听见这个声音，沈安茉侧身看向朝自己而来的老人。
老人精神矍铄，虽然是一头白发，却依旧意气风发，在看向沈安茉的时候，脸上更是带着优雅的笑容。
沈安茉抿着唇没有说话，而是冲着对方点点头。
还不清楚面前这位到底想要做什么，沈安茉自然不会轻举妄动。
昨天就一直听见楚鸳和楚鸯在说，一切都是英明的族长告诉他们的。
族长……
会是面前这个人吗？
“不好意思，刚才忘记自我介绍了，”
老人朝着沈安茉走了两步，话音优雅，“我是这里的族长，你和大家一样叫我族长就好了。”
“族长好。”
沈安茉从善如流。
“好孩子，从得知你的存在开始，我就知道你是个好孩子，一定会帮助楚家的。”
族长叹了口气，话音中带着几分惆怅，
“说来也怪我啊，如果不是我的领导有问题，也不会让楚家的特殊血脉消失殆尽，以至于现在只能靠阿玉一个人硬撑。”
老人摇摇头，满头白发在阳光下格外地扎眼，
“我知道你心里有很多的疑惑，不过没有关系，等你认祖归宗之后，我都会一一为你解答。”
“好孩子，不要
埋怨家族，这一切都是阿玉自愿的。”
族长就像是看懂了沈安茉的心里想的是什么，“如果你不相信的话，可以到时候亲自问问她。”
“好，我知道了。”
沈安茉微微颔首，没有认同也没有反驳族长的话。
她看过楚菱玉的日记，也知道楚菱玉的“自愿”到底是怎么回事。
没有了任何生存下去的希望，所以自愿作为药引，压榨自己最后一点价值。
这种事，对于楚菱玉而言，竟然已经成为了一种幸福。
想到这里，沈安茉的心头就是一阵阵地心疼。
她不相信，楚家能够调查到她的喜好，习惯，甚至房间里的装饰都和她自己家的格外相似，并且完美地契合了她的审美。
这样的调查能力下，楚家怎么可能不知道她还活着？
只是没有告诉楚菱玉而已。
因为一旦告诉了楚菱玉，她就不可能再继续心甘情愿地作为药引。
按照楚家的话来说，那就是楚家的根脉都断了。
如今找到了她，也不过是因为楚菱玉似乎是撑不下去了，这才找到了她，想要唤起楚菱玉的求生意志而已。
沈安茉面色不改，把心思好好藏起来。
“好了，我这老头子说得多了
你也不爱听，”
族长摆摆手，“现在就开始吧，我们的仪式。”
话音刚落，就有佣人送上了拇指粗细的长鞭。
“我们这长鞭是用来净化外面的污秽的，如果你能够挺住九九八十一下，那就说明你是真心实意地想要回归家族，等仪式结束后，会有专门的医护人员来帮你治伤。”
族长沾了些水在鞭子上，“不用担心，楚家的医疗技术很发达，是肯定不会留疤的，放心吧。”
这是留疤的问题吗？！
当然不是！
她压根就不愿意接受这种荒谬的仪式！
沈安茉嘴唇动了动，“那如果没撑住呢？”
听见这句话，族长慈眉善目的脸瞬间变得冷漠起来，
“没撑住那就说明你并不是诚心想要回到楚家，我们楚家不需要这种不诚心的人。”
不被需要的人，自然都是会被抛弃掉的。
后面的结果，就算族长没有说，沈安茉也能够猜到。
看来楚鸷没有说谎。
“族长，容我冒昧地说一句，”
沈安茉话音清冷，不卑不亢，“我被找到楚家来究竟是为了什么？”
不等族长回答，沈安茉已经自顾自地说了，
“如果我没猜错的话，应该是为了我妈妈
吧，她现在病危，或许在看见我的时候，还能唤起求生的意志。”
“我这么说，没错吧？”
族长点头，
“当然没错，但是这和你要进行回族仪式，没有关系。”
他颠了颠手里的鞭子，几乎是在哄诱着沈安茉，
“好孩子听话，一切都会很快的，相信我。”
“如果我拒绝呢？”
沈安茉后退了一步，拉开了自己和族长之间的距离，避免自己被误伤，
“我不想参加这样的仪式，并没有任何科学能够说明，这种所谓的净化仪式能够洗清什么东西。”
“再者，目前应该是你们求我办事吧，竟然还要打我一顿，是不是太荒谬了？！”
“荒唐！实在是太荒唐了！”
族长没想到沈安茉竟然会说出这种话，气得胡子都在发抖，“你是楚家人，想要得到家族的认可，那就必须得经历这样的过程！你是耻辱的孩子，你也是楚家的耻辱！”
“耻辱想要回来，那就必须接受仪式！”
最后的话，族长的声音很大，几乎所有人都听见了。
一时间，全场鸦雀无声。
众人们面面相觑，都看见了彼此眼中的无措。
他们小声地议论着，
“这是怎么回事
啊？族长不是说安茉是英雄吗？怎么会变成耻辱了？”
“对啊……我不觉得安茉是耻辱，她就是来拯救我们楚家的英雄。”
“我甚至觉得安茉说的很有道理啊，她是来拯救我们楚家的，为什么要挨鞭子呢？”
“嘘！这种话不要说出来，如果被族长听见了，有你好受的！”
“这净化仪式是祖上传下来的规矩，哪有这么容易说换就换，说改就改啊！”
“可是我还是觉得这样不太好，明明人家是回来救我们的，结果还要打一顿打，你看见那个鞭子了吗，那么粗，还要给八十一下！这不是往死里打吗？安茉那么瘦弱，真的不会被打死吗？”
此话一出，众人再次沉默了好一会儿。
人群中突然有个人慢吞吞地说道，
“说实话，我觉得我们楚家并没有多少能够吸引她的东西，我昨天回去后，好奇地在网上搜了一下安茉的名字，结果铺天盖地都是对她的赞美。”
“她很出色，出色到压根就不需要家族作为依靠，就能够在这个世界上大放异彩。”
“你们说，她又为什么一定得挨这一顿鞭子，然后才能回到楚家？”
“安茉愿意回来，难道不是我们楚家的荣幸吗？”
