白朗等四十几人穿过密林，发现了左首的一条山径。纳苏走在最在前面，观察了几十步，摆摆手道：“没有脚印，不像有人走过。”
白朗吩咐另外几个兵士在附近搜查，却无其他出路。心中纳闷：那五个人不可能凭空消失，难道他们遁到了地下, 或者飞上了天不成？
有一名细心的斥候兴奋地喊道：“找到了！找到了！这里山崖有几处树枝折断，还有攀爬的痕迹，他们翻过山崖，到了另一边。”
白朗等人喜出望外，一个接一个，架成人梯，彼此拉扯，竭力爬上陡崖，来到另外一边。
站在陡崖之顶，众人倒吸一口冷气。
山崖的另外一边，是一条青幽幽的山谷，深不见底，山谷的这一边，是一面又高又直的绝壁，与山崖相连。
纳苏眼尖，伸手一指绝壁，喊道：“咦？那里好像有一条窄道，似是人力开凿。”
白朗一挥手，众人争先恐后抢上前去，纳苏领头，兵士们排成一排，一个跟一个，慢慢往前挪步。
那窄道最宽处不过一尺，最窄的地方，仅仅是凿子锤子在石头上留下的几处凹陷，旁边即是深渊一般的山谷。
山风在耳边呼啸, 众人全神贯注，小心翼翼地挪步。
白朗在后面叫道：“不要跟得太近，拉开距离，慢慢通过。”
此地一夫当关万夫莫开，他带了十几个箭手留守，小心观察，以防意外。
人影一闪，刷刷两箭飞来。纳苏眼疾手快，抽刀一劈，将来箭斩为两段。后面一声惨呼，有人中箭，跌落绝壁。
惨呼声在山谷里来回飘荡，好一会才听见一声沉重的闷响，躯体掉到谷底，摔得粉身碎骨。
羽箭连环纷飞，五六个人接连中箭，堕入山谷。
白朗急得跳脚，狂叫道：“贴住石壁！贴住石壁！”
最后面几个吓得魂不附体，慌忙从窄道上撤退回来。前面及中间还有十几个留在窄道上，进退不得，只能紧紧贴住石壁，避开飞箭的袭击。白朗指挥箭手放箭还击，但一则距离太远，二则哈丹和特穆尔的藏身之处选的极好，飞箭无法触及。
白朗急中生智，喝道：“快砍树，做盾牌！”
手下众人手脚忙乱，将附近十几株小树砍断，用绳索藤蔓迅速缠成一面面简单的盾牌，举在头顶，又爬上窄道，步步向前逼近。
哈丹和特穆尔的羽箭有限，射了二十几支便同时停手，静观其变。
白朗这边将几面简陋的木盾牌一个传一个，传到窄道上同伴的手中。三三两两组成一组。
有了遮挡，兵士们信心大涨，呐喊几声，再度进攻。
纳苏侧过身体，背向石壁，让两名兵士一上一下举着盾牌，在最前面开路。
哈丹在高处放箭，飞箭尽数被木盾牌挡住，他张弓搭箭，瞄准良久，一箭从其中一块盾牌的缝隙穿过（盾牌乃临时用树干制作，中间缝隙较大），盾牌下一名兵士闷哼一声，盾牌脱手，哈丹跟着一箭，将另外一个暴露身形的兵士射倒。
最前面两名兵士一手举着木盾牌，一手持刀，逼近窄道中段。
特穆尔从石缝中闪出，厉喝一声，弯刀划过一个半圆，将最前面那名兵士的左足砍断，兵士惨叫，站立不稳，失足堕入山谷。
第二名兵士竖起盾牌，险险挡住特穆尔一刀，正要挥刀还手，特穆尔大脚一蹬，重重地踹在木盾牌上，一股巨力传来，那兵士连人带牌被他踢飞，空中几个翻滚，一面惊叫，一面坠落。
白朗指挥箭手连连发箭，压住哈丹，不让他露头。纳苏趁机飞扑特穆尔，长刀弯刀叮叮当当互斩，瞬间交手了数招。
特穆尔背靠石壁，奋力出刀，不退一步。
纳苏的刀法本来胜他一筹，但窄道上施展不开，连连怒吼，长刀挥得狂风骤雨一般，却拿对方无可奈何。
这边白朗亲自弯弓搭箭，目标：特穆尔！
他目光冰冷，手脚犹如铁铸，弓如满月，没有一丝一毫的波动。
嗖！此箭劲力十足，快如电光，划过长长的一段距离，扑的一声透入特穆尔左胸！
特穆尔大叫一声，弯刀圈转，削断箭杆。纳苏趁势前冲，长刀深深刺入特穆尔小腹。
特穆尔睁圆双目，不知从哪里来的力气，一把抱住纳苏，从腰间拔出一把短刀，直刺纳苏心口。两人搂抱成一团，纠缠不休，齐齐掉落山谷。
两具躯体不断在山石上碰撞，翻滚，片刻不见踪影。
哈丹从山石后现身，频频发箭，射杀对方两三人后，手足并举，往绝壁的更高处不断攀爬。
白朗喝令手下不住地发箭，飞箭在哈丹身侧乱飞，坚硬的箭镞射中石壁，石屑四溅，哈单浑然不觉，只管往上攀爬。
他冒着掉落深谷的危险，时而冒死跳跃，时而身体悬空，仅靠双手往上牵引，敏捷灵动胜过猿猴，一会儿功夫爬到绝壁顶部，一个翻身，消失在石壁之后。
白朗等人通过窄道，清点人数，包括纳苏在内，总共折损了十七人，剩余不足三十。
白朗脸色铁青，一言不发，挥手便行。
然而噩梦并没有结束，当夜，哈丹缀在身后，用套索吊死了堕后的一个兵士，等白朗领兵围上去，他又在丛林夜色中遁去无踪。
白朗等人只要燃起篝火，那阴魂不散的哈丹就会从不知名的暗处，射来冷箭，收割人命。
白朗一行人心惶惶，不敢点火，只好硬啃干粮，肚里暗暗咒骂。
那哈丹精溜狡猾，只在四周游斗暗袭，白朗无奈，只能将人手分成两批轮换，一批休息，一批警戒。
次日，众人翻过长城下山，在山脚等待半日，终于等到边关支援的骑兵赶来。
连同原先的什长及渤海骑兵，总共来了一百多骑，白朗将人马分为三组，每组五十多人，呈扇形散开搜索。
话说王逊、别勒不台、呼斗乞三人越过燕山，抵达河北平原。先是埋伏在路旁，待一小队北莽斥候经过，暴起袭击，杀伤了四五个人，抢了三匹马，径往定州方面进发。
此地属于北莽与中原势力交界，双方军队犬牙交错，斥候、侦骑四处流窜。王逊三人不敢冒失，只往空旷无人处进发。
过了一日，离定州已经不远，一般来说，北莽的探子或者斥候，极少深入到这个腹地。王逊松了口气，放缓速度，与别勒不台、呼斗乞指指点点，查看四面地形。
走了一阵，路过一个小山包，见到一匹黄骠马停在路边吃草，一名二十多岁的青年躺在坡地上，翘着二郎腿，双手摆在脑后，优哉游哉正在假寐。
黄骠马上挂着一支长枪，那青年腰间佩戴一柄长刀，刀型奇特，长度比一般的长刀略长，刀身又比一般的长刀狭窄。
听到马蹄声响，那青年张开双眼，笑道：“萍水相逢，不亦乐乎，几位朋友要往哪里去啊？”
别勒不台听他言语无稽，不去理会。
王逊却看出那人不凡，拱拱手，客客气气说道：“在下几人往定州去，朋友可否指点方向？”
那青年伸手一指，说道：“定州离此不足两百里。看你们打扮，不似汉人，到定州有何贵干？”
王逊道：“抱歉，私人事务，不便相告。多谢多谢。”
那青年微微一笑，闭上双眼，不再追问。
远处隐隐传来隆隆隆隆的马蹄声，有数十骑正在急速赶来。此地四面旷野，根本没有藏身之所，王逊脸色一变，喝道：“兄弟们，避无可避，咱们拼死厮杀一场罢了。”
别勒不台张弓，呼斗乞拔刀，三人严阵以待。
不过半顿饭功夫，追兵赶至，总共有五十多骑，甲胄鲜明，刀枪如林，显得威风凛凛，当先一人抢先出列，正是渤海军斥候头领、前锋营副指挥白朗。
白朗叹道：“王司马，我们终于见面了，如果说咱们渤海军，除了大帅，还有哪个好汉值得我白朗敬佩，也只有王司马你啦。”
王逊道：“白指挥过奖，数日间，你我多次较量，不分仲伯。王某也十分佩服白兄的毅力和手段。”
白朗道：“可惜各为其主啊。白某一直不明白，王司马如此人才，缘何要一心投靠南朝，背叛北莽。”
王逊一笑，说道：“王某不忍心生灵涂炭，不愿见两国交兵，白指挥可否明白？”
白朗摇摇头说道：“白某奉命行事，得罪了。”做个手势，喝道：“统统拿下！”
二十几骑放马出列，骑兵挥动刀枪，以压倒性的人数冲前。
距离太近，别勒不台放了一箭，随即收弓拔刀，迎向前去。
兵兵乓乓双方砍杀了一通，王逊三人身上多了几处伤口，骑兵队伍跌倒了两三骑。
骑兵回归本队，王逊等人回到原地，双方遥遥对阵，白朗手一挥，叫道：“继续上！”
这时，那青年忽地一笑，说道：“我来凑个热闹如何？”他跳上马，绰了枪，一阵风杀入战场，展开枪法，左挑右刺如电如风，片刻间，如同秋风扫落叶一样，八九个骑兵被他挑落马下。迎面几无一合之将。
白朗、王逊等人从未见过如此神乎其神的枪法。张大了口合不拢嘴，不知此人是鬼是怪。
青年横穿战阵，杀了个通透，随即横枪立马，吹了一声口哨，蹄声响起，十几个骑兵从山包背后拥出，步伐整齐合一，向众人冲来。
马上骑士统一一色乌锤甲，红缨兜鍪，明黄甲绊，那是中原天朝御林军亲兵的装备！
白朗手下的骑兵大惊失色，还来不及重整阵型，十几骑御林军直通通杀入，气势如虹，砍瓜切菜般来回厮杀，白朗这边二十几人倒地毙命，战马悲嘶，余者四散而逃。
只剩下白朗一人孤伶伶的留在原地。
白朗双目通红，大声道：“阁下到底是谁？”
那青年笑道：“中原人杰地灵，英雄辈出，在下只是一个无名小卒，姓名吧，不提也罢。”
白朗道：“好好，敢和白某单打独斗，一决胜负吗？”
青年洒脱地说道：“有何不敢？”
两人一齐跳下马。青年扔了长枪，手握刀柄，迈步向前，白朗拔出长刀，微微弯腰，刀锋前指。
青年忽地前冲，长刀出鞘，雪水一样的刀光扬起，自下而上斜斜劈出，他出招极快，一刀既出，反手一拖，又是一刀斜劈，两刀去路正好形成一个“乂”字。
此乃扶桑柳生派刀流：“披风斩！”
白朗全力一刀挡格，跟着一个旋身急速错开，避过第二刀。
青年眼光一亮，喝彩道：“好身手！”他手一抖，刷的一声收刀入鞘。
王逊等人看得呆了，不明白那青年为何在稳占上风之时，不单不继续出刀，反而收刀。
青年收刀的姿势古怪，双手握刀，左膝弓步向前，右足箭步在后，按常理讲，如此姿势不利于出刀。
白朗大喝一声，双手举刀，从上往下猛劈，四周空气仿佛全部被刀身紧紧吸住，一刀砍出，竟然带着千军万马的雄壮气势！
青年霍地趋前，比眨眼功夫还快，好像两人之间的距离不存在，他拔刀，斜劈，动作一气呵成，那把长刀刚刚拔出，已经从白朗腰间急速划过，人却顺势轻轻错开，闪在一旁。
太快，太玄奇，那是扶桑藤原派绝技：拔刀术！用最快的速度出刀，在最短的距离发动攻击，刀一出鞘便命中要害。
白朗的刀无力地砍下，劈在空处，胸腹间显出一道凄惨的刀口，鲜血泉涌而出。他翻了翻白眼，口中喃喃说了句：“好快的刀！”慢慢软倒，再也爬不起来。
青年好整以暇，向王逊走来，说道：“现在朋友可以告诉我，前往定州何事了吧？”
王逊道：“多谢阁下援手，对不住，在下无可奉告。”
别勒不台、呼斗乞听得呆了，不明白王逊缘何如此反应。
青年一笑，先双手交叉，做了个手势，跟着举起右手，伸出拇指、食指、中指三个指头。
王逊一惊，说道：“丙午丁未天河水。”
那青年答道：“甲子乙丑海中金。”
手势暗语全部对上，王逊大喜，对方竟然是十七卫的兄弟！
青年道：“此去定州，要见何人？”
王逊道：“定州通判孟随园孟大人。”
青年道：“好啊，孟大人属于丁组，随我来便是。”
王逊跟别勒不台、呼斗乞说道：“不用慌，那是我中原兄弟派来接应的好朋友。”
别勒不台释然，刚才御林军骑兵的战斗力给他留下极深的印象，当然他不知道，那十几个骑兵是御林军外四军之一神卫军的精锐，属于天朝禁军精兵中的精兵。
王逊与那青年并骑在前，向定州进发。王逊见对方身份神秘，举止脱达，忍不住问道：“大人缘何知道我是十七卫的人？”
那青年微笑，笑容温和亲切，说道：“正值两国即将大战的关头，你从北方而来，不惜干冒奇险，往定州而去，必定身负重要使命。我姑且一试，你姑且一答，凑巧而已。”
王逊道：“在下十七卫丁组鹰卫王逊，不知大人怎么称呼？”
青年取出一块银牌，亮了一亮，笑道：“我乃十七卫甲组副统领，定州新任观察知事秦虎。”
（注：观察知事一职纯属虚构，属于观察使属官之一）
