更夫莫九当堂指征贾似杰与侯爷夫人私会，铁证如山。
审案的判官喝令之下，贾似杰猛地省起，当时他和芳歇私会密谈，的确有那么一个人影经过，但那时候根本没有在意。
后来，他听到远远的打更声, 二更了，他担心别人察觉，瓜田李下的说不清楚，便和芳歇匆匆而别。
哪知道，一别就是永诀。
芳歇啊芳歇，那个多么美好的女子，那个言笑晏晏的女子，竟惨死在那一晚。
贾似杰心中酸痛，暗暗握紧拳头，立誓无论如何，一定要找出杀害她的凶手，告慰她的在天之灵。
判官令更夫退下。然后朝贾似杰森然说道：“贾推官，更夫所说的话是否属实？”
贾似杰正正衣冠，从容说道：“属实。不过我和侯爷夫人早就相识，那时候她尚未出嫁，与她有书信往来，也属正常。至于私通云云，贾某绝对没有做过。”
判官道：“你和她有私情在先，当晚趁侯爷宴饮大醉之时，约定后门幽会，一言不合。嗯，或者是担心奸情败露，夫人声张起来，坏了你的前程。于是索性扼死夫人，砍去头颅，悄悄离去。是也不是？”
贾似杰道：“目前丫鬟爱莲和小厮薛宝尚未缉捕归案, 那两人也有嫌疑，大人怎敢肯定是贾某所为？”
判官道：“丫鬟和小厮偷取财物私奔或许是有的。但他们没有那个胆子去谋害夫人。只有你贾推官，才具备如此的心机和胆略。”
贾似杰昂然说道：“我对她一往情深，又怎么会加害于她？”
判官冷冷道：“你终于承认跟夫人有私情了？”
贾似杰大声道：“没有！没有！她约我后门相见，诉说心中种种不顺，侯爷的种种不是，我则劝她忍耐、顺从，好好和侯爷相处。自始至终，我们一直以礼相待，从来不曾逾越半分。”
判官道：“狡辩！现在人证物证俱在，不由得你不招。来人呐，给我用刑！”
左右皂役得令行事。杖击、夹棍、炭炙等一轮严刑用过，贾似杰昏厥了几次，但他骨头十分硬朗，咬紧牙关，绝不招认一字。
他心中明白，自己这些年破案无数，屡屡受到上面嘉勉赞赏, 招致衙门的某些同僚眼热嫉妒。
此刻判官拿住一些把柄，想将自己打入深渊, 永远不得翻身。
判官无奈, 下令将他收监再审。
堂堂京城第一推官，就此身陷牢房。
幸好他平日与牢头、狱卒交情不差，那些人同情他的遭遇，倒也不为难他，好吃好喝的招呼周到，比一般的犯人如同一个在地一个在天。
贾似杰躺倒在牢房的草席上，忍住浑身伤痛，久久思索对策。
次日，判官再次提审，这次他不敢动用重刑，依例询问一通，贾似杰的口供与昨日一致。既不承认与侯爷夫人私通，也不承认杀人害命。于是再次被拘回牢房。
入夜，一名大汉匆匆来牢房探视。
那是京师衙门军巡院的马巡检，在衙门里，两人相知相识，彼此交情最为投契。
马巡检佩服贾似杰持身端正、明察秋毫、断案如神，贾似杰欣赏马巡检性子粗豪、直肠直肚，毫无机心。
马巡检见好友挨着墙角，衣衫破烂，脸色发白，头发散乱不堪，全身上下伤痕累累，勃然大怒道：“他娘的，这干鸟人，都是多年同僚兄弟，下手居然如此狠毒。”
贾似杰微笑道：“老马，我不碍事，还挺得住。”
马巡检低声道：“不如我去找通判大人求情，疏通一下？”
贾似杰摇头道：“没用的，这件案子无头无脑，关键人证又找不到，判官的推断，也不全是空穴来风。”
马巡检道：“你果真和侯爷夫人是旧识？”
贾似杰一叹：“是啊，早就认识了。偏偏那晚她约我相会，偏偏那晚发生命案。而我又顾虑重重，恐怕妨碍她的名声，不敢在查案的时候说个明白。以致有此劫难啊。”
马巡检道：“别人我不管，我相信贾兄的为人，绝对不会谋害夫人。”
贾似杰轻轻一叹：是啊，他呵护她还来不及，有怎么会伤害她分毫？
芳歇，芳歇，贾似杰眯上眼，想起与她初次相识的那一日。
那是春日晴好的一日。
她那时还待字闺中，在侍女的陪同下到兴国寺礼佛上香。
兴国寺内人山人海，拥挤不堪。
仿佛上天冥冥中的安排，她丢失了随身的香囊，而他捡到了香囊，上面绣着她的芳名。他大胆上前奉还、攀谈。从此展开了一场孽缘。
他们谈佛理、谈诗赋、谈经史，相见恨晚。
他迄今还记得她像小鹿一样一乍一喜的小儿女模样，那样可爱，那样娇柔。
那时候贾似杰破案无数，已经名声鹊起，芳歇抿嘴笑道：“大人的名声，芳歇在闺阁中亦有所耳闻，想不到今日有幸遇见。”
自己当时是怎么说的？嗯，自己正正经经行了一礼，说道：“认识小姐，才是贾某的荣幸。”
是他的眼神太热切？是他说话里的语调不对？总之，芳歇脸红了，她害羞的样子真好看，令他久久不忘。
可惜，天意弄人，后来侯爷上门提亲，她的家人喜不自胜，一口应允。
一个世袭侯爷，一个六品小官，孰重孰轻，不言自明。
一个没有靠山的六品小官，京城里多如牛毛，跟溪水里的飘萍又有什么分别？
他心灰意冷，断了所有念想，将心思都放入公务之中。
后来她给他写信，诉说日子里的苦楚。侯爷傲慢、自大、暴躁，她在侯爷府中度日如年。
他心痛、惋惜。却有心无力。
除了偶尔回信安慰，他感觉自己一无是处。破案带来的快感、成就感往往维持半日，便已烟消云散。
直到那一夜。
芳歇急急地约他，他迟疑地来了。
她说：让他放弃一切，随她私奔，她已经受够侯爷府的岁月和折磨。
而他却犹疑，一再犹疑。
芳歇道：“我本以为，侯爷看上的是我这个人，不料他看上的却是我的钱。”
她出身名门大户，家境殷厚，陪嫁的嫁妆丰盛之极。
他心乱如麻，说道：“兹事体大，容我想想可好？侯爷势力太大，我们就算逃出京城，又能到哪里容身？”
“再说。”他抬起头道：“我不能坏了你的名声啊。”
芳歇道：“名声乃身外物，何必在意。只要你一句话，我跟你走，再苦再累，绝无怨言。”
她的眼神坚定、热烈、大胆。
啊，他真不是个拿得起、放得下的大丈夫。他居然婉言拒绝了。他居然还劝她暂时忍耐。
现在想来，他恨不得狠狠地给自己几个大耳刮子。
芳歇很是失望，笑了笑，转身便走。
他做了什么？哦，他试图拉住她的衣袖，可惜她轻轻一扯，将衣袖抽出，再也没有回头。
一转身已是阴阳两隔。
回首往事，贾似杰长叹一声。他勉强站起，悉悉索索从怀里掏出一卷薄纸，递给马巡检，说道：“我跟狱卒借来笔墨，将此案所有的案情细节、疑点一一写下。老马，劳烦你帮个忙。”
马巡检道：“放心，贾兄只管说，老马一定尽力去办。”
贾似杰缓缓道：“我身陷囹圄，百口莫辩，案子查不下去了。你将这几张纸，亲手交到一个人手上。眼下，只有这个人出马，才能查明真相，还我一个清白，让夫人沉冤得雪。”
马巡检问道：“此人是谁？”
贾似杰一字一字说道：“御林军外四军之一，神卫军统制，秦虎！”
马巡检将几卷薄纸珍而重之收在怀内，沉声道：“马某一定不负所托。”
贾似杰道：“眼下重重证据对我不利，判官可能很快便会封存案卷，结案上报，你跟秦大人讲，务必要快。”
而那个时候，秦虎还在京城，还未随着兵部侍郎潘大人到定州视察，天朝和北莽的大战还未发生。
次日晚上，京城的一条普通的偏街，一座小阁楼上，昏黄的烛火下，一男一女柔情蜜意，耳鬓厮磨，正在研究音律和琴谱。
男的是京城十大高手之一——花间公子徐淮南，女的是琴师采薇。而采薇的真正身份，乃是京城十大高手中的甘三娘。
自从担任康王殿下的侍讲，徐淮南便辞去国子监教习一职，身价随之水涨船高，围绕殿下打转的一帮官员，都知道这个新来的徐先生名为侍讲，实为殿下的贴身谋士。
康王对其言听计从，朝夕垂询，信赖程度，不在王府第一谋士张宿之下。
花间公子本来就能文能武，闻名京师，现下行情更是炙手可热。
不过徐淮南仍是我行我素，保持闲散本色，出入不用鲜衣怒马，食住也无美宅珍馐。
平日除了出入王府，为殿下出谋划策，他仍是住在他那间的陋室里。
夜间一得空闲，便去采薇的小阁楼，琴箫相合，双宿双飞，快活犹如神仙。
对他而言，小小的阁楼无比温馨，比偌大的康王府舒服得多。
徐淮南今夜将脑中熟记的高丽曲谱默写下来，由采薇代为弹奏。
高丽的曲子深受中原影响，但另有一种清冷悱恻的味道。采薇试着奏了几段，甚为喜欢。
徐淮南拿了长萧，正要按孔合奏。阁楼的木门外传来笃笃笃的敲击声。
采薇的阁楼平时极少访客。徐淮南心中诧异，将门拉开。却见一人一阵风一样闯进来，口中说道：“叨扰叨扰，讨杯水喝！”
徐淮南定睛一看，笑了：“秦大人你好。”
来人正是秦虎，他略为打量一下室内，跟采薇点头招呼，笑嘻嘻道：“哎呀，我贸贸然过来，没有打扰两位的好事吧？”
采薇，即甘三娘俏脸绯红，低了头，去给他烧水冲茶。
徐淮南神情洒脱，说道：“秦大人有两位娇妻相伴，徐某才是心中羡慕呢。无事不登三宝殿，大人有何吩咐请讲。”
秦虎大刺刺落座，说道：“徐兄聪明，什么都瞒不过你。正有一事相询。”
徐淮南道：“好说，好说。”
秦虎道：“我来京城才半年多，不及徐兄交游广阔、消息灵通。我想问问，薛侯爷徐兄熟不熟悉？”
徐淮南沉吟道：“见过几次，不算熟知。大人此问，是否与侯爷夫人被害一案有关？”
秦虎翘起大拇指，赞道：“厉害厉害。徐兄果然心思玲珑。”
徐淮南道：“日间在王府听众人议论过，此案蹊跷，听闻连京师衙门的推官也牵连其中。大人要暗中调查吗？”
秦虎道：“受人之托，身不由己。”
徐淮南道：“听说侯爷对他那位续弦夫人钟爱的很，那人相貌上佳，举止娴淑，家世也算显赫，跟侯爷是极般配的。”
秦虎道：“侯爷没了夫人，估计伤心得要死。”
徐淮南道：“那也难说。之前他娶妻的时候，人人都说侯爷捡了个宝贝呢。”
秦虎奇道：“咦？此话怎讲？”
徐淮南微笑：“别看侯爷府表面光鲜，实际上外强中干，中看不中用。上一任侯爷挥霍无度，坐吃山空，府里早就空了。这些年，府里就靠变卖祖上的田产、房产、珠宝古董维持着面子。京里的典当行哪个不知？哪个不晓？”
秦虎道：“跟侯爷夫人又有什么关系啊？”
徐淮南悠悠道：“夫人娘家可是极有钱的。”
秦虎道：“啊，原来如此。看来侯爷死了老婆，也算好事啦。”
这时采薇给他端上茶汤，此间的茶末，当然比不上大富大贵之家的名贵，不过秦虎也不讲究，端起来一饮而尽，抹抹嘴，说道：“好茶，多谢采薇姑娘，我走啦！”
他拔腿就走，徐淮南将他喊住，说道：“大人不忙，你打算怎么查下去？”
秦虎道：“千头万绪，我要梳理其中几处关键。”
徐淮南正色道：“如有需要徐某之处，大人切莫客气，只管吩咐便是。”
秦虎笑道：“查案跟打架不同。我手里有些现成的线索，明日去兵部宋大人那里问问，再去侯爷府看看，总能看出点端倪来。”
