苏老太爷和苏彦和正在二楼的书房里喝茶。
见着苏彦琛推门进来，苏老太爷对他招了下手，又看向了对面的年青人。“当年百达通兴办初期，老张确实是出了些力，所以要说欠他一份人情也是有的。不过以老张的脾气应该不至于拿这件事来作由头，我看——这多半是张健安的主意。”
“如今张健安与东洋人正处得火热，做出这样的事也不足为奇。只是，”苏彦和停顿了一下，沉吟着道：“张老太爷与他终究是父子关系，咱们这样拂了他的面子，怕是连张老太爷也要给得罪了。”
应该是一送走了客人就来见老太爷，他会客时才穿的长衫还搭在座椅的椅背上。而在他右首的红木方桌上，一张大红请柬颇为显眼。
“今日那两人又来做什么？”苏彦琛绕过他，坐在他里侧的圈椅里，又随手将请柬拿了过来。
苏彦和拿起茶壶斟了一杯茶放在他面前。“遇上他们了？”
“嗯，在大门外遇上了。”苏彦琛翻开请柬，一看到上面写着“东洋商会三周年庆晚宴”的字样，便一脸厌弃地丢开了。“所以这回，他们是拉了张允和来当说客？”
苏彦和拿起起自己茶杯，喝了两口。“不止。还有张老太爷。”
苏彦琛微感惊讶。“他不是回南边了么？又回来了？”
“人倒是没有回来。不过在张允和来之前，他先给爷爷打了通电话提了此事。”
老太爷眼睛微眯，沉吟着道：“老张这个人心高气傲、软硬不吃，又异常多疑，这次居然能劳动到他来淌这趟浑水，那位东洋商会的会长倒是有些手段啊。”
“此人是个厉害角色。”苏彦和接口道，“他到咱们汀州城还不到一年的时间，各界但凡有点声望地位的，几乎有大半都与他有所结交。好在曾沧海死了，曾博文还未成气候，若不然还真是有些棘手了。”
曾家祖辈沾了点皇亲，家大业大，宗亲间的纷争由来以久。曾沧海坐镇时尚且也只能勉强压制，如今群龙无首，会发生什么事就可想而知了。自古清官难断家务事。东洋人再怎么能干也无法调停大家族间盘根错结的矛盾。所以说，曾沧海必须死，也死得正是时候。
老太爷赞赏地看着眼前这位文质彬彬从容无波的年青人。铁血手腕，杀伐决断，魄力胆力兼有，也足够聪明，这么多年来，他一次都未让老爷子失望过。
不过，老爷子仍是不放心地又多叮嘱了长孙几句：“老张虽人在南边，但马洪和罗老七这两人当年都是他的手下，眼下应该也收到消息了。这次他们花了这么多心思，我看恐怕不会那么容易善罢甘休的，你们可别掉以轻心了。”
苏彦和点头应下，苏彦琛伺机插进话来，“那只猫是怎么回事？我听说也是张允和送的。这平白无故的，他送这个做什么？”
“是老张的意思。说是瞧着外形像你奶奶当年养的那只猫，便特意让张允和带来给我解解闷。唉，也真是难为他了！说起来当年那只猫也是他找来的呢。”
忆起旧年往事，老太爷心里有诸多感慨。不过他很快就将各种情绪抛诸脑后，随后便冲苏彦琛微抬了抬下颌，问及今早与惠中银行商谈的情况。
苏彦琛将会面的情况细述了一遍，末了又想起会谈中那位银行董事曾提到的另一件事，“他们打算收购美锦织绸厂，想让我们先代为商谈接洽。”
苏老太爷手里不急不缓地盘着一对狮子头，脸色有点儿不好看。
说起来他对西洋人并没有多大的恶感。相反，他甚至还是心存感激的。毕竟早年若没有金发碧眼的洋上司提携，或许也就没有现在声名显赫的苏家。故而之前在与惠中银行的合作上，只要不影响苏家企业的大局，他都尽量满足对方提出的哪怕是不大合理的要求，甚至在对方需要的时候施以援手。他始终认为不论是官场还是生意场，都讲究和气生财，多个伙伴总比多个对手要强。
但现在看起来还是他小看了这些外来者的野心。
苏彦和为老太爷一手调教，老太爷顾忌的事，他自然也意识到了。“南屿的地绝不能让他们插手，这事我会想办法处理。至于那什么美锦织绸厂……”
“在城北的一个村子里。开办有两三年了。”苏彦琛解释，“老板就是汀州人，在创制绸布料上有些本事，可惜不大懂得经营之道，厂子一直半死不活的，没什么名气。”说到这，他顿了顿，放缓语速：“不过，据我所知，眼下他们已经有生意上门，未必会轻易答应。”
老太爷和苏彦琛都看着他，等着他继续往下说。并非是对这家制造厂的好坏或是生死感兴趣。对于他们而言，拿捏这样的小厂根本不值一提。而是像他们这样的人，向来是不会在无谓的事情上浪费口舌。
“曾家的那个秘密货仓也在城北。并且与这个美锦织绸厂在同一个村子里，两处相距不过数百米。”
这确实是个好消息。
那个秘密货仓就是个毒窝，不毁不行。可惜曾家和东洋人把那家染织厂围得像铁桶似的，他们先后派出了两三波人马，稍接近一些就差点打草惊蛇。
而这家美锦织绸厂，显然就给他们创造了一个机会。
苏彦和若有所思地敲了敲扶手，“这事你回头就给子岳通个气，哦，最好让他下午找个时间来一趟，这事得好好筹划一下。”
而对于苏家，不只要应对这件事。还有西洋人对南屿那块地野心，东洋人可能的后手，以及对老张那些旧日手下的防范，都得有个稳妥的计划。
爷孙三人正谈着如何利用那几样让西洋人寝食难安的“失窃”的证据，门上忽然传来叩叩几声轻响。
“进来！”老太爷说。
进来的是大少奶奶——明樱，来唤他们下楼吃饭。
老太爷一看边上的座钟，笑道：“哟，都十二点半了，怪不得感觉肚子有点饿了。走走走，吃饭去！”
放下手里盘着的一对狮子头，边起身边笑着问大少奶奶：“小家伙吃了没有？”
“她不肯吃。”大少奶奶说话轻声细语，笑容也是温温柔柔的，很得老太爷的欢心。“说是要等太爷爷下去一块儿吃！”
“还是这小丫头最疼太爷爷！”老爷子笑呵呵地打趣，乐得眼睛都快眯成了一条缝。
楼下的小人儿前一秒还乖乖巧巧趴在沙发上给那只猫顺毛，后一秒听到楼上的动静立马一骨碌起来，声音又脆又响：“太爷爷太爷爷，你看我的……”
还未来得及分享自己的喜悦，受了惊的猫已接连几个纵跃窜进了一旁的小客厅里，紧接着又是一阵大呼小叫。
苏彦琛本走在最后，一听见动静，急忙探身往楼下看。“好嘛，这才过多久，又开始大闹天宫了！——苏小囡，不许你再上窜下跳了啊！”音未落，人已跑下楼去。
“还好意思说呢，自己都这么大的人了不也没个正形。”老太爷望着幺孙的背影摇头直笑，又吩咐楼下的仆人跟进去把人看护周全。“要说这囡囡啊简直就跟阿琛小时候一模一样，三天不打上房揭瓦，猴精似的！”
大少奶奶因为腿脚不灵便，什么都做不了，此时只能听着小客厅里传出的乒乒呯呯的声响干着急。“唉真是！这孩子太闹腾了！”
她暗暗自责着，一面看了看丈夫。然而对方一脸漠然，连个视线也没有给她一个。她咬了咬唇，黯然垂下了眼睛。
“闹腾些好啊！咱们苏家的孩子就是要闹腾些，才能叫人不敢小觑了。——你们瞧瞧，这多热闹啊！”老太爷走在前头，自是察觉不到身后的异样，自顾自地笑道：“你们两个若能给我再添几个小孙孙，那就更热闹了！”
就在这时，冷不防听到两声惨叫声，老太爷几人脸色俱是一沉。
走到小客厅门口，一眼就看见里头一片乱哄哄的。四五个人围着酒柜，一个被挠伤脸，一个手背上血渍斑斑，而罪魁祸首则被他们堵的躲在酒柜的角落里张牙舞爪的，怎么也不肯出来。
苏彦琛差人去拿长棍来，打算把它往外赶，大少奶奶急忙一把抓住。“别伤它！它不是故意要伤人的，它是受惊了。让我试试！”
不顾众人阻拦，大少奶奶走过去，低低唤了两声“喵喵”，那只猫居然一下子就温顺了下来。
众人无不松了口气。
苏小囡迫不及待地跑出去。“妈咪，让我抱抱，让我抱抱！”
大少奶奶抱着猫蹲下身子，温声对女儿说：“猫咪现在还没和你熟悉起来，所以你不要大声大嚷的。来，你看这样——它最喜欢这样揉揉耳朵，你多揉揉它。”
一旁的仆人看着不禁感叹：
“咦，这猫怎么一到大少奶奶手里就变得这么乖？”
“可不是嘛！刚才多凶啊！又抓又挠的，这会儿一点脾气也没了。看来大少奶奶和这只猫有缘啊。”
“大少奶奶好性子，连猫都喜欢她呢。”
老爷子自是不会理会这些，笑着转出了小客厅。苏彦琛折腾得满身是汗，也回屋换衣服去。
谁都没有留意到，苏彦和眉头紧蹙地望着大少奶奶和她怀里的那只猫，锐利的眼神里似有什么闪过。
