等到秦虎几个驾船远去，昆仑派、青城派、地藏门一伙人怏怏返回客栈，众人互相指责对骂，又乱了好一阵。
各大门派各怀鬼胎，互不统属，因为事发突然，准备的快马亦不足，过了好一会功夫才分派完毕。
定好了以响箭相互联络，又把伤者安置在客栈二楼客房，那五六十人便分成三批，各向三个不同方向追踪而去。
老臭虫双耳灵敏，隔着墙，将对方的布置听得清清楚楚。
老臭虫将下巴稀稀疏疏的胡须通通扯掉，撕下衣衫一角，蒙住口鼻，趁着天未亮，众人忙乱备马的当口，混进其中。
那些人相互之间并不熟络，大多数人也都是蒙面行事，因而没有发现队伍里多了一个陌生人。
他们跑马出镇，一路搜索，四处打探。
老臭虫故意磨磨蹭蹭落在后面，待众人出了镇，分头行动的时候，偷偷缀着其中一队的尾巴。那队人沿着河道四周走，搜了几个时辰一无所获。
老臭虫单人单骑偷偷从小道离开，避开那队人搜寻的路线，在附近游荡了良久，天可怜见，竟然与秦虎几个重新遇上。
秦虎他们听了老臭虫一番讲述，又好笑又感慨，都赞他聪明机灵、有胆有色。
老臭虫叹道：“打了一辈子弹子，偷鸡摸狗，吃了几年牢饭，练了一双贼眼，事到临头，居然靠这些小把戏逃得性命，只可惜了老黑兄弟。”
林枫晚心里侥幸，问起冒充店小二那唐门弟子的下落，老臭虫一味摇头，说道：“没啦，没啦。”
秦虎又问：“你跟着的那队人马，现在何处？”
老臭虫道：“那帮人里面没有使剑的，听口音，应该是青城派的人，我偷溜的时候，他们正朝前面的芦苇荡方向赶去。”
凭着老臭虫的情报和一夜见闻，秦虎心中已经有了计较。敌方求胜心切，慌乱之下昏招频出，分兵追击，给己方提供了一个绝佳的反击机会。
他霍地站起，沉声道：“各位兄弟，该是找他们讨还血债的时候了！”
清晨。雪停。
十八九名劲装结束、手携兵器的汉子骑着高头大马，沿着河道，在芦苇荡边上疾驰。正是老臭虫口中所说的，其中一伙青城派的好手。
河面上，一只小船缓缓划来。为首的黑衣大汉打个手势，叫停骑队。然后朝船尾正在摇橹的船家喊道：“喂喂，船家，请问有没有见过一只平底的小船，坐着五六个人的。”
船家摇头答道：“不曾见过。”
另一个汉子恶狠狠地说道：“你可瞧仔细了，莫打诳语，船上有一个大和尚，一个胖丫鬟，还有个公子模样的人。”
船家见岸上这帮人凶神恶煞的，有些畏缩，说道：“各位爷，天寒地冻的，谁会一大早坐船出来游玩啊！小的若不是要送些冻鱼，赶着到市集上贩卖，赚几吊子铜钱，唉呀，也犯不着受这份罪。”
黑衣汉子听船家啰啰嗦嗦，夹缠不清，老大不耐烦，挥挥手，跟众人说道：“咱们马快，再往前些，不怕他们飞上天去。”
这时，前头驰来一骑，远远的喊道：“找到了！找到了！在前面河叉子！”
众人一听大喜，赶紧催马赶上。
黑衣汉子觉得对方有些面生，但己方兵强马壮，也不疑有他，问道：“阁下是哪一门的？”
那人说道：“地藏门的，跟大队走散了，正好撞了个彩，在下不敢擅动，只有来找帮手。”
黑衣汉子又问：“找到几个？”
前来报信的那人说道：“有个胖胖的女人的尸体，泡在水草里，像是昨夜那个胖丫鬟，其他人不见踪影，料想必定在左近。”
黑衣汉子听那人说出目标的模样，顿时信了，说道：“快快前头领路，若然属实，记你一功！”
又吩咐众人道：“大家小心些，点子手硬，一旦发现，立即施放响箭，通知其他人过来支援！”
其余各人心头火热，哄然答应。
跑了半里地，来到河道分叉之处，那里岸边有一大片的水草，几处高耸的芦苇丛。
水边果然泡着一具胖大的绿衣女尸，背面朝天，辨不清面目。
黑衣汉子依稀记得，昨夜那个勇猛的胖丫鬟，身上便是这身打扮。
他心中窃喜，跳下马，走到水边，弯下腰来，捉住那女尸的腰带，手上使劲，要将那具尸体翻转过来。
忽然间，哗啦一声，水底下伸出一只大手，叉住他喉咙，一把将他拖下水去，跟住手脚被牢牢抱住，挣扎不开。
岸上众人大惊，还未反应过来，芦苇丛中射出几十枚亮闪闪的飞星子，四五个人或中面部、或中心口、或中大腿，滚下马来。
有几枚飞星子专打马腹，坐骑吃痛，悲嘶一声，将马上乘客掀翻。
前来报信那人早就抽刀在手，一刀将最近的一人砍倒。道路边，雪地里，几个卧伏着的人影一跃而起，闪电般杀至！
来人势如猛虎，青城派的人猝不及防，几个照面下来，大半人都被放倒，仅剩下三四骑见机快的，落荒而逃，连一支响箭也来不及发出。
这伙人当中武功最高的，当属那个黑衣汉子，论刀法之精，在青城派里也是数一数二，可惜吃了暗算，被人按在水底，连一刀也未出，已然喝饱了冷水，翻了白眼。
前来报信，花言巧语蒙骗青城派人马的，当然是油滑的老臭虫。
潜在水底，用一根空心芦苇杆换气的，是窦和尚，他专练金钟罩等外门刚劲，在冰冷的水中浸泡个把时辰也不当回事。
秦虎、丘十一、大荷三人，埋伏在路边雪地里。林枫晚则藏身芦苇丛中。
至于那具女尸，不过是用大荷的外衣，填上草料冒充的，泡在水中，不靠近仔细查看，根本分辨不出真假。
林枫晚秦虎等人布置精巧，配合默契，一举功成，青城派则损失惨重，真可谓赔了马匹又折兵。
有几个受伤的，倒在地上呻吟不已，秦虎几人哪里客气，都扒光了衣服，捆成粽子模样，扔到雪地上。
至于这些人能否挨到援兵来救，就看各人造化了。
一个时辰后，另外一支追踪的队伍，遭受到更惨烈的报复。
先是几支响箭从河对岸不远的一个林子里升起，离的最近的，是地藏门的二十几个好手，见到联络信号，当即快马赶来。
对岸岸边有两个身穿青城派服饰的人，跺着脚，朝这边拼命挥手，叫道：“围在林子里了，快过来帮忙！”
岸边刚好停泊了两只小艇，那些地藏门的人，唯恐去晚了太玄阴符经被别人独吞，都跳下马，争先恐后地挤上小艇，划桨朝对岸冲去。
不料想小艇刚到河中心，林枫晚白衣飘飘，赫然现身对岸，十几枚金钱镖射过来，那些人挤在艇上，好像活靶子一样，闪避不及，瞬间有数人中镖落水。
剩下的大惊失色，挥动木桨兵器，躲避飞来的暗器。
林枫晚微微一笑，挥出一团药粉，纷纷扬扬如雪花一般，顺风向河心飘去，此物名曰“黯然销魂散”，乃楼里制胜法宝，选取毒药、迷药、麻药混合制成，中者皮肉溃烂，浑身麻痒肿痛，如同被千万只蚂蚁噬咬，顷刻间失去战斗力，但却不致命。
艇上的人手脚面目沾到药粉，呼天抢地痛不欲生，有的双目溃烂，大声嚎叫，有的在身上拼命又抓又扯，将衣服撕得稀烂，有的抵受不住，跳下水来，在水中翻滚挣扎不止。
冒充青城派人手的秦虎、丘十一和林枫晚在这边岸上把守，大荷、老臭虫、窦和尚在另一边岸上把守，凡是地藏门的人爬上岸的，一个个先拖过来揍个半死，然后点了穴，捆了手脚，丢到一边。
不过一顿饭功夫，地藏门全军覆没，无一漏网。
先不说林枫晚、秦虎等人大发神威，绝地反击。且说昆仑派这一路，人马最少，只得十二人，但实力却最强。威震西北的昆仑三剑其中两人亲自带队。
昆仑三剑老大名唤：天剑，老二名唤：云剑，老三名唤：雷剑，这趟来的就是云剑和雷剑。
昆仑派众人最为卖力，走得也最远，可方圆数十里内搜索了一晚上，徒劳无功，别说林枫晚等人的踪迹，连其余两队人马的影子也没有见着。
人困马乏，无奈何下，云剑下令收兵，返回打铁炉镇休整。
十几人仍回到早先的客栈里，已近晌午，昨晚一场血战，动静不小，但小镇上的人怕事，都不敢靠近客栈，那些人便大摇大摆在大堂里歇息。
喝了几口闷茶，想到己方以逸待劳，人数上又占了绝对优势，偏偏事情不顺，还折损了三四个好手，现在情况不明，进退失据，人人心头郁郁。
雷剑心中早打了退堂鼓，试探着说道：“师兄，这次我门派精英尽出，不容有失。既然叫对方逃脱了，要再追上可谓千难万难，不若先行返回，向掌门师兄回禀。”
云剑一向看重雷剑的意见，闻言道：“师弟所虑不无道理，想那林枫晚等人，从荆湖一路闯关北上，无人能拦，说明黯然销魂楼势力不弱。天下觊觎太玄阴符经的人太多，咱们可别螳螂捕蝉，教别的黄雀抄了后路。”
旁边一名弟子附和道：“两位师叔深谋远虑，弟子佩服，弟子心想，不如等青城派、地藏门那些人回来，看看有无收获，再做计较。”他边说边端起茶壶，给两位尊长续茶。
当啷，那弟子手一抖，茶壶落地，摔得粉碎。他举起不断发抖的双手，一脸诧异。
云剑猛地站起，叫道：“不好，茶里有古怪！这茶哪里来的？”
另一名弟子说道：“后厨水缸里打的水烧的，哎呀……”话未完，咕咚一声，软倒到桌子下。
其余昆仑派弟子一个个手脚瘫软，相继昏倒。
云剑、雷剑二人内力精深，扶着桌椅，强撑着不倒，只觉得天旋地转，浑身酥软，想拔出腰间的佩剑，却有心无力。
这时，客栈大门那边陆续走进来几个人，正是林枫晚、秦虎、大荷、老臭虫、丘十一、窦和尚！
林枫晚微笑道：“中了我的软骨化功散，居然还能站着，昆仑三剑名不虚传。”
云剑雷剑情知中了对方暗算，本派已然一败涂地，再无抵抗之力。
云剑口中犹自强硬道：“林公子好手段，我等认栽。如能与本派堂堂正正，放手一战，昆仑派未必就输与黯然销魂楼。”
林枫晚冷笑道：“你说我的手段下作？昨晚你们这些名门正派，暗中埋伏下毒，数十人围攻我几人，我若走晚几步，恐怕早已伏尸当场。嘿嘿，昆仑派朋友的手段，真是光明正大之极。”
云剑无言以对。他心知己方理亏在先，若对方执意报复，昆仑派这趟带出来的精英，便是全军尽墨的下场，那么昆仑派十年八年内，休想恢复元气。
他越想越怕，不由得放软口气，说道：“大家同属武林一脉，公子难道要赶尽杀绝？”
林枫晚语带嘲弄，说道：“请阁下划下道来罢。”
云剑深深吸了一口气，强忍头脑的眩晕，颤声道：“只要公子让我等全身而退，我云剑发誓，从今往后，昆仑派绝不染指太玄阴符经，也绝不与黯然销魂楼为敌，大家井水不犯河水。如违此誓，教我家破人亡，不得好死！”一旁雷剑也依样葫芦发了个毒誓。
林枫晚断然道：“好，我们一言为定！”
云剑雷剑大喜，勉强拱手行礼道：“公子高义，昆仑派永感大德。”
林枫晚掏出一个瓷瓶，放在桌面，说道：“这是解药，用清水服下，五六个时辰，毒性自会消除。期间千万不要妄动真气，强行驱毒。各位好自为之，我们走！”
打铁炉镇一战，林枫晚等人以寡敌众，一夜间，反败为胜，大破昆仑派、青城派、地藏门联手，不日间便在江湖中广为传颂。许多年后，仍为武林人士所津津乐道。此乃后话，按下不表。
就在林枫晚、秦虎等人扬眉吐气，策马离开之时，一场更险恶的危机、一团更阴沉的乌云正向他们笼罩而来，正如苍茫墨黑的雪夜，潜伏着未知未觉的噩梦。
