苏尧回宫复命，陪着皇帝用了晚宴，又分别去了太后娘娘、贵妃娘娘的寝宫请安，一番繁礼下来已经到了戌时三刻。
霞光退散，暮色四合，夜风吹灭了羊角宫灯中的烛火，只余下几座殿内隐隐约约的阑珊。长安城内的大小商贩皆闭门收摊，街道上稀稀落落，月明灯暗。
苏尧没有如常出宫，乘车回自己的王府，而是去了他封王前长住的寝宫，也是他母妃生前的住所，长乐宫。
他的母妃曾是照影国的公主，二十年前大临还没有这么繁盛，他的父皇，也就是当年的四王爷，以山河为聘，亲自去照影国求娶公主为妻。
听闻四王爷与四王妃也曾经是人人称羡的一
对神仙眷侣，容颜灿烂，恩爱异常。
两国联姻，天下归宁，河清海晏，歌舞升平。老皇帝龙颜大悦，四王爷被立为储君，公主便成为了将母仪天下的太子妃。
如果后来，大临的金戈铁骑没有践踏照影百姓的尸体，刀枪剑雨没有攻破照影的血肉城池，四爷没有违背曾许下的海誓山盟，公主亦不会悔恨悲痛，以身殉国，含恨而终。
公主成了画皮白骨，香消玉殒。四爷成了现在的天子，妻妾成群。大临繁荣鼎盛，万国朝拜，再也未曾出现一个像照影国那般军强马壮且对大临具有威胁的国家。
只是后宫设了三宫六院，美人无数，唯独后位始终空悬。
将苏尧抚
养长大的贵妃娘娘，是当年四爷的侧妃，亦是当今三王爷苏毓的母妃，常怅惘又遗憾地对他说：“那个位子，是陛下留给你母妃的。”
那时候苏尧太小，公主坠楼辞世时，他才方满一周岁，牙牙学语，蹒跚学步，对母妃生前倾国倾城的音容笑貌没有半分映像。
贵妃娘娘说他生得很像公主，姿容胜雪，乌发莹泽。
或许是因这容貌，皇帝对他十分宠爱。从小将他托付给最端庄沉稳的王贵妃身边，贵妃不负圣恩，对苏尧视如己出，与三皇子一视同仁。后来三皇子封王娶妻，他也搬回了长乐宫。
所以，即使他该憎恨父皇，也因经年已逝，物是人非，早已无处恨
起。
苏尧乏极，卧在紫檀床上便昏昏沉沉睡去，黑鹰用手势驱走了上前为他更衣沐浴的宫女，自己将小王爷的被褥整理好，便也熄了灯盏，悄悄关门退下。
夏夜流火，萤虫环绕，伴着蝉鸣，令人心头燥热，长乐宫内却格外僻静幽寒。苏尧盖着一层绯紫银丝锦被，月影摇曳，烛火闪烁，夜风穿透浅低纱帐，丝缕凉意袭身。
苏尧于半梦半醒中翻了个身子，无意间触到身侧一个温暖的热源。
他心中大惊，在月色萦绕的黑寂中睁开双眸，眼底浓郁的困意也顷刻消散，只是身体却丝毫由不得自己，一动也不能动。
等他反应过来，自己是入了梦魇。
并且还是一
场从未做过的迷情幻梦。
梦中那个夜晚，宴尽，王府的宾客散去，苏尧自己喝得酩酊大醉，放纵脾性，缠着那美人喝了许多的酒，把人家弄得晕晕乎乎，自己却清醒了许多。
梦中的美人突然哭得梨花带雨：“其实我也很喜欢芙蕖。”
“世人多咏梅颂菊，赞美它们不畏严寒，不争早春，可是我更喜欢莲花，烈日愈是灼灼，酷暑愈是难耐，它们却开得愈是肆意，愈是亭亭净植。我生在西疆，天生惧热，因此，十分羡慕。”
“为什么刚刚不说？”他听到自己这样问。
“谁稀罕做那女人的影子。”
在梦中，他听到王府的下人对她行礼。
叫她，王妃娘娘。
