一飞冲天。
然而为了救命，药物再贵也会有人买。这两瓶磺胺现在的市价，已经需要好几倍同等质量的黄金才能买到。更重要的是，这是真的有价无市。
田中芳一满心欢喜，但是欢喜过后却有些迟疑，他试探道：“席先生。现在有些说法，说是中日战争还会爆发。”
“呵呵。壬辰战役爆发过，更早之前，白江口战役也爆发过。至于元代入侵日本的战争也爆发过。这次战争同样爆发了。以后爆发战争有什么好奇怪的。”
田中有些迟疑。倒不是因为对方如此率直的描述战争，而是他所听到的消息，说是未来几年内，一旦大周海军完全恢复，就会对日本发动战争。身为一名日本官员，田中芳一相信大周的实力。
最后田中芳一只能把话说清楚，“我是说十年内可能会再次发生战争。”
“田中君。大周几百年来从未进攻过朝鲜，如果不是这次日本入侵朝鲜，大周甚至不会命令朝鲜内附。你不要用战争的角度看待大周。大周从来不热衷战争。战争是有目的的，如果未来大周与日本爆发战争，目的是什么呢？只是要让日本回到正确的道路上来。现在日本走的是什么道路，还需要我再多说么？”
几分钟后，田中芳一从旅馆的后门小心的离开。小巷里没什么人，等走出小巷，就见街上悬挂着大横幅，‘若亚入欧，成为世界の一员’。
回想方才的交谈，田中芳一心中感叹日本的浮躁。
田中芳一的父亲就加入了推翻幕府的战争，选择了倒幕派。不过这不等于田中芳一的父亲就完全支持倒幕派的理念。而田中芳一也接受了父亲的观点。日本当然要获得独立，却是在大周主导秩序下的独立。
当然了，借助外力独立也是获取完全独立的途径。但是日本独立后，却没有必要站在与大周为敌的那边。保持友善中立的态度，才是最适合日本的方式。
但田中芳一从来不敢和同僚们提及自己的看法。因为越来越多的年轻同僚们已经陷入了激进的思路之中。
尤其是这次战争，年轻同僚们更是疯狂起来。大家每天讨论的都是日本内阁里面谁才是那个亲周派国贼。日军一度打上了大周的土地，最后怎能主动从朝鲜撤军，并且给与大周赔款。威胁日本安全的是大周，赔款就是资敌。
但上层的事情从来都是秘密。大家只能猜测，却没有定论。所以年轻的官僚们又开始畅想起未来。中英一定会爆发战争，到了那个时候，英国绝不会和这次一样，打了一仗就退兵。英国一定会派遣大舰队进攻大周本土。那时候日军就可以再次进攻朝鲜，英勇的日本将士将彻底击败大周。那时候大周就得向大日本帝国割地赔款啦……
刚听到这样狂想的时候，田中芳一觉得这些同僚是不是吹牛吹晕头了。等田中芳一发现这些年轻同僚真的这么想，让田中芳一更觉得自己无论如何都不能表露出自己的想法。
