连着几天的召见，卢象升刘宇亮张之极杜勋把自己见到听到的几乎全给皇上说了，只是崇祯同样的问题反复问，这也是疑心病重，被百官欺蒙的后遗症，一个小关节需要多次解释，直到崇祯真明白了才罢休，不过对于做臣子的来说，是皇帝恩宠的信号，所以没有人会觉得心烦，反而每个人喜气洋洋，皇帝新兴致勃勃，连带着整个后宫也喜气洋洋，几个皇子也时时找各种稀奇古怪的理由进来探头探脑，亏了崇祯这几天容光焕发，否则按照平时的道貌岸然，几个皇子肯定讨不了好。
杨嗣昌高起潜的奏折隔天就来，先遣团在天津的一举一动事无巨细几乎全汇报上来，流民被收拢是好事，百官为了博清名要求朝廷救济灾民的奏折有一摞，如今神兵既然需要他们那就让他们去吧，也好减轻一点心病，几天来这些神兵只是在搞土木工程，并未威胁天津，这才是最好的消息，只要不进攻城池，那他崇祯就可以睁一只眼闭一只眼，马上刘宇亮他们就会前往天津商谈，只要不出什么大的意外，应该能达成协议，至于关宁军主力是否回防，崇祯还有些犹豫，防人之心不可无，先让他们在那守一阵子，等首辅和他们谈妥了再撤也不迟，张之极几次要求派些京营将士前去，都被崇祯推脱了，他是明白这位国公的小心思的，几千京营虽然不多，可必然是京营中的精锐，加上他宝贝儿子张世泽一定是看上了神兵的新军，他如果把京营精锐调去天津，那京城可就真的没有能战之兵了，万一风起云涌，总不至于让他这个皇帝跑去天津吧，说实话这几天君臣对答，崇祯自己都想去天津看看，各种与大明士绅不同之处已经勾起了他的浓厚兴趣，只是碍于面子，没提出来而已。
后宫也在议论纷纷，不过不敢过于明显，每个人对与自己截然不同的现象都有天生的好奇，传说年年有，但今年的大不同，都有证据，那些平生未见的水果，化妆品，物件每一样都透出神奇，要想堵住所有人的嘴，那是不可能的，连好多太监自从换上了杜勋卖给他们的尿不湿，都有种不经意间流露出的心向往之的举动，大凡只要讲到天津，卢象升等，都会竖起耳朵全神贯注，当然这些太监都是在给自己主子四处打听，有后宫的嫔妃，也有各位皇子，其中太子朱慈烺今年已经十一岁，内忧外患使得他比同龄人早熟一点，今年父皇赏赐的新奇东西，同样引起了他的兴趣，又听到两次大捷神兵的一星半点传说，立即勾起了孩子天生的追根问底，从父皇那问不出什么，他就找去过前线的翰林院侍读学士吴伟业问，吴伟业也很左右为难，自从他宣旨封赏回来，整个翰林院就把他当成了怪人，不能怪这些同僚，主要是吴伟业回来后，几天来的神兵影像，神车壮观无敌的场面深深刻画在脑子里，无时无刻不在反复播放，搞得他整天魂不守舍的样子，和以前大相径庭，让旁人看来，这位榜眼像是受了莫大的刺激，事实也的确是如此。
今天太子又差心腹太监来找吴伟业，说是有些孟子的说法还需要他去再讲一讲，翰林院值班的学士都对吴伟业刮目相看，几天来这已经是第四次了，以前一个月有一两回请翰林苑的侍读学士去讲解都算勤快了，现在才几天还是找同一个学士，这就不寻常了，所与人望向吴伟业的目光都充满了羡慕，这小子出去一趟回来后变成傻子不说，还交了别人想都想不到的好运，难道坊间有关神仙的传闻是真的？连平时规规矩矩的太子也不安分了？他们有心想问同僚吴伟业，但看到他一副神游天外的形象就放弃了，要是自己听了也像他这个样子，那可就糟了，外面一大把人等着进来，随时随地自己就有可能出差错被发配地方，所以当小太监进来都只是指了指发呆的吴伟业，小太监也不介意，轻手轻脚走到吴学士跟前，恭恭敬敬打了个千，终于把吴伟业从梦中拉回现实，随即收拾一下跟随太监匆匆赶往东宫所在。
东宫门口太子殿下已经在迎候了，见着吴学士到来赶忙往里请，进了东宫吴伟业才发现，周皇后和永王定王都在，太子过来直接拉住吴伟业的袖子就往里走，说道“吴老师来了”，永王定王也像模像样地做了个揖，算是见过老师，周皇后则起身道了个万福，随即开口道“吴学士莫慌，本宫来此督促几位皇子的学业，吴学士尽管教导就是”，可督促皇子学业该去文华殿尚书房啊，怎么来太子驻地呢，明摆着是来旁敲侧击的，不过周皇后毕竟是皇后，她来陪太子及几个皇子礼仪上是过得去的，只是苦了吴学士得行大礼参拜，好在皇后不兴这套，磕了两个头就让起来赐座，太子殿下更是叫人端来茶，恭敬地请老师喝茶，未等太子开口，吴伟业即道“娘娘，太子及诸位皇子，非是小臣卖弄，乃是皇上有旨不得乱传，小臣实在是不敢违旨啊”
周皇后笑了笑，“本宫知道皇上不许乱说，但神兵之事天下早晚知晓，这后宫亦已传遍，皇上这几天每每谈论就是神兵，皇上也说只要不是乱传，真材实料相瞒也瞒不住，可见此事并无秘密，哀家前些日子也听那杨陆凯说过神兵之事，今天找你来是想让各位皇子长长见识，也是皇上允许的”说着看向一旁的大太监方正化，司礼监太监方正化点了点头，表示皇帝是知道的，吴伟业不敢再推脱，当即一五一十把自己看到的听到的说给太子和皇后听，皇后不时点头，当说到神兵中有好几个女兵，而且都是天足时，皇后来了兴趣，问道“吴学士可是亲眼所见，那女兵皆是天足？”吴伟业当即实话实说“非亲眼所见，乃是听曹公公所言”“哦，曹化淳？既是他说那就没错了，这倒有情趣，后世之女人都不再裹足了吗？”
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“听曹公公言的确如此，后世女的与男人平等，可以做官可以当兵亦可以做工”
“哦，这倒是新鲜，与男人平起平坐，就不怕有人说母鸡司晨？”这话一出来，整个大殿鸦雀无声，这已经犯了禁忌，自从吕雉乱大汉，唐武则天夺了李家天下，历朝历代都规定后宫不能干政，包括外戚，现在皇后突然说起，一下子让吴伟业愣在当场，这个话题太敏感，不敢接啊，还是皇后自己大笑着来收场，“吴学士不必拘束，哀家只是好奇，并无非分之想，后宫不得干政，哀家还是明白的”一旁太子忽然插嘴“既然女流亦能从军，不知神兵可否收下本宫”此话一出，又把全殿的人吓了一跳，“太子殿下乃国之根本，万不可学那武夫，兵者凶险也，非圣人正道”吴伟业赶紧得打消太子的邪念，要是让皇帝知道他一番话引出太子想去军营，那可就罪莫大焉。
周皇后也即刻提醒，“太子尚年幼，需得用功读书，不可有此荒唐之想”朱慈烺见自己的突如其来想法都反对，也就作罢，转了个话题“孩儿知道了，吴老师，那神兵在天津租地是否算是朝廷割地养贼？外间有传说他们终非大明子民，早晚有异心，不知老师如何看？”这个话题同样沉重，完全不像是从一个十一岁的小孩嘴里说出来的，肯定宫里也有这样的担心，吴伟业思索片刻，回答道“以小臣所见，那神兵不象觊觎我大明江山之徒，臣这几天思来想去，以其无敌之器械，无需和我等周旋，即使京城城高壁厚亦无法挡住其兵峰，何苦去那不毛之地修建码头？平辽伯说他们一心漂洋过海去那澳洲美洲还有倭地，而与我等大明官员百姓则秋毫无犯，以臣看来，神兵确是有心襄助大明，而无曹操之野心”吴伟业说出这样的话来，也是捏了一把汗的，作为翰林院编修在众皇子面前可是要负责任的，若是天降之人真有假道伐虢之意，那他这项上人头可就不保了，但他心里莫名有一种信任感，那么多大明显赫人物都和他们打交道过，丝毫未感觉有取明而代之的蛛丝马迹，难道自己比那些朝廷股肱的直觉更胜一筹吗？答案是否定的，正像他自己说的那样，如果这些人要想改朝换代，根本不用伪装，几乎可以手到擒来，那几百辆巨车惊天动地的样子至今都在脑海里挥之不去，恐怕这辈子都不会忘记分毫了。
“那既然对我大明无犯，既是大明子民，为何不来京城陛见？”这话才是十一岁孩子该问的，虽然尖锐，但确实是所有人关心的，吴伟业多少知道内情，所以笑了笑“那后世神兵礼仪俱废，若是冒失来京，恐怕满朝震动，到时既是宫里也难保安宁啊”太子不太明白，可周皇后一听就懂了，那神兵绝然不愿意三跪九叩行大礼，而大明这些官员为了礼仪的事可以冒死直谏，甚至逼宫，皇帝还拿他们没办法，所以这件事就很尴尬了，以皇帝的内心来看，是越快见到他们越好，中间却隔着文武百官讲究礼仪的鸿沟，要是稍有应对失距，立马就会掀起滔天大浪。
“那吴学士可有好办法？”周皇后想知道作为翰林有何见教，吴伟业摇了摇头，“若是礼废，天下士子绝不会依从，本朝除超品勋贵，皆需行大礼，不可妄动啊”周皇后眼中闪过一丝精光，“学士刚才你说什么？”“臣说不可废礼”“不，哀家是说后半句”吴伟业脱口道“除却勋贵，皆应行礼，除非皇上下旨免礼”周皇后眉毛明显跳了一下，“哀家明白了”如何堵住天下士子的口舌，的确需要从长计议。
周皇后点了点头，说道“哀家累了，慈烺好生招待老师，本宫先回了”说着即起身在太监宫女的簇拥下离开。这边送走皇后娘娘，几个皇子明显活泼了许多，永王和定王还小，只顾玩耍，只有太子问这问那，恨不得现在就去天津看看，吴伟业也是无可奈何，谁不想看神迹呢？只是孩子比他们这些成年人更直接而已，所以吴伟业也不阻止，连他这样的大人都日思夜想挥之不去，更何况一个正在求知的孩子呢。
从东宫出来，吴伟业蓦然发现自己的内衣都湿了，自从高中会试榜眼以来，没有哪一次有现在这么紧张，这么无知，太子问的问题大部分无从回答，自己曾经为屈居榜眼而暗自不服气，可去了一趟临清和天津，突然发现很多东西圣人的书本里找不到无法解释，原有的认知被莫名打乱，光说格物致知只是推脱，钢铁巨车如何走动，雪亮的光线从何而来，盒子里为何能传出人声，这些都是一个十一岁孩子的问出来问题，他难以回答，作为大明最高学问机构的翰林院都不知道，那这天下还有谁能明白？难道圣人的教诲有缺漏的地方？或者是自己遗漏了圣人某些关节？又或是圣人并不全然都对？这些念头一冒出来，吴伟业感觉自己浑身又开始冒汗了，他是真的不敢想下去了。
杨嗣昌这几天一直在观察先遣团，从挖壕沟，到砍伐树木，建立营地，再到几千民工的吃喝拉撒，工钱发放，每一样都让他自叹不如，大明从来就没有这样的效率，而且官府兴建工程能管吃饭就算是好官府了，服徭役完全不给钱的，而这后世神兵好像钱用不完似的，好几次看到老百姓不敢拿钱，硬塞给他们，要磕头道谢，却总是被神兵拦住，或者避开，他百思不得其解，问身边的髙师成，“百姓服徭役，只得温饱即可，为何还要给如此高赏钱？”髙师成知道这就是古人和现代人思维误区所在，“若只求温饱，则缺少美好希望，付出劳动就应该得到回报，若是人人只要安心做工务农即能养家糊口，小康有望，则天下太平矣，而钱到他们手上，自然需要建房租屋
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，添置家具，买东买西，就会促进地方经济和税收，也就是说百姓手中钱粮越多，则地方越富有，国家税收越充盈，此乃良性循环”
“良性循环？”现代的新名词，古人真不是那么容易理解，但那个意思还是听明白了，官府做工程给钱，百姓做工挣钱，挣的钱再去购买日常用品，官府再从中收税，不知不觉中商税的理念就解释清楚了，还不让古人发觉是商税，髙师成需要的就是这样的说明机会，“此就是后世税收的基本，那国家收来的税又用于何处呢？用于国家军队的训练发饷，用于城池的修复，水利疏通，用于道路建设，开发荒地，建立村落，用于开矿，更多工程，用于农田耕作，鼓励农桑，还有官员的俸禄，学堂的扩建等等，所谓取之于民，用之于民耳”髙师成早编好了有关税收的说辞，目的就要让古人在不知不觉中改变对商税的看法，尤其象杨嗣昌这样举足轻重的人物，他是皇帝目前最信任的大臣，若是他的思想改变，则会影响一大批大明官僚。
果然，他的一番说法，引起了杨嗣昌的兴趣，“取之于民，用之于民？可为何我朝几次增税均不如意，百姓抗争，百官反对，难道后世就无人反对？”髙师成知道说到点子上来了，笑了起来，“大明所收之税何来？每次都是从一文不名的农户手中收，大明百姓屡遭战火，农田产出又低，地主盘剥，官府服役亦不给钱，那他们哪来的钱粮交税？所谓官逼之民反之，无路可走自然就会铤而走险，故大明流寇几次死灰复燃，皆是这个道理”
“杨某也知道此中关节，只是若不收税，国家用度何在？后世难道就不收他们的税？”
“杨大人所言极是，税是一定要收的，只是看收谁的税，后世绝不会收贫苦农户的税，就是说农税已废，相反农户种田国家还给补偿，贫困之户予以扶持救济，而只收富户之税，海贸之税及采矿等税”
“高将军你是说后世不收农税？只收富户的税？天下哪来那么多富户啊？这可是多大一笔税收，当真不可思议”杨嗣昌张大了嘴巴，他实在难以想象一个不收农民税的社会是什么样子，“那后世国家税收一定很少吧？”
“不，杨大人，后世国家每年税收至少在价值几百万万两银子以上”“几百万万两？以上？”杨嗣昌被惊得差点一屁股坐地上，那得多少钱？十几个大明的国库都装不下，他望着远处一大群休息的民工围着挖机顶礼膜拜的样子，陷入了沉思，后是真的不收那些苦哈哈的税银？以神兵所做作为，没必要欺骗他，那就是真的了“那后世朝廷就不怕人说，盘剥民脂民膏，或者与民争利？”
髙师成知道这是大明人的症结所在，被一群利益集团道德绑架，搞得财政入不敷出，“非也，此所谓收富户之钱来为贫民服务，即取之于民用之于民，最后达到人人富裕的境界”
“劫富济贫？那那些富户就不反抗？能心甘情愿出钱？”杨嗣昌还是不相信，大明以前稍微收点矿税商税，马上都会引起士绅阶层滔天大浪，每次都是以失败告终，难道后世有更好的办法？
“杨大人问得好，后世事事皆以法办事，任何人都必须遵守，士绅也好地主也好商户也好都必须依法而行，高官显贵概莫例外”
“那岂不是酷吏横行，有鱼肉百姓之嫌？”杨嗣昌是豁出去了，即使冲撞神兵也要问打破砂锅问到底。“不，绝大多数人都是守法的，事事依法来办，那事事就规范，没有特权，也不会有差别，自然人人信服，只有极少数人偷鸡摸狗，必然也会被依法判罚，都是公来公去，没有私下交易，那岂不是更公正更公平？”
“更公正？更公平？”杨嗣昌这个古人一时转不过弯来，完全没有私下交易？他是从来都不敢想的，大明哪件事情不需要官绅私下商量好了办？当然要想让古人完全理解现代公平社会理念，那是痴人说梦，但髙师成要的是，让他们这些大明举足轻重的人物感兴趣，可以慢慢理解，最后多少能应用一些现代的做法，这样整个大明才有希望，所以并不着急，只要塘沽口岸建成，以现代经营理念运转，以事实说话，这些大明最上层的人绝对会有所触动，现在只要有个映象就可以了。
“杨大人，此事恐一时难以理解，不如待以后我等建成再细细观察，你看有人来找了我们了”髙师成指着两个跑过来的士兵说道，的确，远处两个士兵飞奔而来，到髙师成跟前没顾得上敬礼，拉着髙师成就走，髙师成不知道怎么回事，难道出事了，那士兵边走边说“高参谋，首长叫我来找你，让你赶快回去，营地现在开始戒严”一听这话髙师成明白肯定有大事发生了。
杨嗣昌见两个神兵拉住高赞画就走，行色匆匆，明白一定有事发生了，也加快脚步跟在后面小跑着来到先遣团营地，此刻先遣团营地岗哨增多，人人蒙面，戒备森严，可以看出每个人都很紧张，一定遇到了什么麻烦事，难道建奴又打来了？还是皇帝下圣旨真的准备清剿神兵？他心中在打鼓，要是皇帝真的发昏，发来圣旨硬要他们会师决战，那十有八九大明精锐从此灰飞烟灭，所以杨嗣昌内心比任何人都焦急，不知不觉中冷汗都下来了，明明前天有廷寄说首辅大人和曹公公负责与神兵商议，难道这么快皇上就变心了？他小跑着跟上髙师成，想知道究竟发生了什么事。
（本章完）
