吕惠卿造访明远家, 当着明远的面，一点没见外，上来就是一番吹捧。
“明郎君小小年纪, 入京不过数月，已是名满汴京, 将来前途不可限量。”
明远微笑地接受了吕惠卿的恭维, 心想：他这哪儿有什么“前途”, 分明是“钱途”吧！
然而听吕惠卿多聊了几句, 明远却越发觉得，这位如今出任太子中允的“新党”实权人物, 对他非常了解。
明远心里清楚，吕惠卿随口提到的几件小事，只有对他最为了解的几个朋友才清楚。
于是他笑着看看窗外，开口留饭：“如今天色已晚, 难得吕中允造访, 不如就在明远这里用晚饭如何？”
吕惠卿欣然颔首, 摆出一副想要与明远长谈的架势，却开口道：“我与远之平辈论交, 远之何必如此见外，称我吉甫便好。”
明远：……？我跟你很熟吗？
但他什么都没说，立即起身，出门吩咐向华，去距离明家最近的遇仙正店订一桌外卖席面，尽快送来。
而史尚这时正依言在门房处候着明远。
明远当即吩咐史尚去查一查，他的朋友中, 有哪几位最近与吕惠卿走得比较近, 曾上门拜访, 或是在酒楼会面之类。
明远提到的几个名字包括：贺铸、蔡京、蔡卞、李格非、苏轼等人。
他也猜测过，有些私事可能是王雱透露给吕惠卿知道的。作为新党的重要成员，吕惠卿一定经常出入王安石的府邸，能够见到王雱，会一起议事也说不定。
但是王雱于他属于“边缘”友人，往来的次数并不多。因此明远不觉得王雱对自己会了解得如此详细。
至于种建中，明远想都没想，就觉得肯定不是他。
毕竟种师兄如今忙得脚不沾地，而且就算他有工夫见吕惠卿这样的官员，也一定不会谈及这么多明远的私事。明远对种建中这点信心还是有的。
史尚已经有段时日没干过这等“包打听”的老行当，这会儿竟有些兴奋，摩拳擦掌地去了。
很快，遇仙正店的外卖席面就送了过来。
席面做的极其精致，尤其一道软蒸羊肉，已经将羊肉蒸至完全稣烂，入口即化，吃时配上酸甜的杏酪，激发出无限鲜美的口感。
但在桌边的两人注意力显然都不在晚餐上。
明远用各种不着边际的话题与吕惠卿闲聊，一边聊一边揣测吕惠卿的来意。
吕惠卿大赞过遇仙正店的席面之后，谈起了青苗法在陕西的推行。
“王相公时常感慨，‘青苗新法’，在陕西推广最为顺利，成效也最佳。我曾听闻，远之在此事上出力颇多啊！”
他指的是明远当年在京兆府，用童谣与仿单宣扬“青苗法”的事。
“不敢不敢，明远何德何能，不过是做了些许小事而已，可绝不敢居功。”
明远小心翼翼地回复，将功劳都推在了李参身上。
“毕竟李转运使曾在陕西路试行此法，陕西乡民已有些了解，推行起来的确是要容易些。”
“那么，”吕惠卿突然将眼光从面前的杯盏上移开，抬头盯着明远，问：“那么远之是否认为‘青苗’乃是善法？”
明远：？？？
开玩笑，吕惠卿身为新党中坚，王安石手下的得力干将，竟然跑来问他这么个未及冠的少年，“青苗法”是不是善法。
“当然是善法！”
明远语气非常肯定地回答。
“农人、工商，都有广泛的借钱需求。然而此前肯借贷的多是豪族富户，责以高息，往往累得平民百姓债台高筑，被迫售卖家产，沦为贫户。”
“如今由官府出面，平抑借贷利息，小民能得实惠，国库也因此充盈，又有何不好？”
他说的基本上是对新党胃口的“标准答案”。
当然，和朋友们私下闲聊的时候，明远也常从苏轼口中听说，在陕西路之外，其余推行“青苗法”的几路，有地方官行事不妥，“青苗贷”反而成了新的“高利贷”，借了青苗钱的百姓反而得卖房子卖地的情形。
“那么，以远之之见，‘青苗法’有助于抑制兼并？”
吕惠卿眼光闪烁，眼神中带上了不少期待。
“如今我观各地土地兼并均已严重，富户所占之田动辄百顷，而农人失去田地，进入城市，成为无业游民。”
汴京城便是这样，城市里汇聚了大量的劳动力，以至于任何行业都人手富裕，竞争激烈，而服务也细致入微。
“吉甫兄，您想听真话还是套话？”
明远懒洋洋地反问。
吕惠卿表情一滞，隔了片刻，才开口道：“远之说笑了，吉甫专程来拜访，哪有为了听表面套话的道理？”
明远想了想，认真开口道：“其实我这话即便是到了王相公面前也能说得，毕竟我只是个白身，与朝堂无涉。”
“‘青苗法’并不能完全抑制兼并，只是让世间更加公平些。”
当然，还有让国库迅速充盈起来，这才是皇帝赵顼与宰相王安石最急于看到的。
明远虽然打着说“真话”的旗号，但是他也会提醒自己，在封建社会里，不要随意评论官家。
“土地兼并无法阻止，如今官府可做之事，是将离开土地的农民引导进入手工业。”
这是明远集合了自身的全部知识对于眼前这时代的认识——
他认为，既然生产力逐步提升，土地兼并就在所难免，因为集约化生产才是将土地效用最大化的途径。
由此会造成大量人口向城市涌来。唯一能够吸纳这些劳动力的，就是第二产业。
善加利用这些劳动力，工业社会也许很快就能萌芽，茁壮成长。
如果应对不当，这也许会成为封建王朝最不稳定的因素，为君王所忌惮。
“唔——”
吕惠卿一面听一面转动着眼珠，对于明远所说的却不予置评。
“至于‘青苗法’是否能抑制兼并，我自己的看法是，或能延缓，不能阻止。”
“但如果打着‘抑制兼并’之名，行打击工商业之实，损害恐怕会更大。”
明远将这句最重要的缓缓说出口。
吕惠卿闻之顿时色变，怔了良久，才微微点头，小声道：“原来是这样。”
他马上将脊背一挺，双手鼓掌：“说得好！感谢远之今日肯对我说这一番‘真话’。”
明远说完，自己也轻轻地吐了吐舌头。
吕惠卿与他没有交情，今天竟能说这么多，真是难为自己了。
至于吕惠卿能不能把他的话听进去，“新党”的变法能不能从此走上正道——这根本就不在他的考虑范围内。
他在这里，就只是来花钱的。
两人随即开始闲聊。
吕惠卿为人颇为风趣，对汴京的大事小情也了如指掌，转眼之间就为明远推荐了好几处明远从未听说过的风雅去处，但听名字就是要花大钱的。
明远颇领他的情。
一时间两人都是酒足饭饱，明远与吕惠卿对坐，各自捧着手中的香薷饮，慢慢啜着消食。
“对了，远之可曾听说过‘交子’？”
吕惠卿看似在欣赏手中的官窑小盏，毫不在意地抛出这一句话。
明远却陡然睁大了眼睛。
他突然意识到：这才是正题！这才是吕惠卿今天亲自登门，拜访他这么个既无高官厚禄又无显赫地位的白身少年，真正的目的。
话都说尽了，吕惠卿才轻描淡写地提及真正想要讨论的：交子。
明远很快平静下来，慢悠悠地答道：“京兆府时常有蜀商路过，自然听过。”
“交子”这个名字，对于明远来说，听得次数太多了，如雷贯耳——世界上最早的纸币，金融史上拥有划时代意义的产品。
关键是，吕惠卿为什么要来问他关于交子，是真的想从他这里了解交子，还是在试探他明远的意见？
如果是试探明远的意见，那么，明远一个身家巨万，行事纨绔的少年，又有什么是值得他吕惠卿试探的？
“交子之法，有取于唐代‘飞钱’，然而蜀地用铁钱，交易不便，持有飞钱者便不再支取，转相授受，使之成‘钱’……”
明远三言两语之间，就将对交子的了解简要说出，一字不差。吕惠卿连连点头叹服。
“远之果然博学。京中不少高中的进士，见识也未必能及得上远之。”
明远这时却有些紧张，问吕惠卿：“吉甫兄，王相公可是有意将‘交子’从蜀中一地，推广至全国各路？”
吕惠卿微笑着没说话，低头啜了一口香薷饮，吊足了明远的胃口，才慢慢说：“是我自己的想法，还从未与王相公说过。眼下只是想问问，‘交子’对远之刚刚所说的‘工商’，是否有益。”
明远：不愧是吕吉甫啊！
世人常有说这吕惠卿是“奸佞而非良士”，然而新党自王安石以下，又都将吕惠卿视为干才。
但应该谁也没想到，他竟然会背着王安石，偷偷琢磨交子的事儿吧。
“发行交子有助于缓解钱荒，从现在看当然有益。”明远缓缓地说。
自从明远抵达这个时空，他就一直觉得使用货币交易相当不便。蜀中铁钱且不去说它，哪怕是在陕西和边境可以用铜钱，买卖稍许贵重些的物品都需要好几十斤钱。
虽说有金银和绢可以辅助交易，但国家法定货币还是铜钱。金银的价值围绕铜钱来确定，并且时有波动。
如今市面缺铜，铜钱发行紧张，货币供应量不足直接影响各种经济活动。
“但若是交子发行不当，不设钞本，随意增发，导致贬值，便是对大宋所有百姓的直接掠夺，让他们手中的交子在最短的时间里变得一文不值……”
明远一面说，一面回想着他在本时空学到的金融史内容。
宋时人们固然极具创造力，发明了交子，但这就像是三岁小儿，手中玩着一把锋利的巨斧，一个不慎，就会伤到自己。
可显然，吕惠卿想听到的，只有前面那个答案。
他笑吟吟地起身，拱手向明远告辞，再三夸赞了明远的“卓越见识”，显然心情不错。
明远将吕惠卿送到门口时，发现史尚已经候在了门房那里，并且与吕惠卿的伴当随从聊上了天。
“这么快？”
明远心想：史尚难道已经查过吕惠卿近来有和他哪位朋友接触过吗？
按说，如今在朝中主政的王安石“新党”第二号人物亲自上门，请教他对某些事情的看法，明远该感到得意才是。
可这件事整个儿透着怪异。
明远猜想：恐怕还是自己的“人设”出了问题。有些人认为自己是个寻常纨绔，也有些人将自己当成是极具影响力的富商巨贾之子，背后代表着某种大势力。
当然，也有人把他当成是财神弟子天上星宿什么的……那些市井传言明远根本不予理会。
这吕惠卿，想必是看中了明远身后的势力与支持，才会如此主动。
谁能想到，他想要的，竟然是发行交钞。
这位，有野心，而且胆子大啊！
送走吕惠卿，史尚立即来到明远身边，轻轻地报了一个名字。
——蔡京。
