勤政殿中, 赵顼气闷无比——
五路伐夏的战况竟像是被王韶说中了一样：泾原与环庆两路主帅，高遵裕与刘昌祚争功。刘昌祚先到灵州城下，高遵裕却急传号令, 命刘昌祚不得率先攻城。
赵顼虽然没有机会亲自领兵上阵, 却也知道兵士打仗, 讲究一个“气”，所谓一鼓作气，再而衰，三而竭。
那刘昌祚抵达灵州城下的时候，是士气正旺的时候，且那时西夏大军坚壁清野尚未完成, 城防上有空子可钻。
然而高遵裕却担心刘昌祚破了灵州城，抢了自己的首功，严令刘昌祚麾下不得攻城, 原地等待与自己会师。
高遵裕确实受了皇命，有节制刘昌祚之权。而刘昌祚畏惧高遵裕是外戚, 宫中有高太后做主，便乖乖地从了高遵裕的将令, 没有及时攻城, 给了灵州守军喘息之机。
等到高遵裕与刘昌祚会师, 灵州城防已经稳固。泾原、环庆两路失去先机，久攻不下, 被抄绝了后路, 一场大战下来, 损兵折将, 不得不退。
这个消息传来, 赵顼仿佛吞了一只巨大的苍蝇, 从胸口一直难受到头顶卤门。
好不容易遇上西夏内乱的局面，又征发了大军与大批民伕出征，却因为将帅不合，彼此争功，落得眼下这样一个局面。
但这能怪谁？
这是天子自己下的诏啊！
想想数年练兵，数年积累，就只是因为错失了这一个机会，大军无功而返，成千上万的大宋子民要将性命交代在故土之外，赵顼这一口气怎么也咽不下去。
他反复看了舆图，确认伐夏五路如今的位置与消息。
除却泾原与环庆路以外，鄜延与河东路确实拿下了银州与夏州，也有机会穿越八百里瀚海，直捣西夏腹心的灵州。但最终种谔与李宪还是求稳，没有冒险，而是着力拿稳这两座重镇。
西夏大军主力如今在灵州城下与高遵裕和刘昌祚的队伍纠缠。
一直没怎么接战的熙河路倒确实是一路奇兵，但是他们也是人数最少的一路。
即便有这样一路，他们又能给这战局带来什么变化呢？
*
望着远处的寨堡，熙河路主帅种建中有些心神不宁。
他在出征之前接到了明远被劫，生死不知的消息。自那时起他的魂灵就像是被人夺去了一半。
但是身为军人的骄傲与责任感，却又令他不得不暂时压下心中的不安、惶恐与痛楚，照样带兵出征。
自熙河一役以来一直跟随他的梁平等人，也看不出种建中半点异样。
但是种建中知道，如果他无法找到明远，那么这次出征，恐怕将是他最后一次作为一路统帅出征。
此后，他会放下一切，踏上寻找明远的征途。
随着熙河路大军深入，随行的走马承受童贯却很明显越来越兴奋。从一开始的谨小慎微，默默观察绝不做声，到后来议事时大胆建言，催促进军，种建中开始意识到，这位太监，应该不是一盏省油的灯。
童贯也想要立军功。
在大宋立朝以来，太监立军功从来不算什么稀罕事。
现在河东路的主帅李宪，也是一位太监，是童贯的“师父”。
在种建中帐中，童贯向种建中深深一揖，道：“咱家谢过种帅提携点拨之恩。寄望这次大战之后，咱也能像师父一样，统领一路西军。”
种建中听童贯的志向不小，暗中吃了一惊，才抬起眼细细打量，由此看清了对方眼里热衷名利的眼光。
“童供奉的意思是……”
种建中假做征询童贯的意见。
“不管如何，种帅都要下令，至少拿下眼前的木砦。”
种建中所率的熙河路，与其余四路相比，位置更西，是从西夏南方向正北方向攻击。灵州反倒在他们这一路的东面。
此刻，熙河路大军已经接近兴庆府南边的顺州。他们现在有好几个选择，可以向东北方向进发，前往灵州，与泾原环庆两路会合。冒险点也可以转向正北方向，直捣兴庆府，攻敌之必救，令灵州的敌人不得不分兵救兴庆府。
但是童贯说得很实在，他们现在最该做的，是拿下眼前这座顺州南面的小小寨堡。
“我们还剩多少天的粮草。”
种建中问军需官。
“回禀种帅，还有五天。”
种建中微咬下唇：竟然只剩五天的粮草……不过这也不怕，当年他跟着王韶，大军在熙河路，耗尽粮草之后还转战了一个多月，几乎是打到一处吃到一处，粮饷全靠沿途补给。
“那就先把木砦打下来。”
种建中点点头，见到童贯眼中流露出狂喜。
他猜想等到将木砦打下来，童贯定然又会指望着打下顺州、灵州，或者干脆是，兴庆府……那灭国之功，童贯便有份了。
所谓人心不足，得陇望蜀，通常都是这样。
但目前种建中与童贯目标一致，他也就没有多说什么，只是吩咐下去，准备攻打木砦。
*
打下木砦，对于种建中所率领的熙河路西军来说，太过容易。
两个时辰之内，这座木砦就宣告落入宋军手中。种建中麾下两个骑兵指挥用火器轰掉了出寨迎击的西夏骑兵，随后一小队步兵用投石机掷出使用火药的砲弹，轰开了木砦的大门。
童贯也带着两个指挥的步兵，高喊着“万胜”，冲进木砦中去——虽然实际上根本无需他一个走马承受如此。
“气人——”
进了木砦三个时辰之后，童贯终于开始尽情发泄失望之情。
“这座寨子里竟然没有任何粮草？！”
“咱们还等着劫了这里储备的粮草，好继续向北向东呢！”
这下童贯的心思算是暴露在所有人眼前了。
种建中却很淡定，瞥了一眼，吩咐梁平：“仔细去搜。”
坚壁清野这回事，说起来容易做起来难，任谁也舍不得将自家白花花的粮食直接毁掉。因此西夏人在退却之前，多半会把粮食藏起来，万一将来能将这寨堡收回，就还能把粮食从犄角旮旯里找出来。
梁平等人现在都有经验了，在木砦中一顿好搜，果然将藏在各处的粮草翻出来。但木砦只是一个小寨子，搜出来的所有粮草只够补充大军三天之用。
种建中依旧面临选择——下一步他该往何处去。
但种建中却没管那么多，而是拿了一幅画像给下属们：“去问问俘虏们，有没有人见到一个这样相貌的年轻人从此经过。”
种建中下令的时候童贯刚好也在，凑近了看一眼那画像，顿时惊道：“是明司监！”
种建中像是被人戳了痛处似的默默无言，没有否认。
“原来……”
原来是这样。
童贯自以为拿捏住了种建中的心思，连忙问清楚了，明远确实是失踪，便赶紧建议：“既然在宋境内找不到，那必然是被人劫入了西夏境内。他是这么重要的人物……”
“我也这么以为。”
种建中本来并没有把握明远真被劫到了西夏境内，但是所谓关心则乱，童贯如此一激，他便也觉得明远应当就在西夏。
反正暂时是无法退回宋境了。
但他这一路宋境，自带着七八天的粮草，算是孤军深入，再无援手。
他此前曾经向灵州一带派出探子，联系友军，但是至今还没有得到任何回音。
从审问俘虏的结果来看，也还没有听说宋军已经打下了灵州。另外记录的战事应当还在胶着。
种建中在童贯的陪伴下，登上木砦的最高处——一座门楼，向北方望去。
他在心里暗暗询问：“小远，我该向何处去？”
“我要去向何处，才能找到你呢！”
*
梁太后在水砦正殿里前当众斩杀李清，随后便自回兴庆府，将李秉常依旧留在水砦软禁。
反正水砦那里，都是她那亲信卫队长罔萌讹的“可靠”下属。
在那之后，李秉常有时会突然痛哭流涕，有时则安静得像个孩子。
他看向明远的目光会时常有些茫然，似乎认不得明远是谁；这种眼光有时也会蕴满深深的怀疑，似乎在质问明远：
“你说的都是真的吗？”
“你说的都能实现吗？”
明远总是向秉常回以无比坚定的目光，因为李清那日死在李秉常面前时，应当不是想看到自己效忠的这位君主被彻底吓倒，怀疑一切。
但每到此时，李秉常都会忧伤地收回眼光，似乎他已完全绝望。
除了李秉常以外，向华也显得有些不自在。
他悄悄地寻到明远，低声问：“那……可能吗？”
明远知道向华想问的是伐夏五路大军，是否真如梁太后所言那样被尽数击败了。
他答道：“不是不可能，但也不至于像梁太后说得那样夸张。”
现在应当是陷入僵局，双方都不败不胜。而宋军有粮草供给的问题，肯定更吃亏一点。
向华听了，紧绷的脸放松些许，叹了一口气，道：“现在如果能联络上大军就好了。”
他指着水砦宫宇墙壁上的小小轩窗道：“这里几乎没有什么守卫。”
明远顿时也想到了：“对！”
夏主被软禁在这里是绝密消息，再加上水砦地处西夏腹地，又由王室卫队戍卫。水砦目前只有大约两个指挥的兵力戍卫。
如果宋军来个奇袭，得到对西夏国主的监护权，接下来再对阵梁太后，未必就一定能赢，但是赢面大了很多。
“现在最要紧的是要想办法联系上大军。”
这才是真正让人一筹莫展的。
向华顿时苦了脸。
然而明远却掉过头去，与1127商量。
“怎么才有100点？”
1127很无辜地说：“亲爱的宿主，这次火器建功只是拿下了很小很小的一个寨堡，得到了不多的一点粮草，100点……很不错了。”
明远便不在这个问题上纠缠，他赶忙问：“100点，我能兑换什么道具？我需要通信，我需要将消息送给某个特定的人。”
不必细说，1127自然知道那“特定的人”是谁。
1127为难的声音响起：“传递信息啊……最便宜的，使用‘飞鸽传书’次卡是150点，如果想要用‘心有灵犀’这样的道具就更难了，至少要700点起……”
明远听见“心有灵犀”这四个字之后思索片刻，突然开口道：“梦魂不到关山难！”
1127：“啊？什么？”
明远继续道：“‘梦魂不到关山难’，1127，你去查一下，这一张道具卡的价格是多少。”
“天长路远魂飞苦，梦魂不到关山难。”是李白《长相思》中的一句，明远很清楚记得，在他第一次与种郎闹别扭的时候，1127曾经向他建议过这张卡。
1127立即查询了回来，声音里略有些激动：“100点……只要100点……”
这大概是明远现在能够兑换的，为数不多的道具卡之一。
“但是，亲爱的宿主……您，确定吗？”
“这张卡的作用，说白了就是给对方托梦。”
“您……确定这有用吗？”
