“杀！”两队身披轻甲的彪悍骑士整齐划一列阵，各在一边，擎起长枪，齐齐向对面冲杀。
两边骑士各有二十骑，左边的身穿红甲，右边的身穿黑甲。
红甲骑士马快，起动也快, 摆出个锥形阵，直直刺进对方队形中，将黑甲骑士分成两截。
黑甲骑士摆的却是个蟹型阵，虚出中路，重兵放在两侧，因此红甲骑士的攻势瞬间落空, 反被黑甲骑士从两面侧后包抄。
但红甲骑士也是骁勇善战，一击不中，随即迅速冲过对方队形，在对方身后重新列阵。
两队骑士捉对厮杀，长枪枪头都是去了枪尖的，改用白布包裹，上面沾染白漆，点中对方身躯或者马匹，便会留下鲜明的白点。
箭矢亦一样，去掉箭头，只余箭杆。
重要部位中枪中箭的骑士，意味着已经重伤或死亡，当下一言不发，自动退出练武场，在场外列队等候。
红甲骑士骑术精湛，即使在乱战当中，也能保持整容整齐。
相反，黑甲骑士在对方的冲击下，阵型略为散乱。但战意不减，纵使落於下风, 依然奋战不休，绝不退缩。
双方杀声震天，名为演练，实际上与真实的战场厮杀相差无几。
场边有两名将领观战，一人高高瘦瘦，嘴边带着笑意，另一人长手长脚，目光灼灼。
两人都腰悬长刀，但刀的形制又与军制长刀截然不同。
诸位看官，不用细表，高瘦的乃是京师禁军东北大营的副都指挥使秦虎，那目露精光的则是神卫军副统制狄青鳞。
朝廷推行强兵之法后，京师禁军由原来的三十万，精简为不到二十万。精兵强将之后，战力大增。
御林军内外八军建制不变，保留兵员约三万。仍分为内四军天胜军、天武军、龙腾军、凤翔军，外四军神卫军、昭武军、虎翼军、广德军。
外围拱卫京师的中央禁军则分为五个大营，分别为西大营、西北大营、北大营、东北大营以及南大营。
每个大营约三四万兵力, 设都指挥使一人, 副都指挥使二人, 下辖十个军，每军设统制、副统制各一人。
一番精简兵将后，京师禁军战力更为强悍，步骑比例也上升到三比一。
除了传统的步兵、骑兵、辎重兵、后备兵，大营中还配备有重甲步兵及火器兵，兵种更加全面。
狄青鳞今日率领数十骑御林军前来，与禁军东北大营的骑兵进行冲刺对练。
眼见场中的红甲骑士、即神卫军骑兵还剩余五骑没有中枪，而身穿黑甲的禁军骑兵已经全部中枪退场，这一场较量，最终还是神卫军赢了。
秦虎微笑道：“御林军不愧是本朝精兵之冠，以单兵战力而论，胜过大多数禁军。”
狄青鳞脸上没有半分得意，拱手道：“多得秦兄之前在神卫军实行五营比试之法，这一年多来，兵士们战意、战力、阵法提升神速，在下佩服至极。”
秦虎道：“狄兄何必谦虚？我虽然是始作俑者，但军纪军力，在于平日的严格操练，哪能一蹶而就，神卫军有今日成就，狄兄功不可没。”
除了练兵比试，其实今日狄青鳞心中另有疑虑之事，想找秦虎商议，两人谦让了几句，狄青鳞使个眼色，秦虎心领神会，与狄青鳞来到自己的营帐，屏退左右，坐下议事。
狄青鳞开门见山说道：“近期京师禁军军心浮动，狄某听到一些非议，想请秦兄分析分析。”
秦虎道：“好说好说。”他大马金刀坐着，忽觉举止过于倨傲，干脆坐过去和狄青鳞挨着。
狄青鳞毫不避讳，继续道：“朝廷这次精简兵员，不少忠于信王的将领被换下，有的直接降职，有的调离京师，军中有流言道：信王已经失宠。秦兄以为如何？”
秦虎反问：“狄兄以为，信王失宠，军中会有哗变？”
狄青鳞道：“狄某不敢断言。但拥戴信王的将士不在少数，朝廷没有明旨，但领兵的将领却不断变换，下面的人难免会暗中议论不休。”
秦虎道：“御林军直接听命于皇上。没有皇上的旨意，御林军的统制轻易不能更换。狄兄心中也有疑惑吗？”
狄青鳞道：“先前内四军外四军的统制、副统制几乎换了一小半，秦兄不觉得奇怪？”
还有一句话他吞到肚子里没说：连皇上的亲兵频繁都在换将，到底在防谁？到底在防什么？
秦虎道：“狄兄屡立军功，深受荣亲王器重，相信很快就会升任统制一职，不必过于担心。”
狄青鳞苦笑：“秦兄知道，我不是那种意思。京城水深，御林军又是是非之地，我在京城只有秦兄可以绝对信任，秦兄也不愿意跟我说真话吗？”
秦虎默然片刻，说道：“你心里还有什么疑虑，通通说了吧。”
狄青鳞低声道：“王爷离京祭天，临走时传令各禁军大营，没有皇上的旨意或王爷的手令兵符，各营禁军不得擅动，连枢密院的调令也不行。一纸军令，便死死捆住了十几万精锐禁军的手脚。这个……这个，京中有大事要发生啊。”
秦虎起身，来回踱了几圈，凑近狄青鳞耳边，轻轻道：“我送狄兄一句话：独善其身，静观其变。”
狄青鳞眼睛一亮，说道：“我明白了，多谢秦兄。”
秦虎心中苦笑：他这句话聊以安慰而已。处身京城这趟浑水当中，有谁又能独善其身呢？
此刻，有亲兵匆匆入账禀报：“大人，荣亲王世子来了！”
话音未落，只见一个剑眉朗目的青年大步走进账内，秦虎、狄青鳞忙上前见礼，世子呵呵笑道：“别客气，别客气。狄将军也在啊。”
荣亲王世子，很早就封了祁郡王，因此又称为祁王。
秦虎道：“世子驾临大营，在下有失远迎，恕罪恕罪。”
祁王道：“无事不登三宝殿嘛，你秦虎本事大，名声响，我来找你，那是因为这件事，除了你谁也办不好。”
秦虎擦擦鼻尖，心想：“糟糕，麻烦事上门，挡也挡不住。”
祁王上座，秦虎、狄青鳞下首相陪。
祁王道：“这段时间京城不太平，时有群殴械斗发生，死伤已有数百，且越演越烈。军巡院那帮人查不出什么究竟，搞得人心惶惶的。王爷离京前说过，如果事态不能控制，便来找你秦虎秦指挥使，王爷说你有勇有谋，必定有办法解决此事。”
秦虎道：“多谢王爷赏识，世子想在下怎么做？”
祁王道：“我这里有王爷的手令和兵符，授权秦指挥使，可调动本营兵马五千，相机行事，京师衙门军巡院的人马也任你调度。”
祁王取出手令、兵符，一并授予秦虎。
秦虎恭谨接过，心中更是狐疑：京师十几万禁军束手束脚，不得擅动，而我手里却有五千兵马可用，王爷到底安的什么心啊。
不过，他胆大妄为惯了的，有了兵符，胆气更壮。兵来将挡水来土掩，大不了一拍两散，也没什么顾虑。
世子走后，秦虎点了两百兵马，即刻入城，前往京师衙门。
狄青鳞有心了解京城当前形势，于是领着数十神卫军骑兵，一同出发。
京师衙门在外城宝镜湖附近，秦虎、狄青鳞等人赶到，亮出身份，把守大门的军巡院兵士不敢怠慢，急急入内通报。
不多时，通判姚大人吩咐传见。
姚通判、衙门里的几个判官推官以及军巡院的左右巡检在大厅里等候，秦虎、狄青鳞来到，姚通判亲自来迎，客气了几句，众人各自叙礼落座不提。
那个京城第一推官贾似杰，现下已经升任判官，两人目光接触，贾似杰略略点头，秦虎则笑笑。
贾似杰与秦虎，曾联手破获京城几桩大案，交情深厚。简单打了个招呼，一切尽在不言中。
姚通判官居四品，因此坐了上首居中位置，抚须道：“近期京城动荡不安，有人居心叵测，暗中制造事端，老夫是日夜忧虑，愁白了头发。军巡院疲于奔命，也查不出什么头绪。既然秦大人有王爷举荐，全权负责此事，一切就听大人的安排吧。”
秦虎摸摸脑袋，说道：“事情的经过，在下不甚了了，大人能否仔细说说？”
姚通判指着一人道：“马巡检，你来讲吧。”
左右巡检是军巡院的军官，一个姓曾，一个姓马。
马巡检膀阔腰圆，相貌很是威武，声音也十分洪亮，大声道：“十日八日前，先是一伙脚夫行的鸟人在金水河的一处码头闹事，说是船家短了银两，将货物洒了一地，船家也是个不好相与的货色，唤来护船的保镖，一顿乱打，打得头破血流。”
“脚夫们先是散了，后来不知从哪里叫来几个厉害的，使刀使剑，把保镖砍翻几个，待我等赶到，都鸟兽散去，船家抵赖说，都是底下人生事，不是自家主使。”
秦虎晃晃脑袋，心想：好嘛，原来是古剑会和鱼蛇帮捣鬼，古剑会管船运，鱼蛇帮管货运。背后又有宗亲权贵支撑，难怪啊！
马巡检继续道：“那货船的船东背后是城里几家大户，没有真凭实据，我们也奈何不得。后一日，又是同一个船队，这次货物更多，船还未靠岸停稳，从街巷边冲出来一大帮少年，都是十三四岁不知死活的年纪，持了棍棒，跳上船一通打，还放火烧了两条船。军巡院的兄弟过去缉拿，却走得一个不剩，问了附近的街坊，说是一伙破落户子弟和街上的无赖子，平时偷鸡摸狗的，这些兔崽子抓起来也没个鸟用。”
秦虎道：“什么少年，又有什么名堂？”
贾似杰道：“听说是京城最近崛起的一伙帮派，叫鸿鹄队，专事打砸抢，都是一些少不更事的孩子。”
秦虎心想：背后说不定是鱼蛇帮在指使。口中说道：“鱼蛇帮怎么说？”
马巡检道：“我们打听得那脚夫行属于鱼蛇帮的人，于是到鱼蛇帮盘问，奶奶的，这些臭贼倒推了个干净，说京城从事脚夫车夫搬运的，没有一万也有八千，难道都跟鱼蛇帮有关？”
姚通判听见马巡检满口粗言烂语，有些不悦，秦虎却笑眯眯听得津津有味。
马巡检又道：“活该鱼蛇帮倒霉，没过两天，他们的一家酒馆给人砸了个稀巴烂，对方据说有不少高手，连桑木佬、郭重九这两个狗东西也受了伤，嘿嘿，什么京城十大高手，胡吹大气。”
“听说鱼蛇帮的柯庆之正带着人，满大街找人晦气。城内城外十几个码头，都有鱼蛇帮的人在把守，除了官船，其他的船不管上货卸货，都受到一番盘剥。因此冲突不断，每日都有打斗死伤。”
姚通判道：“那帮人鱼蛇混杂，估计雇佣了不少人帮衬，咱们无凭无据，实在是棘手。”
马巡检道：“柯庆之这厮铁了心的搞事。官兵们一到，这帮人个个正正经经客客气气，官兵一走，马上变脸作恶。军巡院兵士少，总不能一直守在码头上吧？再说鱼蛇帮人多势众，尽是些恶棍泼皮，兵士少了，也弹压不住。”
马巡检直着嗓子说完，京师衙门一帮人都望着秦虎，等他发话拿主意。
秦虎心知肚明：码头是信王的势力范围，有古剑会的人照看，脚夫车夫属于鱼蛇帮控制，鱼蛇帮身后有天武军的夏侯，夏侯的身后有荣亲王。
京师衙门名头听着响亮，但面对皇亲国戚，哪个都不想得罪，也得罪不起。
军巡院属于辅兵，战力孱弱，平时也就做些缉捕、防火、巡街的差事，对着些武功高强的亡命之徒，根本束手无策。
秦虎既然奉命前来，京师衙门的人巴不得把事情全部往他身上推。
秦虎想了想，说道：“外城内城都有几个码头？”
曾巡检拿来地图，指点给姚通判及秦虎看，除了一些小泊位，大的码头统共有十几处，分散在城内城外几条河道边上。
秦虎对着地图上的地形，细细询问那几个码头最为繁忙，旁边又通往哪些主要街道，周边民舍店铺是否集中。
