御史大夫似被诅咒惊住, 板正的方脸浮现出滔天的怒容。
他万万没有想到宫中竟能听到此等放肆之言。庶人胆敢在永巷弄巫，对太后用咒，还把手伸向梁王, 这是何等恶毒的心肠？作为一个外臣，周昌气得浑身都发起了抖, 早夭, 好一个早夭。
如此罪行, 千刀万剐也不为过, 凌迟都算便宜了戚氏！
紧接着便是皇帝的话语，他一顿, 意识到有什么他不知道的事发生了。
照看戚氏的宫人们闻言，躬身领命，即刻开始行动。大长秋将所有东西都准备好了, 白绫, 短匕, 毒酒, 包括各种刑具, 任凭皇帝选择，而今陛下愿意按照太后的意思来, 首先便是灌下哑药, 让戚氏再不能发出诅咒之言。
不多时, 凄厉的诅咒仿佛按下暂停键, 再也没有了声音。
周昌这才回过神, 面上怒容依旧, 颔首道：“戚氏该死。作为皇家私事, 臣本就该为陛下遮掩, 不论施加什么样的刑罚, 就算散播出去，人们只会称赞陛下的英明。只是陛下，‘按太后所言处置’，这是何意？”
作为沛县老臣，他哪会不了解太后的性子，果决，心硬，更有先帝的手腕，要是知道戚氏的言行，第一时间便会处置了她，更不容她嚣张地活着。
不论是陛下亲自前来永巷，还是太后叫他跟随，处处都透着不寻常。
刘盈沉默半晌，露出一个颓然的笑。
愧悔如潮水席卷而来，重重拷问着他的心。
“御史大夫不必拜见母后，从而问询前因后果，是朕做了错事。”他的声音极低，到最后带上了哽咽，“是朕与母后争执，不加过问缘由，以为戚氏罪不至此，以为……母后的手段太过残酷……”
不论萧何还是周昌，都是看着他长大的叔伯，能力超然，忠心汉室。刘盈顿时恍悟，都到了这个地步，母后还顾及着他的脸面，叫亲近的叔伯跟随，而不是独自一人承受。
戚夫人诅咒越儿早夭，诅咒母后不得好死，他恨不能亲自灌药，看戚氏落到那样的下场！
他嘴唇颤抖，眼眶发红：“盈不孝，叫母后三番两次地失望，却从未设身处地地体贴过她，朕若不来，朕一辈子也不会知道……”
母后不愿与他解释缘由，也是因为怒到极致，失望到了极致了吧。
到了伤心处，皇帝说出口的话语有些颠倒，周昌却是大致听懂了一二。
此事往小了说，是陛下与太后的矛盾，可家事就是国事，事关大汉的安稳，还有先帝重视的立身之本——孝道，周昌忍不住了。
他拧起眉，毫不客气地批评道：“陛下错了。”
“便是太后真的毫无缘由，要折磨戚氏泄愤，陛下也该不发一言，而不是与太后争执。”
“为一个小小的庶人，毁坏陛下坚持的孝义，以致母子失和，值得吗？陛下还未成婚，政令既出未央，同样也要经过长乐允许。”
相比把先帝气晕的先例，周昌此次进谏，已经非常收敛自己。他只从国政的角度出发，阐述两宫相和是多么重要，没有扯到半分的私德。
毕竟陛下能够意识到自己的错误，体谅母亲，友爱幼弟，算得上知错就改。只是——
“臣实在难以忍受您的作为。陛下有空在这里哭泣，而不立即向太后赔罪，耽误的是奏疏政务，耽误的是大汉百姓！”
就差指着鼻子骂他误事，处置戚氏之后不立马回宫，反而待这里自怨自艾，耽误了多少事情？？
说罢，周昌硬邦邦地道：“您该走了。”
有人嘀咕周昌就是一个铁疙瘩，亏得先帝宽容大量，才能忍受这样一个气人的直臣跟在身边。这也是刘盈登上皇位之后，头一次领会御史大夫“口出不逊”的威力，泪水渐渐消散的同时，不由涨红了脸。
不是气的，而是羞愧的。
他动了动唇，弯腰一揖：“御史大夫说的是，盈受教。”
继而慢慢转身，低声吩咐宫人：“去长信宫，朕这就去给母后赔罪。”
这下轮到周昌怔愣了。
他的心情复杂。
许是劝谏先帝劝得多了，被踹被骂都习以为常，而今陛下竟半点也不觉得他冒犯，御史大夫有些不得劲起来。
陛下这幅态度，不似他想象的那般，反而有些……消沉。
他张张嘴，还想说些什么，停在一侧的皇帝车辇已然“骨碌碌”地远去。
只剩几个宦者站在原处，恭敬地上前道，陛下命他们护送御史大夫出宫。
周昌叹了口气，终是点点头：“劳烦。”
……
天子居于未央的宣室殿，而太后居于长乐的长信宫。刘盈车辇即将到达的时候，主干宫道上候着一个意想不到的人——鲁元长公主。
鲁元长公主垂着目，不知在想些什么，凌厉秀美的面容没有半分笑意，显然是知道了母子俩的争执。
见到刘盈，她轻轻摇头：“大长秋说母后睡下了。越儿在呢，张侍中与樊侍中都回了宣室殿，不如先随我走，等母后气消了，咱们再来觐见。姐姐有话同你说。”
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太后实则没有睡下，仿佛刚才发的怒、生的气不存在似的，得知皇帝去了永巷，只“嗯”了一声。
她给刘越擦擦汗，理好他衣裳的褶皱，再接过迷你斩白蛇剑，端端正正挂在小儿子的腰间。
梁王乖乖任母后动作，一会儿张开胖手，一会儿踮起脚步，灰黑色的眼睛盛满小心，还有深深的懊恼与后悔。
都怪他开口得太慢，人彘计划宣告失败。不知道皇兄到达永巷会怎么做，万一让母后更生气，他要怎么安抚？
想他一直警惕刘如意和戚夫人，怎么就在这里翻车了呢。戚氏定是做了什么过分的事！
吕雉看着幼子，像看一只小心翼翼的松鼠，眼底不由带了真切的笑意，想诈一诈他：“越儿带张侍中前去上林苑，都做了些什么？”
陷入思考的刘越差些说秃噜了嘴。
他一吸肚皮，堪堪咽下出口的话，理直气壮地回答：“是去玩乐。”
“好，是去玩乐。”见没诈出“惊喜”，吕雉颇有些遗憾，又有些骄傲，这个年纪的孩童，谁能比得过越儿的聪慧机灵？
方才怒得太过，心闸封闭了一小半，很快注入了新的暖流，烫得四肢百骸都暖暖融融。
她蹲下身，摸摸刘越的圆脸蛋：“今天起得早，要不要再睡一会儿？”
又说：“我叫膳房酿了米酒，送给两个武师傅几盅，味道应当还不错。你韩师傅说，‘快乐成长剑’即将学成，该学兵法计谋了，彭师傅也参与。”
之前刘邦与众臣盟誓，说非军功不得封侯，可见学会统兵打仗，是多么重要的事。虽然她厌恶刘邦整个人，但不否认他执政的本领，如今的世道，文武双全方是正理。
越儿五岁生辰过后，她将挑选诸子百家的先生，充入幕府之中，辅佐太傅进行教学——虽说越儿还小，作为梁王的班底还没到扩充的时候，但长信宫就是他的幕府，有谁反对？
除此之外，学剑术为自己，学兵法为掌军。盈儿不喜这个，再说作为一国之君，也用不上他掌军，但吕雉还是希望幼子能够涉猎，只有懂得，才不会被军中的将领们欺瞒，做一个心眼明亮的人。
学完理论还要锻炼……这个好办，日后再说。
吕雉同儿子商量：“不如越儿过完五岁的生辰，我们逐步地开始接触？像你太傅和母后商量的那般，不累，每天就学一小点。”
刘越呆呆地仰着头，不明白母后的话题为什么转得那么快。
小小身躯压下了厚厚的壳，上面刻着两个字：兵法。
但此情此景，他还能怎么办？
为了哄母后开心，为了践行做一个努力学习的咸鱼的梦想，当一个称职的好大王，刘越下定决心，拼了。
不就是兵法战术，不就是厚厚的、枯燥的理论？为了不让大铁锤成为彭越的执念，他觉得是该给彭师傅派点活干，不让他一天到晚追在自己的屁股后面跑。
见刘越点头，吕雉笑起来，神色柔和得不得了。
紧接着，她听胖儿子小小声地暗示：“我还要去上林苑……”
吕雉摸摸刘越的小圆髻：“自然是想去就去，何况有张侍中在，越儿也能轻松一些。”
没想到母后居然看透了全局，刘越眨眨眼，所以，他看好的造纸负责人这就过了明路了？
就在这时，大长秋匆匆而来，抑制不住心间的欣喜，委婉地道：“太后，陛下按照您的办法处置了戚氏，没有半分的不情愿。”
殿内霎时静了静，刘越只觉心底的弦一松，他高兴起来，扑进母后的怀中。
吕雉同样弯起笑，再抬头的时候，示意大长秋出去说。
很快就要开饭了，她牵着刘越去寝宫休息，再次回到前殿的时候，笑意微微转淡：“周昌会说服盈儿的。等他过来，就说哀家睡下了。”
“太后……”
“鲁元也是，哀家无需劝慰，同样别叫她心烦。”
大长秋只能应是。
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长乐宫占地广阔，殿宇众多，鲁元长公主领着皇帝，进了一间无人的偏殿。
挥退宫人，她的俏颜含怒：“陛下，你还记得幼时的种种吗？”
刘盈明白她的来意。
周昌的话语如钟，敲击在他的心上，而今整个人被愧悔淹没、折磨，他恍惚地点点头，眼眶又红了：“都是朕的错。姐姐尽管骂我……”
“骂你？”鲁元冷笑一声，“你是皇帝，我怎么敢。我只想问问陛下，到底知不知道母后从前受过的苦？”
如今她长居在京，听闻大长秋的回禀，鲁元长公主实在气疯了。
戚氏，合该千刀万剐的贱人，单单诅咒母后和越儿，到底安的什么心？！
“陛下怕是都不记得了。母后为先帝顶罪，做过两回阶下囚，在家辛勤地侍奉两老，独自将你我拉扯大，背着高烧的你求医问药，跋涉四十里地……”
她深深吸了一口气，哽咽道：“等到天下初定，又被戚夫人母子欺辱。若不是母后苦苦向先帝求情，他早就听从戚夫人的谗言，将我送往匈奴和亲，那时我早就嫁给你姐夫，成为人妇了！”
刘盈的脸色变了。
让他摇摇欲坠，几乎跌坐在地的是接下来的言语：“先帝想要你出征，也是因为戚夫人的谗言。她想要我们的命啊，刘盈，你问问自己的良心，这贱人该不该被砍断手脚，扔进茅房？陛下忘了先帝把你我踹下马车的旧事，因此，便能心安理得地顶撞母后，觉得她残忍无心吗？！”
鲁元秀美的面容变了形，最后低吼道：“她低声下气，隐忍多年，都是为了谁？否则你哪能好端端地坐在皇位上，早就被戚氏和刘如意削成人棍，还有越儿，越儿就要被人践踏在脚底了！”
“你觉得给戚氏痛快就好，觉得刘如意堪配天子，好啊，你当着百姓的面说，看看他们会如何的惊愕，如何的耻笑，会不会唾骂你这个仁慈君主！”
刘盈闭上眼，唰地流下了眼泪。
朦胧的眼罩霎那被掀开，一颗心慢慢生了裂痕，不是对姐姐、对母亲的怨，而是对自己的自责与厌弃。
他不配为人子，无法给天下人做表率，无法带领百姓们吃饱饭，他慢慢弯下腰，极轻极轻地道：“阿姐，我枉为这个帝王。”
察觉到皇帝的厌世之心，鲁元长公主含着泪，神情逐渐化为惊愕。
她手足无措起来，半晌，几乎咬牙切齿地道：“你想我，想越儿都喝西北风是吧。好啊，你去，即刻宣布退位，齐王吴王他们就能和乐融融地进京，磋商谁当下一任新帝，继而把母后架空，把越儿赶去梁国，不让他带半点财宝！”
刘盈眼泪成串似的流，很快摇了摇头。
把母后架空，不让越儿带半点财宝……
他的手脚都在发抖，光是想到这幅场景，便撕心裂肺的疼。
他缓慢起身，擦干眼泪：“不是的。”
他要好好孝顺母后，守着越儿长大，还有越儿给母后准备的惊喜，还没鼓捣出来呢。
皇位必须要他坐，他便坐，刘盈的眉眼闪烁起光彩，转身往外走。
