信王殿下如何与宫中侍卫一起？
原来今夜轮到魏老七领兵值守后宫，他四处巡查，居然发现有一人在花园的亭子内呼呼酣睡。走近一看，却是信王殿下。
今夜皇上举行家宴，魏老七是知道的，宴席已散，信王竟然独自睡在此处, 身边不见一人伺候，不由得诧异万分。
他摇醒信王，信王睡眼惺忪，浑身酒气，张眼便问本王在哪里？
魏老七连忙询问，得知殿下吃醉了酒，本来有几名内侍护送出宫的, 走到这里, 殿下吩咐歇息片刻再走。
待殿下昏睡过去, 那几个内侍却不在身边守护，反而走得不知去向。
魏老七暗骂内侍懒惰疏忽，扶起信王，正要将信王送出宫去。却发现远处的一处寝宫有灯光晃动，于是带队前来查看，正好撞上副都知几人。
宫里死了一个婕妤，又是皇上最宠爱的妃嫔。魏老七心知事态严重。
他喝问道：“到底怎么回事？怎么还有一个人挂在梁上？咦？那不是一名内侍黄门吗？”
侍卫们七手八脚，将梁上尸首放下来，仔细搜查，从那人怀中搜出一大把金银珠宝，副都知探头一看，说道：“啊呀，这些都是舒婕妤平日最爱佩戴的首饰。”
魏老七又上前检查舒婕妤的尸身，脸色凝重，退后几步，说道：“舒婕妤是被人生生扼死的，凶手胆大妄为, 可恶至极。”
事情摆在面前，清清楚楚，想必是这个小黄门贼胆包天，趁黑偷偷潜入寝宫，意欲窃取财物，被舒婕妤发觉，一不做二不休，索性扼死了舒婕妤。
而后想起犯了死罪，脱身不得，又惊又怕之下，只好悬梁自尽，一了百了。
魏老七简单分析了几句，那副都知连连陪笑道：“大人聪明，一查便知究竟，这个小黄门罪大恶极，如果不自尽，那也是死路一条，断然逃不过大人的眼光。”
魏老七望向信王, 躬身请示道：“殿下英明，这件事该怎么处置才好？”
信王看着那个小黄门的僵硬尸身以及安详的面容, 不动声色，说道：“看来事情经过如你所言，夜深了，皇上已经睡下，不必惊动。你们将舒婕妤好好收敛，再弄醒侍候的宫女，盘问经过。查一查这个小黄门的来历，平时都与那些内侍交好，还有没有其他同党。明日一早再向皇后娘娘禀报。事情涉及后宫，理应交由娘娘来处理。”
“至于你。”信王转向副都知说道：“宫里出了此等大事，你管束属下不严，疏于防范，导致婕妤惨死，明日自己去向内侍都知请罪吧。”
副都知跪倒叩头道：“小人知罪，小人一定照办。”
信王不再言语，拂袖而出，魏老七拨来几名侍卫，恭送信王出宫。宫门外，信王殿下的亲卫、随从已经等候多时了。
信王沉着脸，跨入轿子内，叫道：“即刻回府！”
轿子平稳起行，离开阴沉漆黑的皇宫。离宫门远了，信王的心情才慢慢平静下来。
他心中暗暗冷笑：有人按捺不住，设下毒计，想把本王推向万丈深渊，嘿嘿，可惜上天垂怜眷属，保佑自己化险为夷。
到底是谁？信王不能想，也不敢想。
但信王天纵英才，一向心志坚毅，纵使面对再多艰难困境、阴谋诡计，也不会气馁退缩。
既然别人已经开始不择手段，那么自己这边也要尽快部署安排。
次日，娘娘接到暗报，内心大为震惊。
她唤来当事的宫女、内侍及侍卫仔细盘问。
各人说辞一致，种种迹象表明，应当是小黄门谋财害命的缘故。
事涉宫闱内院，娘娘担心其中有某些后宫女子与内侍的龌龊内情，下令相关人等不能声张，以婕妤暴病身亡结案了事。
夜宴第二日，信王府如同一只放置在火炉上烘烤的水壶，迅速升温、沸腾，热气四溢。
当然，一切大事都在秘密进行，外人无从知晓。
信王召集一干亲信、心腹、幕僚密议，商讨应对之法。
自从康王崛起之后，信王府一直冷冷清清，官员们难得往来拜见。
这些亲信心腹大多数都是轻装简从，从侧门、后门偷偷进入，以免引人注目。
这些人，有六部的官员，主要以吏部、户部、工部为主，也有御史台的御史、三司的要员，还有府中的幕僚方师爷、袁师爷。
工部本来是庆王的地盘，庆王薨毙后，这些人没了靠山，纷纷投到信王门下。
军方的将领由于身份敏感、职在要害，因此没有出席。
书房里气氛凝重，书房外殿下的亲兵三步一岗五步一哨守在外围，以防外人靠近。
信王英俊的脸上自信而镇定，端茶喝了一口，缓缓说道：“最近朝廷吹了什么风，六部有些什么新动向，你们都说说看。”
吏部的张侍郎清清嗓子，拱手道：“下官先来吧。眼下政事堂步步推进太学、科举以及强兵之法，成果有目共睹，康王那边声势越来越大，不少官吏见风使舵，逐渐倾向康王，咱们应该有所动作了。殿下，我听到一些风声，不知当讲不当讲？”
信王道：“关起门都是在自家人，知无不言言无不尽。说吧。”
张侍郎道：“皇上的身体时好时坏，一旦病倒……嗯……，这个，国事如何处置？”
皇上近年来缠绵病榻，如果不能理政，朝中又没有宰相，势必在诸皇子中选取一人监国。
信王身体前倾，显见极为关注，说道：“政事堂有什么动静？”
张侍郎道：“早些时候，下官无意中听到政事堂的王漱石大人和几个尚书商议，如果皇上不能理政，这些朝廷大臣或许会联名上奏，提议由某位皇子监国。”
殿下眼皮一跳，问道：“哦，王老大人有何提议？”
在座诸位心知肚明，不论哪位皇子监国，那么他的太子身份便呼之欲出。
张侍郎叹道：“王老大人什么都没说。”
众人不由得心中一紧。王老大人不指名道姓，背后原因不言自明。
按照目前几个皇子的情形，信王年纪最长、处理政事时间最长、名望也最好，信王监国，本应顺理成章。
但政事堂不表态，证明他们心中另有人选。至于什么人选，那还用多说吗？
信王问道：“除了强兵之法，他们还有什么动作？”
张侍郎道：“听闻他们准备重新丈量全国田地，预计会在田赋上做文章。”
民间的良田被世族门阀、权贵富户大量收购、强占，这种情形在座的各位心中透亮。
信王皱眉道：“田赋能做什么文章？多收？犯众怒。减免？又怎么减免？”
度支司的一名判官道：“下官隐隐约约听到些风声，据说是从各地义仓、惠民仓调拨粮食，或者把粮食折算成本钱，借给农户，待夏收或秋收的时候再连本带利归还，具体的方略就不太清楚了。”
信王微微冷笑：老四虽然大力推动变法，但他太年轻，政务上太幼稚，不懂得下面官员的龌龊。
表面上冠冕堂皇的举措，没有强有力的执行和监察，推行到下面难免会走偏。
一味革新，迟早会吃苦头。
信王又问：“户部的情况怎样？”
吏部、户部、工部都属于殿下的势力范围，是掌管钱粮、税赋、度支以及官员晋升的要害机构。
户部的尚书和殿下走得很近，这层关系殿下不点破，不到关键时候，也无需动用。
而户部的崔主事是信王一力举荐提拔的，对殿下言听计从。
崔主事禀道：“先前那些和我们走得近的，最近疏远了许多，找他们办事，也推三阻四的不得力，在下判定，这些小人心里一定另有谋划了。”
信王道：“如果不是三大会馆那帮糊涂虫坏了大事，我们拿着这些人的把柄，又有范、宋、张三大世族在背后支撑，小人们哪敢变换嘴脸？哼，成事不足败事有余！”
袁师爷小心说道：“范、宋、张三大世族被朝廷一番打击，一蹶不振，既不敢跟咱们亲近，也不敢靠向康王那边。”
信王道：“他们倒想躲清静，哪有这么容易？袁师爷，你去告诉他们，上了我的船，就是我的人，一荣俱荣一损俱损，别想置身事外。”
张侍郎出身张姓门阀，闻言颇为尴尬，行礼道：“这个下官一定禀明族长，陈说利害，我们张氏一族一定和殿下共同进退。”
信王点头道：“对嘛，烂船还有几斤铁钉，瘦死的骆驼比马大，一时的挫折算得了什么，三大世族数百年根基，实力犹存。只要继续支持本王，本王保证你们的长久利益。”
范、宋、张三族彼此之间也有争斗较量，范族、宋族势大，张族较弱，张侍郎闻弦歌知雅意，殿下话里有话，自然一点就明。
任何一族要保障自身的荣华富贵、长盛不衰，都必须依靠皇家，尤其是强势的皇子，押注押对了，日后的好处不在话下。
信王上位，张族的势力必定水涨船高，恢复昔日荣光，甚至可能超越范族、宋族。
张侍郎乖巧，当下指天立誓，表明誓死效忠殿下云云。
顿了顿，信王道：“官员们首鼠两端，想必也有他们的难处。不过，对于某些人，务必采用一点强硬手段，杀鸡给猴看嘛。方师爷，那些人钱银往来的记录，你那里还有副本，挑几个不听话的刺头，敲打一下，孙御史！”
孙御史身躯一震，说道：“殿下请吩咐。”
信王道：“轮到御史台这边出手了，你去联络殿院、察院的同僚，该上奏的上奏，该弹劾的弹劾！”
孙御史道：“遵命！”
信王蛰伏已久，此番筹划，手段雷霆万分，六部的官员鸡飞狗跳，多数人在两位殿下之间摇摆不定，部分人屈从于信王的手腕和魄力，乖乖听命。
精明的则告病的告病，调任的调任，一心要离开京城这个莫测的漩涡，此乃后话不提。
密议之后，遣散一干人等，信王独自来到府中一间密室，那里已有两个人等候多时。
其中一个白衣文士腰悬长剑，目光湛然有神，正是京城第二高手，古剑会的大供奉白圭。
另一人白面微须，头戴软脚幞头，身穿青色罗袍，打扮似官非官。
那人却是朝廷的一名要员，枢密院的副都承旨姜燮。
平时不显山不显水，今日奉信王之命微服前来相见，白圭作为信王的心腹护卫，亲自将他接入府中。
枢密院正使空缺已久，副使梁仁美当年指挥失当，造成天朝军惨败，已经被朝廷撤职查办。
现在枢密院只要由都承旨许清韵、副都承旨姜燮主持一应事务。
枢密院主管调兵，位在要冲，而姜燮，乃是信王安插在枢密院的一着暗棋。
信王也不客套，开门见山道：“枢密院副使一职，朝廷迟迟不定，你打探到什么消息？”
姜燮道：“殿下知道，大家最为看好的有两个人选，一个是兵部尚书杨彪，一个是征西大将军曹陵，曹大将军乃文官领兵，素有战功，政务军务都熟悉，杨彪大人属于兵部老人了，跟西凉和谈、跟北莽和谈都参与了的，也算有功之臣。上面不表态，众臣没有主意，只好暗中揣测。”
信王道：“杨彪对军事一窍不通，他如调去枢密院，兵部尚书职位空出，手下几个侍郎不抢破头才怪。还是不动为好，起码他老于世务，左右逢源，能镇住底下这帮蠢材。”
姜燮道：“殿下明察，其实众人还是拥戴曹大将军多一些。”
信王道：“西北无战事，荣亲王作为京师兵马都总管，近期又要去泰山祭天，至少一两个月才能回来，京城没有大将坐镇不行。强兵之法推行，各地将领调的调，换的换，人心不稳，枢密院更需要有军中元老来牵头。本王属意于由曹大将军兼任枢密院副使一职。”
信王此举另有深意，之前他提出在西面边境屯兵屯田，以边民守边境，此事与曹陵大将军不谋而合，大将军深为赞赏。
能拉拢这位当世名将到自己的阵营，为自己呐喊助威，无疑将胜算大增。
信王本来在军中安插不少心腹，但强兵之法推行后，更戍改为置将，朝廷新选拔了不少能打仗、善治军的年青将领，将兵合一，不再频繁轮换调动，要做手脚就没那么容易了。
朝廷通过精兵减员，将原来六七十万的禁军精简到四十余万。
除了二十万拱卫京师，其余二十几万，调配到西面、北面边境，以及驻防一些重要州府。
信王的军中势力，减弱不少，更加渴求军方大将元老的支持。
京师二十万禁军，除了两万多御林军直属皇帝统辖，另外十几万，都由荣亲王统属。
如果情况危急或者发生重大变故，甚至可以不通过枢密院的调令，只要有皇上的旨意加上王爷的兵符，即可紧急调动。
手中无兵，谁也掀不起什么大风大浪。
王爷不在京城，除了皇上，十几万禁军谁也指挥不动，那么两万多御林军就成为决定性的关键力量。
万一皇上不能理政，谁能掌握御林军，谁就能掌握整个京城，甚至整个天下。
可是，那个万一真的会发生吗？
