男人的脚还没碰到小叫化子，自己先被斜过来的一脚踹倒在地，哇哇哭的小童立刻止了哭声，跑到他爹身边，惊恐的看着灯草。
当街被女人打了，对男人来说，简直就是奇耻大辱。
男人爬起来，恶狠狠瞪着灯草，“你这个鲁莽的女人，为何打我？”
灯草面瘫着脸，指着小叫化子，“你为何打他？”
“他绊我儿跌跤。”
“是你儿自己撞上去的，关他何事？”
“看见小儿过来，难道不应当将脚挪一挪，”男人大声对围过来的人群道，“大伙说说，是不是这个理？”
围观者纷纷附合，“叫化子最是无聊，搞这些捉弄人的把戏。”
“谁说不是呢，一天到晚好事不干，专门干缺德事。”
“又脏又臭，还敢往人跟前凑，若碰了我家孩儿，看我打不死他。”
灯草扫那人一眼，“若你家孩儿打小流浪在外，也这般遭人嫌弃，你还会这样说么？”
那人眼睛一瞪，叫嚷着上前两步，“哪里冒出来的疯妇，竟敢咒我孩儿，你可知道我是谁？”
灯草，“我管你是谁。”她指着小叫化子，“大伙瞧仔细了，他躺在这里一动不动，倒底是不能动，还是不想动？”
有人伸长脖子看了眼叫化子，小声嘀咕，“怕是快死了吧，不知饿了几日，也是可怜。”
“是啊，瘦得皮包骨，只怕没几日活头了。”
“但凡家里能呆下去，也不会出来流浪，眼下到处乱糟糟
的，也就平西郡还算安稳。”
“若不是王夺回了平西郡，平西郡也不比别处好。”
“就是，这几年被齐子恒欺压得，百姓们都快没有活路了，幸亏王回来了。”
“苍天佑我西北王。”
“……”
灯草耳力比寻常人好，众人的窃窃私语，全被她听在耳里，说萧言锦好，她就高兴，脸色也缓了不少，“天下大乱，百姓们日子难熬，自己都缺吃少喝，哪有余粮救济叫化子，所以叫化子更难熬，是死是活，都是他们的造化，可不该在人将死时，还要踩上一脚，就算贱如蝼蚁，那也是一条命。我说的可对？”
打人的男人和后头叫嚣的男人面面相觑，一时倒找不出反驳的话来。
若梦站在人群里，赞许的看着灯草。从前在杏花谷的时候，除了肃王，灯草对旁的事从不计较，哪怕自己受了委屈也不吭声，如今竟为了一个小叫化子打抱不平，倒是让她刮目相看。
“姑娘说得对，叫化子是死是活，看他的造化，不喜欢躲着点就是了，也别欺负人家。”
“姑娘看着面冷，实则心善，肯为叫化子出头，不怕遭人非议，实属难得。”
“善待弱小，好人呐。”
听着赞扬自己的话，灯草有些不好意思，摆摆手，“没什么好看的了，都散了吧。”
公道自在人心，打人的男人知道自己理亏，也不好找灯草麻烦，牵着自家小童，悻悻的走了。
叫嚣的那个却不甘
心，见人群散开，灯草背对着他往小叫化子走去，他悄悄跟上去，猛的一推，但灯草背后像长了眼睛似的，一把扣住他的胳膊，用力一扯，男人的胳膊脱臼了，疼得直抽冷气。
灯草将他甩在街边，没理会，把手里的纸包打开，拿出一块点心递到小叫化子嘴边，“吃么？”
小叫化子眼珠缓缓转动，目光停在那块点心上，无神的眸子里突然迸出吓人的光芒，灯草清楚那是久饿之下的一种本能，果然，饿得快要死去的小叫化子冷不丁出手，快准狠的夺过点心，一把塞进嘴里，狼吞虎咽吃了下去，又抬眼看向她。
灯草只好又捏了一块递过去，这回小叫化子没有抢，手慢慢伸过来，接得很是迟疑。
“饿了几日？”灯草问。
小叫化子张了张嘴，声音哑得听不清，灯草知道这是因为太久没有进食和说话的缘故，这些经历她曾经都有过，四处张望了一下，想给小叫化子找点水，一抬头，一只水袋递了过来，是若梦。
若梦帮那个欠揍的男人接好了胳膊，让他滚了，这才到灯草身边来。
小叫化子看着水袋，明明眼神渴望，却不接。
若梦以为他害怕，笑着说，“喝吧，没有毒。”
小叫化子摇摇头，没有动。
灯草说，“他不是怕有毒，他是怕弄脏了你的水袋。”
她在地上捡了个破碗，勉强盛了一点水，递过去，这回小叫化子接了，喝得有点急，
还呛了两下。灯草一连给他倒了三次水，小叫化子才显出满足的样子，打了个嗝，撑着身子坐起来一点儿，也不说话，弯下腰，坐着给她们鞠了个躬。
灯草把那包点心放在他身边，“饿了就吃点，能撑到明日，”又从荷包里掏了些铜板，放在一起，“钱留着救命，实在讨不到吃的了就去买点，别偷别抢，被抓到了，会被打死的。”
小叫化子看着她，眼眶通红，嘴唇哆嗦着，还是一个字没说出来。
灯草不擅长这种场面，没再多说话，看了小叫化子一眼，起身走了。
若梦跟上来，笑着道，“灯草，方才大伙都夸你心善呢。”
灯草，“看到他，想到从前自己当叫化子的时候，帮一把，让他多活几日也是好的。我是命好，遇到了王爷……”
若梦说，“他的命也不错，遇到了你。”
“那不一样，”灯草说，“我跟了爷，他……”
话没说完，小叫化子追上来，气喘吁吁往她跟前一跪，“恩人，收下我吧，只要有口吃的，做牛做马都行，恩人，行行好，收下我吧……”
他虽然看起来还是虚弱，却比方才半死不活好多了，灯草诧异的倒不是这个，而是小叫化子一开口，却是一把女声。
若梦问，“你是女的？”
小叫化子点点头，“嗯，我平素不开口，被人知道是女儿身，会被卖到窑子里去。”
灯草说，“我自己还跟着别人呢，没法带着你
，你上别处找活计吧。”
小叫化子有些失望，眼巴巴的看着她，“我身上长了烂疮，都嫌我臭，不愿要我，我三日没吃东西了，若不是方才恩人可怜我，只怕熬不过今日，正如恩人所说，世道艰难，百姓日子难熬，我一个叫化子就更……恩人若不肯收我，我迟早是个死……”
若梦于心不忍，劝灯草，“算了，收下吧，郡府那么大，怎么不能找个活干，你把人带回去，谁还会说什么不成？”
小叫化子一看有戏，立刻“砰砰砰”的磕头，“恩人，收下我吧，收下我吧……”
灯草见小叫化子没磕几下，额上就青了一块，只好勉为其难道，“别磕了，跟我走吧。”
